接下来的两天，凌家暂时恢复了平静。
凌啸天被禁足，凌峰去了思过崖，少了这两个最活跃的“麻烦制造者”，旁系子弟居住区的气氛都轻松了不少。偶尔有人见到凌尘，也都毕恭毕敬地打招呼，再无人敢像从前那样随意嘲讽。
凌尘乐得清静，将全部精力都投入到修炼中。淬体丹和聚气散的效果显着，加上噬灵玉的辅助，他的修为在稳步提升，距离淬体境七层越来越近。闲暇时，他便打磨那块熊皮，凭借着一股韧劲，竟真的将其鞣制成了一块柔韧紧实的皮料，只待玄铁剑成，便可缝制剑鞘。
第三天一早，凌尘准时前往烈火堂取剑。
刚走到铁匠铺门口，就听到里面传来“叮叮当当”的敲打声，比上次来的时候更加急促有力。推门而入，只见中年铁匠正满头大汗地抡着锤子，对着一块烧得通红的铁块反复敲打，火星溅落在他黝黑的臂膀上，他却浑然不觉。
“老板，我的剑打造好了吗？”凌尘走上前问道。
中年铁匠抬起头，脸上带着疲惫却兴奋的笑容：“好了！你这玄铁精质地非凡，我特意多费了些功夫，保证让你满意！”
他放下锤子，从旁边的水桶里捞出一把剑。
“嗤——”
冷水浇在剑身上，腾起一片白雾。待雾气散去，一把通体黝黑的长剑出现在眼前。
剑身约三尺长，宽两指，没有多余的纹饰，却透着一股内敛的锋芒。玄铁特有的阴寒之气顺着剑身弥漫开来，让人皮肤微微发麻。剑脊处隐约可见细密的纹路，那是反复锻打留下的痕迹，让剑身的强度远超普通法器。
“好剑！”
凌尘忍不住赞叹一声，伸手接过长剑。入手微凉，重量恰到好处，握在手中仿佛与手臂融为了一体，一股莫名的契合感油然而生。
“试试？”中年铁匠笑着递过一块厚厚的精铁板。
凌尘点头，握住剑柄，体内灵力缓缓注入。刹那间，玄铁剑上泛起一层淡淡的乌光，阴寒之气愈发凛冽。他手腕轻抖，长剑带着破空之声划过精铁板——
“噗嗤！”
没有刺耳的碰撞声，精铁板如同豆腐般被轻易切开，切口平整光滑，连一丝毛刺都没有。
“中阶法器巅峰！”凌尘眼中闪过一丝惊喜。这把剑的品质，已经无限接近高阶法器了，远超他的预期。
中年铁匠脸上露出得意的笑容：“我用了祖传的锻打手法，在剑身上凝聚了七十二道灵纹，不仅锋利度远超普通中阶法器，还能增幅你三成灵力。小子，这剑配得上你的玄铁精吧？”
“何止配得上！”凌尘真心实意地说道，“多谢老板费心了。”
他付了剩下的定金，又额外多给了五十块下品灵石作为酬谢。中年铁匠也不推辞，爽朗地收下了，还特意叮嘱道：“这玄铁剑喜寒忌火，遇到火系法器要格外小心。另外，剑鞘最好用阴寒材质制作，能更好地养护剑身。”
“我记下了。”凌尘点头，小心翼翼地将玄铁剑收入早已准备好的熊皮剑鞘中，背在身后。
走出烈火堂，阳光洒在身上，却因背上玄铁剑的寒意而多了几分清爽。握着剑柄的瞬间，他能清晰地感觉到实力的提升——有了这把剑，他有信心与淬体境八层的修士正面抗衡。
返回凌家的路上，他特意绕了条远路，避开了繁华的商业街。经过上次与凌峰的冲突，他不想再惹不必要的麻烦。
然而，麻烦往往会主动找上门。
路过一条僻静的小巷时，三个身影突然从拐角处窜出，拦住了他的去路。
这三人穿着统一的灰衣，面无表情，眼神阴冷，腰间没有任何标识，显然不是凌家的人。他们呈三角之势将凌尘围住，身上散发的气息都达到了淬体境七层，比之前凌啸天的护卫还要强上几分。
“你们是谁？想干什么？”凌尘心中一凛，右手悄然握住了背后的剑柄。这些人来者不善，而且气息陌生，不像是青阳城本土势力的人。
中间的灰衣人上前一步，声音沙哑地说道：“有人出钱，要你的一条胳膊。识相的，自己动手，省得我们麻烦。”
“谁派你们来的？”凌尘冷声问道。他隐约能猜到几分，却不敢确定。
“死人，不需要知道太多。”灰衣人眼中闪过一丝杀意，“动手！”
话音未落，三人同时发难！
左边的灰衣人抽出腰间的短刀，直刺凌尘下盘；右边的人则一拳轰向他的胸口，拳风凌厉；中间的灰衣人最为诡异，身形一晃，如同鬼魅般绕到他身后，手中不知何时多了一把淬毒的匕首，直取后心！
三人配合默契，攻势刁钻狠辣，显然是经常一起执行任务的杀手！
“找死！”
凌尘眼中寒光一闪，背后的玄铁剑骤然出鞘！
“呛啷！”
一声清越的剑鸣，乌光一闪而过！
他没有硬接三人的攻击，而是借着玄铁剑出鞘的瞬间，身形猛地向后急退，同时手腕翻转，长剑带着一股阴寒之气，横扫向身后的灰衣人！
这一剑又快又急，角度刁钻，逼得身后的灰衣人不得不回匕首格挡。
“叮！”
匕首与玄铁剑碰撞，发出一声脆响。灰衣人只觉得一股阴寒之力顺着匕首传来，手臂瞬间麻木，力道一泄，匕首险些脱手。他心中大惊，没想到对方的剑如此诡异！
趁此间隙，凌尘左脚为轴，猛地转身，玄铁剑顺势前刺，直取左边灰衣人的咽喉！
左边的灰衣人刚扑到近前，就看到一道乌光袭来，吓得魂飞魄散，连忙回刀格挡。
“噗嗤！”
玄铁剑何等锋利，岂是普通短刀能挡住的？短刀应声而断，长剑去势不减，刺穿了灰衣人的肩膀！
“啊！”
灰衣人发出一声惨叫，鲜血喷涌而出。
短短一个照面，就有一人受伤！
剩下的两个灰衣人脸色剧变，看向凌尘的眼神充满了忌惮。他们没想到，这个看似年轻的少年，不仅修为不弱，剑法更是凌厉狠辣，远超情报中的描述！
“一起上！杀了他！”中间的灰衣人咬牙喝道，再次扑了上来。
右边的灰衣人也稳住心神，拳头紧握，灵力运转到极致，朝着凌尘的面门轰来。
凌尘眼神一凝，不退反进。他将《青元诀》的身法施展到极致，身形如同风中柳絮，在两人的攻击间隙中灵活穿梭，玄铁剑上下翻飞，招招直指要害。
“叮叮当当！”
兵器碰撞声不绝于耳，玄铁剑的阴寒之气不断侵蚀着对方的兵器和灵力，让两个灰衣人越来越吃力。
“这样下去不是办法，必须速战速决！”
凌尘心中暗道，突然卖了个破绽，故意让右边的灰衣人拳头逼近胸口。
那灰衣人以为有机可乘，眼中闪过一丝狂喜，拳头猛地加速！
就在拳头即将及身的瞬间，凌尘眼中精光一闪，左手闪电般探出，以一个诡异的角度抓住了灰衣人的手腕，同时右手玄铁剑反转，剑脊重重地砸在他的肘关节上！
“咔嚓！”
一声脆响，灰衣人的胳膊应声而断！
“啊——！”
凄厉的惨叫声响起，灰衣人疼得浑身抽搐。
解决掉第二个，剩下的灰衣人彻底慌了。他看着地上哀嚎的同伴，又看了看眼神冰冷的凌尘，心中萌生退意。
“想跑？”
凌尘岂会给他机会？身形一晃，如同鬼魅般拦在他身前，玄铁剑直指他的咽喉：“说！是谁派你们来的？”
灰衣人脸色惨白，眼神闪烁，显然在犹豫。
“不说？”凌尘手腕微沉，剑尖刺破了他的皮肤，一丝鲜血渗出，“我数三声，一……”
“是……是二长老！”灰衣人终于扛不住压力，脱口而出，“是凌啸天派我们来的！他说给我们五百块下品灵石，让我们废了你一条胳膊！”
果然是他！
凌尘眼中闪过一丝冷冽的杀意。凌啸天被禁足还不安分，竟然敢勾结外人对他下死手，当真是心狠手辣！
“还有谁？”他继续追问道，直觉告诉他，事情恐怕没这么简单。凌啸天虽然恨他，但未必有能力调动这样专业的杀手。
灰衣人眼神闪烁，似乎还想说什么，突然脸色剧变，捂着脖子，嘴角溢出黑色的血液，身体软软地倒了下去，眼看是活不成了。
“咬碎了毒牙自尽了？”
凌尘皱紧眉头，心中的疑虑更深了。这些杀手显然受过严格训练，背后的势力绝不简单，绝不是凌啸天能轻易指使的。
他检查了另外两个受伤的灰衣人，发现他们也已经没了气息，同样是咬碎毒牙自尽。
“好狠的手段。”
凌尘心中一凛。对方不仅要杀他，还不想留下任何线索，显然是有备而来。凌啸天或许只是个幌子，真正想对付他的，另有其人。
会是大长老凌岳吗？
这个念头一闪而过，让他后背发凉。如果真是凌岳，那对方的城府就太深了，竟然能借凌啸天的手来对付他，还做得如此天衣无缝。
他没有再多想，迅速清理了现场的痕迹，将三具尸体拖到小巷深处的杂草堆里，用石头掩盖好。这里人迹罕至，短时间内应该不会被发现。
做完这一切，他才背着玄铁剑，快步返回凌家。
一路上，他的心情格外沉重。这次刺杀事件，像一根刺，扎进了他的心里。这说明，他面临的危险，远比想象中更加复杂和致命。
回到小屋，他反手关上门，靠在门板上，久久没有动弹。
凌啸天、凌岳、甚至可能还有其他隐藏在暗处的敌人……他仿佛置身于一张无形的大网中，稍不留意就会万劫不复。
“必须尽快提升实力，突破到筑基境！”
凌尘握紧了拳头，眼中闪过一丝决绝。只有达到筑基境，凝聚灵力罡气，才能真正拥有自保之力，才能在这波诡云谲的局势中撕开一道口子。
他走到桌前，将玄铁剑放在桌上。剑身黝黑，却仿佛能映照出他此刻复杂的心境。
“不管你们是谁，不管你们有什么阴谋，我凌尘都接下了！”
他拿起玄铁剑，走到院中，开始演练从实战中摸索出的剑法。剑光闪烁，带着凛冽的寒意，划破清晨的宁静，也斩断了他心中最后的犹豫。
他知道，从今天起，他不能再被动防御，必须主动出击，找出隐藏在暗处的敌人，揭开所有的谜团！
而此时，凌家深处，大长老凌岳的书房内。
一个黑衣人悄无声息地出现在凌岳面前，躬身道：“大长老，失败了。”
凌岳端着茶杯的手微微一顿，眼中闪过一丝冷光，却没有发怒，只是淡淡道：“死了？”
“是，三人全部自尽，没有留下线索。”黑衣人答道。
“意料之中。”凌岳放下茶杯，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“这小子比我想象中更棘手。看来，得换个方式了。”
“大长老的意思是……”
“青阳城的‘潜龙榜’不是快开始了吗？”凌岳眼中闪过一丝阴翳，“让他去参加吧。有些麻烦，不一定非要自己动手。”
黑衣人愣了一下，随即明白了凌岳的意思，躬身道：“属下明白。”
“去吧。”凌岳挥了挥手，重新拿起茶杯，目光深邃地看向窗外，仿佛已经看到了即将到来的风暴。
潜龙榜，是青阳城各大势力年轻一辈的比武盛会，每三年举办一次，胜者不仅能获得丰厚的奖励，还能得到进入天风国皇家学院深造的机会。
但鲜为人知的是，潜龙榜的背后，隐藏着各大势力的角力和算计，每年都有不少天才折戟沉沙，甚至殒命当场。
让凌尘参加潜龙榜，无疑是将他推到了风口浪尖，推到了所有势力的目光之下。
这步棋，不可谓不毒。
而此时的凌尘，刚刚结束剑法演练，正擦拭着玄铁剑上的露水。他还不知道，一张新的网，已经悄然向他张开。
阳光洒满庭院，照亮了少年坚毅的脸庞，也照亮了他脚下那条布满荆棘的道路。