清晨的太和殿笼罩在一层薄薄的暑气里，鎏金铜炉里的龙涎香烧得有气无力，烟气在梁柱间打着旋，像殿内官员们纠结的心思。山东蝗灾的奏报摊在御案中央，朱翊钧的指尖在 “逃荒者逾万” 几个字上反复摩挲，桑皮纸被按出深深的褶皱，仿佛能透过纸张摸到那些灾民枯槁的手指。
“都说说吧。” 朱翊钧的声音打破了沉寂，带着少年人特有的清亮，却让殿内的议论声瞬间低了下去。自昨日将山东奏折发下廷议，朝堂就分成了两派：户部尚书李幼滋为首的 “节流派”，主张从边军粮里匀出十万石；而以兵部尚书方逢时为首的 “强硬派”，则坚持边军粮一粒不能动，提议加征江南盐税。两派吵了整整一个时辰，唾沫星子溅得案上的奏报都湿了边角。
李幼滋矮胖的身子往前挪了挪，深蓝色官袍的下摆扫过金砖，发出窸窣的声响：“陛下，臣还是那句话，边军虽重要，可山东灾民若成了流寇，那就是心腹之患！从边军粮里暂借十万石，秋收后再补上，定不会误事。”
“误事？” 方逢时猛地出列，腰间的玉带撞得叮当作响，“李大人可知鞑靼骑兵离宣府只有百里？若军粮短缺，士兵哗变，谁来担这个责？依臣看，该加征江南盐税，那些盐商富得流油，拿出十万石粮不过九牛一毛！”
“加征盐税？” 户科给事中张问达立刻反驳，他是江南人，最听不得加税二字，“方大人可知江南盐税已比隆庆年间重了三成？再加税，怕是要逼得盐商罢市了！”
殿内瞬间又吵成了一锅粥，你一言我一语，唾沫星子飞得到处都是。朱翊钧端坐在御座上，看着眼前这幕闹剧，突然觉得有些可笑 —— 这些饱读诗书的大臣，讨论的不是如何救民，而是如何把麻烦推给别人。
他拿起案上的茶盏，碧色的茶汤里映出自己模糊的影子。那影子里，有王老实泣血的眼睛，有山东奏折里 “啃树皮” 三个字，还有昨夜骆思恭密报里附的画 —— 一个骨瘦如柴的妇人，正把怀里的孩子往富户的粮仓外塞。
“都静一静。”
朱翊钧的声音不大，却像块石头投入沸水，殿内瞬间安静下来。所有目光都集中在御座上的少年天子身上，有惊讶，有疑惑，还有几分看热闹的戏谑 —— 谁也没指望这个九岁的皇帝能拿出什么好主意。
朱翊钧放下茶盏，目光缓缓扫过殿内的官员：“让富户捐粮，官府记功，如何？”
这句话像一道惊雷，炸得众人目瞪口呆。李幼滋张着嘴，半天没合上；方逢时的手还按在腰间的玉带上，僵在原地；连一直闭目养神的张居正，也猛地睁开了眼睛，锐利的目光落在朱翊钧脸上。
“陛下的意思是……” 张问达迟疑着开口，仿佛没听清这石破天惊的提议。
“字面意思。” 朱翊钧的指尖在御案上轻轻敲击，发出规律的声响，“山东的富户，家里粮仓堆得满当当的，让他们捐些粮食出来，官府给他们记上一功。既不用动边军的粮，也不用加百姓的税，岂不是两全其美？”
张居正率先回过神，眉头紧紧蹙起，深蓝色的蟒袍在晨光中泛出冷光：“陛下，富户恐不情愿。自嘉靖以来，灾年劝捐十有八九会变成强征，最后闹得民怨沸腾，得不偿失。”
他说的是实话。嘉靖三十四年关中大旱，官府强令富户捐粮，结果西安富户联合起来罢市，还放火烧了县衙，最后不得不派兵镇压，闹得沸沸扬扬。
“那就给他们好处。” 朱翊钧伸出白嫩的手指，一根一根地掰着，声音清脆得像算盘珠子碰撞，“捐粮百石，免徭役一年；捐粮五百石，免徭役三年，再由官府送块‘乐善好施’的匾额；捐粮千石，除了免徭役，再给个‘义民’的牌子，见了知县不用下跪，能平起平坐。”
殿内再次陷入死寂，连呼吸声都听得清清楚楚。这个提议太颠覆了 —— 历来只有百姓求着官员，哪有官员给百姓 “平起平坐” 的好处？
“陛下，” 礼部尚书徐学谟颤巍巍地出列，花白的胡子抖得像风中的芦苇，“‘义民’虽无品级，却也是朝廷恩典，怎能轻易赐给商贾富户？这不合礼制！”
“礼制是死的，人是活的。” 朱翊钧的目光落在徐学谟身上，带着一丝少年人的执拗，“让富户拿出粮食救万民，换个不用下跪的体面，难道不比让他们守着粮食看着百姓饿死强？徐大人觉得，是礼制重要，还是人命重要？”
徐学谟被问得哑口无言，张着嘴半天说不出一个字。
就在这时，殿内的黄纱帘轻轻晃动了一下，李太后的声音从帘后传来，带着一丝不易察觉的赞许：“钧儿这法子好。既救了急，又不用动国库，还能让富户得个体面，算得上是三全其美。”
有了太后的金口玉言，殿内的气氛顿时变了。刚才还犹豫不决的官员们，脸上纷纷露出赞同的神色。
“太后娘娘圣明！”
“陛下的法子高明！”
“富户若能捐粮，实乃国之幸事！”
张居正看着风向突变，眉头皱得更紧了。他不是反对劝捐，只是觉得陛下把 “义民” 牌子抬得太高，甚至能与知县平起平坐，这简直是动摇了尊卑有序的根基。“陛下，” 他再次出列，语气带着一丝恳切，“‘义民’见知县不跪，恐会乱了地方规矩。富户一旦有了恃无恐，怕是会欺压百姓，反倒不美。”
朱翊钧早就料到他会这么说，嘴角勾起一抹浅浅的笑意：“先生放心，这‘义民’牌子只在赈灾期间有效，灾情一过，规矩照旧。而且，若有富户敢仗着牌子欺压百姓，一经查实，不仅收回牌子，还要加倍追缴捐粮，严惩不贷。”
他顿了顿，目光变得格外明亮：“先生不是常说，百姓富了，国家才能富吗？现在国家有难，该让他们帮一把了。他们帮了国家，国家给他们体面，这才是相辅相成的道理。”
这句话正好戳在张居正的软肋上。“藏富于民” 是他常挂在嘴边的话，此刻被陛下用来反驳他的顾虑，竟让他一时语塞。
朱翊钧看着张居正沉默的样子，心里清楚，这位首辅大人不是真的反对，只是习惯了凡事都按部就班，怕出乱子。他需要再推一把。
“张先生，” 朱翊钧的语气放柔和了些，“您总说要‘因时制宜’。现在山东的灾情，就容不得我们按部就班了。让富户捐粮，或许会有风险，但总比看着灾民饿死、流寇四起强，不是吗？”
张居正看着御座上的少年天子，突然觉得有些陌生。这孩子的眼神里，没有了往日的孺慕和依赖，取而代之的是一种清晰的决断力，像柄刚开刃的剑，虽然稚嫩，却带着不容错辨的锋芒。他想起这半年来陛下的变化：从裁汰宫人到关注军户，从拆解会典到如今提出富户捐粮，每一步都出人意料，却又都切中要害。
“臣…… 臣遵旨。” 张居正最终躬身领旨，深蓝色的蟒袍在晨光中微微起伏。
朱翊钧心里松了口气，脸上却不动声色：“那就这么定了。传旨山东巡抚，让他立刻联合地方官，张贴告示，晓谕富户。凡捐粮者，按数记功，朝廷绝不食言。”
“臣遵旨！” 李幼滋连忙出列领旨，脸上的肥肉笑成了一团 —— 不用动国库，不用加赋税，还能解决灾情，这简直是天上掉下来的好事。
其他官员也纷纷附和，殿内的气氛从刚才的剑拔弩张，变成了一片喜气洋洋。仿佛只要富户一捐粮，山东的蝗灾就能立刻解决。
朱翊钧看着眼前这幕，心里却没有丝毫放松。他知道，事情绝不会这么简单。富户会不会乖乖捐粮？地方官会不会借机盘剥？“义民” 牌子会不会真的引发乱象？这些都是未知数。
但他必须这么做。就像拆解《大明会典》时明白的道理，祖宗的规矩救不了眼前的灾，只有打破常规，才能找到活路。
退朝后，朱翊钧在暖阁召见了骆思恭。
“陛下，山东的富户多是士绅之家，有些还是朝中官员的亲属，恐怕……” 骆思恭的话没说完，但意思很明显 —— 这些人盘根错节，未必会买朝廷的账。
“所以才要给他们好处，还要给他们规矩。” 朱翊钧拿起案上的告示草稿，上面详细写着捐粮的等级和对应的奖励，“你派些精干的人手，悄悄去山东盯着。若有富户抗捐，或是地方官徇私舞弊，立刻报给朕。”
他顿了顿，语气变得格外严厉：“记住，无论是谁，敢在赈灾粮上动手脚，一律严惩，绝不姑息。”
“臣遵旨！” 骆思恭躬身领旨，玄色的飞鱼服在晨光中泛出冷光。
看着骆思恭离去的背影，朱翊钧走到窗前。窗外的石榴花开得正艳，火红的花瓣像一团团燃烧的火焰。他想起山东奏折里的描述，蝗虫飞过的地方，寸草不生，赤地千里。但他相信，只要有人肯伸出援手，只要朝廷的政策得当，再荒凉的土地，也能重新长出庄稼。
“小李子，” 朱翊钧突然说，“去把《农桑辑要》拿来，朕要再看看治蝗的法子。”
“是！” 小李子连忙应道。
朱翊钧翻开《农桑辑要》，指尖划过 “蝗灾之后，补种荞麦” 几个字。荞麦生长期短，耐贫瘠，或许能让山东的灾民在灾后有个收成。他拿起朱笔，在旁边写下：“传谕山东，灾后补种荞麦，种子由朝廷调拨。”
做完这一切，他才觉得心里踏实了些。富户捐粮只是应急，真正要让百姓活下去，还得靠土地，靠耕种，靠他们自己的双手。
暖阁外的阳光越来越烈，照在朱翊钧的脸上，映出少年人特有的红润。他知道，富户捐粮的提议只是第一步，接下来还有无数的困难在等着他。但他不怕。
因为他是大明的皇帝，是这天下百姓的君主。只要能让百姓活下去，再难的路，他也会走下去。
几天后，山东巡抚的奏报传到了京师，说告示张贴后，已有不少富户表示愿意捐粮，其中最大的一笔来自济南府的刘姓富户，一次性捐了五千石。朱翊钧看到奏报时，正在给李太后请安。
“看来钧儿的法子真管用。” 李太后笑着说，手里的佛珠转得格外轻快。
“还是母后支持的好。” 朱翊钧笑着说，心里却清楚，这只是开始。
他看向窗外，阳光正好，石榴花红得像火。他知道，这个夏天还很长，山东的灾情也还没结束，但只要大家齐心协力，总会有云开雾散的一天。
而他，也会在这场又一场的考验中，慢慢长大，慢慢学会如何做一个真正的君主，如何守护好这大明的江山和百姓。