罗磐的那个“服”字，
从海上摸爬滚打几十年的老船长口中说出；
卫昭的那句“辛苦”，
从这位骨子里透着高傲的前军中校尉口中传出；
谢知非那句“佩服”，
从这个高深莫测的老江湖口中传来；
渐次飘入崔令姜的耳中，
化作一道激流，
冲击着她的心脏，
最终化作一个微微的点头。
她知道，
从此刻起，
她，崔令姜终于不再是，
他们眼中的那个崔府深闺内的七小姐，
而是同舟共济的战友伙伴了。
就在这时，
如同早已计算好的一般，
秦无瑕那艘紫色的快船，
也悄无声息地、如同幽灵般滑入了这片寂静的港湾，
在不远处选了一处水势平缓处，
轻盈地下锚停泊。
她依旧独自立于船头，
紫色的衣衫在死寂的微风中轻轻拂动，
面纱之上的那双眸子，
冰冷得如同万载寒冰，
毫无波澜地扫过“白鸥号”上劫后余生、情绪各异的众人，
最后，
那目光如同实质的冰锥，
在崔令姜身上停留了更长的一瞬。
没有言语，
没有动作，
却比任何威胁的宣言都更具压迫感，
无声地宣告着，
——暂时的合作已然结束，
争夺，
才刚刚开始。
众人刚刚因脱险而略微放松的神经，
因这抹紫色的出现和她那冰冷目光的扫视，
瞬间再次绷紧，
空气中刚刚升腾起的一丝暖意荡然无存，
取而代之的是一种更加深沉、更加诡异的紧张。
罗磐环顾这个被环形山体完全包围、寂静得可怕的天然小港湾，
眉头死死锁住。
岸边怪石嶙峋，
形态诡异，
植被稀疏而颜色暗沉，
透着一股不祥的气息。
“此地不宜久留，”
卫昭沉声道，
打破了短暂的沉默，
他的目光锐利如鹰，
扫过昏暗的、被阴影笼罩的岸边，
以及那陡峭得近乎垂直、仿佛隐藏着无数秘密的山壁，
“需尽快寻找合适的登陆点，
清理出一块落脚之地，
并立刻派人轮流警戒，
尤其是注意水下和山壁上的动静。”
成功穿越天然迷阵，
抵达这星枢岛的隐秘港湾，
仅仅只是踏上了这片未知之地的第一步。
这座沉寂了不知多少岁月的星骸之岛，
究竟隐藏着怎样惊世的秘密、怎样致命的危险，
正等待着这群历经艰险、各怀目的的不速之客。
真正的探索与考验，
此刻，即将开始。
天然港湾内那死寂般的平静，
并未带来丝毫安宁，
反而像一块沉重的巨石压在每个人心头。
环形山壁投下的阴影几乎笼罩了整个水面，
只有正午时分的阳光才能勉强垂直射入，
短暂地驱散部分阴霾。
“放小船！
准备登岸！”
罗磐船长的命令打破了令人窒息的沉默。
尽管疲惫不堪，
但久经风浪的他深知，
在这等诡异之地，
停留水上绝非良策，
必须尽快在陆地上建立据点。
两艘结实的小艇被放下。
随后将秦无瑕的快船通过旗语邀请过来，
既然甩不掉她，就带她一起商议。
这是谢知非的提议。
最终决定，
由卫昭、崔令姜、谢知非、秦无瑕四人，
带领八名经验丰富、胆大心细的老水手先行登岛探查。
罗磐则坐镇“白鸥号”，
指挥剩余船员修复船只损伤，
保持高度警戒，
尤其是提防秦无瑕那艘静默的快船，
以及可能从水下或山壁而来的未知威胁。
登船过程无人言语，
只有船桨划破墨蓝色水面的细微声响，
以及粗重的呼吸声。
秦无瑕独自乘坐一艘小艇，
与卫昭他们保持着一丈左右的距离，
紫色身影在幽暗光线下格外醒目，
也格外疏离。
小艇缓缓靠向预选的登陆点，
——一处相对平缓、布满了大小不一鹅卵石的滩涂。
越是靠近，
那股混合了海腥、金属锈蚀和腐败植物的怪异气味便越是浓烈。
踏上滩涂的瞬间，
一种难以言喻的触感从脚底传来。
地面的砂石异常坚硬，
颜色深黑，
夹杂着许多闪动着微弱金属光泽的碎屑。
崔令姜蹲下身，
捡起一小块在指尖捻动，
只觉沉甸甸的，
带着沁人的凉意。
“这些石头……”她轻声自语，
眉头微蹙，
“不似天然形成，
倒像是……熔炼后的残渣？”
卫昭手持一柄罗磐下船时送的腰刀在手，
目光如电，
迅速扫视四周。
滩涂后方，
便是开始向上延伸的坡地，
植被逐渐茂密起来。
然而，
这里的“茂密”与寻常海岛截然不同。
没有高大的乔木，
取而代之的是一种低矮、枝叶扭曲、颜色暗沉近乎墨绿的灌木丛，
其间缠绕着深紫色的藤蔓，
叶片肥厚，
表面覆盖着一层类似蜡质的光泽。
空气中弥漫着那股怪味，
源头似乎就来自这些植物。
更令人不安的是，
整个环境寂静得可怕。
除了他们涉水登岸的声响和海浪沉闷的拍打，
竟听不到任何虫鸣鸟叫，
甚至连风吹过树叶的沙沙声都微乎其微。
仿佛所有的声音都被这片土地吞噬了。
“入他娘的，
这地方……静得老子心里发毛。”
一名跟随登岛的老水手忍不住压低声音说道，
下意识地紧了紧手中的鱼叉。
谢知非玉骨扇轻点，
拨开一丛挡路的怪异灌木，
仔细观察着叶片和茎干上的纹路。
“植被形态独特，
多数带有毒性或刺激性，
需小心触碰。”
他语气平澹，
却带着警示，
“而且……你们可曾注意到，
此地竟无飞鸟筑巢，
地上也无走兽足迹粪便。”
经他提醒，
众人这才恍然。
如此大的一座岛屿，
植被覆盖，
却缺乏大型甚至中小型动物活动的痕迹，
这本身就是极大的反常。
秦无瑕并未与他们汇合，
而是独自沿着水线向另一侧走去，
她的脚步轻盈，
目光锐利地扫过地面和岩壁，
似乎在寻找着什么特定的东西，
或许是药材，
或许是……其他线索。
卫昭安排两名水手守在登陆点，
与后方“白鸥号”保持旗语联系，
随后示意队伍呈扇形谨慎向前推进。
他走在最前，
崔令姜紧随其后，
谢知非则走在侧翼，
负责查探那些易于忽略的角落。
深入不过百步，
脚下的土地变得愈发坚硬，
黑色的岩体裸露出来，
上面布满了深刻的划痕和蜂窝状的孔洞，
仿佛是经历过某种极端力量的冲击或侵蚀。
“看那里。”
崔令姜忽然停下脚步，
指向不远处一片相对开阔的坡地。
众人循声望去，
只见那片坡地上，
散落着一些巨大、规整的方形石块，
虽然大多已碎裂、倾颓，
半埋在暗绿色的植被和黑色的泥土中，
但其人工雕琢的痕迹依然清晰可辨。
石块表面覆盖着厚厚的苔藓，
但隐约能看到一些模糊的、非自然的刻痕。
“这岛上有人存在过！”
一名水手惊呼，
声音在死寂的环境中显得格外响亮。
卫昭示意众人保持警惕，
率先走了过去。
他用刀鞘拨开缠绕在石块上的藤蔓，
露出下面更为清晰的边缘。
石块材质与岛上的黑色岩石类似，
但质地似乎更为细密。
“这些石块的摆放……似乎有一定规律。”
崔令姜仔细观察着散落石块的方位，
脑中飞快地对照着星图和一些古籍中关于远古祭祀或观测场所的记载。
谢知非用扇骨轻轻敲击一块较为完整的巨石，
侧耳倾听其发出的沉闷回响。
“年代……极为久远。
远超我们所知的任何朝代。”
他眼中闪过一丝难以察觉的波动，
这或许与他追寻的先祖遗泽有关。
就在这时，
负责侧翼警戒的一名水手忽然发出一声低呼：“这边！
这里有路！”
众人立刻围拢过去。
只见在茂密扭曲的灌木丛后方，
竟隐藏着一段向上延伸的石阶！
石阶同样由那种黑色巨石砌成，
边缘已被岁月和植物根系侵蚀得圆滑，
但整体结构依然保存完好，
一级一级，
蜿蜒向上，
通往环形山体的更高处，
隐没在更加浓密的诡异植被和阴影之中。
这绝非天然形成！
四人交换了一个眼神，
都看到了彼此眼中的凝重与探寻之意。
这死寂的星枢岛上，
果然存在着文明的痕迹。
而这石阶，
又将通往何处？
是远古先民的观测台，
是失落神殿的入口，
还是……隐藏着星图最终秘密的核心之地？
登岛探索，
在这一刻，
才真正触及了这座岛屿神秘面纱的一角。
前方的石阶，
如同一条沉默的邀请，
也像一道未知的考验，
等待着他们去踏足。