靖安军北方防线，以飞云关，落鹰关和铁壁关三座雄关为核心，互为犄角。其中，落鹰关守将陈到，出身寒微，却以治军严谨、骁勇善战着称，对靖安军节度使颇为忠心，是块难啃的硬骨头。而铁壁关守将则相对平庸，更趋炎附势。
荀岳的谋划并未直接强攻，而是双管齐下。
影十三的暗曹全力运作起来。
在靖安军境内，尤其是落鹰关及后方军镇，悄然散布消息：“节度使忌惮陈将军功高震主，欲削其兵权，甚至……欲除之而后快。”“桃园郡李郡守求贤若渴，唯才是举，连柳明渊、荀岳这等大才都倾心相投。”
利用隐秘渠道，拖延、克扣本该发往落鹰关的部分粮饷和军械，制造靖安军高层苛待边军、补给不公的假象。
通过北方与桃园郡有贸易往来的商号，秘密接触靖安军中一些对节度使不满、或与陈到有隙的将领，许以重利，从内部制造裂痕。
这些手段如同慢性毒药，潜移默化地侵蚀着落鹰关守军的士气，也在陈到心中埋下了疑虑的种子。
与此同时，刘莽、拓跋野、宇文肱率领经过补充和强化训练的三万桃园精锐，号称五万，浩浩荡荡开赴边境，在落鹰关外十里处扎下连营。旌旗蔽日，刀枪如林，尤其是那数百架经过公输衍改进、威力更强的弩炮和投石机，散发着令人窒息的压迫感。
刘莽并未立刻发动进攻，而是按照荀岳的指示，每日派嗓门洪亮的士兵到关前喊话：
“陈将军！我桃园郡举义兵，讨国贼，乃顺天应人之举！将军乃当世豪杰，何不弃暗投明，共襄盛举？”
“靖安军节度使嫉贤妒能，刻薄寡恩，将军岂不闻鸟尽弓藏之理？”
“我主李郡守求贤若渴，将军若来，必以上将之礼相待，共谋大业！”
这些话语，如同重锤，一次次敲击在陈到和守军的心上。
陈到不愧为名将，面对桃园军的心理攻势和兵威，他丝毫不乱，下令严防死守，并亲自巡视关墙，鼓舞士气。他坚信，凭借落鹰关之险，足以抵挡桃园军。
然而，荀岳的杀招，远不止于此。
这一夜，风雨交加。在“暗曹”细作的接应下，宇文肱亲率五百“幽灵”精锐，凭借飞爪和过人身手，如同暗夜中的蝙蝠，悄然攀上了落鹰关侧翼一处被认为“猿猴难渡”的悬崖峭壁！
他们潜入关内，目标明确——焚烧粮草，制造混乱，里应外合！
“敌袭！敌袭！粮仓着火了！”
“不好了！西门守军哗变！”
关内瞬间大乱！喊杀声、爆炸声、火焰燃烧的噼啪声混杂在一起。
关外，刘莽看到关内火起，知道宇文肱已然得手，立刻下令总攻！
“全军听令！攻城！”
“破城弩炮，放！”
“投石机，放！”
巨大的石块和弩箭如同暴雨般倾泻在关门和关墙上！与此同时，桃园军主力如同潮水般涌向关墙。
陈到又惊又怒，他一面指挥士兵扑火、镇压内乱，一面亲自率亲兵赶往压力最大的正面防线。就在关楼之上，他与刚刚杀散守军、浑身浴血的宇文肱迎面撞上！
“贼子受死！”陈到挺枪便刺。
“来得好！”宇文肱怒吼，挥舞着特制的加长狼牙棒迎上。
枪棒交击，火星四溅！两人都是当世猛将，在狭窄的关楼之上展开了一场惊心动魄的恶战！陈到枪法精湛，迅疾如风；宇文肱力大无穷，势不可挡。周围士兵皆不敢近前。
激战正酣，刘莽也率军突破了关门，杀上关来。他看到陈到与宇文肱激战，并未上前夹攻，而是大喝：“陈将军！关已破，大势已去！何必为那昏聩之主陪葬？李郡守仁义，定不相负！”
陈到闻言，手中长枪微微一滞。他看着关内四处燃起的火焰，听着耳边越来越近的桃园军喊杀声，又想到靖安军内部传来的种种对他不利的流言，以及节度使确实对他的猜忌……一股英雄末路的悲凉涌上心头。
宇文肱抓住机会，一棒荡开他的长枪，却并未下杀手，而是喝道：“是汉子就降！我家主公必不负你！”
陈到长叹一声，当啷一声，将长枪掷于地上，面向北方单膝跪地，悲声道：“非到不忠，实乃天意如此，主公……保重！”随即，他转向刘莽和宇文肱，“陈某……愿降。”
主将投降，残存的守军也纷纷放下武器。
落鹰关失守、陈到投降的消息，如同晴天霹雳，瞬间传遍了靖安军北部防线。
驻守铁壁关的守将本就庸碌，听闻骁勇善战的陈到都败了、降了，又见桃园军挟大胜之威，兵锋直指铁壁关，早已吓得魂飞魄散。还未等刘莽大军抵达关下，他便急忙派出使者，携带降表和关防印信，前往桃园军营乞降。
刘莽与荀岳商议后，接受了投降。兵不血刃，铁壁关易主。
飞云，落鹰、铁壁三关接连落入桃园郡手中，意味着靖安军北方的门户洞开，其腹地已直接暴露在桃园军的兵锋之下。靖安军节度使闻讯，又惊又怒，却再也无力组织有效的反击，只能收缩兵力，严防死守，彻底失去了北进的能力和勇气。
至此，桃园郡北方威胁彻底解除，后顾无忧。广袤的北方，再无任何势力能挑战桃园郡的权威。
郡守府内，李清风看着捷报，朗声大笑：“军师妙算，将士用命，北方定矣！”
他亲自接见了投降的陈到，好言抚慰，仍命其统领旧部，暂归刘莽节制，以示信任。陈到见李清风果然气度恢弘，心中感佩，遂真心归附。
随着北方安定，桃园郡终于可以倾尽全力，将目光投向南方，投向那囚禁着天子、盘踞着国贼的中原大地！讨董之役，即将进入全新的阶段！桃园郡的烈焰凤凰旗，将在更广阔的战场上迎风飘扬！