永恒阳阵的金光在晨光中流转第三日时，玄机子递来的急报在联军营地掀起波澜。泛黄的绢帛上字迹潦草，墨迹还带着未干的湿气：“江南多地现活人献祭，黑雾夜出噬童，疑是幽冥余孽作祟。”
我摩挲着绢帛边缘，阳天剑在腰间微微发烫。珍香的剑魂从剑穗中透出微光，她的声音带着几分凝重：“道爷，那阴气波动和幽冥门后同源，但更细碎，像是刻意分散隐藏的。” 自永恒阳阵建成后，她的剑魂虽仍与阵法相连，却已能离体随行，只是虚影比往日淡了些。
“赵虎留守加固阳阵，青禾巡查西北，江南便由你我去。” 我将绢帛折好塞进怀中，望着远处云雾缭绕的群山，“幽冥教残余若真在江南扎根，恐生更大祸患。”
三日后的江南水乡，却不见诗词中 “小桥流水人家” 的温婉。乌篷船在浑浊的河道里飘荡，船娘的叫卖声稀稀拉拉，两岸白墙黛瓦的徽派建筑下，家家户户门窗紧闭，偶有孩童哭声传出，也被大人慌忙捂住嘴。潮湿的雾气裹着若有若无的腐臭味，黏在皮肤上格外难受，这正是阴气与水乡湿气交融的征兆。
“张道长，您可算来了！” 会稽县令周文彬顶着黑眼圈在码头等候，官服上沾着泥点，“这半个月已经丢了十七个孩子，昨晚城西李家媳妇又被拖进雾里，今早只找着半截绣鞋。” 他引着我们穿过石板路，墙角处几具盖着草席的尸体散发着寒气，“这些都是被‘雾鬼’缠上的，浑身发黑，七窍流着黑血。”
我掀开草席，死者皮肤上布满蛛网状的黑纹，指尖刚触碰到肌肤，就有一缕微弱的黑气冒出来。珍香的剑魂立刻化作赤光缠了上去，黑气 “滋滋” 作响地消散：“是阴煞，比幽冥兵的阴气更稀薄，却更阴毒，专门吸食活人的阳气。”
“阴煞需以活人献祭喂养。” 周文彬带着我们来到河边，水面漂浮着几片纸钱，“有渔民说，见过黑雾从水里冒出来，还隐约看到过黑色的船影，只是那船快得蹊跷，转眼就没了踪影。”
“船？” 我心中一动，想起玄机子提及幽冥教擅长隐匿之术，“可有看清船的模样？”
“雾太大了，看不清。” 周文彬叹气，“不过有个老渔翁说，那船身是墨黑色的，就算在月光下也不反光，像是涂了什么东西。”
当晚，江南的雾比往日更浓。湿冷的雾气涌进衣领，能见度不足三尺，连近处的石桥都只剩模糊的轮廓，倒与金庸笔下烟雨楼的浓雾颇有几分相似。我与珍香藏在河边的芦苇丛中，阳天剑斜倚在膝上，剑身的朱雀纹路若隐若现，感知着周围的阴气流动。
“道爷，西南方向有动静。” 珍香的声音突然压低，剑魂在剑穗上剧烈震颤，“阴气很淡，但在移动，像是…… 在顺着水流漂。”
我顺着她示意的方向望去，浓雾中果然出现了一道黑影。那黑影贴着水面滑行，没有船桨划动的声响，只有水波轻轻荡漾的痕迹。待它靠近些，我才看清那是艘丈余长的乌篷船，船身漆黑如墨，即便雾气沾在上面也立刻滑落，没有半分水渍 —— 这便是周文彬所说的幽冥船，船身的幽冥漆果然能隐匿阴气。
“吱呀” 一声，船篷掀开，几个身着黑袍的人影站在船头。他们手中拖着一个昏迷的孩童，将其往河中抛去的瞬间，船身突然涌出黑雾，黑雾落地化作数只巴掌大的阴煞，尖啸着扑向岸边的民房。
“动手！” 我纵身跃出芦苇丛，阳天剑挥出一道赤金光弧。剑气劈开浓雾，直逼幽冥船的船身，却在即将击中时被一层黑气挡住。“尔等是什么人？敢管幽冥教的事！” 船头的黑袍人厉声喝问，声音沙哑如破锣。
“杀你们的人！” 我再次挥剑，这次催动了天地阳心的力量，朱雀虚影从剑身上跃出，撕开黑气狠狠撞在船舷上。幽冥船剧烈晃动，船身的幽冥漆被阳炎灼烧得滋滋作响，冒出阵阵黑烟。
“幽冥帝终将现世，尔等皆为祭品！” 黑袍人狂喊着抛出符咒，符咒落地化作更多阴煞。这些阴煞形如黑雾凝聚的小兽，尖牙外露，扑到民房的木门上，竟直接啃出了窟窿，房内立刻传出女子的尖叫。
“珍香，清阴煞！” 我喊道，同时纵身跳上幽冥船。黑袍人挥刀袭来，刀刃上缠着黑气，却被阳天剑一击斩断。珍香的剑魂早已化作赤光飞出，在浓雾中织成一张光网，阳炎顺着光网蔓延，那些扑向民房的阴煞触到光网，瞬间化作青烟消散。
“道爷小心船底！” 珍香突然警示。我低头一看，船板的缝隙中竟渗出黑色黏液，黏液落地化作阴煞，顺着我的脚踝往上爬。我立刻挥剑斩断，阳炎顺着剑刃蔓延，将船板上的黏液尽数烧尽，船身的幽冥漆也被引燃，火光在浓雾中格外刺眼。
就在此时，岸边突然传来金蚕蛊振翅的声响。一道红影踩着水波而来，阿朵的声音穿透浓雾：“张道长，我来支援！” 她袖中飞出数十只金蚕蛊，如金色箭雨般射向幽冥船，蛊虫落在黑袍人身上，瞬间爆燃，将其裹在火焰之中。
“阿朵，你怎么来了？” 我惊讶地问，一边格挡着黑袍人的反扑。
“苗寨蛊师察觉江南阴气异动，玄道长让我赶来相助。” 阿朵说着抛出红线，红线缠住最后一只阴煞，将其拽到身前的陶罐中 —— 那陶罐缠着红线，正是苗寨养蛊的容器。她反手拍在罐口，符咒燃起的青烟顺着罐口渗入，阴煞的尖啸声渐渐消失。
幽冥船的船身已被阳炎吞噬，黑袍人见状纷纷跳水逃亡，却被阿朵早已布下的蛊阵拦住。金蚕蛊钻进水中，水面立刻冒出气泡，随后浮起一具具发黑的尸体。最后一个黑袍人被我用剑鞘击晕，拖到岸边捆了起来。
民房的门纷纷打开，百姓们举着油灯出来，看到地上的阴煞尸体和燃烧的幽冥船，无不露出惊恐又庆幸的神色。几个妇人抱着被救下的孩童痛哭流涕，其中一个孩童脸色发黑，呼吸微弱，显然是被阴煞的阴气侵入了体内。
“让我来。” 阿朵走上前，从怀中取出一个小陶罐，倒出几滴透明的液体抹在孩童额头。那液体接触皮肤后立刻化作金光，顺着孩童的七窍渗入体内。阿朵又取出银针，扎在孩童的穴位上，黑色的阴气顺着银针缓缓流出，被她手中的金蚕蛊吸食干净。
“这是苗寨的净化蛊液，能驱邪扶正。” 阿朵解释道，又接连为几个被阴气感染的百姓净化，“这些阴煞的阴气虽淡，却积少成多，长期接触会蚀人心脉。”
审讯在县衙的牢房里进行。黑袍人被阳炎灼伤了右臂，蜷缩在墙角，眼神怨毒。“你们的首领是谁？幽冥船藏在何处？” 我将阳天剑架在他的脖颈上，剑身的阳炎让他忍不住颤抖。
黑袍人冷笑一声，刚要开口，突然剧烈抽搐起来，嘴角流出黑血。珍香的剑魂立刻钻进他的体内，片刻后出来说道：“道爷，他被下了蛊，只要泄密就会毒发身亡。”
“还有别的办法。” 阿朵上前，取出一根银针刺入黑袍人的人中。她指尖捏着符咒，口中念念有词，银针渐渐变黑，黑袍人的眼神也变得迷茫起来。“苗寨的控心蛊，能暂时压制他体内的毒蛊。”
在控心蛊的作用下，黑袍人终于吐露实情：“江南的幽冥教残余由‘幽冥水乡子’统领…… 他藏在太湖底…… 用活人献祭养‘水幽冥煞’…… 等养好了，就去破坏永恒阳阵……”
“太湖底？” 我心中一沉，太湖浩渺无垠，面积堪比中等县城，要在湖底寻找幽冥水乡子绝非易事。
“水幽冥煞…… 是什么？” 珍香追问。
“是用太湖的阴气…… 和活人魂魄养的…… 能控水…… 还能污染阳脉……” 黑袍人说完，再次抽搐起来，这次阿朵也无力回天，他最终化作一滩黑水，只留下一枚刻着水波纹路的令牌。
我捡起令牌，入手冰凉，上面的纹路与幽冥太子的令牌相似，却多了几分水属性的诡异。珍香的剑魂贴在令牌上，良久才说道：“道爷，这令牌上的阴气与太湖的水气相通，看来他说的是真的。”
窗外的雾渐渐散了，东方泛起鱼肚白。周文彬送来早饭时，得知太湖底的阴谋，脸色瞬间惨白：“太湖连通着江南多条水系，若是水幽冥煞出世，整个江南都会被阴气笼罩。”
我握紧阳天剑，剑身的朱雀纹路似乎感应到了新的威胁，光芒愈发炽盛。阿朵将陶罐收好，眼中满是坚定：“苗寨会派蛊师支援，我们可以用金蚕蛊探查太湖的阴气异动。”
珍香的剑魂在剑穗上轻轻震颤：“我能感应到水幽冥煞的气息，虽然很微弱，但只要靠近太湖，应该能找到它的位置。”
朝阳穿透薄雾，照在江南的河道上，水面泛起粼粼波光。可我知道，这平静之下潜藏着更大的危机。幽冥水乡子在太湖底养煞，目标直指永恒阳阵，若是让他得逞，之前所有的努力都将付诸东流。
“吃完早饭，立刻动身去太湖。” 我站起身，阳天剑在手中发出清脆的剑鸣，“这次绝不能让幽冥教的阴谋得逞。”
阿朵点点头，将净化蛊液分给百姓后，便收拾好行囊。珍香的剑魂化作赤光融入剑穗，随时准备应对突发状况。周文彬站在县衙门口，望着我们离去的背影，高声喊道：“张道长，若有需要，会稽县的百姓都愿相助！”
我回头挥了挥手，心中涌起一股暖流。护世之路果然漫长，刚封了幽冥门，江南又现残余，太湖底还藏着更大的隐患。但只要身边有这些同生共死的伙伴，只要阳天剑的阳炎不灭，我就不会退缩。
雾气彻底散去，江南的石桥、乌篷船在阳光下渐渐清晰。可我的目光早已越过眼前的水乡，望向了远方浩渺的太湖 —— 那里，将是我们下一场战斗的战场。