黎明前的黑暗总是格外浓重，仿佛连星光都被南方那片未知的领域吸走了。泉眼营地里，没有人能安然入睡，空气中弥漫着一种混合着紧张、决绝和一丝悲壮的气息。
江屿最后一次检查装备。铁匕首插在腰后，磨利的石斧挂在腰间，弓箭背在身后，箭囊里可怜的十二支箭矢被他反复摩挲，仿佛能多摩挲出几支来。他的目光沉静，但紧抿的嘴角泄露了他内心的凝重。这次行动，赌上的可能是所有人的性命。
巴勒如同融入阴影的猎豹，在外围进行最后一次巡逻，确保出发前没有不速之客靠近。他的木矛在熹微的晨光中泛着冷硬的光泽。
莉莉将分装好的草药包仔细地分发给每个人，里面是她能准备的所有急救用品：止血粉、消炎草药、对付毒虫的药膏，还有几颗她最新改良、效果依旧不确定的“定心丸”（她再三警告阿古不到万不得已不要乱吃）。她的脸色有些苍白，但眼神坚定。
老陈默默地整理着工具，他用找到的坚韧藤蔓和木棍，临时赶制了几副简易的盾牌，虽然粗糙，但关键时刻或许能挡一下毒箭或利爪。小杰则显得有些心神不宁，双手微微发抖，不断地检查着自己那根削尖的木棍，嘴里念念有词，像是在背诵什么船舶设计原理给自己壮胆。
石根站在营地边缘，面向南方，如同一尊指向命运的路标。他手中握着一个刚刚完成的木雕——那是一个简化的人形，正站在一个巨大的、张开如同巨口的洞穴边缘，做出向下窥探的姿态。他将这个木雕递给江屿，然后用力指了指南方，眼神中是一种近乎殉道者的决然。
阿古则在进行他认为最重要的“战前物资”分配。他神秘兮兮地从怀里掏出几块用干净树叶包裹的东西，郑重其事地分发给众人。
“来来来，每人一份！我阿古特制，荒野求生必备之‘锦囊妙饼’！”他压低声音，表情严肃，仿佛在分发什么绝世秘籍。
莉莉接过一看，哭笑不得——还是他那块硬得像砖头、能当暗器用的祖传烤饼边角料！
“阿古！这都什么时候了你还…”莉莉简直想用这饼敲开他的脑袋看看里面装的什么。
“哎！莉莉姐，这你就不懂了！”阿古一脸“你不识货”的表情，“这饼，关键时刻，能顶饿！能防身！必要的时候，还能用来…声东击西！”他做了一个奋力投掷的动作，“你想啊，要是遇到什么鬼东西，我把这饼往旁边一扔，喊一声‘看！飞饼！’吸引它的注意力，咱们不就能溜了？这可是战略物资！”
老陈看着手里这块能砸晕兔子的“妙饼”，嘴角再次抽搐，默默将其塞进了行囊的最深处。小杰则犹豫了一下，还是小心翼翼地收了起来，大概觉得哪怕不能吃，拿着也有点安全感。
江屿看着阿古这番操作，没有阻止，只是默默地将那块“妙饼”也收了起来。他知道，这是阿古在用他特有的方式，试图驱散弥漫在队伍中的恐惧，给这趟前途未卜的旅程，增添一点荒诞的、属于“人”的气息。
毛球似乎也明白即将分别，它难得乖巧地没有捣蛋，只是用它毛茸茸的脑袋蹭着每个人的腿，发出细微的“呜呜”声，尤其是蹭到莉莉时，格外不舍。
“毛球，乖乖看家。”莉莉摸了摸它的头，柔声道，“等我们回来。”
最终，出发的时刻到了。
江屿站在队伍最前方，目光扫过每一张面孔——沉稳的巴勒，坚强的莉莉，搞怪的阿古，新加入却眼神坚定的老陈，还有些紧张但努力克制的小杰，以及沉默却指引方向的路标石根。
“记住我们的目标：找到南方洞穴，查明‘坠落体’的真相，寻找让天空打击停止的方法。”江屿的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“活下去，是第一要务。遇到危险，优先自保，听从指挥。”
“出发。”
没有豪言壮语，没有悲壮的告别。一行六人（加上石根），如同投入巨大棋盘的一支渺小孤军，义无反顾地踏入了南方那片被晨雾笼罩、危机四伏的丛林，将废墟般的营地和望眼欲穿的毛球，留在了身后。
他们的身影很快被茂密的植被吞没。
就在他们离开后不久，营地边缘的树丛轻微晃动了一下，一道灰色的、迅捷如电的小小身影悄然溜了出来。它看了看队伍消失的方向，又回头看了看空荡荡的营地，犹豫了片刻，最终化作一道灰影，悄无声息地尾随着队伍，潜入了南方的丛林。
是灰豆！这只神秘的小家伙，似乎并不打算让他们独自面对南方的危险。
而与此同时，在营地中央那个焦黑的弹坑旁，泥土微微松动了一下，一只覆盖着硬壳、形状古怪的黑色甲虫从焦土中钻了出来，它晃动着触角，头部一个类似复眼的结构，诡异地反射着初升朝阳的光芒，仿佛一只微缩的“眼睛”。它振动了一下翅膀，发出几乎听不见的嗡嗡声，然后朝着南方，慢悠悠地飞了过去…