黑风谷之事过后,凌尘四人在青风城渐渐站稳了脚跟。
他们用任务奖励的灵石购置了一些基础的修炼资源,每日除了在客栈打坐修炼,便是接一些难度适中的佣兵任务,熟悉天元域的环境与修士规则。
凌尘的修为在噬灵玉的滋养下稳步提升,距离筑基境九层仅有一步之遥,《太初剑经》的领悟也越发精深,剑招中融入的天地之力愈发磅礴;石破的炼体术突破瓶颈,肉身强度堪比中阶法器,寻常筑基境后期修士已难伤他分毫;火灵儿的火焰灵力更加凝练,净化之火对邪能的克制效果愈发显着;柳随风则凭借过人的天赋,在阵法一道上突飞猛进,甚至能布设一些简单的迷踪阵,困住同阶修士。
随着流云宗入门考核的日子临近,青风城的修士越来越多,其中不乏来自周边城镇的天才弟子,个个气息沉稳,眼神中带着对宗门的向往与竞争的锐气。
这日,佣兵公会发布了一则特殊任务——护送一批灵草前往流云宗山门,任务报酬丰厚,且能提前进入流云宗范围熟悉环境,不少欲参加考核的修士都动了心思。
“这任务简直是为我们量身定做的。”柳随风指着任务卷轴,“护送路线正好经过流云宗考核的第一关‘试炼林’,我们可以提前探查地形,而且护送队伍中据说有流云宗的内门弟子带队,说不定能打探到考核的细节。”
“但竞争者肯定不少。”火灵儿看着围在任务牌前的修士,“你看那边几个,气息都在筑基境后期,显然也是冲着提前熟悉环境来的。”
凌尘目光扫过人群,注意到三个身着统一服饰的修士,他们腰间挂着“烈火堂”的令牌,为首者是个面容倨傲的青年,正用挑衅的眼神打量着周围的竞争者。
“是烈火堂的人。”柳随风低声道,“青风城的三流势力,以火属性功法见长,行事霸道,据说和流云宗的某位长老有些关系。”
果然,那烈火堂青年上前一步,直接将任务卷轴扯了下来,对公会执事道:“这任务我们烈火堂接了,其他人就不用惦记了。”
周围的修士虽有不满,却忌惮烈火堂的势力,大多敢怒不敢言。
“任务面前,人人平等,凭什么你说接就能接?”一个清朗的声音响起。
众人循声望去,只见凌尘缓步走出,玄铁剑斜背在身后,神色平静。
烈火堂青年眉头一挑,上下打量着凌尘:“哪里来的野小子,也敢管我烈火堂的事?”
“佣兵公会的规矩,任务先到先得,本事高者得之。”凌尘淡淡道,“若是你们有本事,大可凭实力抢走。”
“找死!”青年身后的一个跟班怒喝一声,筑基境中期的气息爆发,一掌朝着凌尘拍来。
凌尘侧身避开,指尖并剑,轻描淡写地在对方手腕上一点。那跟班只觉一股锐利的劲气涌入经脉,手臂瞬间麻木,不由自主地后退了几步。
“哦?有点本事。”烈火堂青年眼中闪过一丝讶异,随即狞笑道,“既然你想抢,那就别怪我不客气了。敢不敢跟我比一场?谁赢了,这任务就归谁。”
“奉陪到底。”凌尘没有退缩。
公会前的空地上,两人相对而立。
烈火堂青年祭出一柄赤色长刀,刀身燃烧着熊熊火焰:“我乃烈火堂弟子赵炎,你若能接我三刀,这任务便让给你。”
“不必三刀。”凌尘拔出玄铁剑,青芒流转,“一招便够。”
“狂妄!”赵炎怒喝一声,长刀挥舞,火焰凝聚成一条火龙,朝着凌尘扑去,“烈火刀法——火龙斩!”
周围的修士纷纷后退,这一刀的威力已接近筑基境后期,显然赵炎没打算留手。
凌尘眼神一凝,体内灵力运转,《太初剑经》的剑意与风之剑意融合,玄铁剑划出一道青色的弧线,看似轻柔,却蕴含着破尽万物的锋芒。
“太初·流风!”
剑光与火龙碰撞的瞬间,青芒如同一道漩涡,将火焰卷入其中,随即轻轻一挑,火龙竟被引导着转向,擦着赵炎的身边飞过,轰在远处的空地上,激起一片烟尘。
赵炎脸色大变,他没想到自己的全力一击竟被如此轻易地化解,还险些伤到自己。
不等他反应,凌尘的剑已抵在他的咽喉处,青芒吞吐,带着淡淡的压迫感。
“你输了。”
周围一片寂静,随即爆发出低低的惊叹。谁也没想到,名不见经传的凌尘,竟能一招击败烈火堂的赵炎。
赵炎脸色一阵青一阵白,看着咽喉处的剑尖,最终咬了咬牙:“我认栽!任务归你了!”说罢,带着跟班狼狈离去。
公会执事连忙上前,将任务卷轴递给凌尘:“恭喜这位道友,护送队伍明日清晨出发,请务必准时到场。”
凌尘接过卷轴,谢过执事。
周围的修士看他的眼神已然不同,有敬畏,有好奇,也有几分警惕。
回到客栈,火灵儿忍不住笑道:“凌兄刚才那一招太帅了,那赵炎的脸色,跟调色盘似的。”
“只是侥幸。”凌尘收起卷轴,“赵炎的实力不弱,只是过于轻敌。而且,这只是开始,烈火堂恐怕不会善罢甘休。”
柳随风点头道:“烈火堂与流云宗关系密切,说不定会在考核中给我们使绊子。我们必须做好准备。”
石破握紧拳头,沉声道:“他们敢来,我就敢打。”
次日清晨,青风城东门。
一辆由两只“踏雪麟驹”牵引的马车停在路边,车厢上刻着流云宗的标志,周围站着十余名护送修士,显然都是接了任务的。
一个身着月白道袍、气质清冷的青年站在马车旁,他腰间挂着流云宗内门弟子的令牌,目光平静地扫过众人:“我乃流云宗内门弟子苏沐,负责此次护送。沿途凶险,规矩只有一条——听我号令,不得擅自行动。”
他的目光在凌尘四人身上稍作停留,并未多言,随即翻身上马:“出发。”
队伍缓缓驶离青风城,朝着流云宗的方向前进。
凌尘四人跟在队伍后方,一边警惕着周围的动静,一边观察着苏沐。此人气息内敛,看似随意的坐姿,却将周身防御得滴水不漏,显然是金丹境以下的顶尖高手。
“那苏沐至少是筑基境大圆满,距离金丹境只有一步之遥。”柳随风低声道,“流云宗的内门弟子,果然名不虚传。”
行至午后,队伍进入一片茂密的森林,这里便是试炼林的外围。林中灵气浓郁,却也暗藏杀机,不时有低阶妖兽出没,都被苏沐随手解决。
就在这时,前方的道路突然被几棵倒下的巨树挡住,树后隐约有灵力波动。
苏沐眼神一凝,勒住缰绳:“有埋伏,戒备!”
护送的修士们纷纷祭出法器,警惕地看向四周。
树后走出十几个黑衣人,为首者脸上带着一道刀疤,气息竟达到了筑基境大圆满,阴恻恻地笑道:“苏沐师兄,好久不见,没想到能在这里遇到你。”
苏沐脸色微沉:“是你,血煞堂的疤脸。你们想干什么?”
“不干什么,只是想借苏师兄护送的灵草一用。”疤脸舔了舔嘴唇,“听说这批灵草是给宗门长老炼丹用的,想必很珍贵吧?”
“就凭你们?”苏沐冷笑一声,周身灵力鼓荡,“也敢动流云宗的东西?”
“是不是凭我们,试试就知道了。”疤脸挥了挥手,“给我上!除了苏沐,其他人杀无赦!”
黑衣人瞬间扑了上来,与护送队伍战在一处。