洪武二十五年的初春，寒意尚未完全退去，一股不同于往岁的躁动已在大明南北悄然滋生。这躁动，不再仅仅源于工坊的轰鸣、港口的喧嚣，或是朝堂上关于实学取士的争论，而是来自于一种更为无形、却更具穿透力的力量——信息。
随着《专利新律》的试行与科举实学科的扩围，一股学习“格物”、“算学”的风气，已从士林官场，悄然刮向了更广泛的市井阶层。然而，知识的传播，始终受制于一个关键的瓶颈：书籍。传统的雕版印刷，费时费力，成本高昂，使得《格物图说》、《算学精要》这类新学书籍，虽名声在外，却仍只是少数人才能拥有的珍稀之物。
这一日，南京城内最为繁华的夫子庙附近，一家新开的书肆前，人头攒动，几乎阻塞了街巷。引得路人纷纷侧目，不知是何等畅销书籍，能引发如此抢购热潮。
只见那书肆门楣上，悬挂着一块簇新的黑底金字招牌——“活字文澜阁”。店内，不见堆积如山的雕版，取而代之的，是一排排整齐排列的木格，格内分门别类地放置着无数个反刻的泥活字或木活字。几名伙计正根据顾客需求，飞速地从格中拣字，排版，涂墨，覆纸，用一架简易的螺杆压印机轻轻一压，片刻之间，一张字迹清晰、墨色均匀的书页便已印成！
这正是朱雄英布局已久的又一关键落子——活字印刷术的规模化应用与推广！
他深知，思想观念的变革，离不开高效的知识传播工具。早在数年前，他便授意将作监，在继承宋代毕昇泥活字技术的基础上，组织工匠深入研究，改进烧陶工艺，提高活字硬度和耐用性；同时，借鉴标准化理念，统一活字尺寸和字体；更设计制造了数种省力、高效的压印器械。经过多年秘密试验和改进，“活字文澜阁”作为官督商办的试点，终于在这洪武二十五年的春天，正式亮相南京。
其效果是爆炸性的。
以往需要数月才能雕版印刷的一部《算学精要》，在“活字文澜阁”，只需十数日便可排版开印，成本仅为雕版的十之二三！而且，活字可以反复使用，排版灵活，不仅可以印刷书籍，更可以快速印制朝廷邸报的增刊、海事总局的航行通告、乃至工部最新的《专利核定公示》！
消息如同长了翅膀，迅速传开。不仅南京城的士子、商贾、乃至识字的工匠蜂拥而至，连周边州府的书籍商人也闻风而动，前来批货。一时间，“活字文澜阁”门庭若市，各种新学书籍、实用手册、乃至用白话编写的《蒸汽机浅说》、《海外风物志》等普及读物，以前所未有的速度和低廉的价格，流入了千家万户。
知识传播的门槛，被极大地降低了。
在苏州府的一家茶馆里，几位茶客不再仅仅谈论风月或田亩收成，而是争相传阅着一本刚从南京贩来的、用活字印刷的《几何初步》，对着上面的图形指指点点。
在松江府的一个织工聚居区，有识字的工头，利用晚间休息，向工友们朗读活字印刷的《工坊律例补充则例详解》，讲解他们的权利与义务。
甚至在北方的一个小县城，一位对机械感兴趣的少年，因为购得一本廉价的《杠杆滑轮原理图说》而欣喜若狂，如获至宝。
铅火（活字多为铅锡合金或陶土烧制，故称）燎原，点燃的是民智的星星之火。一种基于实用知识和信息获取的、新的市民文化，正在帝国的土壤下悄然涌动。
然而，这股新生的力量，也立刻引起了旧有势力最深的恐惧和最强的反弹。他们敏锐地意识到，活字印刷所带来的，不仅仅是几本新书，而是一种可能彻底颠覆其话语权和知识垄断地位的恐怖力量！
这一次，反对的声音不再仅仅停留在朝堂的奏章之上。
数日之后，一场精心策划的风波，骤然在南京掀起。先是国子监内，有监生匿名散发揭帖，痛斥活字印刷的书籍“校勘不精，错漏百出”，“字迹呆板，毫无神韵”，“使圣贤典籍流于匠气，实乃斯文之劫难！”。
紧接着，南京城内几家历史悠久、以雕版精美着称的老字号书坊，联合起来，指使伙计和相熟的文人，在“活字文澜阁”门前聚集，高声指责其“以劣质低价，冲击正版”，“扰乱书市，败坏学风”，甚至有人暗中煽动地痞流氓，企图冲击店铺，破坏印刷器械。
更有一份言辞激烈的“万言书”，以“南京士绅耆老”的名义，被递到了通政司，直指皇长孙朱雄英，称其推行活字印刷，是“纵容劣币驱逐良币，毁我千年文脉，其心可诛！”要求朝廷立即查封“活字文澜阁”，禁绝活字印刷，恢复雕版正统。
风波骤起，来势汹汹。矛头直指朱雄英，更指向这开启民智的利器。
“殿下，‘活字文澜阁’外聚集了不少人，情绪激动，府衙的差役快要弹压不住了！”一名侍卫匆匆入内禀报。
朱雄英正在总衙与宋礼等人商讨“洪武叁型”蒸汽机量产的最后细节，闻报后，他面色平静，并无太多意外。
“果然来了。”他放下手中的图纸，对宋礼道，“宋主事，量产之事，按计划进行，不容有失。”随即，他转向侍卫，“备车，去‘活字文澜阁’。”
“殿下，此时前去，恐有不测！”宋礼急忙劝阻。
“孤若不去，岂不是告诉他们，我们怕了？”朱雄英淡然一笑，“正好，借此机会，让天下人看看，什么是大势所趋。”
当朱雄英的马车抵达“活字文澜阁”时，门前已是人声鼎沸。反对者们举着“维护文统”、“抵制劣书”的牌子，与维持秩序的差役推搡叫嚷。围观百姓更是里三层外三层，将街道堵得水泄不通。
朱雄英的侍卫奋力分开人群，护着他走下马车。他的出现，让喧闹的现场瞬间安静了片刻，所有人的目光都聚焦在这位引发无数争议的皇长孙身上。
朱雄英没有理会那些充满敌意的目光，径直走到书肆门前的高阶上，目光平静地扫过人群。
“诸位父老，”他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“你们聚集于此，所为何事？是为了扞卫雕版之精美，还是为了阻挠这活字之便捷？”
一个被推举出来的老儒生，颤巍巍地站出来，义正辞严：“殿下！活字印刷，粗制滥造，贻误后学，更冲击雕版正业，使无数刻工生计无着！此等害群之马，岂能容之？！”
“粗制滥造？”朱雄英拿起一本刚刚印好的《格物图说》，随手翻开，“此书校勘三遍，由格致书院山长亲自审定，其内容之准确，远胜许多私下传抄、错漏百出的雕版古籍！至于字迹，”他微微一笑，“是让更多人以更低的价格，读到准确的知识重要，还是追求少数人把玩的所谓‘神韵’重要？”
他目光转向那些面露不安的雕版书坊代表：“至于生计，朝廷早有考量。雕版技艺，可用于印制精装典籍、书画图册，此乃艺术，自有其价值与市场。而活字，主攻普及之学、实用之书、朝廷公文，二者本可并行不悖！朝廷亦可提供低息贷款，助尔等转型，学习活字排版之术，何必固步自封，抗拒这利国利民之新器？！”
他顿了顿，声音提高，带着一种不容置疑的力量：“知识，非一家一姓之私产，乃强国富民之公器！活字印刷，便是打破知识牢笼之利器！使寒门子弟可读新学，使工匠农户可明律法，使天下人皆有接触新知、开启智慧之机会！此乃煌煌正道，顺之者昌！”
他猛地一挥手臂，指向那繁忙的印刷器械：“谁敢阻挡这开启民智之洪流，谁便是与天下渴望新知之人为敌，与大明煌煌盛世为敌！”
一番话，掷地有声，如同洪钟大吕，震得反对者们哑口无言。许多围观的百姓、甚至一些原本被煽动来的匠户和书生，都露出了深思的神色。
就在这时，一骑快马飞驰而至，一名信使滚鞍下马，高声禀报：“殿下！八百里加急！西洋远征分舰队急报！于满剌加海峡以西，发现疑似葡萄牙人之舰船踪迹！”
消息传来，现场一片哗然！
朱雄英眼中精光一闪，这正是他等待的契机！他立刻转向众人，声音愈发激昂：“诸位都听到了！西夷舰船已逼近我海疆！彼辈船坚炮利，野心勃勃！值此国家用人之际，竞争存亡之秋，我等是应该继续抱着故纸堆争论字迹美丑，还是应该广开民智，学习格致算学，精研船炮之术，以强大之国力，护卫我大明海疆，扞卫我华夏文明？！”
他目光如电，扫过那些面色苍白的反对者：“是让知识锁在少数人的书斋里发霉，还是让它化作强国的力量，流淌进每个大明子民的心中？这个选择，不难做！”
铅火燎原，民智已启。这股由技术催生的信息洪流，伴随着外部威胁的迫近，终于以一种无可阻挡的姿态，冲垮了旧势力最后的舆论防线。潜龙之功，于此信息传播的关键节点，再下一城，为那奔涌向前的工业时代，注入了最为活跃、也最具颠覆性的思想动能。南京城的天空下，活字印刷机的节奏，仿佛与帝国迈向深蓝的脚步声，汇成了一曲激昂的进行曲。