朔方军镇，秦赢的临时行辕内，炭火无声地燃烧着。一份来自玄鸦的密报被呈送到他案头，上面简洁地汇报了女真部族南下惨败、最终被迫臣服的消息。秦赢目光扫过，脸上没有任何波澜，仿佛这只是预料之中、无关紧要的一步闲棋。他随手将密报置于一旁，注意力依旧集中在面前那幅详细标注着困兽河谷地形的舆图上。
“传令各部，”他的声音在寂静的房间里显得格外冰冷，“维持包围，不得松懈。朕要亲眼看着，这头草原苍狼，是如何在绝望中流干最后一滴血，是如何……自噬其骨。”
命令被迅速传达下去。包围困兽河谷的武周大军，如同最忠实的猎犬，牢牢扼守着每一个出口，箭矢上弦，刀枪出鞘，冷漠地注视着河谷内那片日益缩小的死亡之地。
困兽之谷，地狱变相
被围困的突厥大营，早已失去了往日的喧嚣与彪悍。最初的愤怒冲锋被无情粉碎后，绝望如同最深沉的寒冰，冻结了每一个突厥人的心。粮草早已耗尽，随身携带的肉干和奶疙瘩连塞牙缝都不够。
饥饿，成为了最残酷的刽子手。
起初，他们开始宰杀受伤或体力不支的战马。战马是草原勇士的伙伴，但当生存成为唯一命题时，情感变得无比奢侈。篝火旁，曾经并肩作战的战友被剥皮分割，马肉在火焰上炙烤，散发出诱人却又令人心碎的香气。咀嚼声伴随着压抑的抽泣，每一口吞咽都混合着对昔日伙伴的愧疚和对现实的屈辱。
“吃吧……不吃，就得死……”一个老兵将一块半生不熟的马肉递给身边瑟瑟发抖的年轻士兵，自己的眼眶却先红了。
然而，战马的数量终究有限。几天后，最后一匹能站立的战马也被拖到了屠夫面前。那一刻，许多突厥勇士别过了头，不忍去看。马匹的嘶鸣声戛然而止，仿佛象征着他们最后一丝尊严的泯灭。
真正的噩梦，自此开始。
当饥饿超越了一切理智和道德的底线，人性中最黑暗、最原始的一面被彻底释放。最初是悄无声息的，某个重伤不治的同伴在夜里悄无声息地“消失”了。然后，是队伍里最弱小的、或者落单的士兵开始莫名失踪。
恐慌和猜忌如同瘟疫般蔓延。夜晚的营地不再有安稳的睡眠，每个人都紧紧握着武器，警惕着身边的每一个人，包括曾经可以托付生死的战友。
终于，一场彻底的疯狂爆发了。为了争夺一小块发霉的肉干，或者仅仅是为了对方身上可能还藏着的一点食物，昔日的同袍拔刀相向。厮杀不再是为了突围，而是为了最原始的生存。怒吼声、惨叫声、兵刃入肉声在营地的各个角落响起。
“给我！把那块肉给我！”一个双眼赤红的壮汉将一个瘦弱的同伴扑倒在地，手指死死掐住对方的喉咙。
“放开我……阿兄……是我啊……”被掐住的人徒劳地挣扎着，眼中充满了恐惧和难以置信。
但饥饿已经吞噬了理智。壮汉如同野兽般，低下头，狠狠咬向对方的脖颈……温热的血液喷溅而出，伴随着令人毛骨悚然的吮吸声。周围有人麻木地看着，有人发出歇斯底里的狂笑，也有人蜷缩在角落，呕吐不止。
人吃人！
这人间至惨之景，在这片被冰雪和死亡笼罩的河谷中，真实地上演着。篝火旁，不再是烤马肉，而是……更令人无法直视的东西。骨骼被砸开，汲取着最后一点骨髓；内脏被争夺，甚至为此引发新的杀戮。空气中弥漫着浓郁的血腥味和一种难以言喻的、属于同类相食的恐怖气息。
“长生天啊……您抛弃您的子民了吗……”一个老祭司跪在雪地里，对着灰蒙蒙的天空伸出枯瘦的双手，声音嘶哑绝望。他的信仰，在这赤裸裸的生存炼狱面前，彻底崩塌。
曾经骁勇善战的突厥勇士，如今变成了只为一口食物而相互撕咬的野兽。营地如同修罗场，尸骸遍地，有些残缺不全，有些只剩下森森白骨。还活着的人，眼神空洞，如同行尸走肉，只是在本能地寻找着一切可以果腹的东西，哪怕是……来自同伴的尸体。
帝心似铁，以杀止杀
困兽河谷内的惨状，通过玄鸦的耳目，事无巨细地呈报给秦赢。
“禀陛下，突厥营内已断粮七日，马匹殆尽，现已出现……大规模人相食之象。其部众死伤逾半，余者皆如癫狂之兽，士气彻底崩溃。”汇报的玄鸦成员声音平静，但微微颤抖的指尖还是暴露了他内心的震撼。
秦赢静静地听着，手指在舆图上那个代表突厥大营的位置轻轻敲击着。他的脸上，依旧没有任何表情，仿佛听到的只是天气汇报一般寻常。
“继续围困。”他最终只吐出这四个字，冰冷，决绝，不容置疑。
他并非嗜杀成性。但他深知，对于这些崇尚武力、弱肉强食的草原部落，仁慈和宽容只会被视作软弱。唯有以最酷烈、最无情的手段，将他们打入最深的地狱，让他们从灵魂深处感到恐惧和战栗，才能一劳永逸地解决边患。
他要的，不仅仅是赢得这场战争。他要的，是借此一战，立下赫赫天威，震慑所有环伺在外的蛮夷！他要让草原、让山林、让所有对中原富庶抱有觊觎之心的势力，在未来的数十年、甚至上百年里，听到“武周”二字，便心胆俱裂，不敢南下而牧马！
用这数万突厥精锐的尸骨和这炼狱般的惨状，铸就一道无形的、比任何长城都坚固的恐惧屏障！这才是他，始皇帝嬴政，解决问题的方式——要么不做，要么做绝！
风雪依旧呼啸，困兽河谷内的悲歌与啖食之声，仿佛被这冷酷的帝王意志所冻结，化作了历史长河中一声沉重而血腥的叹息。帝国的北方边境，即将用这极致的残酷，换来长久的安宁。