万历十九年腊月的寒风，像淬了冰的刀子刮过紫禁城的角楼。内承运库的小太监们缩着脖子在廊下搓手，檐角的冰棱悬了二尺长，折射着惨淡的日光，把库房的青砖地照得像铺了层碎玻璃。管事太监刘忠穿着件貂皮坎肩，手里把玩着枚成色不足的银锞子，眼角的余光却始终瞟着库房深处那批刚到的盐税银 —— 十二箱，每箱一千两，按新定的规矩，七成该入国库，三成归内库，可在他眼里，这些银子早该姓刘。
刘爷，都安排好了。 一个尖嗓子的小太监凑过来，袖口沾着墨汁，账册改了，入库单上写的是
内库专供 ，户部的人来查，就说...... 就说是前几年的陈银补录。 这小太监是冯保当政时净身入宫的，跟着刘忠混了五年，最擅长的就是改账册、做假单。
刘忠把银锞子揣回袖中，指节在冰凉的箱盖上敲了敲：老规矩，事成之后，给弟兄们分三成。 他是冯保的心腹，当年靠着替司礼监掌印太监转移内库银子发家，手里攥着不少同僚的把柄。皇帝新定的分账规矩，在他看来不过是小孩子过家家 —— 内库的银子，从来都是谁说了算谁拿，哪有什么三七分的道理？
更让他有恃无恐的是，这批盐税银的押送官是他的拜把兄弟，早就收了他五百两好处费，答应 睁只眼闭只眼。库房的看守也是冯保旧部，个个都得了好处，此刻正揣着手在墙角打盹，对即将发生的勾当视而不见。
动手。 刘忠低喝一声，搓着手的太监们立刻忙活起来。有人搬来早就备好的空箱子，把贴着
封条的盐税银换进贴着
封条的箱子里；有人用毛笔蘸着特殊的墨汁，在账册上涂改数字，原来的 七千两入库 被改成 一万二千两全入内库；还有人在库房的横梁上系了根绳子，准备把换出来的国库封条偷偷烧掉。
墨汁的臭味混着银子的寒气在库房弥漫，刘忠站在高处监工，嘴角挂着得意的笑。他算准了户部刚接手分账，人手不足，查账只会走个过场；也料定司礼监的新掌印太监根基未稳，不敢轻易动冯保留下的人。只要过了今晚，这批银子就会变成他私宅地窖里的金砖，至于国库亏空...... 自有那些文官去头疼。
可他没算到，库房对面的角楼里，一双眼睛正透过窗缝盯着这一切。骆思恭的心腹赵勇裹着件和砖墙同色的灰袍，手里拿着本账册，把换箱、改账、烧封条的全过程记在纸上，连哪个太监搬了第几箱银子都写得清清楚楚。
头儿，动手吗？ 楼下的锦衣卫低声问，手里的锁链已经备好。赵勇摇摇头，用手势示意 等他们做完—— 他要拿到铁证，让这群蛀虫无可抵赖。
三更梆子响过，刘忠看着重新码好的十二箱 内库银，满意地拍了拍手：把账册送到司礼监，就说今日盘点完毕，一切正常。 小太监们如蒙大赦，蹑手蹑脚地收拾残局，没人注意到横梁上的封条只烧了一半，剩下的残片飘落在墙角，像只折断的蝴蝶。
赵勇等库房的灯全灭了，才带着人潜入。他捡起那半片封条，又对照着自己的记录核对箱数，最后在库房的立柱上做了个只有锦衣卫才懂的记号，这才悄无声息地撤离。
天刚亮，密报就送到了御书房。朱翊钧正在看王国光呈上来的《内库分账细则》，上面用红笔标着 盐税银今日入库，应分国库八千四百两。当他翻开赵勇的密报，看到 十二箱全入内库 账册涂改 烧毁封条 等字眼时，手指猛地攥紧，把细则上的 八千四百两 戳出个洞。
还真有人敢顶风作案。 皇帝的冷笑在寂静的书房里回荡，像冰块砸在铜盆里。小李子吓得跪在地上，连大气都不敢喘 —— 他伺候陛下这么久，从没见过这般寒意的笑容。
朱翊钧把密报往案上一扔，墨汁溅在 冯保旧部刘忠 几个字上，晕开片黑团。骆思恭呢？ 他忽然问，声音平静得可怕。
回陛下，骆指挥就在殿外候着。 小李子赶紧回话。
让他带人，把刘忠和昨晚参与的太监全捆到东宫去。 皇帝站起身，龙袍的下摆扫过案上的账册，别惊动内阁，朕要亲自审。
东宫的文华殿里，炉火明明灭灭。十几个内库太监被反绑着跪在地上，刘忠站在最前面，起初还嘴硬：陛下，奴才冤枉！是有人栽赃陷害...... 直到赵勇拿出那半片封条和记录账册，他的脸才瞬间惨白，像被抽走了骨头似的瘫在地上。
栽赃？ 朱翊钧踱到他面前，靴底碾过地上的炭灰，朕刚定下规矩，你就敢把国库的银子往内库挪，是觉得朕的话是耳旁风，还是觉得冯保的余威还在？
刘忠磕头如捣蒜，额头上的血混着炭灰糊了一脸：陛下饶命！奴才是一时糊涂......
糊涂？ 皇帝踹了他一脚，冯保当年就是这么糊涂，把内库当成自家钱袋，最后落得个抄家流放的下场。你想学他？ 他环视着瑟瑟发抖的太监们，声音陡然提高，传朕旨意，刘忠杖四十，流放南京孝陵卫，永不得回京！
锦衣卫立刻上前拖人，刘忠的惨叫声刺破殿宇，像被宰的猪似的。四十杖下去，他的裤子已经被血浸透，抬出去的时候只剩半口气，沿途看到的太监无不吓得缩起脖子，连眼皮都不敢抬。
还有你们。 朱翊钧的目光扫过剩下的太监，每人杖二十，罚去浣衣局洗三年衣服，什么时候想明白了，什么时候再出来。 他顿了顿，从袖中掏出本新的账册，以后内库的银子，一文钱的出入，都要记在这上面，每笔账都要报内阁备案 —— 朕的私库，也得光明正大，容不得半点猫腻！
太监们连声称是，声音抖得像风中的树叶。他们看着皇帝手里那本线装账册，封面上 内库收支明细 六个字用朱砂写就，红得像血，仿佛在警告所有人：别再打歪主意。
消息传到内库，剩下的太监们连夜翻出所有旧账，把这些年偷偷摸摸的勾当全抖了出来。有个老太监抱着一箱二十年前的假账册哭道：早该如此啊...... 他当年因为不愿参与做假账，被冯保的人打断了腿，如今终于等到了清算的日子。
司礼监的新掌印太监听说此事，吓得赶紧把自己私藏的几千两银子交回内库，还主动请旨让内阁派御史来内库巡查。陛下这是动真格的了。 他对副手说，以后内库的事，多请示，少做主，保命要紧。
内阁的张四维和申时行得知消息时，正在核对边军饷银的清单。听说皇帝在内库清了冯保旧部，两人对视一眼，都从对方眼里看到了欣慰。陛下这步棋走得准。 申时行抚着胡须，内库清了，国库才能实，咱们的新政才能推得动。
张四维点头道：只是委屈了陛下，连自己的私库都要受内阁监督。 他想起历朝皇帝哪个不是把内库当成私产，像万历这样主动让内库透明的，还真是头一个。
朱翊钧回到御书房时，天已经擦黑。小李子端来热腾腾的姜汤，皇帝却没喝，只是看着窗外的星空发呆。他知道，处置刘忠只是开始，冯保留下的盘根错节的势力，不是一朝一夕能清除的。但他必须这么做 —— 内库不清，国库难丰；国库不丰，边防难固；边防不固，何谈盛世？
把那本新账册拿来。 皇帝对小李子说。他翻开第一页，在 今日收支 栏里写下：刘忠案罚没银三千两，全入国库，字迹工整有力，仿佛在宣示着一个新时代的开始。
窗外的寒风还在呼啸，但御书房里的地龙却烧得很旺。朱翊钧知道，清理内库的糊涂账，就像给大明这棵老树刮骨疗毒，过程必然痛苦，但只有这样，才能让树身更加强健，才能在未来的风雨中屹立不倒。而他，愿意做那个执刀的人，哪怕要忍受暂时的疼痛。
夜色渐深，内库的灯笼一盏盏亮起，只是这一次，每个灯笼下都有太监在认真记账，笔尖划过纸页的声音，在寂静的夜里格外清晰，像在谱写一曲新的乐章。