林砚握着信纸的手指因用力而泛白，指腹蹭过“实在没有勇气再等下去了”这几个字，纸张的粗糙感混着泪水的温热，刺得他眼眶生疼。他猛地攥紧信纸，指节发出“咯吱”的声响，喉咙里涌上一股腥甜，却被他硬生生咽了回去。
“阿栀，你到底去了哪里？”他喃喃自语，声音嘶哑得不成样子，目光在空荡荡的屋子里疯狂扫视，仿佛下一秒，阿栀就会从某个角落走出来，笑着对他说“我在这儿”。可回应他的，只有窗外风吹过栀子花树的沙沙声，像是无声的叹息。
他跌跌撞撞地冲出屋子，朝着山下的村落跑去。村里的房屋大多还是老样子，只是多了几分破败。他拉住一个路过的老妇人，急切地问：“大娘，您还记得我吗？我是林砚，当年离开村子去当兵的林砚！您知道阿栀，知道苏栀去哪里了吗？”
老妇人愣了愣，仔细打量了他片刻，才认出他来，眼眶瞬间红了：“林砚？你……你终于回来了？”她叹了口气，摇了摇头，“阿栀这孩子命苦啊。去年强盗进村，她爹娘没了，她一个人撑了没多久，就被城里的张大户家的人接走了。”
“张大户？”林砚皱紧眉头，心里涌起一股不好的预感，“哪个张大户？他为什么要接阿栀走？”
“就是城里做绸缎生意的张万金，”老妇人说，“听说阿栀爹娘在世时，曾向张家借过一笔银子，阿栀爹娘没了，张家就找上门来，说要么还钱，要么就让阿栀去张家做丫鬟抵债。阿栀没办法，只能跟他们走了。”
林砚的心瞬间沉到了谷底。他知道张万金，那人在城里名声极差，仗着有钱有势，横行霸道，不知糟蹋了多少良家女子。阿栀去了张家，后果不堪设想。
“大娘，您知道张家在城里的具体位置吗？”林砚急切地问。
老妇人点了点头，说了张家的地址。林砚连忙道谢，转身朝着城里的方向跑去。他现在只有一个念头，那就是尽快找到阿栀，把她从张家救出来。
一路狂奔，林砚很快就来到了城里。城里比他离开时繁华了不少，街道上车水马龙，人声鼎沸。可他却没有心思欣赏这些，按照老妇人说的地址，飞快地朝着张家赶去。
张家的府邸十分气派，朱红的大门上挂着一块写着“张府”二字的牌匾，门口站着两个身材高大的家丁，眼神十分凶恶。林砚深吸一口气，走上前去，对家丁说：“麻烦通报一声，我找苏栀。”
家丁上下打量了他一番，见他穿着粗布衣服，模样狼狈，不由得嗤笑一声：“你是什么人？也配找我们家的丫鬟？赶紧滚开，别在这里碍事！”
“我是苏栀的未婚夫，我叫林砚，我必须见到她！”林砚语气坚定地说。
“未婚夫？”家丁像是听到了什么笑话，哈哈大笑起来，“就你这样的穷酸样，也敢说是苏栀姑娘的未婚夫？我看你是活腻歪了！”说着，就要动手把林砚赶走。
林砚忍无可忍，一把推开家丁，就要往府里冲。可他刚冲进去，就被更多的家丁围了起来。这些家丁个个身强体壮，手里还拿着棍棒。
“敢闯张府，找死！”一个领头的家丁大喝一声，挥着棍棒就朝着林砚打了过来。
林砚当过兵，身手还算不错，他灵活地躲过棍棒，反手一拳打在领头家丁的脸上。领头家丁惨叫一声，倒在地上。其他家丁见状，纷纷围了上来，和林砚打了起来。
林砚虽然身手不错，但对方人多势众，他很快就体力不支，身上也挨了不少棍棒，疼得他龇牙咧嘴。可他却没有退缩，心里想着阿栀，他就有了源源不断的力气。
就在这时，府里传来一个威严的声音：“住手！发生了什么事？”
家丁们听到声音，纷纷停了下来，恭敬地站在一旁。林砚抬头望去，只见一个穿着锦袍的中年男人走了过来，脸上带着几分不悦。此人正是张万金。
张万金打量了林砚片刻，皱了皱眉头，问：“你是什么人？为何要闯我张府？”
“我叫林砚，我找苏栀！”林砚忍着身上的疼痛，语气坚定地说，“你把阿栀放了，她不是你的丫鬟，她是我的未婚妻！”
张万金闻言，笑了起来，眼神里带着几分轻蔑：“苏栀？她现在是我张家的丫鬟，是我花钱买来的，你凭什么要我放了她？”
“你胡说！阿栀是因为借了你家的银子，才被迫来这里做丫鬟的，我现在就把银子还给你，你把她放了！”林砚说着，就要从怀里掏银子。
可他刚掏出银子，张万金就挥了挥手，说：“晚了！现在就算你把银子还给我，我也不会放她走了。苏栀这姑娘模样俊俏，我很喜欢，我打算让她做我的小妾。”
“你做梦！”林砚怒喝一声，就要冲上去和张万金拼命。
可他刚迈出一步，就被家丁们死死地按住了。张万金看着他，脸上露出几分阴狠的笑容：“不识抬举的东西！既然你这么想见苏栀，我就成全你。来人，把他带下去，关进柴房，让苏栀去给她送饭，让她好好看看，她的未婚夫是多么的没用！”
“是，老爷！”家丁们应了一声，押着林砚朝着柴房走去。
柴房里阴暗潮湿，堆满了柴火，空气中弥漫着一股霉味。林砚被关在柴房里，身上的伤口越来越疼，可他却丝毫不在意，心里只想着阿栀。他不知道阿栀现在怎么样了，她有没有受委屈，有没有被张万金欺负。
不知过了多久，柴房的门被打开了，一道熟悉的身影走了进来。林砚抬头望去，瞬间愣住了。
来人正是阿栀，她穿着一身素雅的衣服，头发梳得整整齐齐，只是脸色苍白，眼神里带着几分憔悴和悲伤。她手里端着一个碗，看到林砚，眼泪瞬间夺眶而出。
“林砚！你怎么会在这里？你没事吧？”阿栀快步走到林砚面前，放下碗，伸手抚摸着他脸上的伤口，心疼地说。
林砚看着阿栀，眼泪也忍不住流了下来，他握住阿栀的手，哽咽着说：“阿栀，我回来了，我来接你了。对不起，我来晚了，让你受委屈了。”
“不晚，你能回来就好。”阿栀摇了摇头，眼泪不停地往下掉，“林砚，你快走吧，张万金不会放过你的，你留在这里太危险了。”
“我不走，我要带你一起走！”林砚坚定地说，“阿栀，你放心，我一定会救你出去的，我们一起回那个开满栀子花的小院，过我们想要的生活。”
阿栀看着林砚坚定的眼神，心里涌起一股暖流，她点了点头，说：“好，我信你。可是张府守卫森严，我们怎么才能出去啊？”
林砚想了想，说：“今晚三更，我会想办法撬开柴房的锁，你在你的房间里做好准备，我们在府后门汇合，然后一起离开这里。”
“好，我知道了。”阿栀点了点头，从怀里掏出一把小巧的钥匙，递给林砚，“这是我房间的钥匙，你如果遇到什么危险，就去我的房间找我。”
林砚接过钥匙，紧紧地握在手里，说：“阿栀，你一定要小心，千万不要被张万金发现了。”
“我知道，你也一定要小心。”阿栀说完，擦了擦眼泪，转身离开了柴房。
看着阿栀的身影消失在柴房门口，林砚心里暗暗发誓，今晚一定要救阿栀出去。他开始观察柴房的环境，寻找可以撬开锁的工具。很快，他就在柴火堆里找到了一根细长的铁丝。
他拿着铁丝，开始尝试撬开柴房的锁。这个锁很老旧，他费了很大的力气，才终于把锁撬开了。他悄悄走出柴房，观察着周围的环境，发现张府的守卫果然很森严，每隔一段距离就有一个家丁在巡逻。
林砚屏住呼吸，小心翼翼地避开巡逻的家丁，朝着阿栀的房间走去。阿栀的房间在府里的西厢房，他很快就找到了。他用阿栀给的钥匙，轻轻打开了房门，走了进去。
房间里很整洁，桌子上放着一盏油灯，灯光昏暗。阿栀正坐在床边，神色紧张地看着门口。看到林砚进来，她连忙站了起来，说：“林砚，你来了，我们快走吧。”
林砚点了点头，拉着阿栀的手，悄悄地走出了房间。两人小心翼翼地朝着府后门走去，一路上有惊无险，避开了所有巡逻的家丁。
很快，他们就来到了府后门。林砚轻轻打开后门，拉着阿栀走了出去。出了张府，两人都松了一口气，飞快地朝着城外的方向跑去。
可他们刚跑出去没多久，就听到身后传来一阵马蹄声和喊叫声：“抓住他们！别让他们跑了！”
林砚回头望去，只见张万金带着一群家丁，骑着马，朝着他们追了过来。他心里一紧，拉着阿栀，跑得更快了。
“林砚，他们追上来了，我们怎么办？”阿栀气喘吁吁地说，脸上满是惊慌。
“别怕，有我在。”林砚紧紧地握着阿栀的手，眼神坚定地说，“我们往山里跑，山里地形复杂，他们追不上我们。”
说完，林砚拉着阿栀，朝着旁边的山里跑去。山里的路崎岖不平，很难走，两人的衣服都被树枝划破了，身上也被划伤了不少口子。可他们却没有停下脚步，拼命地往前跑。
张万金带着家丁，在后面紧追不舍。他骑着马，很快就拉近了和林砚、阿栀的距离。
“林砚，你跑不掉了，赶紧把苏栀交出来，我还能饶你一命！”张万金大喊道。
林砚没有理会他，依旧拉着阿栀往前跑。就在这时，前面出现了一个陡坡，陡坡下面是一片茂密的树林。
“阿栀，我们跳下去！”林砚看着陡坡，对阿栀说。
阿栀看着陡坡，心里有些害怕，但她还是点了点头，说：“好，我听你的。”
林砚紧紧地抱住阿栀，深吸一口气，纵身跳下了陡坡。两人滚下陡坡，摔在树林里，疼得他们龇牙咧嘴。
张万金带着家丁赶到陡坡边，看着下面茂密的树林，脸色阴沉。他知道，树林里地形复杂，很难再找到林砚和阿栀，只能不甘心地说：“撤！”
林砚和阿栀听到张万金的声音渐渐远去，才松了一口气。两人互相搀扶着，从地上站了起来，身上到处都是伤口，疼得他们直咧嘴。
“阿栀，你没事吧？”林砚心疼地看着阿栀，伸手抚摸着她脸上的伤口。
“我没事，你呢？”阿栀摇了摇头，看着林砚身上的伤口，眼泪又忍不住流了下来。
“我也没事，只要你没事就好。”林砚笑了笑，拉着阿栀的手，“我们先找个地方休息一下，处理一下伤口，然后再想办法离开这里。”
阿栀点了点头，跟着林砚朝着树林深处走去。树林里很安静，只有风吹过树叶的沙沙声和鸟儿的鸣叫声。两人走了没多久，就找到了一个山洞。
山洞不算大，但却很干燥。林砚让阿栀在山洞里休息，他则去树林里找了一些草药，又捡了一些柴火。他把草药捣烂，敷在阿栀和自己的伤口上，然后生起了火，山洞里瞬间变得温暖起来。
两人坐在火堆旁，互相依偎着。林砚看着阿栀，眼神温柔地说：“阿栀，对不起，让你受了这么多苦。”
“不苦，只要能和你在一起，我就不苦。”阿栀摇了摇头，靠在林砚的肩膀上，“林砚，我们以后去哪里啊？张万金肯定不会放过我们的。”
林砚想了想，说：“我们先离开这里，去一个张万金找不到的地方。我听说北方有一个小镇，那里很偏僻，人也很善良，我们可以去那里定居，过我们想要的生活。”
“好，我听你的，你去哪里，我就去哪里。”阿栀点了点头，脸上露出了久违的笑容。
林砚看着阿栀的笑容，心里也充满了希望。他知道，虽然前路依旧充满了坎坷，但只要能和阿栀在一起，他就有勇气面对一切。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，林砚和阿栀就离开了山洞，朝着北方的小镇走去。一路上，他们经历了很多困难，有时会遇到狂风暴雨，有时会找不到食物和水源，但他们始终没有放弃，互相扶持着，一步步朝着目标前进。
这一日，他们终于来到了北方的小镇。小镇不大，但却很热闹，街道上摆满了各种各样的摊位，村民们都很热情。林砚和阿栀找了一个小院子，租了下来，开始了新的生活。
林砚在镇上找了一份打铁的工作，虽然辛苦，但却能赚不少钱。阿栀则在家里操持家务，还会做一些针线活，拿到镇上的集市上去卖。两人的日子虽然过得简单，但却很幸福。
闲暇的时候，林砚会带着阿栀去镇上的河边散步，或者去山上采摘野果。他们就像普通的夫妻一样，过着平淡而幸福的生活。
可林砚知道，张万金并没有放弃寻找他们。他每天都很警惕，晚上睡觉的时候，都会把短刀放在枕头边。他不想再让阿栀受到任何伤害。
这一日，林砚正在铁匠铺里打铁，突然听到外面传来一阵喧哗声。他放下手里的活，走出铁匠铺，只见一群人骑着马，朝着小镇的方向走来。为首的那个人，正是张万金。
林砚的心瞬间沉了下去，他知道，麻烦又来了。他转身跑回铁匠铺，拿起放在角落里的短刀，又飞快地朝着家里跑去。
“阿栀，快走！张万金来了！”林砚冲进家里，对阿栀大喊道。
阿栀听到张万金的名字，脸色瞬间变得苍白。她连忙收拾了一些简单的行李，跟着林砚，朝着小镇外面跑去。
张万金带着人，很快就来到了小镇上。他骑着马，在小镇上四处张望，大声喊道：“林砚，苏栀，你们给我出来！我知道你们在这里！”
小镇上的村民们都吓得躲在家里，不敢出来。张万金见没有人回应，便让家丁们在小镇上四处搜查。
林砚和阿栀一路狂奔，很快就跑出了小镇。他们朝着山里的方向跑去，希望能摆脱张万金的追捕。
可张万金带着人，在后面紧追不舍。他骑着马，很快就拉近了和林砚、阿栀的距离。
“林砚，你跑不掉了！赶紧把苏栀交出来！”张万金大喊道。
林砚没有理会他，依旧拉着阿栀往前跑。就在这时，前面出现了一条大河，河水湍急，没有桥，也没有船。
林砚看着大河，心里暗暗叫苦。他知道，这是他们唯一的退路，如果过不去，就只能被张万金抓住了。
“阿栀，我们跳下去，游过去！”林砚看着阿栀，语气坚定地说。
阿栀看着湍急的河水，心里有些害怕，但她还是点了点头，说：“好，我听你的。”
林砚紧紧地握住阿栀的手，深吸一口气，纵身跳进了河里。河水冰冷刺骨，湍急的水流把他们冲得东倒西歪。林砚拼命地游着，紧紧地抓住阿栀的手，生怕她被水流冲走。
张万金带着人赶到河边，看着河里的林砚和阿栀，脸色阴沉。他让家丁们拿出弓箭，瞄准了河里的林砚和阿栀。
“射！给我射死他们！”张万金大喊道。
箭羽呼啸着穿过空气，朝着林砚和阿栀射去。林砚见状，连忙把阿栀护在怀里，拼命地往河对岸游去。
有几支箭擦着林砚的身体飞过，差点就射中了他。林砚忍着身上的疼痛，加快了游泳的速度。
终于，他们游到了河对岸。林砚拉着阿栀，飞快地朝着山里跑去。张万金看着他们的身影消失在山里，不甘心地跺了跺脚，却也没有办法，只能带着人离开了。
林砚和阿栀跑了很久，才停下来。两人浑身湿透，冻得瑟瑟发抖。他们找了一个山洞，生起了火，烤干了衣服。
“林砚，我们以后该怎么办啊？张万金肯定还会来找我们的。”阿栀看着林砚，脸上满是担忧。
林砚看着阿栀，眼神坚定地说：“阿栀，别担心。我一定会保护好你的。我们先在山里住一段时间，等张万金放弃寻找我们了，我们再出去。”
阿栀点了点头，靠在林砚的肩膀上，说：“好，我相信你。”
接下来的日子里，林砚和阿栀就在山里定居了下来。他们在山洞附近搭建了一个简陋的木屋，开垦了一小块土地，种上了一些