暗影森林，位于77号避难所西北方向约一百五十公里处。因其内部林木异常高大茂密，树冠层层叠叠，几乎遮蔽了所有天光，即便在白昼也如同黄昏，故而得名。森林中弥漫着一种稀薄的、带有微弱致幻和能量干扰特性的瘴气，栖息着大量适应了阴暗环境的变异生物，危险程度评级为b+，是许多经验丰富的狩猎小队也不敢轻易深入的险地。
为了这次任务，苏棠小队做了充分准备。阿雅利用星纹钢和其他材料，成功制造出了三面便携式能量护盾发生器，可以瞬间展开抵挡强力攻击；改进了通讯器，增强了在能量干扰环境下的稳定性；还为每人配备了新型的夜视仪和能量感应器。苏棠准备了充足的浓缩净化药剂和几枚威力更强的“净化手雷”。祁曜和穆风则反复磨合战术，一个擅长大开大合的范围攻击和精准狙击，一个精通贴身近战和一击必杀的刀术，两者配合，相得益彰。
准备妥当后，小队四人乘坐一辆经过阿雅改装、加强了防御和动力的越野车，驶向了暗影森林。
越是靠近森林，周围的景象就越是荒凉诡异。土地逐渐变成灰黑色，植被扭曲变形，空气中那股淡淡的、令人心烦意乱的瘴气也越来越浓。
在森林边缘一处相对安全的地点停好车并做好隐蔽后，四人正式徒步进入暗影森林。
一踏入森林范围，光线瞬间暗淡下来，仿佛从白天步入了傍晚。空气中弥漫着腐朽草木和湿土的气息，夹杂着那令人不适的瘴气。四周寂静得可怕，只有脚踩在厚厚落叶上发出的沙沙声，以及偶尔不知从何处传来的、令人毛骨悚然的窸窣声。
“跟紧我，注意警戒。”苏棠低声道，她的净化异能微微外放，在小队周围形成了一层无形的净化力场，有效驱散了瘴气的影响，让众人保持了头脑清明。同时，她的净化视觉也全力开启，警惕地观察着周围能量流动的异常。
祁曜手持一把改装过的狙击步枪，必要时可以灌输雷电之力，走在队伍侧翼，眼神锐利地扫视着可能隐藏危险的阴影。穆风则手持他那把缠着布条的长刀，走在最前方，身形如同猎豹般矫捷而警惕，他的直觉和对危险的感知异常敏锐。阿雅走在中间，身上挂着各种小装置，负责监控环境和提供技术支持。
【环境渲染到位了，有内味了！】
【棠宝的净化力场真是探索神器！】
【穆风大佬的直觉开始发挥作用了！】
【感觉随时会跳出点什么……】
根据弹幕提供的模糊方向和穆风之前搜集的一些零碎信息，月光蕈最可能生长在森林深处能量节点汇聚、且月光能偶尔透过林间缝隙照射到的地方。这种地方往往也是强大变异生物的巢穴。
队伍小心翼翼地向森林深处推进。一路上，他们遭遇了几波袭击。有隐匿在落叶下的吸血藤蔓，被穆风迅疾的刀光斩断；有从树冠扑下的阴影蝙蝠，被祁曜精准的点射电焦；还有一群擅长伪装、形如枯枝的变异毒蝎，被苏棠用净化冲击波干扰了行动后，被祁曜和穆风快速清理。
苏棠小队的配合越发默契。穆风的加入，完美弥补了近战的短板，他那种一往无前、以攻代守的战斗风格，与祁曜沉稳厚重的远程支援形成了绝佳的互补。苏棠的全局指挥和精准辅助，阿雅的战场信息支持和应急道具，都让这个小队的战斗力远超普通同级队伍。
“前面能量反应异常，有强烈的生命波动。”阿雅看着手腕上的能量探测器，小声提醒。
众人隐蔽起来，向前望去。只见前方一片相对开阔的林间空地上，生长着一株巨大无比的、散发着幽幽蓝光的蘑菇！蘑菇的伞盖直径超过五米，伞盖下垂落着无数如同触须般的菌丝，轻轻舞动着。在蘑菇周围，散落着一些动物和……人类的骸骨！
“是‘摄魂菇’！一种能释放精神波吸引猎物，并用菌丝注入消化液的危险植物！”周维安的声音通过加密通讯频道传来，带着凝重，“它的菌核是很好的精神力增幅材料，但非常危险！不要靠近其精神影响范围！”
显然，这株摄魂菇就是这片区域的霸主。
“绕过去。”苏棠果断下令。他们的目标是月光蕈，没必要节外生枝。
然而，就在他们准备悄悄绕行时，异变突生！
那株摄魂菇似乎感知到了他们这些“高质量”的生命体，伞盖上的蓝光骤然变得明亮，一股无形的、更强力的精神波动如同潮水般向四周扩散！
即使有苏棠的净化力场削弱，众人依旧感到一阵强烈的眩晕和恶心，脑海中不由自主地浮现出各种诱惑或恐怖的幻象！阿雅实力最弱，眼神瞬间变得迷茫，下意识地就要朝摄魂菇走去！
“阿雅！”穆风低喝一声，手起刀落，斩断了几根悄无声息缠绕过来的菌丝。
苏棠立刻加强净化力场的输出，乳白色的光晕更加凝实，同时她抬手对准摄魂菇的核心，一道凝练的净化光束激射而出！
“嗤！”
净化光束打在摄魂菇的伞盖上，留下一个焦黑的痕迹，打断了它的精神辐射。摄魂菇剧烈地颤抖起来，发出无声的尖啸，更多的菌丝如同毒蛇般从地下钻出，疯狂地涌向小队！
“攻击它的菌核！在伞盖中心下方！”苏棠一边维持净化力场，一边喊道。
祁曜眼神一凝，狙击枪口雷光汇聚！穆风则如同鬼魅般突进，长刀挥舞出道道残影，将袭来的菌丝斩断，为祁曜创造机会！
“雷鸣弹！”祁曜扣动扳机，一颗缠绕着刺目电光的子弹撕裂空气，精准地射入了摄魂菇伞盖中心下方！
轰！
内部爆开的雷电之力瞬间摧毁了摄魂菇的菌核！巨大的蘑菇猛地一僵，随即蓝光熄灭，庞大的菌体以肉眼可见的速度枯萎腐败，最终化为一滩恶臭的粘液。
危机解除。阿雅瘫坐在地，心有余悸。穆风收刀入鞘，呼吸略微急促。祁曜则冷静地更换弹夹。
苏棠走到摄魂菇残骸附近，用刀挑出一块还在微微跳动、散发着精纯精神能量的蓝色晶核——正是摄魂菇的菌核。这东西对精神系异能者是至宝，价值不菲。
“继续前进。”苏棠将菌核收起，目光投向森林更深处。根据弹幕提示和能量感知，距离月光蕈可能生长的区域，已经不远了。
然而，他们没走多远，阿雅的探测器再次发出警报，这次却不是变异生物。
“前方有能量战斗波动！是人类！好像……是避难所的人！”阿雅看着屏幕上闪烁的信号标识，惊讶道。
苏棠眉头微蹙，示意队伍隐蔽，悄悄靠近。
穿过一片茂密的灌木，眼前的景象让四人一怔。
只见一小队穿着曙光佣兵团服饰的佣兵，正在与一群数量众多的、形如猎豹但通体覆盖着暗影能量的变异影猫激战！地上已经躺倒了三四名曙光佣兵的尸体，剩下的人也是险象环生，被影猫的速度和诡异的暗影攻击弄得狼狈不堪。
而在战圈中央，被重点保护着的，竟然是白薇薇！她此刻脸色苍白，周身光明之力闪烁，撑起护盾抵挡着影猫首领——一只体型更大、额头有月牙状白毛的影猫的扑击，显然消耗巨大。她的光明异能似乎对这些暗影生物有克制，但影猫数量太多，她独木难支。
林凡并不在队伍中，看来白薇薇是带领一支小队单独行动。
【哦豁！冤家路窄！】
【白薇薇怎么跑这里来了？也是找月光蕈？】
【看样子不像，他们好像是在执行别的任务，不小心撞进影猫窝了。】
【救还是不救？棠宝快决定！】
弹幕飞快地讨论着。
苏棠目光闪烁。救？她与白薇薇关系微妙，而且对方是竞争关系。不救？见死不救不符合她的原则，而且曙光佣兵团在避难所势力不小，彻底交恶并不明智。
更重要的是，弹幕提到，白薇薇似乎并非为月光蕈而来。那么他们出现在这里，或许另有隐情。
瞬息之间，苏棠做出了决定。
“祁曜，远程火力支援，重点打击影猫首领和那些试图偷袭的。穆风，跟我上，清理普通影猫，打开缺口！”苏棠快速下令，“阿雅，准备治疗符牌和能量护盾！”
“是！”
“明白！”
祁曜的狙击枪再次响起，一道雷光直接劈向那只强大的影猫首领，将其逼退，解了白薇薇的燃眉之急。穆风则如同猛虎下山，刀光如匹练般斩入影猫群，所过之处，影猫非死即伤！
苏棠紧随其后，净化冲击波扩散，不仅削弱了影猫的暗影能量，也让曙光佣兵们精神一振，从被压制的恐惧中恢复过来。
有了苏棠小队的加入，战局瞬间逆转。很快，影猫群被击溃，那只首领见势不妙，长嚎一声，带着残余部下遁入了森林阴影中。
战斗结束，现场一片狼藉。曙光佣兵团幸存下来的几人瘫坐在地，大口喘息，看向苏棠等人的目光充满了感激和劫后余生的庆幸。
白薇薇整理了一下有些凌乱的衣衫，走到苏棠面前，脸上的笑容依旧温婉，但多了几分真诚的谢意：“苏棠妹妹，这次真是多亏你们及时出手相救。这份恩情，我白薇薇和曙光佣兵团记下了。”
她的目光扫过苏棠小队成员，尤其在穆风身上停留了一瞬，显然认出了这位新加入的“血刃”。
“举手之劳，白小姐不必客气。”苏棠语气平淡，“你们怎么会深入到这种地方？”
白薇薇叹了口气，没有隐瞒：“我们接到一个委托，寻找一批失踪的技术复兴会研究员。根据线索，他们最后出现的方向就是暗影森林。没想到在这里遇到了这么难缠的影猫群。”
失踪的研究员？苏棠心中一动，这似乎是个新的信息点。
就在这时，阿雅突然指着不远处一个被影猫撕碎的背包喊道：“苏棠姐！你看那个标志！”
众人望去，只见那个破烂的背包上，有一个清晰的、代表着技术复兴会下属某生物研究所的徽记！
白薇薇脸色一变：“是我们要找的研究员之一的装备！他们果然进来过这里！难道……”
所有人的心都沉了下去。装备被撕碎，散落在这里，那些研究员恐怕凶多吉少。
森林深处，似乎隐藏着比变异生物更复杂的谜团。月光蕈还未找到，又卷入了研究员失踪事件。
苏棠感觉到，这次的暗影森林之行，恐怕不会那么顺利了。