小虚空符的银光散去，陈默与柳慕云脚踏实地，出现在一片荒凉的戈壁滩上。远处，陨星海那标志性的暗红色天空依稀可见，他们已传送出数百里，暂时安全。
“此地应是陨星海外围的‘风蚀戈壁’，距离临时营地不远了。”柳慕云辨认了一下方向，脸色依旧苍白，但眼神中多了几分神采。星核之心在手，她修复道基的希望大增。
陈默点头，感受着怀中那枚上品筑基丹传来的温热触感，心中激荡。筑基之机，近在眼前！但他很快压下情绪，沉声道：“赵千帆等人绝不会善罢甘休，营地附近恐有埋伏。我们需小心潜回。”
两人服下丹药，略作调息，恢复部分灵力后，便收敛气息，朝着临时营地方向潜行。一路上，他们遇到几波同样赶回营地的试炼弟子，彼此警惕，相安无事。
一日后，星宫临时营地遥遥在望。 营地入口处，人影绰绰，气氛肃杀。数名执法弟子严格盘查着回归的弟子，更有强大的神识不时扫过。
陈默与柳慕云对视一眼，坦然走向入口。
“站住！姓名，令牌！”一名执法弟子拦住二人。
“核心弟子陈三（内门弟子柳慕云），归来复命。”两人出示身份令牌。
执法弟子查验无误，又仔细打量了气息不稳、带伤的二人一番，这才放行。陈默能感觉到，有几道隐晦的神识在自己身上多停留了片刻。
进入营地，两人直接前往执事大殿交付试炼收获，结算积分。大殿内人声鼎沸，完成试炼的弟子们排队上交物资，换取贡献点。当陈默和柳慕云将大量妖兽材料、灵草矿石取出时，引得周围一阵低呼。尤其是那几样二阶妖兽材料和罕见灵材，价值不菲。
最终结算，陈默积分高达八千七百点，柳慕云也有六千五百点。这个分数，足以排进前列！负责登记的执事不由得多看了两人几眼。
“陈师兄，柳师姐，恭喜收获颇丰。”执事客气道，“积分排名需待所有弟子回归后统一公布。这是二位的贡献点凭证，请收好。”
接过凭证，两人离开大殿。
“玄冥之事，宗门必有定论。我们需统一口径。”柳慕云低声道。
陈默点头：“明白。我们重伤逃遁，并未见到星核之心，也不知玄冥下落。”
刚走出大殿不远，迎面便撞见了一行人，为首的正是脸色阴沉的赵千帆！他身后跟着几名天星宗弟子，个个面带不善。
“陈三！柳慕云！”赵千帆目光如毒蛇般锁定二人，特别是陈默，“你们竟敢抢夺我天星宗猎物，坏我好事！交出星核之心和储物袋，否则……”
“赵师兄此言差矣。”柳慕云上前一步，冷声道，“碎星湖乃无主之地，玄冥乃宗门叛徒，人人得而诛之。何来抢夺之说？至于星核之心，我等并未见得，师兄莫要血口喷人。”
“哼！巧舌如簧！”赵千帆怒极反笑，“当日若非你二人横插一手，星核之心早已是我囊中之物！还敢狡辩！莫非以为有玄阳长老庇护，我就不敢动你们？”他筑基初期的灵压隐隐散发，试图压迫二人。
周围弟子纷纷侧目，议论纷纷。
陈默踏前一步，将柳慕云稍稍挡在身后，目光平静地看着赵千帆，炼气九层后期的气息毫不示弱：“赵师兄，试炼已结束，营地之内禁止私斗。有何恩怨，何不等积分排名公布后，上斗法台解决？”
他语气不卑不亢，点明规矩，更暗指对方以筑基期修为欺压炼气期，有失身份。
赵千帆脸色一阵青白，在营地内，他确实不敢公然动手。他死死盯着陈默，眼中杀机毕露：“好！很好！陈三，我记住你了！希望你在斗法台上，还能如此嘴硬！我们走！”他冷哼一声，带着人悻悻离去。
“多谢陈师弟解围。”柳慕云轻声道。
“同舟共济罢了。”陈默淡淡道。赵千帆的威胁，他并未放在心上。筑基之后，谁胜谁负，犹未可知。
三日后，所有试炼弟子回归。 执事大殿公布了最终积分排名。陈默位列第十一，柳慕云第二十三。前十名中，筑基弟子占了七位，炼气期只有三人，且都是炼气大圆满。陈默以炼气九层后期修为取得如此成绩，已引起不少关注。前十名获得了筑基丹赏赐，陈默虽未入前十，但贡献点奖励也极为丰厚。
对于这个结果，陈默并无太多意外。他最后几日虽奋力猎杀，但前期耽误太多，能排第十一已是不错。重要的是，他手中已有一枚上品筑基丹！
随后，宗门对玄冥叛逃一事下了定论。 公告称，玄冥长老背叛宗门，抢夺星核之心，已被格杀（对外宣称），星核之心追回（实则下落不明，为稳定人心）。参与围剿玄冥的弟子，依贡献给予赏赐。陈默和柳慕云因“发现并上报玄冥踪迹，并与之周旋”，各获得五千贡献点，算是意外之喜。
至此，星域试炼正式结束。 众弟子将乘坐飞舟返回星宫山门。
回归途中，飞舟静室内。
陈默盘膝而坐，手中摩挲着那枚上品筑基丹，心潮澎湃。筑基，是修仙路上第一道真正的天堑！筑基成功，寿元倍增，灵力化液，神识暴涨，可御剑飞行，才算真正踏入修仙之门！而筑基失败，轻则修为倒退，重则身死道消！
他灵根资质低劣，筑基难度远超常人。但这枚上品筑基丹，药力精纯，能增加三成筑基几率！再加上他根基扎实，灵力经过《小周天星辰炼气诀》和多次淬炼，远超同阶，又有混沌光团、星髓灵泉等底蕴，未必没有一搏之力！
“必须筑基！”陈默眼中闪过坚定之色。只有筑基，才能在星宫立足，才能应对赵千帆的威胁，才能去探寻更多的秘密！
他收起丹药，又拿出那枚得自玄冥储物袋的黑色“幽冥令”，仔细端详。令牌触手冰凉，材质非金非木，正面“幽冥”二字古朴诡异，背面则刻着一幅简陋的地图，指向某个未知之地。令牌中隐隐有一丝阴冷的神魂印记，似乎是某种信物或钥匙。
“幽冥……玄冥……此物定然不简单，或许关联某个秘境或组织。”陈默将令牌收起，留待日后探查。
数日后，飞舟抵达星宫山门。
回归宗门，新晋弟子们各有归属。陈默作为核心弟子，被安排到灵气更加浓郁的山峰洞府。柳慕云也回归内门，闭关疗伤。
陈默在新洞府布下重重禁制后，立刻开始闭关，调整状态，准备冲击筑基！
半月后，状态调整至巅峰。
静室内，陈默睁开双眼，精光四射。他取出筑基丹，毫不犹豫地吞服下去！
丹药入腹，化作一股浩瀚如海的精纯药力，如同火山爆发般在体内炸开！与此同时，他运转《小周天星辰炼气诀》，引导药力，向着那坚固无比的筑基瓶颈，发起了冲击！