黑水镇击退尸潮的第二天，苏棠三人明显感受到了镇民态度的转变。
之前是漠然、贪婪甚至敌意，现在则多了几分敬畏和讨好。守卫头目，那个名叫巴顿的疤脸壮汉，亲自送来了相对干净的食物和饮用水，并表示他们在黑水镇期间，可以免费住在修理厂旁边的空屋里。
“几位有什么需要，随时找我。”巴顿搓着手，态度近乎谄媚。他眼光毒辣，深知一个强大的雷系异能者和一个能制造出那种神奇力场装置的机械师意味着什么。至于苏棠，他虽然看不透，但能让这两位追随，本身就不简单。
苏棠坦然接受了这些便利。她需要这些资源来让团队尽快恢复和提升。
修理厂内，阿雅的工作热情空前高涨。她不仅连夜改造好了苏棠的匕首——原本普通的精钢匕首如今泛着幽冷的寒光，刃口锋利无比，靠近手柄处还被阿雅镶嵌了一小块从废弃能量武器里拆下来的传导晶片，使得苏棠注入微量净化异能时，匕首能短暂爆发出更强的切割力。
更重要的是，她对苏棠几乎言听计从。苏棠只是“随口”提了几个关于力场装置小型化和能量效率的“设想”，就让阿雅如同醍醐灌顶，一头扎进了研究工作，看苏棠的眼神简直像是在看神只。
“苏棠姐！你简直就是天才！我怎么没想到可以这样优化能量回路！”阿雅兴奋地嚷嚷着，脸上的油污都显得生动起来。
苏棠微笑不语，深藏功与名。弹幕一片【棠宝忽悠大师】【知识就是力量】的调侃。
祁曜则利用这段时间，彻底熟悉了恢复后的力量，雷系异能运用得更加纯熟凝练。他话不多，大部分时间都在默默警戒，或者擦拭保养他那把由雷电凝聚而成的、若隐若现的长刀，这是他异能进阶后自行凝聚的武器。他的存在，本身就是一种强大的威慑，让镇上一些心怀不轨之徒不敢轻举妄动。
然而，平静只是表面的。
弹幕开始出现不和谐的预警：
【注意！镇子里有人在打听棠宝他们的来历！】
【是那个叫独眼杰克的老混混，他好像跟外面某个掠夺者团伙有联系。】
【巴顿队长人还不错，但他压不住所有手下，镇子资源太紧张了。】
【感觉要起风波了……棠宝小心被盯上。】
苏棠将弹幕的警示记在心里，提醒祁曜和阿雅加强警惕。她深知怀璧其罪的道理，他们这个小团队展现出的价值，“祁曜的战力、阿雅的技术、她自己的“运气”和“治愈能力”，在黑水镇这种鱼龙混杂的地方，既是护身符，也是催命符。
果然，第三天下午，麻烦上门了。
来者是镇上的一个副守卫长，名叫耗子，人如其名，身材干瘦，眼神闪烁。他带着两个手下，名义上是来探望，眼睛却不停地在修理厂里扫视，尤其是在阿雅那些半成品的机械装置和苏棠他们相对整洁的行囊上停留。
“祁曜兄弟，阿雅妹子，苏棠小姐，”耗子皮笑肉不笑地说，“几位在我们黑水镇也住了几天了，吃用都是镇上供给。现在镇子刚经历大战，物资紧缺，你看……”
祁曜面无表情，周身有细微的电弧一闪而逝。
阿雅立刻像护崽的母鸡一样挡在她的工作台前，怒目而视：“你想干什么？那些东西是巴顿队长答应给我们的！而且我们帮镇子打退了尸潮！”
耗子嘿嘿一笑：“帮忙是情分，但规矩是规矩。镇子不养闲人……当然，几位不是闲人。所以，我们老大……哦，就是镇务会的几位管事，商量了一下，觉得几位既然有能力，是不是应该为镇子多做点贡献？”
“什么贡献？”苏棠开口了，声音平静。
耗子看向苏棠，眼底闪过一丝贪婪和淫邪，但很快掩饰下去：“很简单。第一，祁曜兄弟实力强悍，以后镇子的防卫巡逻，希望能多出力。第二，阿雅妹子的那些小玩意儿，很有用，镇务会希望她能共享技术，或者至少，把她那个力场装置的设计图交出来，由镇上统一制造。第三嘛……”他目光转向苏棠，“苏棠小姐的治愈能力非常珍贵，镇上的伤员不少，希望您能帮忙治疗，当然，报酬好商量。”
这话说得冠冕堂皇，但本质就是要吞并他们的力量，将祁曜当成打手，剥夺阿雅的技术成果，并将苏棠的异能工具化。
【卧槽！赤裸裸的剥削！】
【就知道会这样！末世里人心比丧尸还可怕！】
【棠宝，硬气点！不能答应！】
【祁曜快放电电他！】
阿雅气得脸色通红：“做梦！我的技术凭什么交给你们！”
祁曜向前一步，眼神冰冷如刀，空气中的电离子开始活跃，发出细微的噼啪声。
耗子和他身后的两个手下顿时紧张起来，下意识地后退一步，手按在了武器上。
就在气氛剑拔弩张之时，苏棠却轻轻笑了起来。
她的笑声清脆悦耳，在这种环境下显得格外突兀，也让耗子一愣。
“耗子副队长，你说得很有道理。”苏棠语气温和，仿佛在陈述一个事实，“有能力者，确实该多贡献。”
耗子脸色一松，以为苏棠服软了。
但苏棠话锋一转：“不过，贡献是相互的。我们为黑水镇提供安全保障和技术支持，黑水镇又能为我们提供什么？仅仅是目前这点食物和饮水吗？据我所知，镇子的库存也并不充裕吧？”
耗子噎住了。
苏棠继续慢条斯理地说：“祁曜可以参与防卫，但指挥权必须在他自己手里，并且，我们需要分享战利品的优先选择权。阿雅的技术是她安身立命的根本，不可能无偿共享，但如果镇子有需要，可以支付报酬请她定制或维修设备。至于我的治愈能力……”她顿了顿，看着耗子，“消耗很大，每天最多治疗三人，而且，需要等价交换，比如能量晶体、特殊材料，或者……情报。”
她一番话条理清晰，不卑不亢，既没有完全拒绝，又守住了底线，并提出了对等的条件。
耗子张了张嘴，发现自己竟无从反驳。对方摆出了合作的姿态，而不是任人拿捏的软柿子。
【牛逼！棠宝谈判专家！】
【以退为进，漂亮！】
【既展示了合作意愿，又保住了核心利益！棠宝成长了！】
这时，巴顿队长闻讯赶来，显然也得知了耗子来找茬的事情。他狠狠瞪了耗子一眼，然后对苏棠三人赔笑道：“几位别介意，耗子他不会说话！镇务会绝没有强逼的意思！苏棠小姐提出的条件很合理，我们可以慢慢谈，慢慢谈！”
巴顿比耗子看得更远。他知道强行逼迫的下场，要么是鱼死网破，要么就是把这几位人才彻底逼走，这对黑水镇是巨大的损失。合作，才是双赢的选择。
在巴顿的斡旋下，最终达成了一个临时协议：祁曜作为“特别防卫顾问”，在尸潮等大规模危机时出手，平时不参与日常巡逻，但享有一定物资配额；阿雅接受镇子的委托任务，收取报酬；苏棠则每三天为镇子提供一次限量治疗，同样收取费用。
风波暂时平息。
但苏棠知道，这只是权宜之计。黑水镇资源有限，内部倾轧严重，绝非久留之地。
晚上，苏棠将祁曜和阿雅叫到一起。
“我们得尽快离开这里。”苏棠直接说道。
阿雅有些犹豫：“可是……我的研究还没完成，而且外面太危险了……”
祁曜则毫不犹豫地点头：“听你的。”他早已察觉到镇子里的暗流涌动。
苏棠看向阿雅：“阿雅，你的才华不应该埋没在这种小地方。77号避难所更大，资源更多，有更先进的设备和更多的材料。在那里，你的能力才能得到真正的发挥。”
她又看向祁曜：“我们需要一个更稳定的基地，积累我们自己的力量。”
弹幕也适时鼓劲：
【对！去77号！那里才是前期新手村！】
【阿雅别怕，跟着棠宝有肉吃！】
【祁曜负责砍怪，阿雅负责造装备，棠宝负责开地图和奶，完美铁三角！】
阿雅看着苏棠坚定而充满信心的眼神，又看了看沉默但可靠的祁曜，最终咬了咬牙：“好！我跟你们走！”
确定了目标，下一步就是计划。直接离开并不难，但苏棠想做得更稳妥，并尽可能多地获取资源。
弹幕再次提供了关键信息：
【离开前，可以去镇子西边的地下排水系统入口看看。】
【那里连通着镇外，而且里面好像藏了点东西，是以前镇民藏的应急物资。】
【顺便还能避开镇子入口的耳目。】
第二天，苏棠以“勘察地形”为由，带着祁曜和阿雅，按照弹幕的指引，找到了那个隐蔽在垃圾堆后面的地下排水系统入口。
入口处的铁栅栏早已锈蚀，被祁曜轻易掰开。里面阴暗潮湿，散发着难闻的气味。
三人打起阿雅用废弃零件改造的手电，小心翼翼地向深处走去。排水系统错综复杂，但弹幕如同最精确的GpS，不断纠正着方向。
【左转，对，第三个岔口右转。】
【注意头顶，有变异蝙蝠群，绕开。】
【前面那段路塌陷了，从旁边的维修通道走。】
在弹幕的指引下，他们避开了所有潜在危险，最终抵达了一个相对干燥的废弃泵房。在泵房一个密封的金属柜里，他们找到了弹幕所说的“应急物资”——几把保养良好的制式步枪、若干弹药、一些高能量军粮，以及最重要的，一小盒散发着各色微光的、未经雕琢的低阶能量晶体！
这些晶体对于异能者提升实力、对于阿雅驱动某些装置都至关重要！
【发财了！前期重要资源get！】
【果然跟着弹幕有肉吃！】
【这下离开的底气更足了！】
将物资妥善收好，苏棠标记好这条秘密通道。他们并没有立刻离开，而是返回了修理厂，装作无事发生，继续履行与镇子的临时协议，暗中则做着离开的准备。
苏棠利用治疗的机会，从伤员和镇民口中套取了不少关于77号避难所以及周边区域的情报。阿雅则加紧改造一些便携且实用的小装置，比如能量警报器、简易通讯器。祁曜则进一步磨砺异能，并熟悉新得到的枪支。
几天后的一个夜晚，月黑风高。
苏棠三人悄无声息地再次进入地下排水系统，沿着早已探明的路线，顺利离开了黑水镇，没有惊动任何人。
当他们从镇外数公里处的一个隐蔽出口钻出，呼吸到带着草木气息的清冷空气时，都有种重获自由的感觉。
回头望去，黑水镇那点微弱的灯火，在广阔的黑暗荒野中，渺小而黯淡。
“走吧。”苏棠深吸一口气，目光坚定地望向77号避难所的方向，“我们的路，才刚刚开始。”
祁曜沉默地跟上，如同最忠诚的护卫。
阿雅背着她装满工具和宝贝零件的沉重背包，虽然有些气喘，但眼神明亮，充满了对未来的期待。
弹幕在他们眼前欢快地飘过：
【黑水镇副本通关！奖励：物资+1，队友忠诚度+1，实战经验+1】
【下一站，77号避难所！更大的舞台在等着你们！】
【棠宝小队，正式启航！】
苏棠嘴角微扬，带领着她的初具雏形的小队，融入了末世的茫茫夜色之中。她知道，前路依旧遍布荆棘，但有了弹幕，有了身边的伙伴，她无所畏惧。
属于她的传奇，正一笔一划地书写。