驿馆内外，已然戒严。
兵丁林立，气氛肃杀，空气中弥漫着一股无形的紧张。马车在护卫们层层簇拥下疾驰而至，车帘掀开，秦赢几乎是半倚在两名健硕护卫身上，被“搀扶”着下了马车。
他左臂的官袍已被鲜血浸透了大片，颜色暗沉，脸色更是苍白得没有一丝血色，眉头紧锁，嘴唇抿成一条坚硬的直线，任谁看去，都是一副伤势沉重、强忍痛楚的模样。
他被迅速护送进内室，早有准备的玄鸦成员立刻上前。
一人手法娴熟地剪开他手臂上黏连的衣袖，露出那道寸许长、皮肉翻卷的伤口，伤口周围的皮肤已然呈现出一种不祥的青黑色，显然，那忍者苦无之上，淬有剧毒！
另一名玄鸦成员立刻奉上一个玉瓶，倒出一粒散发着奇异清香的碧色药丸。
秦赢看也未看，张口便服下，随即又有人以特制的药水清洗伤口，敷上厚厚的解毒生肌膏药，再用洁净的白布层层包裹。整个过程，秦赢始终闭着双眼，额角渗出细密的冷汗，仿佛在承受着巨大的痛苦。
侍立在一旁的玄鸦首领，看着自家主上这般“狼狈”模样，那双惯常毫无波澜的眼中，第一次清晰地掠过一丝极其复杂的神色。
那里面有担忧，有愤怒，但更多的，是一种难以理解，甚至……一丝为始皇帝感到不值的愠怒。
他是最早追随始皇帝的人之一的后代，深知这位主上昔日的风采。
横扫六合，睥睨天下，车驾东巡，何等威严霸道！
纵然遭遇博浪沙刺杀，亦是从容镇定，何曾像今日这般，需要以自身为饵，甚至不惜受伤中毒，来行此险招？
室内只剩下他们二人时，玄鸦首领终于按捺不住内心翻涌的情绪。
他罕见地没有立刻隐入阴影，而是上前一步，声音带着一丝不易察觉的颤抖和怯懦，低声问道：
“主上……您当年东巡，纵有宵小行刺，亦不曾……不曾受过如此伤势。如今……您何必为她……为她武氏做到如此地步？”
这话问得极其大胆，甚至有些逾越。
话音落下，玄鸦首领自己都惊出一身冷汗，立刻单膝跪地，垂首请罪：
“属下失言，请主上责罚！”
室内陷入一片死寂，只有烛火燃烧的轻微噼啪声。
秦赢缓缓睁开双眼，那双深邃的眸子因为失血和毒素的影响，不似平日那般锐利逼人，却更显幽深难测。
他没有立刻责罚玄鸦首领，目光反而有些飘忽地落在跳跃的烛火上，仿佛透过那火焰，看到了别的东西。
为何？
他自己心中，又何尝没有过一丝类似的疑问？
当年身为始皇，天下皆是他掌中之物，行事何须如此迂回算计，以身犯险？
直接以雷霆之势碾过去便是。
可如今……他脑海中不自觉地浮现出那封来自神都的信笺，那铁画银钩、给予他全权信任的字迹，以及末尾那句突兀又带着一丝暖意的嘱咐
——“江南水汽重，寒湿侵体，卿需小心些，注意添置衣物。”
一种极其陌生、难以言喻的情绪，在他冰冷的心湖中悄然荡漾开来。
那并非是对权势的渴望，也非单纯的君臣知遇，更像是一种……在两个同样孤高、同样掌控着庞大帝国的灵魂之间，产生的微妙共鸣与……牵绊？
他说不清那是什么。是她在信中所展现出的、与他相似的决断与魄力？还是那丝超越政治算计、近乎本能的关怀？或许兼而有之。
正是这种莫名的情绪，让他在制定这险计之时，除了政治上的考量，内心深处，似乎也多了一分不愿辜负那份信任与……那丝暖意的执念。
但这些，不足为外人道，甚至，他自己也尚未完全理清。
他的目光重新聚焦，落在跪地请罪的玄鸦首领身上，并未动怒，只是淡淡道：“起来吧。朕行事，自有道理。”
他的声音依旧平稳，却带着不容置疑的威严。
玄鸦首领不敢再多言，默默起身，重新融入阴影，只是心中那团疑惑，并未完全消散。
伤口包扎妥当，药力也逐渐化开，臂上的麻痹与剧痛缓缓消退。
秦赢坐直了身体，苍白的脸上恢复了一丝血色，眼神也重新变得锐利清明。
“倭奴，都抓住了吗？”
他沉声问道，语气恢复了惯常的冰冷。
阴影中，玄鸦首领立刻回应：
“回主上，按照您的吩咐，参与刺杀的七名甲贺忍者，在撤离途中，已被我们全部秘密擒获，无一漏网。现已押解至城西废弃的铜矿场深处，严加看管。”
“很好。”
秦赢颔首，眼中寒光一闪，“马家和郑家那边，可知情？”
玄鸦首领道：“根据监视，他们目前只收到主上‘遇刺重伤’的消息，正欣喜若狂，以为计划得逞。对于忍者已被我方全部捕获之事，尚不知情。
岛田那边，我们也已放出假消息，称行动成功，忍者小队为躲避追捕，已暂时隐匿，让其安心等待下一步指示。”
秦赢嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
鱼儿，已经咬钩了。而且咬得很死。
他们此刻的狂喜，将是明日将他们彻底打入深渊时，最讽刺的注脚。
他轻轻活动了一下包扎好的左臂，感受着那隐隐的痛楚，眼神却愈发坚定。这点伤，这点毒，与他当年寻求长生未果、最终憾然离世的痛苦相比，又算得了什么？
而这一次，他不仅要赢下江南这局棋，更要……赢得漂亮，赢得彻底，不负己心，亦不负……那远在神都的，一份莫名的期许。
“继续监视，按原计划进行。”
秦赢闭上眼，声音低沉却充满力量，
“明日，便是收网之时。”