六科廊下的紫藤花谢了满地，被往来官靴碾成紫泥。给事中江东之攥着那份墨迹未干的考成法修改旨意，指节捏得发白，青袍下摆扫过阶前的残花，带起的风里都透着股颓唐。
岂有此理！ 他猛地将旨意拍在值房的案几上，上好的宣纸被震出褶皱，‘六科给事中专司弹劾’这一条，说删就删了？那我们这些言官，跟六部的小吏有何区别！
值房里一片死寂。其他五科的给事中们或坐或站，脸上的表情像被霜打了的茄子。往日里，这里总是充斥着激昂的议论，谁弹劾了哪个贪墨的知府，谁又揪出了哪个懈怠的边将，唾沫星子能溅到梁上。可现在，每个人都像被抽走了主心骨，连呼吸都带着小心翼翼的沉重。
江兄息怒。 礼科给事中吴中行叹了口气，手里的茶盏凉透了也没喝，旨意都盖了玉玺，还能改回来不成？ 他想起昨日去吏部递公文，往常吏部尚书见了他都要拱手问好，今日却只让司务官打发，那眼神里的怠慢，像根细针，扎得人心里发疼。
就是因为盖了玉玺才窝火！ 江东之的声音陡然拔高，惊飞了窗外槐树上的麻雀，当年张太岳在时，虽也忌惮我们弹劾，却从未敢动六科的权柄！如今倒好，新帝一句话，就把我们的尚方宝剑给收了！
他说的是实情。考成法推行十年，六科给事中靠着 专司弹劾 的权力，成了朝堂上谁也不敢小觑的力量。部院大臣的政绩考核要经他们过目，地方官的税银账目要由他们复核，连内阁拟的票拟，都得他们披红才能下发。去年户部尚书王国光因为漕运损耗超标，被他们连参三本，最后不得不亲自来六科廊下赔罪，那场面至今想起来还扬眉吐气。
可现在，旨意里明明白白写着 改为吏部、都察院共同考核，六科的弹劾权被拆得七零八落。以后再想参人，得先看吏部的政绩册有没有 ，再等都察院的廉明审查 ，那些捕风捉影的弹劾再也站不住脚，连带着往日里部院大臣见了他们就绕道走的敬畏，也凭空矮了三分。
我听说， 刑科给事中刘台的门生凑过来，声音压得像蚊子哼，昨日兵部侍郎去都察院议事，路过咱们六科廊，连头都没抬一下。
这话像颗火星，点燃了满室的憋屈。他敢！ 一个年轻的给事中拍案而起，当年他克扣军饷的事，还是咱们揪出来的！
现在不一样了。 吴中行苦笑摇头，指尖划过旨意上 吏部主绩 四个字，他只要把兵部的军饷账册做得漂亮，咱们就算知道他手脚不干净，没都察院的廉查文书，也参不动他。
正说着，廊下传来脚步声，李植的身影出现在门口。这位连日来在朝堂上为言官摇旗呐喊的御史，此刻脸上没了往日的激昂，青袍上沾着些尘土，像是从哪个角落里刚钻出来。
李御史！ 江东之像抓住了救命稻草，冲上去拽住他的袖子，您可得给咱们做主啊！陛下这么改考成法，是要断了言官的活路！
李植被他拽得一个趔趄，站稳后推开他的手，目光扫过满室垂头丧气的给事中，忽然笑了，那笑容里带着几分自嘲，几分了然。做主？我连自己都保不住了。 他走到案前，拿起那份旨意，指尖在 都察院主廉 处轻轻敲击，你们真以为，陛下是在针对言官？
江东之愣了愣：难道不是？这明摆着是护着新政派！王国光他们巴不得咱们失了权柄，好让他们肆意推行那些苛政！
护着新政派？ 李植放下旨意，走到窗边，望着远处内阁的方向。文华殿的屋脊在暮色中泛着冷光，像条蛰伏的龙，你们太天真了。陛下是在护着他自己的权柄。
他转过身，目光锐利如刀，扫过每个给事中的脸：你们想想，考成法留着，新政就能继续推行，国库就有进项，边军就有粮饷 —— 这是陛下的根基。削了言官的权，你们就闹不出大动静，朝堂就能安安稳稳 —— 这是陛下的手段。
无论是留考成法，还是削言官权， 李植的声音低沉下来，带着种看透世情的疲惫，都是为了让朝堂更听话。咱们啊，不过是撞到了枪口上。
这话像盆冷水，浇得满室给事中哑口无言。是啊，他们争来争去，以为是在和新政派角力，却没想过，在皇帝眼里，他们和那些被弹劾的官员一样，都只是棋盘上的棋子，有用时捧在手里，碍事了就挪到一边。
可... 可洪武爷定下的祖制... 一个老给事中喃喃道，声音里带着绝望。
祖制？ 李植冷笑一声，陛下连张太岳的考成法都敢改，还在乎什么祖制？他要的是能为他所用的规矩，不是捆住自己手脚的枷锁。
他想起昨日在朝堂上，皇帝看着他们争论时那平静的眼神，像在看一群斗蛐蛐的孩童。那时他还以为是自己的言辞不够犀利，现在才明白，皇帝从一开始就没把他们的抗议当回事 —— 言官的作用，不过是给朝堂提个醒，真要动起真格，还得看皇权的眼色。
暮色漫进值房，将给事中们的影子拉得老长，像一群被抽走了骨头的傀儡。江东之瘫坐在椅子上，看着墙上挂着的 风纪严明 匾额，忽然觉得无比讽刺。这匾额是三年前他亲手挂上的，那时他刚升任兵科给事中，意气风发地说要 以弹劾为刃，斩尽天下奸佞，如今这把刀，却被皇帝亲手磨去了锋芒。
那咱们... 就这么认了？ 有人不甘心地问，声音里带着哭腔。
李植没回答，只是拿起案上的一份弹劾稿。那是他准备参奏苏州知府虚报垦荒的折子，上面密密麻麻列着 ，此刻看来，却像堆经不起推敲的废纸 —— 没有吏部的政绩记录佐证，没有都察院的廉查文书背书，递上去只会被皇帝打回来，还得落个 捕风捉影 的罪名。
他将弹劾稿揉成一团，扔进炭盆。火苗舔舐纸页的声响里，他轻声道：不认，又能如何？
这句话，像根针，彻底扎破了六科给事中们最后的侥幸。是啊，他们能如何？抗旨不遵？那是掉脑袋的罪过；缄口不言？又对不起
二字。只能眼睁睁看着手里的权力一点点流失，从往日里部院大臣都要忌惮三分的 风纪官，变成需要看别人脸色的 复核员。
御书房里，朱翊钧正看着骆思恭送来的密报。上面详细记录着六科给事中们的反应 —— 江东之摔了茶盏，吴中行闭门不出，还有几个年轻的给事中跑到都察院哭闹，被徐显卿赶了出来。
这些言官，倒是比孩子还闹。 朱翊钧笑了笑，将密报放在案头，指尖划过 言官失落 四个字。
骆思恭躬身道：他们往日里权柄太重，如今稍受约束，自然不习惯。要不要让锦衣卫敲打敲打？
不必。 朱翊钧摇头，拿起那份修改后的考成法，目光落在 相互制衡 四个字上，让他们闹几天，闹够了自然会明白，朕不是要废了言官，是要让他们知道，权力这东西，不能太独。
他顿了顿，声音沉下来：言官是把双刃剑。用好了，能替朕盯着那些贪腐懈怠的官员；用不好，就会像前几日那样，被人当枪使，对着新政乱砍。
骆思恭的目光亮了亮：陛下是说... 李植他们背后还有人？
张四维没那么安分。 朱翊钧的指尖在御案上轻轻敲击，他想借言官的手废了考成法，朕偏要让言官的权柄捏在朕手里。 他看着窗外沉沉的暮色，补充道，新政还需要人推行，王国光、李幼滋这些人，不能被言官的无据弹劾绊住脚。
所以他才要削言官的权，不是为了护着谁，是为了给新政扫清障碍。就像园丁修剪枝叶，不是为了摧残树木，是为了让主干长得更直。
奴才明白。 骆思恭躬身应道，心里却对年轻的皇帝多了几分敬畏。他这手平衡之术，既削了言官的锋芒，又没断了他们的活路，还顺带敲打了张四维，一石三鸟，比张居正的铁腕更显高明。
六科廊下的灯一盏盏亮起，却照不亮值房里的沉寂。江东之看着案上堆积的弹劾稿，忽然觉得无比陌生。这些往日里能让部院大臣心惊胆战的文字，如今像群失去了爪牙的困兽，连发出嘶吼的力气都没有。
要不... 咱们联名上书，求陛下收回成命？ 有人试探着问。
李植摇摇头，将手里的茶一饮而尽，苦涩的味道从舌尖漫到心里：别费那劲了。陛下要的是听话的言官，不是只会闹事的言官。咱们要是还想坐这个位置，就得学着按陛下的规矩来。
他站起身，整理了一下皱巴巴的官袍：明日起，去吏部借政绩册来看吧。想参人，先把人家的实绩摸清楚 —— 这或许，就是陛下给咱们留的活路。
其他给事中面面相觑，最终还是低下了头。夜色渐深，六科廊下的灯笼在风中摇晃，光线忽明忽暗，像极了言官们此刻失落又迷茫的心情。他们知道，那个仅凭 风闻奏事 就能搅动朝堂的时代，彻底过去了。
而御书房的烛火，却亮得正旺。朱翊钧看着修改后的考成法条文，嘴角露出一抹浅笑。他知道，削言官权只是第一步，接下来，他还要让张四维明白，谁才是这朝堂真正的主人。月光透过窗棂，在案头洒下一片清辉，照亮了 万历新政 四个字，也照亮了这位年轻帝王眼中的坚定。