慈宁宫的晨露还凝在牡丹花瓣上时，李伟的轿子已经停在了宫墙根。他穿着簇新的锦袍，领口绣着暗纹牡丹，手里攥着个紫檀木盒，里面是刚从江南寻来的墨牡丹花籽 —— 知道李太后最近迷上养花，特意巴巴地送过来。
太后娘娘正瞧那株
姚黄
呢。 守门太监低声通报，引着他穿过抄手游廊。廊下的芍药开得正旺，粉白的花瓣被风吹得簌簌响，像极了宫人们低眉顺眼的模样。李伟的脚步顿了顿，瞥见花圃边立着个熟悉的身影，藏青色常服上沾着些微墨痕，不是皇帝是谁？
陛下也在呢。 李伟赶紧躬身行礼，眼角的余光却瞟着朱翊钧手里的水壶，这花经陛下一浇，瞧着更精神了。
朱翊钧没回头，指尖捏着水壶柄，水流细细地渗进芍药根部的泥土里：舅舅来得巧，正好帮母后看看这株
赵粉 ，花瓣总打卷，是不是生了虫？
李伟哪懂这些，只能干笑道：许是日头太烈了，遮遮阴就好。 他偷偷瞄向李太后，见她正用银簪拨弄牡丹花蕊，忙把木盒递上去，娘娘您瞧，这是江南新出的墨牡丹籽，种出来比宫里的紫牡丹更艳。
李太后接过木盒，目光却落在朱翊钧身上：钧儿昨日不是说御书房的芍药该分株了？让你舅舅府里的花匠来帮忙吧，他最近总念叨着没事做。
这话像根引线，李伟立刻接话：可不是嘛，臣这身子骨还硬朗，总不能天天在家养花遛鸟。听闻漕运总督的位置空着，臣想着......
舅舅想管漕运？ 朱翊钧忽然转过身，水壶在手里轻轻晃了晃，水珠溅在青石板上，洇出小小的湿痕，去年漕运亏空的案子，舅舅忘了？
李伟的脸
地红了。去年查漕运亏空时，他小舅子在淮安卫当千总，帮着前总督王杲倒卖军粮，最后被削了职，这事他至今还心虚。
那都是王杲那厮贪心。 李伟梗着脖子辩解，臣若去了，定当严查贪腐。
李太后适时开口，指尖拂过姚黄的花瓣：你舅舅在京营管过粮草，算得清账目。漕运关乎国本，让自家人看着，总比外人放心。 她瞥了眼朱翊钧，钧儿你说呢？
朱翊钧把水壶放在石桌上，发出清脆的碰撞声：母后说的是，自家人确实放心。 他弯腰拾起片卷曲的芍药叶，不过去年王杲也是这么说的。他上任前跟儿臣保证，说有表兄盯着，绝不出岔子 —— 结果呢？把蓟镇的冬粮换成陈米，差点冻饿了士兵。
李伟的额头渗出细汗。他知道王杲是李太后的远房表侄，这话明着说王杲，实则在敲打外戚干政。
王杲是王杲，臣是臣。 他强笑道，臣愿立下军令状，若漕运出了差错，任凭陛下处置。
舅舅有这份心就好。 朱翊钧忽然笑了，指着不远处的库房，前几日户部送了些新铸的漕运令牌，舅舅若真有兴趣，不如先去认认样式？免得将来接手时，连验牌的规矩都不懂。
李伟一愣，这才想起自己连漕运的基本流程都不清楚。李太后忙打圆场：钧儿说笑了，你舅舅虽是武将出身，学东西快着呢。 她话锋一转，其实也不用急着掌印，先跟着张养蒙历练历练？
朱翊钧挑眉：母后说的是南京户部的张侍郎？他昨日刚递了奏折，说想辞了南京的差事，回北方养老呢。
那正好。 李太后眼睛一亮，让他来京里当漕运总督，你舅舅给他当个副手，学学经验。
这个提议看似妥帖，朱翊钧却听出了门道 —— 让李伟当副手，明着是历练，实则能插手漕运事务。他俯身给芍药培土，声音漫不经心：张侍郎今年六十了，怕是经不起漕运的折腾。再说...... 他顿了顿，捡起块小石子扔进花丛，惊起几只蜜蜂，去年言官弹劾王杲时，连带着参了舅舅小舅子一本，说外戚插手漕运是祖制所忌。若舅舅去当副手，那些言官怕是又要跪在文华殿哭谏了。
这话像盆冷水，浇得李伟心头发凉。他想起万历元年想谋锦衣卫的差事，被言官骂了半个月 外戚擅权，最后还是张居正出面才压下去。如今张居正不在了，他哪敢再触这个霉头。
臣...... 臣就是随口说说。 李伟的声音低了下去，能为朝廷做点杂活就知足了。
李太后看着他蔫下去的样子，心里有些不是滋味，却也知道皇帝的话在理。她叹了口气，摘下鬓边的珠花：其实也不是非要管漕运。听说通州仓的粮囤漏雨了，正缺个总领修缮的人，这事不用跟文官打交道，你去盯着工匠们干活，正好发挥你的长处。
朱翊钧立刻接话：母后这个主意好。舅舅在京营管过营房修缮，最懂木料好坏。通州仓的粮囤若是修得结实，今年冬粮就不愁受潮了。 他转向李伟，语气诚恳，这事虽不起眼，却是实实在在利国利民的，比当总督更能积德。
李伟听得心里活络起来。修缮粮囤虽是杂役，却能借着皇亲的身份调用京营的工匠，多少能捞些好处，最重要的是不会引来言官弹劾。他忙躬身道：臣听陛下和娘娘的安排。
李太后这才露出笑容，吩咐宫女：把那盆
醉杨妃
搬到偏殿去，给陛下的御书房也分一盆。 她看着朱翊钧，钧儿最近批奏折辛苦，摆盆花养眼。
朱翊钧谢了恩，目光落在那盆醉杨妃上。粉色的花瓣层层叠叠，像极了李太后年轻时的模样。他忽然想起万历初年，李太后为了让李伟进锦衣卫，曾拿着《皇明祖训》跟张居正理论，那时的母亲眼里满是强硬，不像如今，连为外戚求官都要借着赏花的由头。
对了舅舅， 朱翊钧忽然想起什么，修缮粮囤的银子从工部走，若不够就跟内库说，千万别学王杲挪用军饷。 他特意加重了
两个字，看着李伟的脸微微发白，才转身对李太后道，儿臣还有奏折要批，先回御书房了。
看着皇帝的背影消失在月洞门后，李伟擦了擦额头的汗：陛下这是...... 敲打臣呢？
李太后没说话，只是望着那株被风吹得摇晃的姚黄。去年王杲被抄家时，她也是这样站在花圃前，看着锦衣卫把一箱箱赃银抬出宫，那时才明白张居正说的 外戚干政如玩火 是什么意思。
你呀， 她转过身，把墨牡丹籽塞进李伟手里，好好修你的粮囤，别想那些不该想的。这宫墙里的花，开得再艳，也得顺着时节来。
李伟捧着花籽，忽然觉得掌心发烫。他抬头看见宫墙上的琉璃瓦在阳光下闪着光，像一道道无形的界限，圈住了富贵，也圈住了规矩。
朱翊钧回到御书房时，小李子正捧着漕运卷宗候着。最上面是申时行举荐张养蒙的奏折，后面附着海瑞的评语：此人督粮三年，账册无一笔错漏。
就他了。 朱翊钧拿起朱笔，在 张养蒙 三个字旁批了 ，又在旁边添了行小字，着李伟协理通州仓修缮，拨银五千两，由内库监管。
小李子不解：陛下，内库的银子何必给外戚......
不给才麻烦。 朱翊钧放下笔，看着窗台上那盆刚送来的醉杨妃，让他拿着内库的银子，一举一动都在眼皮底下，反倒不敢乱来。
三日后，张养蒙走马上任的消息传遍漕运沿线。老臣到任第一天就烧了三把火：查账册、验粮囤、换令牌，把王杲留下的烂摊子翻了个底朝天。消息传到通州，李伟正盯着工匠们给粮囤铺油布，听见手下说张养蒙连李太后的远房表侄都敢查办，忍不住打了个寒颤。
把那几处漏雨的粮囤再加层毡子。 他对手下吩咐，看着内库派来的监工在账册上记录用料，忽然觉得这修缮的活计，比当什么总督踏实多了。
慈宁宫的墨牡丹籽终究没种下。李太后让人把花籽埋在了芍药丛边，看着那些粉白的花瓣在风中摇曳，忽然对宫女说：还是芍药好，不张扬，却经得住风雨。
御书房的醉杨妃开得正旺时，朱翊钧收到了李伟的奏报，说通州仓查出三囤陈米，已按军法处置了管事。他拿起朱笔，在 处置得当 四个字上画了个圈，笔尖的朱砂映着窗台上的花色，红得格外沉静。
他知道，这宫墙里的平衡术，就像培育这些花草。牡丹虽艳，却需时时修剪；芍药虽素，却能扎根稳当。外戚也好，朝臣也罢，都得在各自的地界里生长，过了界，再好的花，也会枯败。
春风穿过御书房的窗棂，带着慈宁宫的花香，也带着通州仓新晒的谷粒气息。朱翊钧翻开张养蒙送来的漕运新账，每一笔都记得清清楚楚，像极了那些被精心呵护的花枝，在规矩的框架里，舒展着应有的生机。