靖王府的书房，不似皇宫金殿那般奢靡，却自有一股军旅的简朴与肃穆。烛火摇曳，将靖王萧煜挺拔的身影投在墙壁上，明暗不定。他屏退了左右，书房内只剩下他与刚刚奉命前来“回禀王妃用药后情况”的苏清和。
空气凝滞，唯有烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
萧煜没有坐在主位，而是负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，良久，才缓缓开口，声音低沉，听不出情绪：“林晚，你入宫时日不短，能在陛下身边周旋至今，且看似……颇得几分‘信任’，实属不易。”
苏清和心中一凛，知道真正的试探来了。她垂首敛目，姿态恭敬，声音平稳：“王爷谬赞。民女不过是谨守本分，做好分内之事，仰仗陛下……不杀之恩。”她刻意在“不杀之恩”上微微停顿，带着一丝不易察觉的苦涩。
萧煜转过身，锐利的目光如同实质，落在她低垂的头顶：“仅仅是谨守本分？本王观你，非池中之物。宴席之上，群臣噤若寒蝉，唯你眼神清明，隐有悲悯愤懑之色。那夜你为王妃世子诊治，言语机锋，引经据典，更非寻常医女所能及。”
他踱步上前，停在苏清和面前几步远的地方，带来无形的压迫感：“告诉本王，你究竟是谁？潜伏宫中，所图为何？”
苏清和的心脏在胸腔里狂跳，她知道，这是摊牌的时刻，也是决定生死的时刻。退缩，前功尽弃；前进，或可博得一线生机，甚至……实现那惊世之谋。
她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，缓缓抬起头，迎上萧煜审视的目光。这一次，她眼中没有了之前的谦卑与掩饰，取而代之的是一种坦荡的、近乎孤注一掷的决绝。
“王爷慧眼如炬，”她声音不高，却字字清晰，“民女确有所图。”
“图什么？”
“图一个……朗朗乾坤。”苏清和的目光灼灼，如同暗夜中的星火，“图一个，王妃世子不必再因君心难测而担惊受怕，图一个，忠臣良将不必因直言进谏而身首异处，图一个，天下百姓不必因君王一己之私而流离失所！”
萧煜瞳孔微缩，脸上闪过一丝震动，但很快被更深沉的戒备覆盖：“狂妄！此等大逆不道之言，你也敢说？！”
“民女不敢妄言，”苏清和毫不退缩，反而上前半步，压低了声音，那声音却带着斩钉截铁的力量，“民女只是陈述眼见之实。王爷，当今陛下昏聩残暴，宠信奸佞，滥杀无辜，视人命如草芥，更是……罔顾人伦，欺凌宗室！今日他可以当众羞辱王爷，掌掴世子，来日呢？兔死狐悲，物伤其类！王爷难道真要坐以待毙，眼睁睁看着这昭朝江山，看着萧氏宗庙，断送在此等暴君之手吗？！”
这番话，如同惊雷，炸响在萧煜耳边！他猛地攥紧了拳头，呼吸都粗重了几分。这几乎是将他内心最深处的恐惧与不甘，血淋淋地剖开，摊在了明面上！
“你……你究竟想说什么？”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
苏清和目光如炬，紧紧盯着他，一字一顿，石破天惊：
“民女愿助王爷，取其位而代之！”
“轰——！”
萧煜只觉得脑海中一片空白，即使他心中早有隐约猜测，但当这话真的从一个看似柔弱的女子口中清晰无比地说出来时，带来的冲击力依旧是毁灭性的。他踉跄后退一步，撞在身后的书案上，发出沉闷的声响。脸色瞬间变得煞白，又迅速涌上一股血气。
“你……你大胆！”他厉声喝道，声音却因极致的震惊而有些嘶哑，“此等诛九族之言，你也敢……”
“王爷！”苏清和打断他，眼神里没有恐惧，只有一种近乎疯狂的冷静与真诚，“王爷以为，如今这般境地，与诛九族何异？今日世子仅是脸伤，明日呢？陛下对王妃……之心，王爷难道看不出？覆巢之下，安有完卵？！与其坐以待毙，不如奋起一搏！王爷文韬武略，军功卓着，在朝在野皆有声望，为何不能是那拨乱反正之人？！”
萧煜死死地盯着她，胸膛剧烈起伏，眼中充满了挣扎、恐惧，以及……一丝被彻底点燃的、压抑已久的野火。苏清和的话，像是一把钥匙，打开了他心中那座囚禁着野心与不甘的牢笼。
书房内陷入了死一般的寂静。两人对视着，空气中弥漫着浓烈的危险气息，以及一种奇异的、正在悄然成型的同盟感。
不知过了多久，萧煜紧绷的身体缓缓松弛下来，他深吸一口气，再缓缓吐出，眼神变得无比深邃和复杂。他没有承认，也没有再斥责，而是沉声问：“你，如何助我？”
这便是默认了！巨大的狂喜和紧张同时攫住了苏清和，她强压下翻腾的心绪，冷静地回答：
“民女愿为王爷耳目，为王爷利刃。一，民女可继续潜伏宫中，利用陛下对民女医术及……偶尔的‘兴趣’，探听消息，观察动向，甚至……伺机而动。二，民女可利用身份之便，为王爷联络朝中对此现状不满、心向王爷的忠直之士，暗中结盟。三，民女略通人心，或可为王爷筹划，如何一步步剪除陛下羽翼，收拢权力。”
她条理清晰，目标明确，仿佛早已在心中推演过无数次。
萧煜看着她，这个看似柔弱的女子，体内竟蕴含着如此惊人的胆识与谋略。他沉默片刻，终于，缓缓伸出了手：
“从今日起，你不再是孤苦无依的医女林晚。你，是本王唯一的，‘暗棋’。”
苏清和看着那只代表着信任与盟约的手，没有丝毫犹豫，将自己的手放了上去。
“必不负王爷所托！”
两手相握，冰冷与温热交织，一个惊天的密谋，在这深夜的书房中，悄然落定。