暖阁内熏香依旧，却再也驱不散那弥漫的尴尬与隐隐升腾的暴戾。杨帝对着那份空白的“紧急军报”发泄了一通对北狄和赵乾赵坤无能的怒火后，猛地将绢帛揉成一团，狠狠摔在地上。
他喘着粗气，昏沉而亢奋的大脑终于从边关的“危机”中稍稍抽离，随即，那被打断的、灼热的欲望和随之而来的被冒犯感，如同毒蛇般再次缠绕上他的心头。他猛地转头，视线扫向龙榻——
榻上空空如也！那个本该任他采撷、带着雨露清香的绝色女子，早已不见踪影！
一股被愚弄、被挑战的狂怒瞬间冲垮了他本就稀薄的理智！
“人呢？！”杨帝发出一声野兽般的咆哮，猩红的眼睛死死瞪向依旧跪在地上的靖王萧煜，“那个贱婢呢？！是不是你？！是不是你把她放走了？！”
萧煜心中凛然，面上却是一片沉痛与惶恐，他重重叩首：“陛下明鉴！臣弟一心只为军国大事，方才进来时，只见陛下在此，并未留意到他人啊！想必……想必是那宫人自知冲撞圣驾，心中恐惧，趁臣弟禀报军情之时，自行溜走了……”
“自行溜走？”杨帝根本不信，他几步冲到萧煜面前，俯下身，几乎将脸贴到萧煜脸上，浓重的酒气和暴戾的气息扑面而来，“萧煜！你当朕是傻子吗？！八百里加急？军报呢？！内容呢？！你深夜闯宫，就为了给朕看一份空白的绢帛？！”
他终于意识到了不对劲！那份所谓的军报，根本就是假的！
萧煜心头一沉，知道最坏的情况还是发生了。杨帝虽然昏聩，但并非全无脑子，尤其是在触及他自身权威和欲望的时候，那多疑的本性会变得格外敏锐。
“陛下！”萧煜试图辩解，“军情紧急，信使途中遇袭，只来得及传递口信，臣弟忧心如焚，只得先行拟帛禀报……”
“闭嘴！”杨帝厉声打断，他直起身，阴冷的目光在萧煜身上逡巡，仿佛要将他从里到外看个透彻，“你和你那个该死的医女……你们是不是早就勾结在一起了？嗯？她潜伏在朕身边，是不是你指使的？！你们想干什么？！”
每一个问题，都像一把重锤，敲在萧煜的心上。他知道，此刻任何解释都是徒劳，只会加深杨帝的猜忌。
杨帝看着沉默不语的萧煜，脸上露出一抹残忍而得意笑容，仿佛抓住了什么把柄：“好！好的很！既然你如此‘忠心’国事，那朕就给你一个机会！”
他猛地一挥袖袍，声音如同寒冰：“靖王萧煜听旨！朕命你，即刻动身，连夜赶往北疆督战！不得有误！若不能击退北狄，提头来见！”
这是明升暗降，更是调虎离山！将萧煜调离京城，远离权力中心，然后再慢慢收拾那个胆敢欺骗他的医女，以及……彻查他们之间的关系！
萧煜跪在地上，指尖深深掐入掌心，几乎要刺出血来。他心中雪亮，杨帝已经起了疑心，这道旨意，就是将他逼上绝路！他若遵旨离京，且不说北疆战事是真是假、胜算几何，只要他人一走，苏清和必死无疑，他在京中多年的经营也可能被杨帝连根拔起！而他若抗旨不遵……那便是公然谋逆，再无转圜余地！
更重要的是，那假的八百里加急，根本经不起查证！或许不用等到天亮，只要杨帝冷静下来，派人去兵部或城门守军处一问，谎言便会瞬间戳穿！到那时，等待他的，就是雷霆万钧的镇压和灭顶之灾！
退？已是万丈深渊。
进？或可搏一线生机！
电光火石之间，萧煜已然做出了抉择。他压下心头翻涌的杀意和决绝，以头触地，声音竟显得异常恭顺沉稳：“臣……领旨！定不负陛下重托，击退北狄，扬我国威！”
杨帝见他如此“顺从”，心中怒火稍霁，但疑虑未消，冷哼一声：“最好如此！”他随即转向一旁噤若寒蝉的福安等宦官，厉声道：“传朕旨意！封锁所有宫门！给朕搜！掘地三尺也要把那个叫林晚的贱婢给朕找出来！若敢反抗……格杀勿论！活要见人，死要见尸！”
“格杀勿论”四个字，如同冰锥，狠狠刺入萧煜的心脏！他几乎要控制不住起身搏杀，但残存的理智死死压制住了他。此刻动手，时机未至，准备不足，成功率太低！
他必须忍耐！必须为苏清和，也为他自己，争取到最关键的时间！
“臣弟即刻回去准备，星夜出发，奔赴北疆！臣弟告退！”萧煜再次叩首，声音没有丝毫波澜，仿佛真的接受了命运的安排。
他站起身，低垂着眼睑，恭敬地倒退着走出暖阁，每一步都踏在刀尖之上，每一步都凝聚着滔天的怒火与冰冷的杀意。