衡山道观的晨钟破雾而起时，林砚已立在观后演武场。露打青衫，指尖攥着木剑，循着清虚道长所授心法运气，丹田暖意缓缓流转，顺着经脉淌至四肢，后背旧伤的隐痛竟淡了几分。他挥剑劈出，剑风扫过草叶，却力道涣散，剑势半途便坠了下来，掌心磨出红痕，额角沁出细汗。
“心浮则剑乱，意散则力空。”清虚道长缓步走来，手中拂尘轻挥，“青竹坞之仇记在心上，却不可让恨缠了剑路，你要练的不是夺命刃，是稳心剑。”
林砚收剑躬身：“晚辈明白，只是每每想起族人惨死之状，便难平心绪。”
道长抬手点向他眉心，一缕清寒气劲渗入，躁动感骤然消散：“仇要报，路要走，心定方能窥得剑谱真意。今日练吐纳心法，午时再试剑招。”
林砚颔首应下，盘膝坐于青石上，闭眼调息。晨光穿过松枝落在肩头，暖意融融，他摒除杂念，专注于丹田气息流转，一呼一吸间，竟渐渐忘了外界纷扰，只觉周身灵气缓缓汇聚，与体内气息相融。这般静坐至午时，起身挥剑再试，木剑劈砍间竟带了几分沉劲，剑势虽仍生涩，却不再似先前那般散乱。
陆明远寻来时，见他练剑正酣，青衫翻飞，木剑与石碰撞出脆响，忍不住喝彩：“林兄进步好快，几日功夫，剑势便稳了许多。”
林砚收剑转身，额角汗湿：“道长指点得当，只是离成事还差得远。”
“能有这般进展已是不易，”陆明远递过水壶，“我今日下山打探，听闻暗阁近日在搜捕药谷弟子，苏清辞姑娘怕是处境凶险。”
林砚接过水壶的手一顿，想起密林间苏清辞舍命护青冥草的模样，心头一紧：“药谷与暗阁素有嫌隙，他们这般搜捕，怕是要对药谷动手。”
“江湖上已有风声，说暗阁集齐了三种毒草，要炼制噬心蛊，需药谷的解毒秘方才可破解，他们抓苏姑娘，定是为了逼问秘方。”陆明远面色凝重，“可我们如今武功未成，即便知晓，也难相助。”
林砚攥紧木剑，指节泛白。他想即刻下山寻苏清辞，却知自己此刻下山，无异于自投罗网，连自身都难保，更别提救人。清虚道长的话忽然在耳边响起：“心定方能成事，急则生乱。”他深吸一口气，压下心头焦躁：“先沉心修炼，待武功有进，再设法打探药谷消息，若苏姑娘真有危难，断不能坐视不理。”
往后数月，林砚日夜勤练。清晨吐纳调息，午时钻研剑招，入夜便听清虚道长讲江湖秘辛、青竹坞旧事。道长说，他爹娘曾是江湖有名的侠侣，因不愿将《玄砚剑谱》交予暗阁，才隐居青竹坞，只求安稳度日，却终究没能躲过追杀。而那半枚玉珏，不仅是秘地钥匙，更藏着剑谱的入门心法，需以自身气血温养，方能解锁其中玄机。
林砚每日睡前，都会将玉珏贴在胸口，以心法催动气血温养。玉珏起初微凉，渐渐变得温热，偶尔会浮现细碎纹路，似剑招图谱，却转瞬即逝。他反复记诵纹路模样，次日练剑时尝试模仿，剑势竟愈发流畅，木剑劈出时，竟能划出淡淡剑影。
这日午后，林砚正练剑，忽觉丹田气息翻涌，玉珏骤然发烫，胸口传来一阵刺痛，随即一股强劲力道从玉珏溢出，顺着经脉直冲四肢。他浑身紧绷，剑势不受控制地加快，木剑劈砍、挑刺，每一招都精准利落，竟与玉珏浮现的纹路全然契合。待力道消散，他收剑而立，气息微喘，却觉浑身轻快，后背旧伤彻底痊愈，体内力道也强盛了数倍。
“玉珏心法已解入门，你总算窥得剑谱皮毛。”清虚道长走来，眼中闪过赞许，“只是这剑谱霸道，需以正气压制，若日后被恨念裹挟，极易走火入魔。”
林砚拱手：“晚辈谨记道长教诲，绝不以剑作恶。”
“你根基已稳，可试试真剑了。”道长递过一柄长剑，剑身泛着寒光，剑尾系着红绳，“此剑名‘青锋’，乃你爹娘当年佩剑，他们临终前托人送至衡山，盼你日后能持剑守义。”
林砚接过青锋剑，指尖抚过剑身，冰凉触感传来，眼眶忽然泛红。他仿佛能想见爹娘持剑护坞的模样，心头恨意翻涌，却又迅速压下，握紧剑柄：“晚辈定不负爹娘所托，持青锋，除奸邪。”
道长点头：“暗阁近日动作频频，寒渊阁异动不断，怕是要对江湖各派动手。你需尽快下山，联络正道门派，共抗暗阁，同时寻苏清辞下落，她知晓暗阁不少秘辛，对你寻另一半玉珏亦有相助。”
林砚眸色坚定：“晚辈今日便下山。”
陆明远听闻他要下山，当即上前：“林兄，我与你同去，也好打探我门派消息。”
“落霞派遭袭已有数月，你且先在此修炼，待我联络各派后，再一同寻你师门弟子。”林砚道，“衡山虽非绝对安全，却比山下稳妥，你留在此地，莫要贸然行事。”
陆明远知晓他顾虑，点头应下：“林兄一路保重，若遇危难，可遣人传信。”
林砚收拾行囊，将青锋剑、半枚玉珏与沈疏寒所赠玉佩贴身收好，向清虚道长躬身行礼：“晚辈下山后，定尽力联络正道，不辱使命。”
道长抬手：“前路多险，记住，剑可伤人，亦可护人，砚心藏义，剑方有魂。”
林砚颔首，转身踏出道观。山风拂面，青衫翻飞，他握紧青锋剑，目光望向山下，眼底满是坚定。数月修炼，磨去了几分浮躁，添了几分沉稳，他不再是那个只能躲着追杀的青竹坞遗孤，而是持剑赴险、欲平江湖乱局的武者。
山下云雾渐散，江湖路远，暗阁的阴影仍笼罩四方，可林砚的脚步却愈发沉稳。青锋出鞘，砚心淬剑，这一战，他避无可避，亦无需再避。