震天的喊杀声与垂死的哀嚎渐渐平息，取而代之的是伤者压抑的呻吟和幸存者粗重的喘息。硝烟与血腥味混合在一起，弥漫在桃源圩的每一个角落，诉说着刚刚结束的惨烈。
胜利的狂喜过后，是深入骨髓的疲惫和面对惨重损失的沉痛。李清风强撑着几乎散架的身体，立刻下达了一连串命令：
“周婶，带人全力救治伤员！不分敌我，先保住命再说！”
“赵铁柱，组织人手，立刻清点我们的伤亡……”
“王老蔫，带人看管好所有缴获的器械、兵器，尤其是那些完好的攻城槌和楼车，仔细检查，或许能拆出不少好木料和铁件！”
“刘莽……”他看着浑身浴血、几乎站立不稳的刘莽，“你立刻下去包扎休息，这是命令！”
众人领命，拖着疲惫的身躯再次行动起来。
李清风的目光，则投向了战场边缘那片相对空旷的区域——那里，有十几匹失去了主人、正不安地打着响鼻、刨着蹄子的战马！还有几匹受伤倒地的，正在哀鸣。
马！
在这个时代，马匹是绝对的战略资源，是机动性、通讯能力和冲击力的保证！黑山堡这次带来的近四十骑，在溃败时大部分骑兵仓皇逃窜，坐骑也跟随而去，但这十几匹或因主人被杀，或因受惊、受伤而被遗弃的战马，对桃源圩而言，是一笔意想不到的巨大财富！
他快步走过去，尽量放轻动作，避免惊扰这些敏感的动物。这些马大多瘦削，显得营养不良，但骨架还在，眼神中犹存着一丝野性与警惕。那几匹受伤的，更需要立刻处理。
“去找赵小乙！他以前跟他爹伺候过地主家的骡马，懂得一些！”李清风立刻吩咐道。很快，一个机灵的少年跑了过来，看到这些马匹，眼睛顿时亮了。
“首领！这些马……我们能留下？”赵小乙声音带着难以置信的激动。
“尽力救治，尝试驯服！”李清风斩钉截铁，“这是我们桃源圩的第一支骑兵种子！小乙，以后这些马，就由你先负责照看，需要什么，直接跟我说！”
“是！首领！”赵小乙兴奋得脸都红了，立刻小心翼翼地靠近一匹相对温顺的母马，嘴里发出安抚的“吁吁”声，开始检查马匹的状况。
与此同时，各方面的清点结果也初步汇总过来。
己方伤亡，阵亡，二十三人。这个数字让李清风心头一阵刺痛，几乎占了战前青壮男丁的一半。重伤，十一人，能否救回还是未知数。轻伤，几乎人人带伤。
缴获清单，马匹，完好及轻伤可治愈的，共十四匹！重伤难治的三匹。完好的环首刀、长矛、猎叉等各类兵器，六十七把。严重损毁但可回炉的金属，约一百二十斤。猎弓十五张，箭矢二百余支，损坏的单弓弩三架。皮甲 二十一副，铁片铠甲 三副。
攻城器械，完好攻城槌 一架，损毁楼车 两架。
此外还有一些散落的粮食袋、少量盐块、一些个人财物。
看着这份沉甸甸的缴获清单，尤其是那十四匹活生生的马，李清风沉重的心情才稍稍有了一丝慰藉。这些是用兄弟们的鲜血换来的，必须让其发挥最大的价值。
“铁柱，阵亡兄弟的遗体，好生收殓，集中火化，骨灰妥善保管，日后立碑纪念！他们的家眷，抚恤加倍，由圩子集体供养终老！”
“老蔫，所有缴获的兵器甲胄，尽快修复、归类！那三架坏弩，想办法修好，或者拆解零件备用！”
“小乙，马匹是重中之重！挑选性情最温顺的两匹，先尝试配鞍，用于通讯和侦查。其余的马，好生喂养，恢复体力，慢慢尝试驯服！需要豆料、草料，优先供应！”
他一条条命令发出，思路清晰。阵亡者需要哀悼和抚恤，幸存者需要休整和激励，而缴获的资源，必须立刻转化为桃源圩新的力量。
他走到一匹黑色的骏马前，那马儿警惕地看着他，喷着响鼻。李清风没有贸然靠近，只是静静地与它对望，眼神平和。他知道，驯服这些马匹，建立一支哪怕是雏形的骑兵，都需要时间和耐心，但这第一步，总算是迈出去了。
有了这些马，桃源圩的视野将不再局限于这小小的圩墙之内。侦查、通讯、贸易、乃至未来的战略机动，都将拥有全新的可能。
李清风知道，最危险的时刻暂时过去了。接下来，将是一段更为关键的时期——消化战果，治疗创伤，整合力量，并利用这宝贵的马匹资源，将桃源圩带向一个全新的发展阶段。
二十三座新坟在圩子东面的高坡上立起，无声地诉说着战争的残酷。连续数日，桃源圩都笼罩在一片悲恸与肃穆之中。周婶带着妇孺日夜照料伤员，李清风则将库存的灵草毫不吝惜地用于救治，重伤的十一人，最终硬是从鬼门关拉回来九个，这已是不幸中的万幸。
哀悼之后，生活仍需继续，而战利品的消化与转化，更是关乎生存。
那十四匹缴获的战马成了重中之重。赵小乙带着几个半大少年，几乎吃住都在了临时搭建的马棚旁。他们按照李清风的指示，先用从黑山堡溃兵行囊里搜刮到的、以及圩内挤出的豆料混合草料精心喂养，恢复马匹的体力。驯服工作则循序渐进，从最简单的刷毛、喂食建立信任开始。
最先被成功配鞍的是两匹相对温顺的母马。当刘莽伤势稍好，第一次骑着马在圩内空地上小跑时，所有看到的人都发出了惊叹和羡慕的欢呼。这意味着，桃源圩终于有了自己的“快脚”，侦查和通讯范围将极大扩展。
王老蔫的工棚更是热火朝天。修复缴获的兵甲、拆解攻城器械、打造铁蒺藜和箭簇……尤其是那三架损坏的单弓弩，被他视若珍宝，日夜研究，竟真被他修复了两架，使得圩子的弩箭数量恢复到十架。他还利用拆解下来的铁料和皮革，开始尝试为刘莽等核心战斗人员打造简易的镶铁皮甲，防御力将提升一个档次。
人口的锐减是眼下最大的短板。战死的多是精壮劳力，开垦新田、修筑工事的人手立刻捉襟见肘。李清风不得不调整策略，将发展重心从盲目扩张转向 “精耕细作” 和*“技术提升”。
他亲自带领赵铁柱等人，更加精细地管理现有的八亩田地（战前五亩，战后抢开三亩），大力推广堆肥和利用稀释灵泉水灌溉，目标是将现有土地的产出最大化。同时，他将在洞天内选育出的、更具抗逆性的“豆稻”种子小范围试种，观察其实际表现。
内部的整合也在悄然进行。经过血战考验，幸存者之间的凝聚力空前强大。李清风顺势将“贡献点制度”细化，并首次提出了“功勋田”的概念，对作战英勇、贡献突出者，承诺在未来分配田地时给予优待，进一步激发了众人的归属感和奋斗动力。
然而，坐守孤圩绝非长久之计。黑山堡虽遭重创，但根基未损，迟早会卷土重来。而那支神秘援军的身份，也如同悬在心头的谜团。
这一日，李清风将刘莽和伤势已无大碍的赵小乙唤到跟前。刘莽牵来了那两匹已初步驯服的母马。
“刘莽，小乙，交给你们一个任务。”李清风神色严肃，“骑上马，带上我的亲笔信和两件精品陶器作为信物，去一趟南边的‘清源镇’，找到赵氏商号的赵德明管事。”
他顿了顿，继续道：“此去有三个目的。第一，代表桃源圩，感谢他们之前交易的物资，正是那些铁料和药材，助我们守住了家园。第二，打探黑山堡此战后的动向和那支神秘援军的可能来历。第三，也是最重要的，试探赵氏商号，是否有意愿进行更深度的合作——我们提供他们感兴趣的‘特产’换取我们急需的、尤其是关于冶铁、筑城方面的知识，甚至是……人口。”
“人口？”刘莽一愣。
“对，流民。我们这里需要人，而他们商队通行四方，消息灵通，或许能为我们引荐一些可靠的、活不下去的苦命人。”李清风目光深远。吸纳流民，是快速恢复和发展人口最直接的方式，但必须谨慎，避免混入奸细。
“明白了，首领！保证完成任务！”刘莽和小乙齐声应道。
望着两人骑马远去的背影，李清风心中充满期待。与赵氏商号的这条线，是桃源圩打破孤立状态、获取外部资源和信息的关键。同时，他也加紧了自身的修炼和对洞天的探索。洞天升级后，灵泉效果更强，他感觉自己的身体素质还在缓慢提升，精神力的恢复和增长也比以前更快。他需要更强大的个人实力，来应对未来更复杂的局面。
几天后，当田里的稻穗开始泛黄，预示着又一次收获即将来临时，刘莽和赵小乙风尘仆仆地回来了。他们带回了赵德明热情的回信和一些作为回礼的布匹与盐，更重要的是，他们带回了外界的信息。
“首领，赵管事说黑山堡这次损失不小，尤其是三当家胡彪战死，内部正在争权夺利，短时间内应无力大规模外出征讨。”刘莽汇报道，“至于那支援军，赵管事语焉不详，只暗示可能是一股与黑山堡有宿怨的‘山民’，让我们不必过于担心。”
李清风点了点头，这算是个好消息。
“关于深度合作，”刘莽压低声音，“赵管事非常感兴趣！他说只要我们能量产那种‘优质粮种’，他们愿意用任何我们需要的东西来换！包括……您提到的工匠和流民信息！他甚至暗示，如果我们需要，他们可以帮忙‘招募’一些有手艺的匠人！”
李清风眼中精光一闪。赵氏商号的能量和野心，果然不小。这合作，机遇巨大，风险也同样巨大。
他走到窗边，看着圩内逐渐恢复生机、甚至因获得马匹而焕发新活力的景象，心中已然有了决断。
乱世之中，不进则退。桃源圩不能永远偏安一隅。是时候，更主动地利用手中的筹码，去交换发展的资源，去编织自己的关系网，在这片混乱的土地上，真正扎下深根，长成参天大树了。
下一步，他将一边巩固内部，提升产粮和军备，一边通过赵氏商号这条线，小心翼翼地开始与外界进行更深层次的互动。而第一个目标，就是利用即将收获的粮食和洞天的产出，尝试换取第一批急需的——工匠。
他望向北方，黑山堡的方向，眼神冰冷，攻守之势，或许将要易形了。