“分头找找线索？”小玉提议，她已经拿出一个强光手电筒，光束在昏暗中扫射。
“可以，保持联系。”张凌点头，他看似随意地在大厅里踱步，目光扫过墙壁上的油画和书架上的书籍，油画的内容多是阴暗的宗教或神话主题，书籍以是拉丁文或法文的古籍，涉及神秘学居多。
以及壁炉上方一个已经停止运作的、造型诡异的黄铜座钟。他的手指轻轻拂过桌面，感受着那上面残留的、极其微弱的能量痕迹。
小玉则更细致，她甚至蹲下来观察脚印的走向，检查家具下面，还试图从那些蒙尘的白布形状判断底下是什么。
“看起来这家人离开得很匆忙，或者说……根本就没打算离开。”她喃喃自语。
她已经在不知不觉中开启了福尔摩斯模式。
两人在一楼没有发现太多有价值的线索，除了确认这里曾有多人活动，以及那股无处不在的阴暗魔力外，就是一些散落的、刻着不明符号的金属片和小块骨头。
“去楼上看看。”小玉指向那盘旋而上的、铺着破旧红地毯的楼梯。
二楼是卧室和书房。卧室里的床铺凌乱，衣柜空了一半，仿佛主人只是临时出门。
书房则显得异常混乱，书籍散落一地，许多书页被撕毁，书桌上还有干涸的、暗褐色的污渍，不像是墨水。
张凌在书房的一个抽屉里找到了一本皮革封面的日记本，但里面的纸张大多被某种粘稠的、带有魔力的污渍污染，字迹模糊难辨，只有零星几个词如“仪式”、“代价”、“失控”等还能勉强认出。
“看来这座豪宅的男主人，确实在进行一些危险的魔法实验。”张凌合上日记本说道。
就在这时，一阵极其轻微、仿佛什么东西在木质地板拖行的声音从三楼传来。
小玉立刻警觉起来，对张凌做了个“噤声”的手势，压低声音说：“上面有东西。”
张凌点点头，他早就感知到了三楼那个散发着恶意和混乱气息的存在。两人放轻脚步，沿着楼梯向三楼走去。
三楼的光线更加昏暗，走廊两侧的房间门都紧闭着。那拖行的声音时断时续，似乎是从走廊尽头那个最大的房间传来的。
小玉一手握着手电，另一只手悄悄掐了个法诀，随时准备攻击。张凌则依旧从容，但眼神也认真了几分。
他们慢慢靠近那扇门，门扉虚掩着，里面传出一种低沉的、如同野兽般的喘息声，还夹杂着一种黏腻的、仿佛湿肉拍打地面的声音。
小玉深吸一口气，猛地抬脚踹开了房门！
手电光柱瞬间照亮了房间内部——这里似乎曾经是一个儿童的游戏室，但现在已是一片狼藉。
玩具散落四处，墙壁上布满了深刻的抓痕和喷溅状的暗色污渍。而在房间中央，一个难以名状的生物正缓缓转过身来。
它大致有着类人的轮廓，约莫一米五高，皮肤是一种病态的、半透明的灰白色，能看到皮下扭曲的血管和肌肉纤维。
它的四肢异常纤细且不成比例，手指和脚趾都长着乌黑尖锐的长指甲。
它的头部没有明显的五官，只有一个不断开合、布满细密利齿的圆形口器，粘稠的唾液正从中滴落。它没有眼睛，但张凌和小玉都能感觉到一股充满饥饿和混乱的意念锁定了他们。
“呜……嘎……”怪物发出一声意义不明的嘶吼，四肢着地，以一种极不协调但速度奇快的姿态，猛地向站在前方的小玉扑来！带起一阵腥风。
“太好啦！终于有刺激的东西出现了！”小玉不惊反喜，她早就手痒了。面对扑来的怪物，她不闪不避，体内筑基后期的灵力瞬间涌动。
金光咒·凝！
她单手结印向前一推，一道凝练如实质的金色光盾瞬间出现在身前。
“砰！”
怪物狠狠撞在光盾上，发出一声闷响，巨大的冲击力让光盾泛起涟漪，却未能撼动分毫。反而是怪物自己被反震得踉跄后退。
“就这么点本事？”小玉轻笑一声，撤去光盾，身形如电上前，“试试这个！掌心雷！”
她掌心雷光闪耀，一掌拍向怪物那令人作呕的躯干。
“噼啪！”
雷光炸响，怪物发出一声凄厉的惨叫，身上被炸开一个焦黑的窟窿，散发出难闻的焦糊味。它似乎对雷电格外敏感。
吃痛之下，怪物变得更加狂暴，挥舞着利爪疯狂地向小玉抓挠。
但小玉的身法经过张凌的调教和多次实战，早已非同一般。
她如同穿花蝴蝶般在利爪间穿梭，偶尔一记蕴含灵力的踢击或拳掌，都能在怪物身上留下伤痕。
“太慢了！力量也太分散了！”小玉一边打还一边点评，显然游刃有余。
“看来只是个失败的作品。”
她玩得差不多了，决定结束战斗。瞅准一个空档，她闪身避开一次扑击，同时双手快速结印。
坤元·地缚！
随着她脚下一顿，房间地面的尘埃仿佛活了过来，迅速凝聚成数条土黄色的锁链，如同灵蛇般从地面窜出，瞬间将怪物的四肢和躯干紧紧缠绕、锁死在地面上！
怪物拼命挣扎，发出不甘的嘶吼，但那由土行灵力构成的锁坚不可摧，让它动弹不得。
“搞定！”小玉拍了拍手，气息平稳，仿佛刚才只是热身运动。
张凌这才慢悠悠地走进房间，看了一眼被束缚的怪物，点了点头：“处理得不错，干净利落，这玩意……似乎是某种魔法造物，用活物和黑暗能量强行糅合出来的失败品，灵魂和肉体都充满了痛苦和混乱。”
他蹲下身，无视怪物那充满恶意的“注视”，用手指隔空感受着它身上的能量残留。“嗯……能量源似乎来自下方。”
“下方？”小玉也感应了一下，“一楼？还是……”
“更深的地方。”张凌站起身，目光仿佛能穿透楼层，“这栋房子的魔力节点，核心不在地上，而在下面。这怪物很可能是从下面逃出来的，或者是被遗弃在这里的。”
两人不再耽搁，用法器把怪物收起来后迅速回到一楼。张凌集中神识，开始细致地扫描整个一楼的每一寸空间，尤其是地面。
那股阴暗的魔力源头虽然被刻意隐藏和分散，但在金丹期修士强大的神识面前，依旧如同黑夜中的萤火虫般显眼。
很快，他在一楼靠近厨房的一个储藏室里停下了脚步。这个储藏室堆满了废弃的家具和杂物，看起来平平无奇。