那“沙沙…沙沙…”的声音，如同冰冷的蛇信，舔舐着营地边缘每一个人的神经。篝火的光芒在黑暗中顽强地跳跃着，却无法穿透那片被炸开的篱笆缺口之外的浓稠黑暗。
巴勒如同一尊凝固的雕像，只有微微起伏的胸膛和紧握木矛、指节发白的手显示出他的高度戒备。江屿缓缓移动脚步，悄无声息地挡在了莉莉和阿古的前方，目光死死锁定声音传来的方向。
阿古的嘴巴还保持着o型，他艰难地咽了口唾沫，感觉自己的膀胱正在发出紧急警报。他下意识地伸手在身边摸索，想找件武器，结果只摸到了一块之前啃剩下的、硬得像石头的烤饼边角料。他犹豫了一下，还是紧紧攥在了手里——聊胜于无，至少能砸出去听个响，或者关键时刻还能用来…噎死对方？
毛球在莉莉怀里炸成了一个大毛团，喉咙里发出极度恐惧的低沉呜咽，小爪子死死抓住莉莉的衣襟。
那“沙沙”声停顿了片刻，仿佛黑暗中的存在也在观察、评估。然后，声音再次响起，这一次，更加清晰，更加…有节奏？不再是单纯的拖沓摩擦，而是带着某种迟疑的、一步一顿的靠近。
一个模糊的、轮廓极其不自然的黑影，缓缓地从篱笆缺口的阴影中，挪动了出来，暴露在篝火摇曳的光晕边缘。
所有人都倒吸了一口冷气。
那不是什么狰狞的怪兽，也不是他们想象中的“无形之物”本体。
那居然是——一个人！
或者说，一个勉强还保持着人形的…东西。
他（或者她？）身上穿着破烂不堪、沾满污泥和暗色污渍的迷彩服碎片，头发纠结如同乱草，脸上布满污垢和细微的划痕，几乎看不清原本的容貌。最让人心惊的是他的动作——极其僵硬、不协调，四肢仿佛不属于自己，每一步都走得歪歪扭扭，如同一个关节生锈、被无形丝线操控的木偶。他的眼神空洞，瞳孔在火光下几乎看不到焦距，只是茫然地、直勾勾地望着篝火的方向，嘴里发出无意义的、含混的“嗬…嗬…”声。
在他的额头上，一个用某种暗红色颜料画上去的、歪歪扭扭但特征明显的“眼睛”符号，在火光下若隐若现！
是“天空勘探小队”的成员！一个被“标记”了的、失去了自我意识的幸存者！
“我的妈呀…”阿古手里的烤饼差点掉在地上，“这…这是…丧尸出笼了？不对啊，这岛上也没病毒啊…”
莉莉紧紧捂住嘴，防止自己惊叫出声，眼中充满了震惊和怜悯。巴勒的眉头拧成了疙瘩，他敏锐地注意到，这个“人”虽然动作僵硬，但似乎…并没有明显的攻击意图？他更像是一个迷路的、凭本能寻找光亮的飞蛾。
江屿的心脏沉了下去。石根的警告和雕刻瞬间浮现在脑海。这就是被“坠落体”控制后的样子？变成了行尸走肉？他是怎么找到这里来的？是偶然，还是…被有意引导过来的？
那个“人”在距离篝火七八米远的地方停了下来，不再前进。他歪着头，空洞的眼神扫过严阵以待的江屿和巴勒，掠过惊恐的莉莉和毛球，最后，停留在了…阿古手中那块硬邦邦的烤饼上。
他喉咙里的“嗬嗬”声变得急促了一些，僵硬地抬起一只手臂，指向阿古…手里的饼。
众人：“…”
阿古低头看了看自己手里那块能当凶器的烤饼边角料，又抬头看了看那个眼神空洞、却对食物流露出本能渴望的“前勘探队员”，脑子一时有点转不过弯。
“他…他这是…饿了？”阿古不确定地小声嘀咕，“这哥们口味挺独特啊，莉莉姐你这饼的硬度看来是得到‘非人类’认证了…”
紧张的气氛因为这个意外的转折，变得有些…诡异。
江屿示意大家保持警惕，但不要轻举妄动。他慢慢蹲下身，从旁边还没被污染的物资里，拿起一小块相对柔软的熏肉干，试探性地向前伸了出去。
那个“木偶人”的目光立刻从烤饼转移到了肉干上。他喉咙里的声音更加急促，僵硬地向前挪动了一小步，伸出手，想要去拿。
但他的动作太不协调了，手臂伸到一半就开始颤抖，仿佛随时会散架。
“嘿！哥们！看这里！看这里！”阿古突然福至心灵，他挥舞着手里的硬烤饼，试图吸引对方的注意，“想要好吃的？得先回答问题！你从哪里来？要到哪里去？你额头上那个美瞳哪儿买的？”
莉莉忍不住翻了个白眼，低声道：“阿古！他都这样了你还…”
然而，令人惊讶的事情发生了。那个“木偶人”听到阿古的声音，空洞的眼神似乎波动了一下，他停止了去拿肉干的动作，缓缓地、极其艰难地，将头转向了阿古。他的嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，但最终只吐出几个破碎的音节：
“…逃…快…逃…”
声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦。
紧接着，他脸上突然露出了极其痛苦和挣扎的表情，双手猛地抱住了头，发出一声不似人声的低吼，身体剧烈地颤抖起来，额头那个“眼睛”符号仿佛也随之扭曲了一下。
“不好！”江屿心中一凛，“他的意识在反抗！”
就在此时——
“嗖！”
一声极其轻微的破空声从营地外的黑暗中袭来！
巴勒反应最快，猛地将江屿向后一拉！
一支尾部带着几根彩色羽毛的短小吹箭，擦着江屿刚才所在的位置，“夺”的一声，精准地钉在了那个正在痛苦挣扎的“木偶人”的脖颈上！
“木偶人”的身体猛地一僵，挣扎和低吼戛然而止。他眼中的痛苦迅速被一种更深邃的空洞取代，随即，他不再理会近在咫尺的食物和篝火旁的人，僵硬地转过身，如同一个接收到新指令的机器人，一步一步，重新没入了篱笆缺口外的黑暗中，那“沙沙”的脚步声再次响起，渐渐远去。
一切发生得太快，从“木偶人”出现到他中箭离开，不过短短一两分钟。
营地中央，篝火依旧噼啪作响，但所有人的后背都惊出了一身冷汗。
地上，只留下那支微微颤动的、带着彩色羽毛的吹箭，以及…阿古手里那块还没来得及发挥“谈判”作用的硬烤饼。
“刚…刚才那是什么？”阿古结结巴巴地问，感觉腿有点软。
“灭口。或者…清理失控的‘工具’。”江屿的声音低沉，他走过去，小心地拔起那支吹箭。箭尖泛着幽蓝的光，显然淬了剧毒。“有人在附近监视着我们，并且…能控制那些被‘标记’的人。”
巴勒的目光如同最精密的雷达，扫视着黑暗的丛林，但那个发射吹箭的人（或者东西），早已消失得无影无踪。
石根不知何时也站了起来，他望着“木偶人”消失的方向，又看了看江屿手中的毒箭，最后，他的目光再次坚定地投向了南方。他用力拍了拍自己的胸口，然后指向南方，眼神中充满了决绝。
他的意思再明确不过：不能再等了。必须去南方，去那个洞穴。那里是这一切的源头，也可能…是唯一的生路。
天空的威胁暂时沉寂，但来自南方的阴影，已经化作了实实在在的、带着毒箭的触手，伸到了他们的家门口。
阿古看着手里的硬烤饼，又看了看南方那片深邃的黑暗，哭丧着脸：“谈判破裂…看来，只能执行b计划了…”
“我们还有b计划？”莉莉疑惑地问。
阿古深吸一口气，脸上露出一种悲壮的、如同要上刑场般的表情：“b计划就是…硬着头皮，去碰一碰那个最硬的瓷！”
目标——南方红圈区域，那个藏着“坠落体”和无数秘密的…禁忌洞穴。