东宫的晨雾还没散尽，朱翊钧已经坐在案前，指尖划过堆积如山的奏报。桑皮纸的卷宗上，“土地丈量” 四个字像扎眼的刺，密密麻麻地爬满了各地官员的墨迹。他随手拿起一本，是河南巡抚送来的，开篇就写着 “豫东乡绅拒不配合丈量，称‘祖上传下的地，岂容官府指手画脚’”，字里行间透着难以掩饰的无奈。
“又是这样。” 朱翊钧将奏报扔在案上，声音里带着压抑的烦躁。案上的鎏金铜炉里，龙涎香燃得正旺，烟气袅袅地缠上那些卷宗，仿佛要将这些烦心事都熏成灰烬。可那些墨迹却像生了根，在他眼前晃来晃去 ——“山东用木尺，一尺合三十厘米；江南用竹尺，一尺仅二十五厘米”“乡绅与吏员勾结，用短尺丈量，十亩地竟量出八亩来”“佃农不敢作声，怕被收回佃权”。
“万岁爷，喝口茶润润喉吧。” 小李子端着汝窑茶杯，小心翼翼地放在案边。他见陛下的眉头拧成了疙瘩，连带着自己的呼吸都放轻了。这些日子，各地关于土地丈量的奏报堆成了山，陛下几乎天天看到深夜，眼窝都陷下去了。
朱翊钧没动茶杯，只是指着那些奏报：“你看看，这就是推行‘一条鞭法’的难处。” 他拿起一本江南的卷宗，上面画着两种尺子的图样，木尺粗短，竹尺纤长，旁边标注着 “同量一亩地，木尺量得一亩二，竹尺量得七分”，“这哪里是丈量土地，分明是糊弄朝廷！”
小李子探头一看，忍不住咋舌：“差这么多？那税银不就差远了？”
“可不是。” 朱翊钧的指尖重重敲在 “乡绅隐瞒田亩三千亩” 那行字上，墨迹被敲得微微发皱，“这些人用短尺少寸，把良田藏起来，让佃农替他们背税，最后国库亏空，百姓受苦，他们倒在暗地里偷着乐！”
正说着，张居正的身影出现在殿门口。他穿着一身玄色官袍，袍角沾着些露水，显然是一早从工部赶来的。手里捧着一个紫檀木盒，盒子上的铜锁擦得锃亮，在晨光中闪着光。
“陛下，老臣把东西带来了。” 张居正躬身行礼，将木盒放在案上，“这是工部新制的标准尺，用紫檀木做的，一尺合三十厘米，刻了刻度，还烙了工部的火印，想造假都难。”
朱翊钧打开木盒，一把沉甸甸的木尺躺在红绒布上。尺身光滑油亮，侧面刻着细密的刻度，每隔一寸就嵌着一粒细小的铜钉，最末端烙着个 “工” 字火印，边缘还刻着编号 “天字壹号”。他拿起木尺，指尖划过那些铜钉，冰凉的触感顺着指尖蔓延开来。
“做得倒是精致。” 他赞许地点点头，将木尺放在案上的奏报旁，“可光有标准尺没用。你看河南的奏报，乡绅说‘祖制用步量，不用木尺’，硬是把丈量官拦在门外；江南更离谱，把标准尺藏起来，照样用他们的竹尺糊弄。”
张居正的眉头也拧了起来。他早就料到推行标准尺会遇到阻力，却没想到地方官和乡绅勾结得如此紧密。上个月派去山东督查的御史回来禀报，说有些县太爷明着用标准尺，暗地里却让吏员带着短尺去乡绅的田庄 “复测”，测出来的田亩数比实际少了近三成。
“臣已将山东那几个县太爷革职查办了。” 张居正的声音带着怒意，“可杀了鸡，猴还是不怕。那些乡绅背后有朝中大臣撑腰，地方官根本不敢动真格的。”
朱翊钧拿起那把标准尺，在案上轻轻敲击着，发出 “笃笃” 的声响。“没有规矩，不成方圆。” 他的目光扫过那些奏报，语气陡然变得坚定，“既然地方执行不下去，那就派锦衣卫去。让骆思恭亲自带队，带着标准尺去各地督查，谁敢违抗，先摘了乌纱帽再说！”
张居正心里一动。他原本想着让户部派官员去督查，可户部的人大多和地方官有牵连，未必能秉公办事。锦衣卫就不一样了，他们只听陛下的，手里又有先斩后奏的权力，用来震慑那些乡绅再好不过。
“陛下英明。” 他躬身道，“只是锦衣卫不懂丈量之法，怕是会闹出乱子。臣建议让工部派二十名熟手，跟着锦衣卫一起去，既能教他们用标准尺，又能做个见证。”
朱翊钧点点头：“就按先生说的办。让骆思恭三日之内出发，先去河南和江南，这两处是重灾区。告诉他们，不管是谁，哪怕是徐阶的门生，只要敢阻挠丈量，一律拿下！”
“臣遵旨！” 张居正领了旨，刚要转身，又被朱翊钧叫住。
“等等。” 朱翊钧拿起那本江南的奏报，指着上面的竹尺图样，“把这种短尺的样子画下来，让工部照着做一批，带到各地去。让百姓看看，乡绅用的尺子和朝廷的标准尺差多少，让他们自己掂量掂量，该信谁的。”
张居正眼睛一亮：“陛下这招太高了！让百姓自己对比，比咱们说一千句一万句都管用。” 他看着朱翊钧，心里暗暗佩服。这少年天子不仅有雷霆手段，还有安抚民心的智慧，知道对付乡绅，光靠硬的不行，还得让百姓站在朝廷这边。
三日后，锦衣卫都指挥使骆思恭带着队伍出发了。二十名锦衣卫骑着高头大马，腰间佩着绣春刀，身后跟着二十名工部吏员，每人手里捧着一个紫檀木盒，里面装着标准尺和那批特制的短尺。队伍浩浩荡荡地出了城门，引得百姓纷纷驻足观看。
“这是要去干啥？” 一个卖菜的老汉好奇地问。
旁边的书生捋着胡须道：“听说去查土地丈量的事。前些日子乡绅用短尺量地，朝廷知道了，派锦衣卫去治他们！”
“好！早该治治他们了！” 老汉拍着大腿道，“我租了张老爷三亩地，用他的尺子量，愣是变成了两亩，税银却按三亩交，这不明摆着欺负人吗？”
队伍刚出京城，消息就像长了翅膀一样飞遍了周边州县。那些原本和乡绅勾结的地方官，吓得连夜把藏起来的标准尺找出来，擦得干干净净摆在衙门口；乡绅们则急得像热锅上的蚂蚁，有的把短尺扔进井里，有的赶紧让佃农 “补量” 田亩，生怕被锦衣卫抓到把柄。
可河南的情况却没这么顺利。
彰德府的张乡绅是徐阶的表亲，家里有良田千亩，平日里在当地横行霸道，连知府都得让他三分。听说锦衣卫要来，他不仅没收敛，反而召集了家丁，拿着棍棒守在村口，扬言 “谁敢动我家的地，就打断谁的腿”。
骆思恭带着队伍赶到村口时，正撞见张乡绅的家丁们举着棍棒拦路。为首的管家叉着腰，唾沫横飞地喊道：“我们家老爷说了，这地是祖上传下来的，用的是祖传的步量法，不用你们朝廷的破尺子！”
骆思恭勒住马，冷冷地看着他：“朝廷有旨，凡土地丈量，一律用工部标准尺。违抗者，以抗旨论处。” 他从怀里掏出圣旨，展开时，明黄色的绸缎在阳光下闪着光。
管家吓得往后退了一步，却还是硬着头皮道：“我们…… 我们不认！有本事你们就硬闯！”
骆思恭没废话，对身后的锦衣卫使了个眼色。锦衣卫们立刻拔刀出鞘，刀光在阳光下闪得人睁不开眼。家丁们哪里见过这阵仗，吓得扔下棍棒就跑，连滚带爬地逃回村里。
张乡绅正在家里喝茶，听说家丁被打跑了，气得把茶盏摔在地上：“反了！反了！区区锦衣卫，也敢在我彰德府撒野！” 他披了件貂皮大衣，带着几个账房先生就往外走，“我倒要看看，他们能把我怎么样！”
走到村口，正撞见骆思恭让人用标准尺丈量他家的田亩。一个工部吏员拿着尺子，蹲在地上仔细测量，旁边的锦衣卫拿着笔记录，连田埂上的半分地都没放过。
“住手！” 张乡绅吼道，指着那些人，“谁让你们动我的地？”
骆思恭转过身，目光像刀子一样刮过他的脸：“张乡绅，按朝廷律法，你阻挠丈量，勾结吏员用短尺隐瞒田亩，已经触犯了《考成法》，跟我们走一趟吧。”
张乡绅脸色一白，随即又梗着脖子道：“你敢动我？我表哥是徐阁老！”
“就是徐阁老在此，也得遵朝廷律法。” 骆思恭挥了挥手，锦衣卫立刻上前，反剪了张乡绅的胳膊。张乡绅挣扎着骂道：“你们这群狗奴才！我表哥不会放过你们的！”
骆思恭没理他，只是对工部吏员道：“继续量，一寸都不能少。”
吏员们连忙应声，拿着标准尺继续丈量。周围的百姓都围了过来，看着那把紫檀木尺在田埂上移动，嘴里啧啧称奇。
“原来这就是朝廷的标准尺，比张乡绅的短尺长出一大截呢！”
“我就说嘛，我租的二亩地，怎么用他的尺子量就变成一亩半了！”
“这下好了，有锦衣卫做主，看他们还敢不敢欺负人！”
丈量结果出来时，连骆思恭都吃了一惊 —— 张乡绅实际有田一千二百亩，可他报给官府的只有七百亩，足足隐瞒了五百亩！更离谱的是，他用的步量法，一步竟有五尺长，比朝廷的标准步量法多出近两尺。
“把他的账册和丈量结果都带回府衙，让知府核实。” 骆思恭对属下说，“核实清楚后，按《考成法》严惩，该罚银的罚银，该充公的充公！”
百姓们听到这话，都拍手称快。有人甚至端来茶水，非要请锦衣卫和吏员们喝。骆思恭看着那些真诚的笑脸，心里突然明白，陛下为什么非要推行标准尺 —— 这不仅是为了国库的税银，更是为了给百姓一个公道。
江南的情况则复杂得多。
苏州府的乡绅们没明着对抗，却玩起了阴招。他们表面上用标准尺丈量，暗地里却让佃农在田里栽上树苗，说 “这是林地，不用缴税”；有的则把良田改成鱼塘，声称 “水域不算田亩”，想尽办法钻空子。
锦衣卫赶到时，正撞见一个乡绅指挥佃农往田里栽树苗。那些树苗蔫头耷脑的，一看就是临时从山里挖来的。
“这些树是什么时候栽的？” 骆思恭问道。
乡绅笑着拱手道：“回大人，是去年栽的，只是长得慢了些。”
骆思恭蹲下身，拔出一棵树苗，根须上还带着新鲜的泥土。“去年栽的树，根须会这么嫩？” 他冷笑一声，“把这些树苗都拔了，按实际田亩丈量！”
乡绅的脸瞬间白了，却还强笑道：“大人，这…… 这不符合规矩吧？林地确实不用缴税啊。”
“是不是林地，不是你说了算。” 骆思恭指着旁边的水田，“上个月的奏报里，这里还是良田，怎么突然就变成林地了？把你的地契拿来我看！”
乡绅哪里拿得出地契，早就被他藏起来了。他支支吾吾地说不出话，最后只能眼睁睁看着锦衣卫把树苗都拔了，用标准尺丈量出真实的田亩数。
更让人头疼的是那些鱼塘。苏州府的乡绅们把大片良田改成鱼塘，说是 “响应朝廷号召，发展渔业”，实际上是为了逃避税银。因为按当时的律法，鱼塘的税银比良田低三成。
“大人，这鱼塘确实是去年改的。” 一个乡绅拿着地契，振振有词地说，“地契上写得清清楚楚，官府也盖了章的。”
骆思恭看着地契，上面的日期确实是去年的，盖的官印也没问题。他皱了皱眉，对工部吏员道：“量量这鱼塘的面积。”
吏员们拿着尺子量了一圈，报出数字：“回大人，这鱼塘有五十亩。”
骆思恭又让人找来去年的田册，上面记录着这片土地原本是八十亩良田。“五十亩？” 他冷笑一声，“把水抽干了再量！”
乡绅们吓得魂都没了。这鱼塘根本没五十亩，最多也就三十亩，他们是故意挖深了塘埂，让人看着觉得面积大。要是把水抽干，立马就露馅了。
“大人，不必抽了吧？” 一个乡绅哭丧着脸道，“我们承认，这鱼塘只有三十亩，我们不该隐瞒……”
骆思恭没理他，只是让人继续抽水。水抽干后，塘底露出的田埂歪歪扭扭，显然是临时堆起来的。吏员们用标准尺仔细丈量，最后得出的结果是：实际面积三十亩，比乡绅报的少了二十亩，比去年的良田少了五十亩。
“把这些都记下来。” 骆思恭对属下说，“不仅要补税银，还要追究他们篡改地契的责任！”
江南的百姓们看着锦衣卫严查鱼塘，都觉得解气。一个老渔民对骆思恭说：“大人，这些乡绅太黑心了！把良田改成鱼塘，我们渔民的生意都被他们抢了，他们还不用缴那么多税，哪有这样的道理？”
骆思恭安慰道：“老人家放心，朝廷会重新制定鱼塘的税银标准，不会让他们钻空子的。”
消息传回京城时，朱翊钧正在和张居正讨论如何修订鱼塘税银的律法。听到骆思恭的奏报，他满意地点点头：“看来锦衣卫这趟没白去。至少让那些乡绅知道，朝廷是动真格的了。”
张居正却皱着眉：“陛下，虽然查出了不少问题，但地方官的执行力还是个大问题。骆思恭一走，难保他们不会故态复萌。”
朱翊钧拿起那把标准尺，在案上轻轻敲了敲：“那就让锦衣卫常驻各地，每月汇报一次丈量情况。再让户部和工部联合制定《丈量细则》，把丈量工具、方法、惩罚措施都写清楚，让地方官有章可循。”
他顿了顿，补充道：“还要让各地把丈量结果张榜公布，让百姓监督。谁要是敢改数字，百姓就能直接上京告御状。”
张居正抚掌道：“陛下这招釜底抽薪，再好不过！有百姓监督，比多少锦衣卫都管用。”
很快，《丈量细则》就制定出来了。上面不仅规定了统一用紫檀木标准尺，还详细写明了 “步量法” 的标准 —— 一步等于五尺，一尺等于三十厘米，丈量时必须有三名以上百姓在场作证，丈量结果要签字画押，张榜公示三日，无异议才能录入田册。
细则下发到各地后，果然起到了立竿见影的效果。地方官不敢再糊弄，乡绅们也收敛了许多，连那些原本观望的百姓，都主动配合丈量，生怕自己的田亩被少算。
山东的一个老农，拿着自己珍藏的旧尺，非要和标准尺比一比。当看到自己用了一辈子的旧尺比标准尺短了五厘米时，他老泪纵横：“怪不得我总觉得税银不对劲，原来尺子就短了这么多！”
江南的佃农们则联合起来，跟着丈量官一起去乡绅的田庄，寸步不离地盯着，生怕他们再耍花样。有个佃农甚至随身带着一把标准尺，丈量官量一次，他就跟着量一次，确保数字准确无误。
朱翊钧看着各地送来的新田册，上面的数字比之前多出了近三成，心里终于松了口气。他拿起那把 “天字壹号” 标准尺，放在阳光下仔细端详。尺身上的铜钉闪着光，仿佛在诉说着这场丈量乱局背后的艰辛与不易。
“先生，你看。” 他对张居正说，“有了统一的尺子，不仅田亩数准了，民心也顺了。”
张居正点点头：“是啊。百姓不怕缴税，就怕不公平。如今尺子统一了，税银也算得明明白白，他们自然就愿意配合了。”
朱翊钧将标准尺放回紫檀木盒，轻轻锁上。他知道，这场丈量的乱局虽然暂时平息了，但要彻底根治乡绅与官吏勾结的问题，还有很长的路要走。但他有耐心，也有信心。
因为他明白，治理天下就像丈量土地，必须有一把公正的尺子。这把尺子不仅量得出田亩多少，更量得出民心向背，量得出一个王朝的兴衰荣辱。
而他，就要握紧这把尺子，为大明丈量出一个清明公正的未来。