碧波潭洞府内，灵气如薄雾般萦绕。
王青元盘膝坐于蒲团之上，周身萦绕着淡淡的青色灵光，丹田内的灵力如同奔腾的溪流，正按照《青帝长生功》的运转法门，一遍遍冲刷着经脉中的滞涩。
筑基后期的境界已稳固大半，体内每一处窍穴都充盈着饱满的灵力，指尖甚至能隐隐感受到天地灵气的牵引之力。
他缓缓收功，睁开眼时，眸中闪过一抹精芒。
此次楼兰郡一行，不仅成功突破至筑基后期，更从从拍卖会得到数件宝物。
又得到了黑精铁矿的稳定供应渠道，还摸清了“影”组织与赵氏家族的部分底细。
如果秘技修炼了也有小成，储物袋内，疗伤丹药、符箓、灵石等物资早已备齐，甚至连应对沙海险地的特制饮水和干粮都分装妥当。
“是时候启程了。”王青元站起身，活动了一下筋骨，骨骼发出轻微的脆响。
以他如今的修为，再加上秘境中所得的防御符，攻击符，隐身符、各种丹药等底牌，即便“影”或赵氏真敢在归途设伏，他也有十足的信心正面硬闯，甚至反过来给对方一个永生难忘的“惊喜”。
他原本计划过两日便向金氏商行辞行，独自踏上返回青泽堡的路程——孤身独行虽有风险，却也能避免不必要的牵绊，更便于应对突发状况。
然而，世事往往难遂人愿。
就在王青元凝神运转秘技，熟悉筑基后期灵力操控的细微变化时，洞府外传来了一阵轻缓的脚步声，伴随着金万贯那标志性的爽朗笑声：“王小友在吗？金某冒昧来访。”
王青元心中微动，收起灵力，起身开门。门外立着的正是金万贯，他依旧身着那件绣着金线纹样的锦袍，脸上挂着惯有的圆滑笑容，但眼神深处却比往日多了几分不易察觉的郑重。
“金前辈大驾光临，有失远迎。”王青元侧身让行，拱手笑道。
“哈哈，王小友客气了。”金万贯踏入洞府，目光扫过室内凝练的灵气，眼中闪过一丝赞许，“几日不见，道友气息愈发沉凝，修为是又有精进，真是少年英杰，前途不可限量啊！想来是准备过几日便启程返回青泽堡了？”
“正是。”王青元点头应道，“晚辈正打算过两日前往前辈处，向前辈辞行，多谢前辈这些时日的照拂与提点。”
“辞行之事，暂且不急。”金万贯摆了摆手，侧身让出身后的通路，语气带着几分神秘，“先请道友移步，有两位朋友特意过来打听你的消息，特意在此等候，怕是想与道友同行一段路程。”
王青元心中微讶，他在楼兰郡除了金万贯外，并未与其他势力深交，怎会有人主动提出结伴同行？虽有疑虑，但他还是压下心思，颔首道：“既如此，便烦请前辈带路。”
跟着金万贯走出洞府，沿着碧波潭畔的青石板路前行片刻，便来到一间临水而建的雅阁。雅阁雕梁画栋，窗外便是碧波荡漾的潭水，微风拂过，带来淡淡的水汽与花香。推开门，阁内已有两人等候，看到王青元进来，纷纷起身抱拳见礼。
其中一人，正是前日在金氏商行静室中见过的吴家代表吴铁山。他依旧是那副精瘦干练的模样，一身黑色劲装勾勒出紧实的肌肉线条，周身隐隐散发着金属般的锐气与几分火爆气息，显然是常年与铁器、厮杀打交道的缘故。
另一人则让王青元略感意外——那是一位面容普通的女修，身着灰色劲装，头发简单地束在脑后，眼神却颇为凌厉，如同沙漠中的雄鹰，透着一股杀伐果断的气息，周身萦绕着淡淡的血腥气，显然是常年与妖兽厮杀！
此时背后斜背着一张漆黑的长弓，弓身雕刻着狰狞的沙蜂图案，弓弦泛着淡淡的灵力光泽。
她却带着几分久经沙场的英气，眼神锐利如鹰隼，扫过王青元时，带着一丝审视与警惕，正是“沙蜂”狩猎团的领队，苏雯。
“王道友，别来无恙。”吴铁山率先开口，他性子素来急躁，说话直来直去，“前些日与道友相谈甚欢，贵堡的黑岩精铁矿石品质远超我吴家预期，族中长老已拍板决定，与青泽堡建立长期供应关系。”
他顿了顿，语气郑重了几分：“为表合作诚意，也为了实地勘察矿脉情况，方便后续规划，我吴家已调集了三位精通探矿、冶炼的资深工匠十位学徒，外加一队由金氏商队提供二十人的护卫和运输队，准备随道友一同前往青泽堡，先建立一座初步的精炼工坊。不知这般安排，是否会叨扰到道友？”
王青元闻言，心中一动。吴家主动派遣工匠和护卫同行，不仅是深化合作的明确信号，更无形中增强了他归途的护卫力量。
三位工匠和十位学徒能快速提升青泽堡的矿石精炼水平，二十名护卫也能分担不少风险。他看向吴铁山，对方眼神坦荡，没有丝毫作伪之色，显然是真心实意想要合作。
“吴道友说笑了。”王青元拱手回礼，语气诚恳，“吴家愿意派人相助，乃是我青泽堡之幸，何来叨扰之说？晚辈在此先行谢过吴道友与吴家的信任。”
见王青元爽快应下，吴铁山脸上露出笑容，紧绷的神色也缓和了几分。这时，一旁的苏雯也开口了，她的声音干脆利落，没有多余的客套：“王道友，我‘沙蜂’狩猎团接了一单往西域深处采集‘火炎晶’的任务，查探路线时发现，恰好会经过贵堡所在的青泽绿洲一带。”
她目光锐利地看着王青元，缓缓说道：“前日偶然听闻道友提及，贵堡正在扩建，且周边沙海之中沙兽时有异动，防备压力不小。
我们此行共有十五人，皆是常年在沙海之中历练的好手，真正领队其实是我兄长苏烈，修为已至筑基中期。
只是平时不擅言谈，对外都以我是领队自居。
我们想在青泽堡暂作休整，补充给养，同时也想与贵堡的青石卫交流一下沙海作战的经验，磨合一下队伍，为后续深入西域险地做准备。”
苏澜停顿了一下，补充道：“当然，休整期间的食宿、物资消耗等费用，我们都会按市价足额支付，绝不会给贵堡添麻烦。”
王青元心中暗忖，这可真是意外之喜。“沙蜂”狩猎团常年在沙海活动，作战经验丰富，尤其是应对沙兽和劫匪的手段定然不凡。
他们在青泽堡休整，不仅能带来一笔可观的收入，更能让青石卫学到不少实战技巧，甚至可能建立起长期的合作关系——日后青泽堡若遭遇大规模沙兽侵袭，或许还能请“沙蜂”狩猎团支援。
他正思索间，一旁的金万贯笑眯眯地捋了捋颔下的短须，开口说道：“巧了不是？吴家要派人去建工坊，‘沙蜂’要去休整磨合，而王道友你正好要返回青泽堡。
金某想着，这赤域沙海之中，独行赶路风险不小，沙盗、凶兽、甚至是恶劣天气，都可能带来变数。
与其各自分散上路，徒增风险，不如合在一处，人多势众，总归更安全些。”
金万贯顿了顿，抛出了早已想好的方案：“正好，我金氏商队有一支往西边几个绿洲送货的小型商队，明日便要出发，护卫力量还算可观，有两名筑基初期修士带队，五十余名精锐护卫。不如这样，大家再多等一日，我将商队路线稍微调整一下，先护送诸位到青泽堡，之后商队再继续西行。
如此一来，吴家、‘沙蜂’、王道友，再加上我金氏商队，四方人马合流，总人数过百，筑基修士便有六七位之多，等闲沙盗劫匪，怕是连靠近的勇气都没有了！”