数九寒天的紫禁城，连空气都仿佛冻成了冰碴。朱翊钧缩在毓庆宫的暖阁里，手里捧着个白铜手炉，指尖却依旧冰凉。案上摊着那本被他画满红圈的《大明官制》，“徐阶” 条目旁的红圈被朱砂笔涂得快要破纸，像一只充血的眼睛。
小李子从刘台府回来后，只说 “刘御史接了点心，没说别的”，但那苍白的脸色和颤抖的声音，已经说明了一切。朱翊钧知道，那行 “宣府冻骨，可作剑刃” 的字条，像一颗投入深潭的石子，必然在刘台心里激起了千层浪。
他在等，等刘台的反应，也等张居正和冯保的动作。这场无声的较量，比朝堂上的唇枪舌剑更令人心惊 —— 因为每一步，都可能踩空，坠入万劫不复的深渊。
“万岁爷，冯公公来了。” 小太监的通报声打破了暖阁的寂静，带着一丝不易察觉的紧张。
朱翊钧的心猛地一沉。冯保这个时候来，绝非偶然。他连忙合上《大明官制》，若无其事地拿起案上的《论语》，装作认真研读的样子。
冯保的脚步声由远及近，带着他特有的龙涎香气息，像一条无形的蛇，悄无声息地滑进暖阁。“万岁爷，奴才给您请安了。” 他的声音依旧谄媚，却比往日多了几分试探。
“冯伴伴来了。” 朱翊钧头也没抬，手指在 “节用而爱人” 几个字上轻轻点着，“什么事啊？”
冯保走到案前，手里捧着一个厚厚的蓝布封皮册子，笑容可掬地说：“奴才听说，万岁爷前几日在经筵上关心宣府边军的冬衣，特意让人去户部和兵部查了查，把宣府的边军花名册给您取来了。”
他将册子轻轻放在案上，封皮上 “宣府卫军籍” 几个字在油灯下泛着冷光。
朱翊钧的呼吸顿了顿。
来了。
他知道冯保不可能对自己在经筵上的质问毫无反应，但没想到对方会来得这么快，还直接送上了花名册。这是示好？还是试探？或者…… 是警告？
“哦？真的吗？” 朱翊钧故作惊喜地抬起头，眼睛亮晶晶的，像个得到新玩具的孩子，“快给朕看看！”
他迫不及待地翻开花名册，动作夸张得有些刻意。册子很沉，纸页粗糙，上面密密麻麻地写满了名字，墨迹深浅不一，显然是多人续写的结果。每一页都记录着士兵的姓名、籍贯、入伍时间、军职和每年的冬衣、粮饷领用情况。
冯保站在一旁，笑容可掬地看着他，眼底却藏着一丝锐利的光，像在观察猎物的反应。“万岁爷您看，这上面写得清清楚楚，每位士兵的冬衣都是按时发放的，去年也不例外。” 他指着其中一页的红印，“这些‘已领’的印章，都是千户所盖的，错不了。”
朱翊钧 “认真” 地翻看着，手指划过那些陌生的名字 —— 张三、李四、赵五…… 一个个名字背后，都是一条条鲜活的生命，此刻却只是花名册上的一个符号。他的心像被什么东西揪着，隐隐作痛。
按照骆思恭的密报，宣府去年冬天冻死了三十二人，可这花名册上，却看不到任何死亡记录，只有密密麻麻的 “已领” 红印，像一张张嘲讽的脸。
“真不错。” 朱翊钧合上册子，脸上露出孩童般的满意笑容，“有冯伴伴在，朕就放心了。看来是朕听错了，那些冻死的传闻，果然是谣言。”
冯保的笑容更深了：“万岁爷明鉴。边地苦寒，偶尔有人水土不服生病是有的，说冻死三十多个，未免太夸张了，定是别有用心之人编造的，想扰乱圣心。”
“嗯，肯定是。” 朱翊钧点头附和，心里却冷笑。冯保这话说得滴水不漏，既解释了可能存在的 “意外”，又暗示了 “别有用心之人”，矛头直指那些敢于议论此事的人。
就在他准备把册子推到一边，结束这场 “表演” 时，指尖突然触到一页有些松动的纸。他下意识地翻开 —— 这是 “冬衣领用” 的汇总页，上面列着去年冬季领取冬衣的士兵名单，后面同样盖满了 “已领” 的红印，密密麻麻，几乎没有空隙。
朱翊钧的目光在名单上快速扫过，突然，一个名字跳进眼帘。
那是个很普通的名字 —— 王二狗。
但奇怪的是，这个名字上有明显的涂改痕迹，原本的名字被墨团覆盖，隐隐能看出是三个字，被改成了 “王二狗”；更可疑的是，这个名字后面的 “已领” 红印，边缘有些模糊，像是后来补盖的。
朱翊钧的心脏猛地一跳，像被什么东西蛰了一下。
他不动声色地用手指盖住那个名字，继续往下翻，仿佛什么都没发现。但脑海里，“王二狗” 三个字却像生了根，不断盘旋。
“冯伴伴，” 朱翊钧合上花名册，装作随意地问道，“这花名册上的名字，都是真的吗？不会有错吧？”
冯保笑道：“都是军户登记的，怎么会错？户部和兵部都核对过的。”
“那这个王二狗是谁啊？” 朱翊钧突然指着那个被涂改的名字，语气带着孩童的好奇，“朕看他的名字好像被改过，是不是写错了？”
冯保顺着他指的方向看去，当看到 “王二狗” 三个字时，眼神明显闪烁了一下，快得像错觉。但这瞬间的慌乱，没能逃过朱翊钧的眼睛。
“哦，这个啊，” 冯保的声音有一丝不易察觉的僵硬，他挠了挠头，故作轻松地说，“许是下面的小吏写错了，后来又改过来的。军籍繁多，偶尔笔误也是常有的事。”
“是吗？” 朱翊钧歪着头，眼神纯澈得像山涧清泉，“可改得真奇怪，原来的名字是什么呀？为什么要改成‘王二狗’呢？”
他像个打破砂锅问到底的孩子，一句接一句地追问，不给冯保喘息的机会。
冯保的额头渗出了细密的汗珠，他连忙转身拿起桌上的茶壶，给自己倒了杯茶，掩饰自己的失态。“小孩子家问这些做什么？” 他的语气带着一丝不耐，却很快又掩饰过去，“不过是个小卒的名字，改了也就改了，有什么打紧的？”
“可是……” 朱翊钧还想说什么，却被冯保打断了。
“万岁爷，时辰不早了，您该歇息了。” 冯保躬身道，“这花名册您要是喜欢，就留着慢慢看，奴才先告退了。”
他不等朱翊钧回应，几乎是逃也似的离开了暖阁，龙涎香的气息也随着他的脚步迅速消散，只留下一股淡淡的凉意。
暖阁里只剩下朱翊钧一个人，油灯的火苗在他脸上投下明明暗暗的光影。他猛地抓起花名册，翻到 “王二狗” 那一页，手指用力地戳着那个被涂改的名字，指节因为用力而泛白。
“王二狗……” 他低声念着这个名字，眼神冰冷，“你到底是谁？”
他几乎可以肯定，这个 “王二狗” 就是骆思恭密报中提到的冻死的士兵之一，而且很可能是被故意从阵亡名单上划去的，连名字都被篡改，就是为了掩盖真相。
而冯保的反应，更印证了他的猜测 —— 如果只是普通的笔误，对方何必如此紧张？
朱翊钧将花名册紧紧抱在怀里，仿佛抱着一个烫手的秘密。他终于明白，宣府的冻骨事件，远比他想象的更复杂，牵扯的人也更多。张居正或许有责任，但冯保…… 这个司礼监的掌印太监，显然也脱不了干系。
难怪冯保会主动送来花名册，这根本不是示好，而是示威 —— 他在告诉自己：你想查的事，我都知道；你想知道的真相，我随时可以掩盖。
“好，很好。” 朱翊钧对着空荡荡的暖阁轻声说，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。冯保的举动，反而让他更加坚定了查下去的决心。
深夜，万籁俱寂。朱翊钧躺在龙床上，却毫无睡意。窗外的寒风卷着残雪，打在窗棂上，发出 “呜呜” 的声响，像无数冤魂在哭泣。
他在等一个人。
亥时三刻，暖阁的窗户被轻轻敲响了三下 —— 这是他和骆思恭约定的暗号。朱翊钧连忙起身，走到窗边，撩开一角窗帘。
一个黑影像狸猫一样悄无声息地滑了进来，正是骆思恭。他身上还带着外面的寒气，单膝跪地：“属下参见万岁爷。”
“起来吧，” 朱翊钧压低声音，“查到了吗？”
他指的是自己傍晚时分让人传给骆思恭的密信，让他立刻去查 “王二狗” 的底细。
骆思恭点点头，从怀里掏出一张小纸条，低声道：“回万岁爷，查到了。王二狗确有其人，是宣府卫的一名普通士兵，陕西人，三年前入伍。但……”
他顿了顿，声音压得更低：“据宣府的线人说，王二狗去年冬天就冻死于长城下的烽火台，尸体还是同袍偷偷埋的。他的名字，早就该从花名册上划去，列入阵亡名单，可不知为何……”
“为何还在花名册上，还被改了名字，盖了‘已领’的印章？” 朱翊钧接过话头，声音冰冷得像寒冰。
“是。” 骆思恭的声音带着一丝愤怒，“线人还说，去年冬天冻死的士兵，不止王二狗一个，至少有三十多个，但阵亡名单上只报了三个，说是‘巡逻时失足坠崖’。”
朱翊钧闭上眼，深深吸了一口气。果然如此。
这些人的命，在某些人眼里，竟如此不值钱。为了掩盖克扣军饷、贪污冬衣的罪行，他们不仅篡改花名册，甚至连阵亡名单都敢造假。
“冯保的手，伸得真长。” 朱翊钧睁开眼，眼底没有了往日的稚气，只剩下与年龄不符的沉凝和冷冽。他知道，没有冯保的默许甚至参与，户部和兵部绝不敢如此大胆地篡改军籍和阵亡名单。
冯保不仅是张居正的盟友，更是这张腐败网络上的重要一环。
“万岁爷，要不要……” 骆思恭做了个 “抓” 的手势。
朱翊钧摇了摇头。现在还不是时候。冯保身为司礼监掌印太监，深得李太后信任，手里又握着东厂和锦衣卫的部分权力，没有确凿的证据，根本动不了他。贸然出手，只会打草惊蛇，甚至可能引火烧身。
“把这个收好。” 朱翊钧将那张记录着王二狗信息的纸条折好，递给骆思恭，“继续查，看看王二狗原来的名字是什么，是谁改的名字，又是谁盖的‘已领’印章。还有，那三十多个冻死的士兵名单，也一并查出来。”
“属下遵旨。” 骆思恭将纸条贴身藏好，又像来时一样，悄无声息地消失在夜色中。
暖阁里再次恢复寂静，只剩下油灯的火苗在跳动。朱翊钧走到案前，拿起那本沉甸甸的花名册，手指在 “王二狗” 的名字上轻轻摩挲。
他走到暖阁角落，那里放着一个半人高的金匮，是专门用来存放重要文书和信物的。他打开铜锁，将花名册小心翼翼地放进去，又锁好，钥匙贴身藏在衣领里。
这本花名册，不再是冯保示好的工具，而是他掌握的第一个确凿证据，是刺向冯保和张居正的一把潜龙之刃。
“冯保，张居正……” 朱翊钧对着金匮轻声说，“你们以为能一手遮天吗？”
窗外的寒风依旧在呼啸，太和殿的角铃在风中发出 “叮铃铃” 的声响，像在为这场暗流涌动的较量伴奏。朱翊钧知道，这只是开始。王二狗的名字被涂改，三十多个士兵的死亡被掩盖，这背后一定还隐藏着更大的黑幕。
他回到龙床，却没有躺下，而是坐在床沿，望着窗外漆黑的夜空。星星被乌云遮住了，看不见一点光亮，像极了此刻的大明官场。
但他知道，乌云总会散去，星星也总会重新出现。就像那本花名册里被掩盖的真相，总有一天，会重见天日。
他握紧了藏着钥匙的衣领，指尖传来冰凉的触感，却让他的心异常坚定。这场仗，他必须打下去，为了宣府那些无名的冻骨，为了苏州那些绝望的织户，也为了自己这个龙椅上的 “陌生客”，能真正守住这片江山。
夜色深沉，毓庆宫的暖阁里，一盏油灯亮到了天明。