兽潮的嘶吼如同实质的浪潮，狠狠拍打在营地脆弱的防御工事上。最先冲入光棱塔残骸照明范围的，是那些被混沌侵蚀最深、也最为狂躁的腐菌狼和变异山猫。它们猩红的眼珠里没有任何理智，只有被远方恐怖惊醒后最原始的破坏欲。
“绊索生效了！第一波减速了！”阿古在简易的了望台上大喊，手中紧紧攥着引线——那是连接着地面大片“翻天印”绳结陷阱的机关。
随着他的喊声，冲在最前的几头腐菌狼被骤然弹起的藤索绊倒，沉重的身体砸在地上，引发了小范围的混乱。但这阻挡仅仅是片刻的。更多的野兽踏着同类的身体，如同黑色的潮水般继续涌来。
“放！”
老陈沉稳的声音响起。他和几名黑石战士奋力推倒了几处用粗竹和石块垒成的简易障碍墙，滚落的竹筒和石块形成了一道短暂的物理屏障，同时竹筒内预先放置的、莉莉特制的刺激性粉末弥漫开来，形成一片辛辣的雾气，让冲入其中的野兽发出痛苦的喷嚏和哀嚎。
“节省箭矢！用投矛和石块！”江屿的声音在嘈杂的战场上清晰可辨。他手中的燧石短刀已经染血，精准地格开一头跃过障碍的变异山猫的扑击，随即反手一刀划开了它的喉咙。
战斗瞬间进入白热化。营地外围顿时变成了血腥的绞肉场。依靠着提前布置的陷阱、障碍物和居高临下的地形优势，团队暂时顶住了兽潮第一波也是最疯狂的冲击。但野兽的数量实在太多，而且其中开始夹杂着一些更难缠的、如同巨型蜈蚣般的地蚀藤，它们用坚硬的外壳顶开石块，试图从地下钻入。
“这样下去不行！数量太多了！我们的防御撑不了多久！”阿古一边用重新制作的竹弓精准地点射着试图从侧面攀爬的野兽，一边焦急地喊道。
所有人的心都沉了下去。人力有时而穷，面对仿佛无穷无尽的疯狂兽潮，陷落的结局似乎只是时间问题。
就在防线岌岌可危，几处障碍即将被突破的瞬间——
嗡——！
一股远比之前任何一次都要磅礴、都要威严的能量波动，猛地从营地中央爆发开来！
是那棵能量小树！
它似乎再也无法容忍这种混乱与混沌气息在自己庇护下的土地上肆虐。通体翠绿的光芒不再柔和，而是变得如同实质的翡翠，璀璨夺目！树干上那些玄奥的纹路以前所未有的速度流转，仿佛活了过来。
紧接着，一道肉眼可见的翠绿色能量光环，以小树为中心，如同水波般急速扩散开来！
这道光环扫过战场，并没有造成任何物理破坏。但所有被光环掠过的疯狂野兽，动作都出现了瞬间的僵直！它们眼中那嗜血的猩红光芒，如同被冷水浇灭的炭火，迅速黯淡、消散！
腐菌狼身上那令人作呕的菌毯开始大面积脱落，露出下面相对正常的皮毛；地蚀藤那坚硬的外壳变得灰败，动作迟缓下来；那些变异山猫眼中的疯狂被茫然和本能的对强者的恐惧所取代……
“净化……是大范围的净化！”莉莉惊喜地叫出声。
能量小树，第一次展现出了它作为“秩序之源”的、真正具有攻击性的一面——并非直接的毁灭，而是强制的、覆盖式的秩序净化！
兽潮的攻势为之一滞。前排被净化的野兽恢复了部分本能，开始畏惧不前，甚至与后方依旧疯狂的同类发生了冲撞和撕咬。整个兽潮的冲击阵型瞬间变得混乱不堪。
营地压力大减！
“好机会！反击！把它们赶回去！”江屿抓住这千载难逢的机会，立刻下令。
士气大振的守卫者们爆发出更强的战斗力，箭矢、投矛、石块如同雨点般落向混乱的兽群，将它们一步步逼退。
然而，就在所有人都以为危机即将解除的时候——
“巴勒！巴勒你怎么了？！”莉莉惊恐的叫声再次将众人的心揪起。
只见躺在能量小树下的巴勒，情况急剧恶化！在那道强力的净化光环扫过他身体时，他并没有像其他野兽那样被安抚或净化，反而像是受到了最剧烈的刺激！
他整个人蜷缩成一团，剧烈地抽搐着，皮肤下的暗红与漆黑纹路以前所未有的亮度疯狂闪烁，与那翠绿的净化之光激烈对抗！而他锁骨下的“坠星”烙印，更是灰光大盛，仿佛一颗被激怒的邪恶之眼！
“呃啊啊啊——！”巴勒发出不似人声的惨嚎，猛地抬起头，双眼一片混沌，左眼是纯粹的、试图吞噬一切的漆黑，右眼则是那冰冷的、倒映着破碎星辰的灰色！
“秩序……混沌……都是……枷锁！”一个混合了他本人痛苦和“窃火者”冰冷意志的声音，撕裂了他的喉咙，回荡在营地中，“打破……全部打破！”
更令人心悸的是，随着他的嘶吼，能量小树似乎也受到了某种强烈的反噬！它那璀璨的翠绿光芒剧烈地摇曳起来，仿佛风中残烛，甚至连树干都出现了细微的、仿佛要开裂的迹象！
“不好！”杨教授骇然道，“巴勒体内的混沌核心和‘窃火者’烙印，在抵抗净化！这种层级的能量冲突，正在伤害小树的根本！小树的力量在净化兽潮的同时，也被巴勒体内的‘混乱源头’严重消耗和污染了！”
“停止净化！快让小树停下来！”李瑾对着小杰大喊。
小杰手忙脚乱地尝试操作能量引导装置，试图中断小树的能量输出，但很快就绝望地发现：“不行！小树是自主爆发！我无法中断！能量输出还在飙升……这样下去，小树可能会……枯萎！”
外部的兽潮威胁尚未完全解除，内部的核心却即将因为能量冲突而崩溃！营地陷入了比之前更加绝望的境地！
就在这千钧一发之际，虚弱不堪的石根，不知何时挣扎着爬到了巴勒身边。他没有去看那混乱的能量冲突，而是伸出粗糙的手，死死按在了巴勒胸口——那纯白火焰所在的位置。
他闭上眼睛，额头抵在巴勒的额头上，开始用一种更加古老、更加苍凉的语调，吟唱起无人能懂的歌谣。那歌谣仿佛带着大地的沉眠之力，带着星空的亘古寂静。
奇迹般地，在那苍凉歌谣的笼罩下，巴勒右眼中那冰冷的灰色，似乎被某种更加厚重、更加原始的力量压制，稍稍消退了一丝。而他左眼的漆黑和身体的抽搐，也略微平缓。
石根抬起头，看向江屿，用尽最后的力气，吐出一个清晰而沉重的词语：
“容器……需要……更大的……容器……”
说完，他彻底脱力，昏倒在巴勒身边。
更大的容器？什么意思？
江屿看着光芒摇曳、仿佛随时会碎裂的能量小树，又看了看在痛苦深渊中挣扎的巴勒，一个疯狂而大胆的念头，如同闪电般划过他的脑海。
他猛地抬起头，望向那巍峨耸立、接天连地的“摇篮”屏障。
难道……石根的意思是……
能量小树无法容纳和化解的冲突，需要引导向一个更加庞大、更加深邃的“容器”？而这个“容器”，难道就是他们一直试图进入的——“摇篮”本身？！