第一章 沙海迷踪
地道深处的煤油灯芯爆出一串火星，昏黄的光在潮湿的岩壁上晃出扭曲的光斑，像垂死挣扎的幽灵在跳舞。空气里弥漫着硝烟、血污和霉菌混合的刺鼻气味，每一次呼吸都像在肺里灌入砂纸。水滴从顶壁裂隙渗出，以固定的频率砸进地面的小水洼，那声音在死寂中显得格外清晰，仿佛是死神不紧不慢的脚步声。
龙元卡沙背靠着渗着水珠的石墙，右臂绷带里的肌肉突然抽搐了一下，他下意识地咬紧牙关，指节因用力按在泛黄的地图上而泛出青白色。那张地图已经陪伴他七年，边缘磨损得厉害，上面用不同颜色的墨水标注着密密麻麻的符号和注释——有些是早已被摧毁的据点，有些是同志牺牲的地点，还有一些是尚未实现的希望。
他粗糙的指尖反复划过耶路撒冷郊区那片等高线——那里曾是“黎埠雷森”游击队的据点，如今卫星图上只剩一片刺目的废墟红，像极了三个月前战友们溅在沙地上的血。那些血迹在烈日下很快变成了铁锈色，渗入干裂的土地，就像他们曾经的存在，被敌人系统性地从这片土地上抹去。
“必须反击！”机枪手里拉突然用没受伤的左臂撑着石墙，试图从地上站起来。缠着夹板的左腿刚一受力，就传来骨头摩擦的剧痛，他闷哼一声，身体重重撞回墙面，夹板与石头碰撞发出“哐当”的脆响。这声音在地道里回荡，引来几声压抑的啜泣——来自那些刚加入不久的新兵，他们还不习惯伤痛和死亡。
“我的机枪组还能凑出三个人，今晚就去端了他们的前哨军火库！”他的声音嘶哑得像被砂纸磨过，每说一个字都牵扯着喉咙里的伤口，绷带下的渗血已经洇透了外层的麻布，却挡不住那双眼睛里烧得旺盛的火——那是失去三名组员后，压在胸腔里的悲愤在燃烧。三天前的那场伏击来得太突然，无人机先发现了他们，接着是精准的迫击炮打击，等他们反应过来时，半个小队已经倒在血泊中。
卡沙缓缓抬头，煤油灯的光正好落在他棱角分分的脸上。眉骨处那条两指宽的疤痕在阴影里若隐若现，那是去年在加沙地带被流弹划伤的。当时血流如注，几乎遮住了他的视线，但他还是拖着受伤的战友行进了两公里，直到安全点。那道伤疤如今成了他脸上永恒的一部分，就像他心中那些看不见的伤疤一样。
“里拉，”他的声音低沉得像地道深处的暗流，却带着不容置疑的力量，“你现在站起来都需要人扶，伤口再裂开，这条胳膊就再也握不住机枪了。”他太了解这种冲动的代价了，三年前他的亲弟弟就是这样带着一腔热血冲向敌人的防线，结果连一具完整的尸体都没能留下。
他抬手举起一枚从废墟里捡回的AI侦查芯片，指尖摩挲着芯片表面沾着的沙尘，那沙尘里还混着一点焦黑的金属碎屑，“伊斯雷尼的‘铁穹’能拦截火箭弹，他们的无人机连我们烧炊烟的火星都能捕捉到。现在正面冲突，和举着双手去撞铁丝网有什么区别？”卡沙的声音在地道里回荡，每个字都像锤子敲在人们心上。他知道自己必须保持冷静，即使内心同样燃烧着复仇的火焰——作为这支残存队伍的指挥官，他肩负的是所有人的生命。
地道里陷入死一般的沉默，只有伤员压抑的咳嗽声和煤油灯芯“噼啪”的燃烧声。这沉默比任何声音都更加震耳欲聋，它承载着太多的痛苦、愤怒和绝望。远处传来隐约的爆炸声，可能是敌人的例行炮击，也可能是某个不知名的小队正在遭遇灭顶之灾。每个人都竖着耳朵听着，试图从声音的远近和强度判断局势，这是他们在这片土地上生存多年练就的本能。
舍利雅端着陶碗从岔路走出来，碗沿还沾着几点褐色的蘑菇渣，她的裙摆蹭过地上的碎石，发出轻微的响动。她曾是学校里教孩子们历史和诗歌的老师，现在却是队伍里最出色的医护员和侦察兵。她那曾经拿着粉笔的手，现在却能熟练地处理最严重的伤口和设置最隐蔽的陷阱。
走到里拉面前时，她特意放慢脚步，将碗递过去的手微微倾斜，避免汤汁洒出来：“卡沙说得对，我们现在最缺的不是勇气——里拉，你看你的手都在抖。”她指了指里拉按在膝盖上的左手，那只手正不受控制地颤抖，“我们缺的是活下去的办法。”她的声音很轻，却像一把精准的手术刀，剖开了残酷的真相。
说完，她转头看向卡沙，眼睫在灯光下投出细碎的阴影：“地道出口附近的老穆，这几天总借着送羊奶的名义来徘徊。昨天我去取羊奶时，他塞给我一捆草药，说是治外伤的，还特意叮嘱要和着蜂蜜煮。”她停顿了一下，似乎在斟酌用词，“我检查过那些草药，确实是对症的，但他以前从没给过我们这种东西。”
卡沙指尖停在芯片边缘的凹槽处，眸色深得像沙漠的夜。老穆的形象在他脑海里浮现：脸上沟壑纵横得能夹住沙粒，总是穿着洗得发白的阿拉伯长袍，腰间系着磨破边的羊皮袋，每次见到队员都咧着嘴笑，露出两颗豁牙。这个老人三年前突然出现在这片区域，声称自己的牧场被伊斯雷尼军队没收，只带着一小群羊逃了出来。他平日里乐于助人，经常给游击队送些羊奶和奶酪，但从不打听任何情报，也不过分靠近地道入口。
可谁也不知道他年轻时的模样，就像没人知道他每天赶着的羊群里，总有一只母羊的铃铛声和其他羊不一样。卡沙曾远远地用望远镜观察过那只羊，它的步伐更为机械，脖子上的铃铛在阳光下反射的光泽也不同于普通的黄铜。
“小约瑟，”卡沙看向角落里缩着的少年，那孩子怀里还抱着战友阿米尔牺牲时留下的旧水壶，壶身上用刀刻着的“帕罗西图”已经被摩挲得发亮——那是阿米尔家乡的名字，一个早已被夷为平地的村庄。“明天你去帮老穆修修栅栏，顺便……看看他羊圈里的羊，是不是都长着四只脚。”卡沙刻意用了隐语，意思是检查是否有异常装置或武器。
小约瑟猛地抬头，眼里还带着未褪的惊惧——三天前阿米尔为了掩护他，被无人机炸成了碎片，那画面至今还在他梦里反复出现。但他还是用力点了点头，喉结滚动着挤出一个“好”字，声音细得像蚊子叫。这个才十六岁的少年本应在教室里学习数学和诗歌，现在却要学习如何面对死亡和欺骗。
夜里，卡沙独自提着煤油灯穿梭在地道岔路里，祖辈留下的地道像迷宫般纵横交错，有些岔路被落石堵着，石块缝隙里还卡着上世纪战争时的弹片；有些墙壁上留着弹孔，弹孔周围的岩石已经氧化成了暗红色。这条地道网络最初建于奥斯曼时期，二战期间被扩建，历经数次战争和冲突，如今成了他们最后的庇护所。每一代使用者都留下了自己的印记——墙上模糊的标语、简陋的雕刻、甚至还有一小片用彩色石子拼出的图案，在煤油灯昏暗的光线下若隐若现。
走到一处宽敞的石室时，他停下脚步，伸手抚摸粗糙的岩壁，指尖能感受到岩石的纹理，那是被岁月和炮火打磨过的痕迹。这间石室曾是二战时期的临时医院，墙上还留着当年挂吊瓶的铁钩，如今锈迹斑斑，像一个个问号悬在黑暗中。
“这里可以改造成弹药库，”他轻声自语，手指指向左边的岩壁，“那里能搭建临时工坊，越塔修无人机正好需要宽敞的地方。”越塔是队伍里的技术专家，一个曾在欧洲顶尖大学攻读工程学的年轻人，放弃了大好前程回到这片满目疮痍的土地。他正在尝试修复那架意外坠落的敌方无人机，希望能从中获取情报甚至反过来利用它。
忽然，祖父的话在耳边响起：“沙漠里的沙是活的，用流沙和石块布置迷魂阵，连骆驼都会绕晕。”祖父是部落里最年长的向导，熟知沙漠的每一种表情和呼吸。他曾在无边的沙海中仅凭星辰指引方向，能在沙暴来临前数小时就从风的细微变化中预知危险。那些童年时听来的知识和智慧，如今成了卡沙在绝境中求生的宝贵财富。
他眼睛一亮，蹲下身抓起一把沙土，看着沙粒从指缝漏下去：“如果给沙石阵装上震动传感器……”这个想法让他心跳加速。古老智慧与现代技术的结合，或许能创造出敌人意想不到的防御和预警系统。
灯光下，他的嘴角勾起一抹极淡的弧度，那是这半个月来第一次有笑容。这笑容短暂得如同沙漠中的昙花，却象征着一丝希望的火种在黑暗中重新点燃。
第二天清晨，小约瑟揣着一把螺丝刀来到老穆的羊圈。晨光像融化的金子洒在沙漠上，羊群像一团团白云散落在沙丘间，母羊的叫声和小羊的咩咩声混在一起，飘得很远。这片绿洲是这片荒芜之地少有的生命迹象，几棵倔强的棕榈树在微风中轻轻摇曳叶片，仿佛对周遭的残酷视而不见。
老穆正蹲在地上修栅栏，破旧的草帽遮住了他大半张脸，露出的下巴上沾着几根草屑。听到脚步声，他头也没抬就说：“小家伙，卡沙让你来的？”他的声音平静得像在谈论天气，却让小约瑟浑身的血液几乎凝固。
小约瑟一愣，手里的螺丝刀“啪嗒”一声掉在沙地上，他慌忙弯腰去捡，指尖却蹭到了滚烫的沙子。他的心在胸腔里狂跳，几乎能听到那咚咚的声音。难道老穆已经察觉到了什么？这是个陷阱吗？
老穆却不在意，咧开嘴笑了，豁牙漏出的风带着羊奶的腥味：“别紧张，我又不会吃了你。”他拍了拍身边的空地，示意小约瑟坐下，“这栅栏年久失修，我一个人确实忙不过来。”
他指了指身边的工具箱，那箱子是用铁皮做的，表面锈迹斑斑，边角处却意外地光滑，像是经常被抚摸，“栅栏的螺丝松了，帮我递个扳手。”
小约瑟拿起扳手递过去时，老穆的手指不经意间碰到了他的手，那双手粗糙得像老树皮，却带着一种沉稳的力量。小约瑟注意到老穆的拇指和食指内侧有长期使用精密工具留下的薄茧，这与一个普通牧羊人的身份格格不入。
两人沉默地修着栅栏，太阳升到头顶时，沙地上的影子缩成了一团。老穆从羊皮袋里掏出一块馕递给小约瑟，馕还是热的，散发着麦香：“你们在地道里，缺零件吧？”他看似随意地问道，眼睛却紧盯着小约瑟的反应。
他说着，将牧羊杖倒过来，右手握住杖尾顺时针拧了三圈，“咔嗒”一声，杖尾的盖子弹开了，里面竟藏着一叠微型电路元件和几张泛黄的图纸。这精巧的机关设计得如此隐蔽，若非亲眼所见，小约瑟绝不会相信一根普通的牧羊杖里能藏着这样的秘密。
小约瑟惊得瞪圆了眼睛，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，手里的馕差点掉在地上。他的大脑飞速运转，试图理解眼前的一切——老穆到底是什么人？为什么主动暴露自己的秘密？这是否是伊斯雷尼情报部门设下的圈套？
老穆叹了口气，拍了拍他的肩膀，那力道不轻不重，却带着一种安抚的意味：“我年轻时在开罗航天研究所做工程师，专门研究无人机导航系统。”他的目光越过小约瑟，望向远处起伏的沙丘，仿佛能穿透时空看到自己的过去，“那是个充满希望的年代，我们以为技术能改变世界，能让这片土地变得更好。”
他拿起一张图纸，指尖在上面的无人机结构图上滑动，那动作轻柔得像在抚摸爱人的脸庞，“伊斯雷尼人把我们赶出家园那天，我烧掉了所有身份证明，只带走了这些东西，假装自己只是个只会放羊的老头。”他的声音里没有愤怒，只有深深的疲惫和一丝若有若无的遗憾。
他抬头看向小约瑟，眼里闪过一丝狡黠：“越塔是不是在修无人机？这些碳纤维材料能让机身重量减轻三分之二，太阳能板贴在机翼上，续航能延长到八小时。”他精确地说出了越塔的名字和技术需求，这表明他远比表面上更了解游击队的情况。
小约瑟的心脏在胸腔里狂跳，他不知该相信老穆的话，还是该立即逃跑。这个看似普通的牧羊人突然变成了一个谜团，而解开这个谜团的关键，可能决定着他们所有人的生死。
就在小约瑟犹豫不决时，远处传来一阵低沉的轰鸣声——是伊斯雷尼的巡逻直升机正朝这个方向飞来。老穆的脸色骤然变得严肃，他迅速将图纸和元件收回牧羊杖内，一把拉起小约瑟：“快，帮我赶羊进圈，例行巡逻提前了。”
他的动作突然变得敏捷有力，完全不像一个年迈的老人。小约瑟注意到老穆在赶羊的同时，悄悄从口袋里掏出一个小装置按了一下。远处，那只铃铛声特别的母羊突然转向，带领羊群迅速朝羊圈移动。
直升机的声音越来越近，旋翼搅起的风沙已经开始影响视线。小约瑟的心跳到了嗓子眼，他不知道这是否是老穆设下的陷阱，是否自己即将面临被捕甚至死亡的命运。
老穆紧紧抓着小约瑟的手臂，力道大得让他生疼：“别抬头，继续赶羊，表现得自然点。”他的声音低沉而紧迫，“记住，如果他们问起，就说你是我远房侄子，来帮我放羊的。你的名字是约瑟·哈米德，母亲叫萨拉，住在纳布卢斯。”
小约瑟机械地点着头，大脑一片空白。直升机在他们头顶盘旋，卷起的沙尘几乎让人睁不开眼。他能感觉到机上人员的目光正盯着他们，那种被审视的感觉如同实质的刀刃抵在喉咙上。
就在这紧张万分的时刻，老穆突然抬起头，朝着直升机挥了挥手，脸上绽开了一个憨厚而无害的笑容，那笑容如此自然，仿佛他真只是一个普通的牧羊人，对头顶的钢铁巨物既好奇又敬畏。
直升机在他们头顶盘旋了两圈，然后突然转向，朝着东南方向飞去。轰鸣声逐渐远去，四周只剩下羊群的叫声和风吹过沙丘的声音。
小约瑟双腿发软，几乎站立不住。老穆松开他的手，眼神复杂地看着直升机远去的方向：“他们今天飞得比平时低，”他喃喃自语，“是在找什么东西...”
转身面对小约瑟，老穆的表情变得严肃：“回去告诉卡沙，北边的‘蝎子穴’已经不安全了，让他们尽快转移到‘鹰巢’。”他使用了只有游击队核心成员才知道的代号，这进一步证实了他与队伍有着不为人知的联系。
“你...你到底是谁？”小约瑟终于鼓起勇气问道，声音仍带着颤抖。
老穆的嘴角泛起一丝苦涩的微笑：“一个和你一样，希望这片土地重见天日的人。”他拾起牧羊杖，轻轻摩挲着杖身，“二十年前，我也曾像卡沙一样，带领着一支队伍。直到一次背叛让我们几乎全军覆没...”他的声音逐渐低沉，眼中闪过难以磨灭的痛苦。
“从那以后，我决定换一种方式战斗。”老穆继续说道，目光坚定起来，“我‘死’在了那场背叛中，以一个新的身份重生。这些年来，我一直在暗中收集情报，等待合适的时机。”
他从怀中取出一个用油布包裹的小物件，递给小约瑟：“把这个交给越塔，是时候让我们的‘夜莺’飞起来了。”
小约瑟接过包裹，小心翼翼地放进内衣口袋。他意识到，手中的这个小小包裹，可能承载着改变战局的关键。
当小约瑟转身准备离开时，老穆又补充道：“告诉卡沙，明晚月出之时，我会在‘哭墙’等他。”他使用了另一个代号，指的是西南方向一处古老的废墟，那里有数个隐蔽的出口通往地道网络。
小约瑟点了点头，快步朝地道入口方向走去。他的心中充满了疑问，但也有一丝希望——如果老穆真的是盟友，那么他们或许真的有机会扭转目前的劣势。
回到地道入口附近，小约瑟警惕地环顾四周，确认没有跟踪者后，才移开一处伪装巧妙的岩石，滑入黑暗的入口。在他身后，沙漠依然平静，仿佛什么都没有发生，但小约瑟知道，某种改变已经悄然开始。
在地道深处，卡沙正等待着消息，煤油灯的光映在他坚毅的脸上，投下深深的阴影。他不知道小约瑟带回的消息将引领他们走向何方——是希望的曙光，还是更深的陷阱？在这片被血与火浸透的土地上，信任本身就是最危险的赌注。
而在地表之上，老穆继续赶着他的羊群，目光不时扫过远方的地平线。他的思绪回到了二十年前那个血腥的夜晚，火光冲天，惨叫声不绝于耳，还有那张他永远无法忘记的背叛者的面孔...
风中，牧羊杖轻轻敲击着石块，发出规律的声响，如同倒计时，预示着即将到来的风暴。