李子珩无奈地摇了摇头，少女怀春，对美好姻缘心怀憧憬，本是人之常情。
他略一思忖，对姚书彤道：“姑娘若有心仪之人，不妨大胆袒露心声。姻缘之事玄妙难测，贫道对此不甚精通。”
驾车的姚书雨略带诧异地看向妹妹，察觉到姐姐的目光，姚书彤连忙转移话题：“李道长，你的猫脚上怎么还挂着铁链子？”
李子珩轻抚身旁的九爷，缓声道：“此猫生性顽劣，恐其惹出是非，故而加以束缚。”
姚书彤鼓着腮帮子撇了撇嘴，伸手摸着蹲在副驾的金毛：“我家金毛也调皮得很，我可从没拴过它，您这分明是虐待动物。”
李子珩闻言淡淡一笑，并未多做解释。
接下来的路程中，李子珩真切体会到了“话痨”的威力。姚书彤不仅接连询问了诸多关于他的问题，还旁敲侧击地提及了家中近况：自父亲姚崇军驾车撞死一只黄皮子后，家里便怪事频发，可反常的是，自家经营的能源公司却愈发红火，大额订单接踵而至。
若非姐妹二人实在难以承受家中的诡异变故，父亲恐怕还不会急于寻求解决之法。
跟随姚家姐妹抵达Z市城郊的别墅区，此处依山而建，布局疏朗有致。车辆行至山腰一处白色建筑前停下，姚书雨转头看向李子珩，语气恭敬：“道长，此处便是寒舍，劳烦您先查验一番。”
无需姚书雨多言，李子珩已察觉到异样。整座建筑萦绕着一股难以名状的诡异气息，却并未出现邪祟出没时特有的青气。
姚书彤领着金毛大步流星地率先推门而入，姚书雨则在一旁向李子珩详细诉说着家中发生的种种异状。
李子珩颔首倾听，心中却难免忐忑：若真是邪祟作祟，他尚有应对之法；可若并非邪祟所为，自己今日怕是要颜面尽失。念及此，他转头向肩头的九爷递去一个眼神。
九爷却佯装不解，打了个慵懒的哈欠，纵身跃下肩头，抖了抖毛发便自顾自地踱着步。
李子珩面露无奈，也无心再听姚书雨的介绍——毕竟再多描述，他也难以从中捕捉关键。这是他首次接下此类委托，本想借此历练一番，检验自身修为，顺带赚取酬劳，可若无九爷相助，以他这半吊子道士的水准，恐怕连问题根源都无从寻觅。
他连忙上前将九爷抱起，在其耳边低声催促：“别闹了，赶紧瞧瞧此处是否有邪祟踪迹，不然咱今儿脸可就丢大发了。”
九爷斜睨了他一眼，神色间带着几分不耐。李子珩连忙堆起笑容：“九爷神通广大，自然不会与那小姑娘一般见识。待咱们搞定此事，便进城去，玩些山上没有的，吃些山中未尝的。”
九爷被他摸得有些烦了，挣脱束缚再次跳下，朝着别墅后方疾驰而去。
姚书雨望着九爷远去的身影，疑惑地看向李子珩：“道长，这……”
李子珩摆了摆手，沉声道：“姑娘方才所言，贫道已然记在心上，定当尽力而为。至于委托酬金，还望姑娘提前备好。”
姚书雨嫣然一笑：“道长如此自信，书雨自然放心。酬金之事，事后必定如数奉上。”
有九爷出马，纵使真有邪祟，也不足为惧，这便是李子珩的底气。他指着九爷跑去的方向，向姚书雨问道：“那边是何处？”
“那是后山，平日里爷爷会在那里开垦一片菜园，种些时蔬。”
“可否带我前往一观？”
“自然可以，道长请随我来。”
李子珩虽不知九爷为何执意前往后山，但对其安危毫无担忧。这家伙速度与防御皆属上乘，估摸着紫气以下的修为，无人能伤其分毫。
跟随姚书雨绕至别墅后院，一片规整的菜园映入眼帘。一位头戴草帽的老者佝偻着脊背，正手持锄头劳作，时不时抬手擦拭额角的汗珠。而九爷则端坐在一旁的摇椅上，摇着尾巴，眼神中带着几分玩味，静静注视着那位老者。
姚书雨快步上前，语气中带着关切：“爷爷，您怎么又来菜园劳作了？医生不是叮嘱您要多休息吗？”
姚继先轻轻拍了拍孙女的手背，含笑叹道：“人老了，不服老不行啊。”
“爷爷您都七十高龄了，这般体质，可比同龄人数倍康健呢。”
姚继先微微摇头，正欲开口，目光却落在了身着道袍的李子珩身上，疑惑问道：“这位是？”
李子珩拱手行礼，语气谦和：“无量天尊，老先生安好，贫道李子珩，稽首了。”
令人意外的是，姚继先闻言，连忙推开姚书雨，拍了拍身上的泥土，对着李子珩郑重回了一个道门稽首礼：“无量天尊，道长安好。”
李子珩心中讶异——眼前这位老先生竟能做出标准的道门稽首礼，莫非他亦是道门中人？或是资深的道门信众？
“书雨，贵客临门，为何不提前告知于我？怎能在此处相见？还不快请道长前往正厅奉茶！我去换身衣物便来。”
“书雨知晓。”姚书雨连忙应下，转身面向李子珩，微微欠身致歉：“道长，方才多有怠慢，还望海涵。请随我移步正厅，容我略尽地主之谊。”
李子珩心中暗忖：难怪姚书雨言行举止这般知书达理，想来这位姚老先生定是曾历经风浪、胸有丘壑之人。
抵达宴会厅时，换了一身素雅衣裙的姚书彤已将茶水沏好。许是知晓自家老爷子的脾性，她一改方才在车上的跳脱，乖乖站在一旁，只是在瞥见李子珩时，偷偷吐了吐舌头，露出几分俏皮。
李子珩落座后，左手把玩着五行珠，右手轻轻抚摸着怀中的九爷，神色淡然。他并不急于知晓答案——方才九爷看向姚老先生的眼神中，分明带着几分探究与玩味，这一点被他清晰捕捉。凭借对九爷脾性的了解，他心中已隐隐有了几分猜测，只需待会儿与姚老先生详谈一番，便能印证所想。