林暮野是在一种极其诡异的感觉中恢复意识的。
仿佛从一个漫长而黑暗的深渊底部艰难上浮，首先回归的不是视觉，而是触觉和听觉。他感觉到身下是粗糙但熟悉的土炕草席，身上盖着带着阳光味道的粗布棉被。窗外传来隐约的鸡鸣犬吠，还有王婶低低的、带着哽咽的祈祷声。
是……回家了？在地主家那个属于他的、堆放杂物的小偏房里？
他尝试睁开眼，眼皮却沉重得像坠了铅块。全身无处不痛，尤其是胸口和头颅，像是被重锤砸过，又像是有什么冰冷的东西盘踞在经脉深处，时不时带来一阵刺骨的寒意。但这种痛楚中，又夹杂着一丝难以言喻的、微弱却异常精纯的暖流，在他几乎枯竭的丹田和受损的经脉中缓缓游走，如同寒冬里的一缕火苗，顽强地维系着生机。
是《源灵诀》……还有山神令残留的力量……
昏迷期间的记忆碎片如同潮水般涌来：崩塌的祭坛、爆炸的魔能之心、山灵残影的煌煌金光、血魔那充满怨恨的咆哮、沈渊先生撞碑的决绝……以及最后，石翎大哥背着他，在黑暗中踉跄前行的宽厚脊背……
他还活着。他们成功了……至少，暂时阻止了那场灾难。
一种劫后余生的虚脱感淹没了他，但随之而来的，是更深的疲惫和一种难以名状的不安。那场发生在山腹深处的邪恶仪式，那些超越常人理解的力量碰撞，已经在他年轻的生命中刻下了无法磨灭的印记。
他终于积蓄起一丝力气，艰难地睁开了眼睛。
昏暗的油灯光线下，王婶趴在炕边睡着了，眼角还挂着泪痕，脸上写满了憔悴。表叔林大山坐在不远处的凳子上，低着头，身影佝偻，虽然身上的那些诡异黑色印记似乎淡了些，但整个人依旧笼罩在一层难以驱散的惊惧和虚弱中。
看到亲人安在，暮野心中稍安。他尝试动了一下手指，轻微的声响却立刻惊动了浅眠的王婶。
“暮野！你醒了？！”王婶猛地抬起头，看到睁开眼的暮野，顿时喜极而泣，扑到炕边，颤抖着手抚摸他的额头，“老天爷保佑！你可算醒了！你都昏迷了七天七夜了！”
七天七夜……暮野心中一凛。这么久？
林大山也闻声抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是化作一声长长的叹息，充满了后怕和无力。
“石翎大哥呢？”暮野的声音沙哑干涩，如同破锣。
“石翎他受了伤，在自家养着呢，不过没你严重，能走能动。多亏了他把你从山里背出来……”王婶抹着眼泪，端来温水，小心地喂给暮野，“你是不知道，当时把你抬回来的时候，你浑身冰凉，就剩一口气了，村里郎中都摇头……都说你挺不过来了……可你这孩子，命硬……”
暮野小口喝着水，滋润着如同火烧的喉咙，心中对石翎的感激无以言表。他知道，若不是石翎拼死相救，他早已葬身在那片邪恶的废墟之下。
在王氏的悉心照料下，暮野的身体开始极其缓慢地恢复。他能下地走动了，但异常虚弱，走几步就会气喘吁吁，脸色苍白。更让他感到困扰的是，他发现自己变得有些……不一样了。
他的感官似乎变得更加敏锐。即使在夜里，他也能看清屋内细微的灰尘飞舞；能听到隔壁主屋地主一家压低的谈话声；能闻到空气中残留的、极其淡薄的、属于山中那邪异气息的“味道”，尽管那味道微弱到几乎不存在，却让他本能地感到心悸。
而且，他开始做噩梦。
几乎每晚，只要一闭上眼，他就会坠入光怪陆离、充满血腥与恐怖的梦境。有时是祭坛崩塌、血湖翻涌的场景重现；有时是无数扭曲的、没有面孔的黑影在追逐他；有时，他会听到一个充满诱惑又无比邪恶的低语，在梦境深处呼唤他的名字，许诺给他力量，让他沉沦……
每次从噩梦中惊醒，他都浑身冷汗，心脏狂跳，需要很久才能平复。他不敢告诉王婶，怕她担心，只能独自承受这份梦魇的折磨。他隐约感觉到，这不仅仅是心理创伤，很可能与侵入他体内的那丝血魔邪气，以及过度动用山神之力带来的负荷有关。
就在暮野艰难恢复的同时，平静的小山村也开始笼罩上一层不安的阴霾。
起初是村东头老光棍李老四家的狗，在一天夜里莫名死了，死状极惨，像是被什么东西吸干了血液，浑身干瘪，但脖子上却没有明显的伤口。村民只当是山里的野兽所为，虽然议论纷纷，但并未太过深究。
接着，是村西边靠山住的赵寡妇家。她家的鸡圈一夜之间死了十几只鸡，同样是被吸干了血，而且鸡圈周围发现了一些奇怪的、类似小孩脚印却又带着粘液的痕迹，空气中还残留着一股淡淡的、令人作呕的腥甜气味。赵寡妇吓得魂不附体，跑到村长家哭诉，说是山魈鬼怪作祟。
谣言开始像瘟疫一样在村里蔓延。有人说半夜听到山里有女人的哭声；有人说看到后山坟地有鬼火飘荡；还有人说，曾经进山失踪的王老五，前几天夜里好像回来过，在自家门口转悠，脸色青白，叫他不应，一转眼就不见了……
恐惧如同无形的网，悄悄笼罩了这个往日宁静的村庄。家家户户天黑就紧闭门户，夜里几乎无人敢在外行走。连地主林守诚一家也受到了影响，加强了夜间的巡查。
暮野听着王婶和偶尔来看望他的石翎带来的这些消息，心中那股不安感越来越强烈。这些怪事发生的时间点，与他破坏祭坛、血魔受创沉寂的时间太过接近。这真的是巧合吗？还是说……拜血教的残余势力并未死心，已经开始用另一种更隐蔽、更恶毒的方式，在暗中活动？或者……是那受伤沉寂的血魔，其散逸的邪气影响了周边的生灵？
他强撑着虚弱的身体，找到石翎。石翎的伤势恢复得快些，但左臂依旧不太灵便。两人在石翎那间简陋的猎人小屋里，面色凝重。
“石翎大哥，村里的怪事，你怎么看？”暮野直接问道。
石翎眉头紧锁，用一块磨刀石打磨着他的猎刀，刀刃在油灯下反射出冷冽的光。“不像寻常野兽，也不像简单的闹鬼。我偷偷去赵寡妇家鸡圈附近看过，那脚印和气味……很邪门。有点像……有点像当初在山上闻到的那股味，但淡了很多，也混杂了别的东西。”
连经验丰富的石翎都这么说，暮野的心沉了下去。
“祭坛虽然毁了，但事情恐怕没完。”暮野低声道，“沈先生说过，拜血教势力盘根错节。那个绿袍祭司逃了，他绝不会善罢甘休。而且，血魔……”
他没有说下去，但石翎明白他的意思。那个沉睡在湖底的恐怖存在，就像悬在头顶的利剑，不知何时会再次落下。
“村里必须有所防备。”石翎沉声道，“我明天就去跟村长和几个族老说，组织青壮巡夜，至少要知道到底是什么东西在搞鬼。”
暮野点了点头，这是他目前能想到的最好办法。以他现在的状态，根本无法进山探查。
然而，就在当天夜里，更惊悚的事情发生了。
村中一个名叫铁柱的年轻樵夫，前一天上山砍柴，直到天黑也没回来。家人以为他在山里遇事耽搁了，或是去了亲戚家，虽然担心，但也没往坏处想。谁知，第二天清晨，有人发现铁柱直挺挺地躺在自家院门口，昏迷不醒。
他被抬回家后，很快就醒了，但整个人却变得痴痴傻傻，眼神空洞，问什么都不回答，只是偶尔会发出意义不明的嗬嗬声，嘴角流着涎水。更让人毛骨悚然的是，在他的后颈处，发现了一个清晰的、呈暗紫色的诡异印记，那印记的形状，像极了一只闭着的、没有瞳孔的眼睛！
郎中看了直摇头，说是中了邪风，丢了魂，药石无灵。
铁柱中邪的消息像一颗炸雷，彻底引爆了村民积压的恐惧。恐慌如同瘟疫般蔓延，人人自危。一种无形的、粘稠的恐怖氛围，将整个村庄紧紧包裹。
暮野在王婶的搀扶下，远远看了一眼被家人围着的铁柱。当他的目光触及那个暗紫色的“眼睛”印记时，怀中被贴身藏好的、已然黯淡的“山神令”，突然毫无征兆地轻微震动了一下，传来一丝极其微弱的、带着警示意味的冰凉触感！
这个印记……与表叔林大山之前中的邪气印记截然不同，但散发出的那种阴冷、晦暗、如同附骨之蛆般的感觉，却让暮野感到一种更深层次的寒意。
它不像是在索取生命，更像是在……标记着什么。
暮野抬起头，望向村后那连绵起伏、在晨曦中显得格外沉默和阴郁的群山阴影。山雨欲来风满楼。他知道，短暂的平静已经结束。一场新的、或许更加诡异和难以捉摸的风暴，正在悄然逼近这个小小的山村。而他，这个刚刚从死亡线上挣扎回来的放牛娃，注定无法置身事外。
（第四十八章 完）