71小时。
这个冰冷的数字，如同达摩克利斯之剑，悬停在每个人意识的最高处。来自星海的威胁与脚下土地的危机被强行捆绑在一起，压得人喘不过气。
“裁决者号……净化协议……”李瑾反复咀嚼着这几个词，脸色比之前任何一次都要难看，“公司竟然派出了它……这是最高级别的武力介入，他们不是来勘探的，是来……‘消毒’的。”
她看向江屿，眼中第一次流露出近乎绝望的神色：“我们不可能对抗‘裁决者号’，它的主炮可以轻易撕裂大陆架。唯一的生路，就是在它抵达前，完成‘摇篮’的任务，释放其防御系统，或许……还能有一线生机。”
所有人的目光都集中在了江屿身上。
江屿强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，分析着“摇篮”传递过来的简化地图。东南方向，那个被标记为“精神污染聚合体”的高亮红点，像一颗毒瘤，嵌在被称为“诅咒之地”的区域深处。
“我们没有选择。”江屿的声音打破了死寂，带着一种不容置疑的决断，“小杰，李指挥官，立刻分析‘摇篮’提供的关于那个污染体的所有数据，找出它的特性和可能的弱点。阿古，老陈，清点所有可用的武器和装备，优先准备对抗精神污染和实体怪物的物资。莉莉，准备最高级别的医疗防护和解毒剂。”
他的目光最后落在巴勒身上，带着一丝不易察觉的担忧：“巴勒，你的状态是关键。那个污染体是精神层面的，你体内的封印……”
“我知道。”巴勒打断了他，声音沙哑却坚定，“我会控制住。”他比任何人都清楚，那个诅咒之地的存在，对他体内沉寂的混沌意味着什么——那可能是致命的吸引，也可能是彻底失控的导火索。
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准备工作在一种近乎疯狂的效率下展开。
小杰和李瑾对数据进行了初步分析，结果令人心悸。那个“精神污染聚合体”并非传统意义上的强大生物，更像是一个由无数死亡怨念、扭曲记忆和混沌能量凝结成的**意识涡流**。它不直接进行物理攻击，而是通过散发强大的精神波动，扭曲感知、侵蚀理智，甚至能直接操控被污染者的心智，使其成为其延伸的傀儡。更麻烦的是，它的核心似乎与地脉网络有着某种诡异的连接，能够缓慢地渗透和污染秩序能量，这也是“摇篮”将其视为极高优先级威胁的原因。
“我们需要强效的精神防护。”李瑾调出她装备库的清单，“我们携带了少量‘心智壁垒’发生器，可以形成短时间的精神屏障，但范围有限，持续时间也不长。”
“物理攻击可能效果不大，”小杰补充，“但强烈的秩序能量冲击，或许能暂时‘净化’或驱散其精神污染场。能量小树的光辉，或者我们之前使用的秩序能量束，应该能起到作用。”
“诅咒之地环境未知，需要向导。”老陈沉声道，“石根……他或许知道些什么。”
石根，这个沉默的雕刻者，自从地脉网络激活后，就变得更加安静，常常独自对着东南方向雕刻一些更加抽象、扭曲的图案。当江屿拿着“摇篮”提供的地图碎片找到他时，他抬起浑浊的眼睛，看了许久，然后用刻刀在地图上那个红点旁边，用力刻下了一个新的符号——一个被无数扭曲手臂环绕、正在哭泣的眼睛。
他没有说话，但那股刻骨铭心的恐惧与憎恶，已经透过雕刻传递了出来。
“他……去过那里？”莉莉看着那令人不安的雕刻，小声问。
石根缓缓摇头，指了指自己的脑袋，又指了指东南方向，做了一个“流淌进来”的手势。他的知识和恐惧，并非来自亲身体验，而是来自部族古老的传承，或者……是那片土地主动散发出的、被感知到的恶意。
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时间在分秒流逝。12小时后，一支精干的行动小队组建完成。江屿亲自带队，成员包括对能量和精神攻击最有适应性（也最不稳定）的巴勒、技术支援小杰、负责精神防护和紧急医疗的莉莉、以及李瑾和一名擅长侦察与战术支援的公司护卫。阿古和老陈则留下来，与另一名公司护卫一起守护营地，并尝试利用捕捉的怪物进行小规模能量湮灭，尽可能维持小树的能量水平。
出发前，江屿将那颗从能量小树上摘下的、蕴含着精纯秩序能量的翡翠叶片（之前修复缓冲网络时预留的），郑重地交给了莉莉。“关键时刻使用。”他又看向巴勒，递给他一块打磨光滑的“毛导石”，“集中精神，用它感应秩序，对抗侵蚀。”
巴勒默默接过，握在掌心，那微弱的秩序暖意让他体内死寂的封印泛起一丝涟漪。
小队悄然离开了秩序光环笼罩的营地，踏入了依旧弥漫着淡淡混沌气息的扭曲林区，向着东南方向的“诅咒之地”进发。
越是靠近那片区域，环境变得越发诡异。树木的形态开始扭曲，枝叶呈现出不自然的紫黑色，空气中弥漫着一股甜腻中带着腐朽的气味。光线也变得昏暗，仿佛连屏障的光芒都不愿过多眷顾这片土地。耳边开始出现若有若无的低语和哭泣声，直接干扰着人的心神。
“启动‘心智壁垒’！”李瑾下令，她和护卫佩戴的装置发出微弱的嗡鸣，形成一道无形的屏障将小队笼罩。那些精神低语顿时减弱了不少，但并未完全消失，如同隔着毛玻璃窥视的恶意，依旧令人脊背发寒。
巴勒的反应最为强烈。他体内的暗红纹路开始隐隐发烫，那不是活跃的躁动，而是一种冰冷的、被同源但更加污浊之物吸引的共鸣。他死死握着那块“毛导石”，指节发白，努力对抗着内心深处升起的一股莫名的悲伤与愤怒，这两种情绪并非来自他自己，而是如同外来的污水，正试图渗透他的意识。
“稳住，巴勒。”江屿低声道，他能感觉到巴勒气息的紊乱。
突然，走在最前面的公司护卫猛地停下脚步，举起拳头示意警戒。只见前方的林地中，出现了几具扭曲的尸体——不是怪物，而是黑石部族战士！他们的死状极其诡异，身上没有明显外伤，但表情扭曲到了极致，混合着极致的恐惧和一种诡异的狂喜，双眼圆睁，瞳孔早已涣散，仿佛在临死前看到了无法形容的恐怖或……“恩赐”。
“他们……怎么会死在这里？”莉莉声音发颤。
李瑾蹲下身，用扫描仪检查尸体，脸色凝重：“没有物理创伤……大脑组织呈现高度异常的活跃状态，像是在瞬间承受了远超负荷的精神冲击……或者……被强行‘灌输’了什么东西。”
就在这时，巴勒猛地捂住头，发出一声压抑的闷哼，他眼中的清明正在被一丝诡异的紫黑色缓慢侵蚀！他手中的“毛导石”光芒急剧闪烁，似乎在与他体内的异变激烈对抗！
“不好！精神污染在加强！巴勒受到影响了！”莉莉惊呼。
江屿立刻上前，将手按在巴勒肩膀上，试图用自己与“秩序之实”融合后残留的气息帮助他稳定。
然而，就在这一刻，前方那片更加浓郁的、如同实质般的紫黑色迷雾中，传来了阵阵窸窸窣窣的声响，以及……沉重而整齐的脚步声。
紧接着，在弥漫的毒雾中，一个个身影缓缓浮现。
那是更多黑石部族的战士，但他们的眼神空洞，动作僵硬，如同提线木偶。他们的身上，缠绕着与巴勒眼中类似的紫黑色能量丝线，而丝线的另一端，没入了迷雾深处。
他们被控制了！
而在这些被控制的战士身后，迷雾翻滚，一个由无数痛苦哀嚎的灵魂碎片和紫黑色能量凝聚而成的、庞大而模糊的人形轮廓，正用它那完全由扭曲光芒构成的“眼睛”，“注视”着闯入者。
那股庞大、粘稠、充满了无尽怨毒与诱惑的精神力量，如同海啸般扑面而来！
“心智壁垒”发生器发出了过载的尖鸣！