侯府在鬼市的秘密据点，是一处隐藏在废弃矿脉深处的石堡，入口被巧妙的幻阵遮掩，内部却别有洞天。
虽依旧简陋，但比起血鸦当铺的阴森，已是天壤之别。石壁被打磨光滑，镶嵌着发出稳定白光的萤石，空气中也弥漫着淡淡的、能宁神静气的熏香。
陈青被安置在一间静室内，立刻服下林琰和江云逸提供的珍贵丹药，盘膝而坐，全力运转《溯源真解》，引导着混沌星罡滋养近乎枯竭的经脉与气血。
那三滴本源精血的损失，如同在他修行的根基上凿开了三个缺口，不仅真气运转滞涩，连神魂都传来阵阵虚弱感。
原本稳固的开窍境初期境界，此刻摇摇欲坠，仿佛随时可能跌回通脉境。
他必须尽快稳住伤势，哪怕无法立刻恢复全部实力，也要先堵住这根基的漏洞。
混沌星罡的特性在此刻显现出优势，其包容与生机虽不足以立刻补回本源，却能更好地粘合、温养受损的根基，延缓了境界跌落的趋势。
隔壁房间，小舟被安置在柔软的床铺上，依旧沉睡。她眉心的混沌印记若隐若现，周身的气息平稳中透着一丝奇异的冰冷与深邃。林琰和江云逸守在一旁，不敢有丝毫松懈。
不知过了多久，静室的门被轻轻推开，镇北侯萧断在文若虚的陪同下，走了进来。
陈青缓缓收功，睁开双眼，虽然脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的沉静。他起身，对萧断微微颔首：“侯爷。”
萧断目光如电，扫过陈青，立刻感知到他气息的虚浮与境界的不稳，眉头微挑：“本源精血损耗？为了那风吟族的女娃？”
“是。”陈青没有否认。
萧断沉默片刻，淡淡道：“重情重义，是优点，也是弱点。不过，既然你已付出代价保住她，那她或许在未来，也能成为一份助力。”
他话锋一转，“你的伤势，需要时间。侯府库藏中，有‘血髓灵芝’和‘万年石乳’，对弥补气血本源有奇效，稍后会让文先生取来予你。”
这是示好，也是进一步的投资。陈青没有推辞：“多谢侯爷。”
“不必言谢，这是合作的基础。”萧断在石凳上坐下，直视陈青，“现在，我们可以谈谈正事了。”
“你已见识过幽冥教的疯狂，以及那隐藏在暗处、手段诡异的‘清道夫’。北境乃至整个天下的暗流，比你想象的更急、更凶。”
“侯爷需要我何时，又如何去取得那秘境‘引信’？”陈青直接问道。
“不急。”萧断摆了摆手，“引信所在，关乎北境龙脉节点，牵一发而动全身。在你恢复实力，并且……至少达到周天境之前，贸然接触引信，无异于自杀。”
“本侯需要的是一个能开启秘境的合作者，而不是一个被引信之力撑爆的死人。”
周天境！陈青心中一凛。他现在连开窍境都岌岌可危，距离周天境还隔着一个大境界。
“在那之前，你需要做两件事。”萧断伸出两根手指，“第一，尽快恢复并提升实力。侯府的资源，会向你有限度地开放。第二，你需要真正了解你的敌人，以及……我们即将面对的是什么。”
他看了一眼文若虚。文若虚会意，上前一步，沉声道：“根据多方情报汇总，基本可以确认，袭击你们的清道夫，隶属于一个名为‘巡天司’的神秘组织。”
“巡天司？”陈青还是第一次听到这个名字。
“这是一个极其古老而隐秘的组织，据说其历史甚至比大炎王朝更为悠久。”
文若虚语气凝重，“他们自诩为世界秩序的‘观察者’与‘维护者’，拥有监察天下异动之权。其内部设有‘清道夫’，专门负责‘清理’那些他们认为可能破坏平衡，或接触了‘禁忌’知识与力量的人或物。”
“他们认为我和小舟是‘禁忌’？”陈青皱眉。
“你的混沌星罡，前所未有，超出了他们的认知范畴。而风吟族少女体内的虚无之种，更是源自被他们视为最大禁忌的‘域外天魔’之力。你们二人，恰好都触犯了他们的禁忌。”
文若虚解释道，“巡天司行事莫测，手段酷烈，实力深不可测，是比幽冥教更麻烦的敌人。”
陈青默然，没想到除了幽冥教和侯府，又冒出一个更恐怖的巡天司。
“至于幽冥教，”萧断接口道，语气带着冷冽，“他们不过是域外天魔在此界扶植的傀儡，真正的目标，就是解开玄天秘境的封印，释放被镇压的古老魔头，接引其本体降临。”
“风吟族，曾是封印的守护者，故而其血脉成为钥匙。”
信息一点点被拼凑起来，陈青对全局有了更清晰的认知。
他感觉自己仿佛置身于一个巨大的棋局，而自己这枚原本微不足道的棋子，似乎正被推向风暴的中心。
“我明白了。”陈青深吸一口气，“我会尽快恢复，提升实力。”
就在这时，隔壁房间传来一阵轻微的能量波动，伴随着一声带着茫然的轻吟。
小舟，醒了！
陈青立刻起身，萧断和文若虚也随之走出静室。
床榻上，小舟缓缓睁开了眼睛。她的瞳孔依旧是清澈的青色，但仔细看去，那青色深处，仿佛多了一点极细微的、如同冰晶尘埃般的混沌星点。
她眼神初时有些迷茫，随即变得清明，感受到体内流淌的那股既熟悉（风吟之力）又陌生（冰冷死寂）的力量，她下意识地抬起手。
一缕淡青色的微风在她指尖缠绕，但这风中，却蕴含着一丝令人心悸的“静寂”之意，仿佛能轻易抚平能量的躁动，甚至……让生机变得迟缓。
她看到了床边的陈青，眼中瞬间涌上依赖和关切：“陈青！你没事吧？我……我感觉身体里好像多了什么东西……”她有些无措地看着自己指尖那缕变得有些陌生的风。
“小舟，没事了。”陈青走到床边，轻声安抚，将之前发生的事情简要告诉了她，略去了自己损耗精血的细节，只说是薛三七以秘法将她治好，并让她因祸得福，掌控了新的力量。
小舟听得似懂非懂，但她能感觉到陈青气息的虚弱，以及林琰、江云逸脸上的凝重。
她不是什么都不懂的孩子，知道陈青为了救她，一定付出了极大的代价。她用力地点点头，握紧了小拳头：“我会努力控制好这股力量的！不会再拖累大家！”
看着她眼中重新燃起的坚定，陈青心中稍慰。
萧断在一旁静静地看着，目光在小舟眉心的印记和她指尖那缕蕴含虚无之意的风旋上停留片刻，眼中闪过一丝难以察觉的深邃。
风吟血脉与虚无之力的融合……这会造就出一个怎样的存在？是新的希望，还是更大的变数？
他收回目光，对陈青道：“既然她已苏醒，你们便在此安心修养。”
“三日后，本侯会安排你们前往‘黑渊古矿’，那里是侯府掌控的一处秘境，灵气浓郁且蕴含特殊的星辰磁力，对你稳固混沌星罡、弥补本源或有裨益。同时，也能避开目前朔风城内的诸多耳目。”
黑渊古矿……新的历练之地。陈青知道，恢复与变强的道路，已然铺开。
“谨遵侯爷安排。”
暂时的安全屋，成为了新一轮风暴来临前，短暂的休憩与准备之所。
陈青需要力量，小舟需要掌控新能力，而他们与镇北侯府这艘大船绑定的命运，也即将驶向更未知的深海。