天亮前，营里起了雾。黄沙浮在半空，像磨细的刀，割得人眼皮直跳。
粮署外排了长龙，士兵们端着粗陶碗，眼睛瞪得比碗口大——锅里只剩薄薄一层粥皮。火头军拿木铲划拉两下，沉下去的全是沙棘梗，一粒米都没浮起。
三日粮，压成一日发，还怎么守关？有人嘟囔。
校尉一脚踹过去：少废话！再嚷就按动摇军心论处！
苏清和站在帐角，把全过程收入眼底。她袖里揣着昨夜赶出的账册：全军存粟二百三十石，麸皮五十石，腌骆驼肉三百二十斤，沙棘果干两筐——省着吃，撑不到第六天。
顾昀掀帐而出，银甲蒙尘，眼下淡青。他扫了眼队伍，抬手示意副将：把粥分了，稠的给夜岗伤员。
副将低声道：将军，再分就见底了。
顾昀声音嘶哑，却带着不容置疑的冷意。
苏清和忽然插话：等等，粥不能这么发。
四周目光齐刷刷钉在她身上。她走上前，朝顾昀拱手：将军，给我一炷香，我能让这三日粮，变五日粮。
顾昀眯眼，下颌线绷紧，却还是侧身：
第一，分级减餐。苏清和掏出写好的木简，夜岗、巡哨、伤兵，每日一斤半粥；其余一斤；文员、火头，八两。保证一线战力，后方勒紧。
第二，骆驼肉干碾成粉，拌进粥里，增脂耐饥；沙棘果捣碎，代盐调胃，还能防泻。省下的盐，腌剩余生肉，留作急用。
第三——她顿了顿，抬眼望向关内方向，飞鸽借粮。
顾昀扬眉：借？向谁借？
向盐商。苏清和声音干脆，关内最大的三家，邱、王、季，囤粮不下万石。朝廷盐引一向紧俏，战后若能得盐引垄断，他们必动心。
你有把握？
我写三封信，一只鸽子带一路，附将军印信为证：愿以明年雁门盐引三成，换粮三千石，价高市价一成。盐引到手，利滚利，他们比猴还精。
顾昀沉吟片刻，眼底掠过罕见光亮，却道：若朝廷不认盐引？
那就让天下人先知道——苏清和上前半步，压低嗓音，雁门若破，北狄铁骑一日可到盐池，朝廷不认，蛮人也会认。盐商最怕战乱，他们赌不起。
话落，周围安静得只闻风声。副将咽了口唾沫，看苏清和像看疯子，又忍不住点头。
顾昀定定看她，忽然抬手，解下自己腰间小印，抛给她：写信，一炷香。
得令。
她转身进帐，笔墨一气呵成，三封信字字如刀：
——雁门急，愿以盐引三成，换贵号粮千石，三日内达，利可翻三倍。违期，蛮骑南下，盐池不保，利化灰。
落款盖下顾昀小印，朱红似血。
信绑鸽足，扑棱棱飞向晨雾。苏清和掀帐而出，额头已见细汗，却背脊笔直。
顾昀站在高台，目送白鸽消失，忽然转身，对着她端端正正一拱手，声音低沉：
先生真乃及时雨。
这是冷面将军第一次对他人行礼。周围副将、校尉齐刷刷跟随，抱拳震天：
听先生调遣！
苏清和心头一热，脸上仍是淡笑：粮未至，先减餐。请将军即刻下令，按级发粥，骆驼肉粉即刻开碾。
顾昀抬手，号令滚雷般传下去。火头军立刻拆袋洗锅，石臼咚咚，骆驼肉干碾成金粉；沙棘果捣碎，酸涩香气混着肉味，在营盘上空升腾。
士兵端着减至八分满的粥碗，先是皱眉，一口下肚，眼睛亮了——咸里带酸，舌底生津，半碗竟比往日一大碗耐饥。
午时，第一批减餐完成，无一人喧哗。
傍晚，夕阳像被火煮红，挂在关楼。季昭狂奔而来，手里攥着一只灰鸽，气喘吁吁：
回信！邱家——连夜装车，明晚前粮草五百石先行！另两家也答应，两日全到！
顾昀接过鸽信，指腹摩挲纸边，半晌，抬眸看向苏清和。火光里，他眼底映出跳跃亮色：
三日后，粮至，我雁门——活过来了。
苏清和轻吐一口气，嘴角勾起：将军，活过来的不只是粮。
她转身望向关外，夜色正一寸寸压来，风沙呼啸，却挡不住她眼底锋芒——
粮道即生路，生路即胜局。