御书房定策，名为“外松内紧，分层击破”的犁庭扫穴之网，在绝对的皇权意志下，悄无声息地撒向了千里之外的两淮之地，也笼罩向南京城中某些看似平静的府邸。
表面波澜不惊。一道申饬两淮盐政、责令其限期理清积压盐引、安抚灶户的普通旨意，经由通政司明发，并未引起太多额外的关注。在许多人看来，这不过是朝廷对积弊的又一次例行公事般的敲打。
然而，水面之下，暗流湍急。
户部侍郎郭恒，这位以精明干练着称的茹太素副手，亲自带领一支精干团队，以“巡查漕运、协理盐课”的名义，悄然南下。他们手持密旨，抵达两淮后并未大张旗鼓，而是迅速接管了核心盐场的账册库房，并以“协助核算”为名，将盐运使司几名核心属官“请”到了行辕“协助工作”，实则近乎软禁，切断了他们与外界的部分联系。
与此同时，锦衣卫的缇骑在指挥使毛骧的亲自坐镇下，行动更加诡秘而高效。他们避开了盐政系统的官员，直接扑向那几家被锁定的豪商商号及其背后的家族。夜间破门、突击审讯、查抄账本、监控信使……一切都在夜幕和伪装下进行，力求不打草惊蛇，直取核心证据。
朱雄英身处东宫，却如同身处风暴眼。每日都有加密的文书通过特殊渠道送达他的案头，既有郭恒从前方发回的接管进展和初步账目核查结果（发现更多确凿的贪墨证据），也有毛骧报回的审讯突破和查抄到的关键物证（记录行贿受贿的密账、往来书信）。
证据链正在以惊人的速度补全和完善。那张利益网络上的节点，一个个被清晰地标注出来。
然而，对手也并非坐以待毙的羔羊。
就在郭恒团队开始触及几个核心盐场真实账目的第二天夜里，其下榻的行辕外围，突然出现了几批不明身份的“流民”聚集喧哗，与守卫发生了小规模冲突，虽被迅速驱散，但意图不言自明——骚扰、施压，甚至可能是试探防卫力量。
几乎在同一时间，南京城中，几份内容相似、笔迹各异的匿名揭帖（小字报），如同瘟疫般在官员聚居的坊间悄然流传。揭帖并未直接提及盐案，而是含沙射影，污蔑皇长孙朱雄英“年少聪慧过甚，恐非国家之福”，甚至隐晦地暗示其“干涉朝政，结交外臣”，有“窥伺神器”之嫌。其用心之险恶，旨在离间天家亲情，将朱雄英置于炉火之上炙烤！
消息传到东宫，小柱子气得脸色发白，连呼“奸人可恶”。朱雄英听完汇报，却只是冷笑一声。
“黔驴技穷，狗急跳墙罢了。”他神色平静，眼中没有丝毫波澜，“他们不敢直接攻击皇祖父的决策，便将矛头对准我这个看似最弱的环节，想用流言蜚语逼我退缩，扰乱圣心。”
他立刻起身，前往求见朱元璋。
在御书房，朱雄英将匿名揭帖的内容和自己的分析，原原本本、毫不添油加醋地禀报给了皇祖父。
朱元璋听完，脸上没有任何表情，只是那双虎目中的寒意，几乎能让空气凝结。他缓缓拿起一份毛骧刚刚送来的、记录着某位朝中御史与豪商秘密会面并收受巨贿的密报，轻轻放在了那几份抄录的揭帖旁边。
“看看，”朱元璋的声音冷得像冰，“这边是确凿的贪腐实证，这边是见不得光的匿名诽谤。英儿，你说，朕该信哪一个？”
“皇爷爷圣心独照，明察秋毫，自有决断。”朱雄英恭敬地回答。
“朕自然知道该信什么。”朱元璋冷哼一声，“这些魑魅魍魉，自己屁股不干净，倒会先泼脏水！想动朕的孙儿？真是找死！”
他看向朱雄英，语气稍缓：“英儿，你怕不怕？”
朱雄英抬起头，目光清澈而坚定：“皇爷爷，孙儿行得正，坐得直，心中只有江山社稷，何惧宵小诽谤？况且，此等伎俩，正说明他们已心虚胆寒，无计可施！孙儿只恨不能亲赴两淮，将这些蠹虫一举成擒！”
“好！有志气！”朱元璋赞许地点点头，“你放心，有皇爷爷在，没人能动你分毫！这些揭帖，朕会让毛骧去查，看看是哪些活腻了的在背后捣鬼！至于两淮那边……”
他眼中杀机毕露：“是时候了！证据已然确凿，郭恒也已初步掌控局面，再等下去，反生变故！传朕旨意，命毛骧，即刻按名单拿人！所有涉案官吏、豪商，一个不许放过！若有反抗，格杀勿论！”
雷霆之怒，终于降临！
就在匿名揭帖出现的次日凌晨，南京城还在沉睡之中，一队队如狼似虎的锦衣卫缇骑，手持驾帖（逮捕证），分头扑向多个目标府邸。
那位曾“偶遇”朱雄英的兵部侍郎，在家中卧榻之上被直接拖走；都察院内，一名平日道貌岸然的御史，正在书写弹劾他人的奏章时，被闯入的锦衣卫当场锁拿，搜出了其与豪商往来的密信；数家背景深厚的商号被查封，家主及其核心成员尽数下狱……
与此同时，八百里加急的圣旨也送到了两淮。早已准备就绪的郭恒，在随行侍卫的保护下，直接进入两淮盐运使司衙门，当众宣读圣旨，将尚在懵懂中的盐运使及其余几名核心官员剥去官服，打入囚车。驻扎当地的卫所军队同时出动，迅速控制了几个问题盐场，将所有管事及相关吏员一体锁拿。
行动迅雷不及掩耳！从南京到两淮，一张大网同时收紧！
由于前期“外松”策略的成功，大部分涉案人员毫无防备，几乎被一网打尽！等到消息传开，引发的震动如同地震！
朝野哗然！谁也没想到，陛下会突然对盘根错节的两淮盐政下如此狠手！牵扯范围之广，手段之酷烈，令人胆寒。
那些原本还在观望，甚至暗中庆幸自己未被波及的官员，此刻也噤若寒蝉，生怕下一把火会烧到自己身上。匿名揭帖的流言，在皇帝毫不掩饰的信任和雷霆手段面前，不攻自破，瞬间销声匿迹。
数日后，初步的审讯结果和查抄清单陆续呈送御前。
贪墨数额之巨，令人触目惊心！涉及的官吏层级之高，超出了最初的估计。那几家豪商通过非法盐引和私盐贸易攫取的财富，更是堆积如山，田产、宅院、金银珠宝不计其数。
朱元璋看着那一长串名单和触目惊心的数字，脸色铁青，久久不语。
御书房内，朱标、朱雄英以及几位核心重臣肃立一旁，气氛凝重。
“硕鼠！真是一群硕鼠！”朱元璋猛地一拍御案，声音中充满了压抑不住的愤怒，“喝民血，食国帑！如此蠹虫，不杀，不足以平民愤！不杀，不足以正国法！”
他看向朱雄英，目光复杂，有愤怒，也有庆幸：“英儿，此次若非你心细如发，洞察其奸，又献策周全，朕几乎被这群蠹虫蒙在鼓里！你，又立了一大功！”
“孙儿不敢居功，此乃皇祖父圣明独断，诸位臣工用心办事之果。”朱雄英谦逊地低下头。
朱元璋摆了摆手，疲惫中带着决绝：“功就是功，过就是过。朕心里有数。”他转向朱标和几位大臣，“此案，交由三法司（刑部、都察院、大理寺）会同锦衣卫严审！所有涉案人员，不论官职高低，背景如何，一律按《大明律》从严从重处置！该杀的杀，该流放的流放，绝不姑息！抄没之家产，悉数充入国库！”
“臣等遵旨！”众人齐声应道，知道一场规模空前的清算即将开始。
退出御书房，朱雄英走在长长的宫道上，初夏的阳光已经有些炙热，但他心中却一片清明。
盐政一役，他不仅协助皇祖父剜掉了一个巨大的毒瘤，为国库挽回了巨额损失，更重要的是，他成功地展现了自己的能力、忠诚和格局。他在朱元璋心中，在朝臣眼中，甚至在军方（通过蓝玉）和民间（若能妥善安置灶户），都树立起了远超年龄的威望和形象。
这为他未来推行更多想法，参与更核心的决策，铺平了道路。
然而，他并没有被胜利冲昏头脑。他清楚地知道，扳倒一个利益集团只是开始，如何建立新的、更健康的盐政秩序，如何防止新的蠹虫滋生，才是更长远的挑战。
他的目光，已经投向了父亲朱标曾提及的“以工代赈”和灶户制度改革，投向了如何利用抄没的巨额赃款，更好地巩固边防、改善民生。
逆天改命之路，道阻且长。但他已然在这条路上，稳稳地踏出了至关重要的一步。
应天的天空，似乎也因此变得更加高远。而潜藏在盛世表象下的更多危机与机遇，正等待着这位少年皇孙，去一一面对，一一把握。