墨绿色的腐朽气息如同拥有生命的活物，顺着防御矩阵力场上那道被“腐朽主宰”强行撞开的裂缝，嘶吼着涌入。所过之处，地面迅速变得焦黑、板结，散发出死亡的气息。几株侥幸生长在裂缝附近的、由“星火”催生的顽强植物，几乎是瞬间就枯萎碳化，化为飞灰。
这内外交困的绝境，反而像一盆冰水，浇醒了因反抗受挫而有些恍惚的江屿。
外部的攻击，内部的镇压……这看似必死的局面，或许正是唯一的机会！
“‘摇篮’在全力维持矩阵运转和镇压‘星火’的反抗！”江屿的声音因伤势而嘶哑，却带着一种绝境中逼出的锐利，“它现在大部分算力都被牵制了！这是我们的机会！阿古，老陈，挡住那些腐朽气息，不能让它干扰到‘星火-零’和矩阵的平衡！”
他看得很清楚，“腐朽主宰”是敌人，但此刻，这个敌人的攻击，在客观上分散了“摇篮”系统的注意力，削弱了它对内部的绝对控制。他们需要利用这个短暂的、脆弱的“平衡”！
阿古和老陈立刻明白了江屿的意图。虽然身体依旧被矩阵的抽取力场削弱，但求生的本能让他们爆发出力量。阿古怒吼着，将浸染了松脂的箭矢射向涌来的腐朽气息，箭矢爆开的火焰虽然无法完全驱散那浓郁的死亡力量，却也能短暂地将其逼退。老陈则挥舞着用能量强化的工具，奋力搅动空气，制造乱流，阻碍气息的蔓延。
莉莉也将自己调配的、具有微弱净化效果的草药粉末撒向裂缝方向，虽然效果有限，但多少能中和一部分腐朽的侵蚀。
他们的抵抗如同螳臂当车，但成功地为江屿争取到了宝贵的时间和一丝喘息的空间！
江屿强忍着意识被碾压的剧痛和身体的虚弱，再次将精神集中到与“星火-零”的连接上。他没有再去尝试正面对抗“摇篮”的格式化指令——那是徒劳的。他改变了策略，如同最狡猾的病毒，开始沿着那被镇压的、属于“星火”本源的愤怒意志残留的“缝隙”，向其传递另一种信息。
不是反抗的指令，而是……“伪装”与“潜伏”的意念。
他将“摇篮”系统此刻面临的外部压力（腐朽主宰的攻击）、内部不稳定（他们的反抗造成的扰动）以及可能存在的第三方监控（小杰发现的“哨兵”信号）这些信息，打包成一种纯粹的状况分析，传递过去。
他在告诉那个被镇压的意识：硬抗无用，活下去，等待时机，利用一切可以利用的矛盾！
这一次，他没有收到清晰的回应。但在那冰冷格式化指令的洪流之下，他感觉到“星火”本源那愤怒的火焰，似乎不再是无谓地燃烧对抗，而是猛地向内一缩，变得极其内敛，仿佛将自己隐藏到了更深、更核心的层面，只留下一片看似已被“格式化”成功的、绝对服从的表象。
“星火-零”周身那混乱的光芒迅速平息，重新变得稳定而冰冷，甚至比之前更加“完美”地执行着“摇篮”的指令，维持着熔炉的运转。
但江屿知道，那只是假象。愤怒的余烬并未熄灭，只是潜藏了起来，等待着复燃的时机。
“摇篮”系统似乎接受了这个“镇压成功”的结果，将更多的资源和算力重新调配到维持矩阵稳定和对抗外部冲击上。那股针对江屿意识的碾压感稍稍减轻。
就在这时，杨教授突然发出一声夹杂着痛苦和惊愕的低呼：“不对！矩阵的能量流向又变了！”
只见屏幕上，代表防御矩阵能量流动的图谱再次发生了剧烈变化。原本均匀抽取营地内生命力和秩序能量的模式停止了，转而开始以一种更加狂暴、更加集中的方式，疯狂抽取着从裂缝涌入的、属于“腐朽主宰”的混沌腐朽能量！
银色的矩阵纹路，此刻竟然隐隐透出了一丝暗绿的色泽！
“‘摇篮’……它在利用‘腐朽主宰’的力量？！”小杰难以置信地叫道。
“不……不完全是利用……”杨教授的声音带着颤抖，他指着能量分析数据，“它是在……‘过滤’和‘转化’！它在以矩阵为熔炉，以‘星火-零’为核心，强行将‘腐朽主宰’的混沌能量‘淬炼’成一种……高度压缩、极度不稳定的秩序能量结晶！这种能量结构……我从未见过，其潜在破坏力……”
他的话没能说完，但所有人都明白了。
“摇篮”不仅仅是要献祭他们这些“火种”，它甚至将外部入侵的“腐朽主宰”也当成了……燃料！这个防御矩阵，根本就是一个无所不吞的超级熔炉！它将一切可利用的能量，无论来源，无论性质，都强行转化为开启“归零之门”所需的某种特定资源！
“腐朽主宰”似乎也察觉到了不对劲。它那庞大的阴影发出更加愤怒和带着一丝惊疑的咆哮，试图收回那些被矩阵强行抽取的腐朽力量，却发现如同陷入了流沙，越是挣扎，被抽取的速度反而越快！
它撞开裂缝的行为，仿佛是为这个熔炉打开了一个新的燃料注入口！
天空之上，那断断续续的通讯杂音中，突然插入了一段瓦伦丁舰长前所未有的急促声音：“检测到地表能量反应急剧攀升！模式未知！威胁等级重新评估……‘静默观察者号’主炮开始充能……重复，主炮开始充能！地表单位，立即报告你们的情况！如果无法控制局面，议会将授权进行……预防性清除！”
预防性清除！议会的炮口，已经对准了他们！
内有“摇篮”熔炉的吞噬，外有“腐朽主宰”的入侵和议会即将降临的轨道打击！三方力量的碰撞点，正是他们这片小小的营地！
江屿看着那不断闪烁着银绿交织光芒、如同饕餮般吞噬着内外能量的矩阵，看着天空中若隐若现的、代表着议会战舰能量聚集的刺目闪光，又看了看脚下这片承载了无数牺牲和希望的土地。
他的眼神，在极致的压力下，反而变得异常平静。
他缓缓抬起还能活动的右手，不是朝向“星火-零”，也不是朝向天空，而是轻轻按在了自己那彻底麻木、仿佛已不属于自己的左臂断口处。
那里，是与“星火”本源连接最紧密的地方，也是……“摇篮”系统用来锁定和引导他这个“火种”的关键坐标。
一个疯狂到极点的计划，在他心中成型。
既然无法摆脱这“火种”的身份，既然注定要成为“柴薪”……
那么，就让他来选择，将这团火焰，烧向何处！
他看向杨教授和小杰，用尽最后的力气，清晰地说道：
“记录下现在所有的能量数据……尤其是‘摇篮’转化那种不稳定能量的频率和结构……”
“然后，帮我计算……”
他的声音低沉而决绝，仿佛在交代最后的遗言。
“如果把议会主炮的能量……引导进这个熔炉……会发生什么？”