青崖山的秋意已深，主峰下的寒雾涧终日被乳白雾气裹着，连正午的日头都透不进半分。林砚立在涧口，指尖凝出一缕青气，探入雾中便被刺骨的寒意逼回——这寒雾不仅能蚀人灵力，更会乱人心神，是青崖山筑基修士历练的险地，也是他此次突破的关键所在。
他周身裹着一层淡青色的护罩，那是将“青岚诀”运转到第七重才凝出的防护，能勉强抵御涧中寒气。此次他要找的“凝露草”，只长在寒雾涧深处的冰岩上，是筑基后期突破巅峰的关键药材。青崖山今年只结了三株，早被内门弟子盯紧，他若来晚一步，怕是连草根都剩不下。
雾气中传来细碎的脚步声，林砚瞬间收了气息，侧身隐在一块覆着薄霜的岩石后。不多时，一道粗哑的嗓音破开雾气：“师兄，那凝露草定在前面，咱们快点，别被旁人抢了先！”
是内门弟子赵奎的声音。林砚眉头微蹙，赵奎修为不过筑基中期，平日在宗门里靠着他师父是外门执事，素来蛮横，怎么敢来寒雾涧深处？他正想着，又听另一人道：“急什么？那凝露草有霜牙狐守着，凭你我，未必能拿下。”
这声音林砚有些耳熟，像是外门弟子李松，修为和赵奎相仿。两人一前一后从他身前走过，赵奎手里攥着一把锈迹斑斑的铁剑，李松则背着个布囊，里面不知装了什么，走路时发出“哗啦”的声响。
林砚悄悄跟在后面，寒雾中的灵力感知被压制，他只能靠听觉判断两人的方位。走了约莫半炷香的时间，雾气忽然淡了些，前方露出一块丈许宽的冰岩，岩上覆着一层薄冰，三株带着晶莹露珠的青草正长在冰缝里——正是凝露草。
而在冰岩旁，一只通体雪白的狐狸正蜷着身子，尾巴尖上缀着一点银霜，正是守护凝露草的霜牙狐。它似是察觉到有人靠近，猛地抬起头，一双琥珀色的眼睛里闪过凶光，周身瞬间腾起三尺高的白霜。
“来了！”赵奎低喝一声，提剑就冲了上去，铁剑上裹着一层淡红色的灵力，是他修炼的“赤焰诀”。可他刚靠近冰岩，霜牙狐尾巴一甩，一道白霜就射了过来，赵奎慌忙挥剑格挡，霜气落在剑身上，瞬间结了一层薄冰，冻得他手指发麻。
李松见状，赶紧从布囊里掏出几张黄色的符纸，口中念念有词，符纸化作三道火球，朝着霜牙狐飞去。霜牙狐身形一闪，躲开火球，转而扑向李松，爪子上带着刺骨的寒气。
林砚在旁看得清楚，这霜牙狐已是筑基中期的修为，比赵奎和李松都强上一筹，两人联手怕是也讨不到好。他本想等两人两败俱伤再出手，可转念一想，若是凝露草被霜牙狐损毁，那他此次就白跑一趟了。
当下不再犹豫，指尖凝出三道青芒，朝着霜牙狐的后心射去。青芒速度极快，霜牙狐察觉到时已来不及躲闪，被青芒击中，发出一声凄厉的尖叫，身上的白霜淡了几分。
“谁？！”赵奎和李松同时回头，见是林砚，赵奎脸色一沉：“林砚？你也来抢凝露草？”
林砚没理会他，目光落在霜牙狐身上。霜牙狐受了伤，警惕地盯着三人，喉咙里发出低吼，显然是在蓄力。林砚道：“先解决它，再谈凝露草的归属。”
李松倒是识时务，点头道：“好，咱们联手杀了这狐狸，凝露草三人平分。”
赵奎虽不情愿，但也知道凭自己一人拿不下霜牙狐，只能冷哼一声，再次提剑冲向霜牙狐。这次有林砚在，局面顿时不同。林砚的青岚诀擅长控场，他指尖青气流转，在霜牙狐周围凝出几道青绳，将它的退路封住。赵奎和李松则趁机发动攻击，赤焰剑和火球术轮番落下，霜牙狐左支右绌，身上的伤口越来越多。
不多时，霜牙狐已是强弩之末，它猛地跃起，想要冲出青绳的束缚，却被林砚一道青芒击中头部，重重摔在冰岩上，没了气息。
刚解决掉霜牙狐，赵奎就提着剑指向林砚，狞声道：“林砚，这凝露草是我先发现的，你凭什么分？识相的就赶紧走，不然别怪我不客气！”
李松也退到赵奎身边，眼神闪烁：“林师兄，赵师兄说的是，这凝露草我们找了好几天，你突然出现，怕是不合适吧？”
林砚看着两人，嘴角勾起一抹冷笑：“方才若不是我出手，你们早已成了霜牙狐的点心。现在想独吞？”
“那又如何？”赵奎眼中闪过狠厉，“你不过是个没背景的外门弟子，就算杀了你，也没人会为你出头！”说罢，他提剑就朝林砚刺来，剑上的赤焰比之前更盛，显然是动用了全力。
林砚早有防备，侧身避开剑锋，指尖青气一凝，化作一把青剑，迎了上去。“铛”的一声脆响，青剑与铁剑相撞，赵奎只觉一股巨力传来，手臂发麻，连退三步，惊讶地看着林砚：“你……你突破到筑基后期了？”
他之前只知道林砚是筑基中期，却没想到短短数月，林砚就突破了。林砚没答话，青剑再次刺出，速度快如闪电。赵奎慌忙格挡，却被青剑上的青气侵入体内，经脉一阵刺痛，手中的铁剑也掉在了地上。
李松见状，吓得脸色发白，转身就要跑。林砚手腕一翻，一道青绳飞出，缠住了李松的脚踝，将他绊倒在地。“想走？”
李松趴在地上，连连求饶：“林师兄，我错了，凝露草都给你，求你放我走！”
赵奎见李松求饶，气得咬牙，却也不敢再动手。林砚看了两人一眼，冷声道：“滚。下次再让我看到你们在寒雾涧作祟，休怪我不客气。”
李松如蒙大赦，爬起来就跑，赵奎也捡起铁剑，恶狠狠地瞪了林砚一眼，转身离去。
林砚走到冰岩前，小心翼翼地将三株凝露草摘下。凝露草入手冰凉，上面的露珠触碰到皮肤，瞬间化作一缕灵力，融入体内。他正准备将凝露草收好，却发现冰岩的缝隙里，似乎有什么东西在发光。
他伸手将冰块掰开，取出一块巴掌大的玉牌。玉牌通体漆黑，上面刻着一些模糊的纹路，像是某种阵法的图案。林砚试着将灵力注入玉牌，玉牌却毫无反应，只是上面的纹路似乎亮了一下，又恢复了原样。
“这是什么？”林砚皱着眉，他在宗门的典籍里从未见过这样的玉牌。不过看玉牌的材质，似乎有些年头，应该不是凡物。他将玉牌收好，打算回去后再仔细研究。
此时，寒雾涧的雾气突然变得浓郁起来，四周的温度也骤降。林砚心中一紧，他知道这是寒雾涧的“雾潮”要来了。雾潮每半个月会出现一次，届时雾气中的寒气会增强数倍，就算是筑基巅峰的修士，也不敢在雾潮中久留。
他不再犹豫，转身朝着涧口走去。一路上，雾气越来越浓，能见度不足三尺，耳边还传来阵阵诡异的风声，像是有人在低声哭泣。林砚运转青岚诀，护罩的光芒又亮了几分，加快脚步，终于在雾潮完全爆发前，走出了寒雾涧。
回到自己的洞府，林砚将洞府的阵法开启，隔绝了外界的气息。他坐在蒲团上，取出那三株凝露草，开始炼化。凝露草的灵力温和而纯净，很容易被吸收。林砚按照突破的功法，将凝露草的灵力导入丹田，丹田中的灵力越来越浓郁，渐渐形成了一个气旋。
随着灵力的不断注入，气旋的转速越来越快，林砚只觉丹田一阵胀痛，他知道这是突破的关键时刻。他咬紧牙关，将所有的灵力都灌入气旋，终于，“咔嚓”一声轻响，气旋炸开，化作一股更加强大的灵力，在丹田中流转。
“筑基巅峰！”林砚睁开眼睛，眼中闪过一丝喜色。他能感觉到，自己的灵力比之前强了数倍，神识也扩大了不少，连周围的灵力流动，都能清晰地感知到。
就在这时，他放在怀中的那块黑色玉牌突然发烫，自动从怀中飞出，悬浮在他的面前。玉牌上的纹路亮起，化作一道光柱，射入林砚的眉心。林砚只觉脑海中涌入大量的信息，都是关于阵法的知识，还有一张模糊的地图，似乎指向青崖山的某处。
“这是……上古阵法的传承？”林砚震惊不已，他没想到这块不起眼的玉牌，竟然藏着如此大的秘密。他仔细查看脑海中的信息，发现这些阵法知识极为深奥，远超宗门典籍中的记载，而那张地图，指向的是青崖山深处的“陨星谷”。
陨星谷是青崖山的禁地，据说里面有上古修士的遗迹，但也布满了危险，宗门禁止弟子进入。林砚皱着眉，他不知道该不该去陨星谷。若是去了，或许能获得更大的机缘，但也可能有生命危险。
就在他思索之际，洞府外传来一阵敲门声。“林师兄，宗主请你去大殿一趟。”是宗门弟子的声音。
林砚心中一愣，宗主找他？他刚突破到筑基巅峰，宗主怎么会突然找他？他压下心中的疑惑，将玉牌收好，起身朝着宗门大殿走去。
一路上，不少弟子看到林砚，都露出惊讶的神色。他们能感觉到林砚身上的气息比之前强了不少，显然是突破了。林砚没有理会众人的目光，径直来到大殿。
大殿中，宗主坐在首位，两侧站着几位长老。林砚走进大殿，躬身行礼：“弟子林砚，见过宗主，见过各位长老。”
宗主点了点头，目光落在林砚身上，眼中闪过一丝赞许：“林砚，你突破到筑基巅峰了？不错，不错。”
“多亏了宗门的栽培，弟子才能顺利突破。”林砚恭敬地说道。
宗主笑了笑，道：“此次找你前来，是有一件事要交给你。近日，青崖山周围出现了不少邪修，残害百姓，扰乱治安。宗门决定派你去调查此事，将那些邪修铲除。”
林砚心中一怔，邪修？他之前从未听说过青崖山周围有邪修活动。不过既然是宗主的命令，他自然不能拒绝。“弟子遵命。”
“好。”宗主满意地点了点头，“你刚突破，修为还不稳定，这是一瓶‘固元丹’，你拿着，若是遇到危险，可捏碎此符，宗门会派人支援你。”说着，宗主将一个瓷瓶和一张黄色的符纸递给林砚。
林砚接过瓷瓶和符纸，再次行礼：“多谢宗主。”
“你下去准备吧，三日后出发。”宗主道。
林砚躬身退下，走出大殿。他看着手中的瓷瓶和符纸，心中思索着。邪修出现的时机有些蹊跷，刚好在他突破之后，而且宗主还特意派他去调查，这里面会不会有什么隐情？
他摇了摇头，不管怎样，先完成宗主交代的任务再说。至于陨星谷的事，只能等调查完邪修的事，再做打算。
回到洞府，林砚开始整理行装。他将凝露草剩下的两株收好，又将那块黑色玉牌贴身放好，然后取出宗主给的固元丹，服下一粒。固元丹的灵力温和，很快就融入体内，稳固了他刚突破的修为。
三日后，林砚背着行囊，离开了青崖山，朝着宗主所说的邪修活动区域走去。他不知道，这次的任务，将会给他带来意想不到的遭遇，而那块黑色玉牌背后的秘密，也将逐渐揭开……