桃园县的一切似乎都在向着更好的方向发展：新城繁荣，人才荟萃，库府充盈，军容严整。然而，乱世从不会让一片净土长久安宁。一场突如其来的危机，正悄然逼近。
一个细雨蒙蒙的清晨，负责新城治安的刘莽面色凝重地闯入议事堂。
“县尊！出事了！‘隆昌号’一支前往南面交易的商队，预定昨日傍晚返回，至今未归！派出的斥候在距离县城四十里的‘黑风峪’发现了打斗痕迹和散落的货物，还有……几具护卫的尸体！”隆昌号是近期与桃园县合作颇深的一家商号，主要经营布匹和药材。
堂内气氛瞬间一凝。商队被劫，护卫被杀，这不仅仅是经济损失，更是对桃园县权威和信誉的公然挑衅！
李清风眉头紧锁：“可知是何方所为？黑山堡残部？还是新流窜来的匪伙？”
刘莽摇头：“现场处理得很干净，不像普通土匪所为。而且……据侥幸逃回的一个重伤护卫断断续续所述，袭击者训练有素，配合默契，用的……是制式兵器！”
制式兵器！
这四个字如同重锤，敲在每个人心上。这意味着，袭击者很可能不是土匪，而是……军队，或者某个拥有军工能力的势力伪装而成！
“查！立刻加派斥候，扩大搜索范围！通知钱度支，抚恤伤亡护卫家属，赔偿隆昌号损失，务必稳住商家之心！”李清风迅速下令，目光冷峻。
舆图曹公孙明被紧急召见。他摊开精心绘制的周边地图，手指点在黑风峪区域：“县尊，此地山高林密，地势险要，且有数条小道可通外界，向来是盗匪出没之地。但若说能如此干净利落地吃掉一支有护卫的商队，绝非寻常乌合之众能为。”
他沉吟片刻，又道：“老夫近日整理旧日游历笔记，想起一事。约莫十年前，旧朝曾在黑风峪深处设立过一处秘密的 ‘武备巡检司’，负责监察周边军镇武备，也存有一些兵甲。天下大乱后，此地便废弃了，地图上也早已抹去。若有人占据了那里……”
就在这时，门外侍卫通报，有一陌生文士求见，自称知晓商队失踪内情。
来者是一名三四十岁、面容清癯、眼神却十分明亮的青衫文士，自称崔琰。
“在下崔琰，游学四方，途经贵县，听闻商队之事，特来献上所知。”崔琰不卑不亢，拱手道，“数日前，在下于黑风峪附近山林采药，曾远远望见一伙约五六十人的精壮汉子，押送着一些箱笼往深山而去，行迹诡秘，不似商旅，倒似军伍。其为首者，腰间佩刀，似是……前朝边军制式。”
公孙明的推测与崔琰的目击相互印证，指向了那个废弃的武备巡检司！
李清风目光锐利地看向崔琰：“崔先生观察入微，见识不凡，为何特意来告知此事？”
崔琰坦然道：“桃园县之名，近日广传。在下好奇前来一观，见此地政通人和，商贸繁盛，实乃乱世中一股清流。不忍见宵小作祟，毁此基业。故而冒昧前来。”
李清风心中念头飞转，此人气度从容，言语有条不紊，绝非普通游学士子。他是在示好，也是在展示自己的价值。
情况紧急，李清风当机立断。
“刘兵曹！”
“末将在！”
“命你即刻点齐两百精锐，携带强弓劲弩，由公孙先生与熟悉地形的向导带路，秘密前往黑风峪，包围武备巡检司旧址！若遇抵抗，格杀勿论！首要目标是救回可能生还的人质，查清幕后主使！”
“得令！”刘莽领命，杀气腾腾而去。
“王工曹，墨研坊！”
“在！”王老蔫和墨衡齐声应道。
“立刻检查库房所有库存兵甲，尤其是弩箭。墨衡，你带人看看，能否对现有弩机做些临时改进，比如加装你之前提过的简易‘延时发射’机关，或增强夜间瞄准装置，越快越好！”
“是！”两人也领命而去，墨衡眼中更是闪烁着遇到挑战的兴奋光芒。
“钱度支，周户曹！安抚城内商户，加强巡逻，稳定物价，严防有人趁机散布谣言，制造恐慌！”
“明白！”
一道道命令有条不紊地下达，整个桃园县如同精密的仪器，高效运转起来。
李清风这才看向一直静立旁观的崔琰，郑重拱手：“多谢崔先生告知危情。先生大才，不知可愿暂留桃园，助我共度此难关？待此事了结，我再与先生把酒详谈。”
崔琰见李清风临危不乱，调度有方，心中暗赞，微微一笑：“固所愿也，不敢请耳。崔某愿尽绵薄之力。”
刘莽的行动极为迅速和隐蔽。在公孙明精确的地图指引和当地猎户向导下，部队悄无声息地摸到了废弃的武备巡检司外围。
果然，这里已被重新占据，隐约可见人影巡逻，甚至还设置了简易的拒马和哨塔。
刘莽没有贸然强攻，而是听从了李清风“攻心为上”的指示，先将周围彻底包围，断其水源粮道，再利用夜色掩护，让嗓门洪亮的士兵用缴获自黑山堡的铁皮喇叭向里面喊话，言明桃园县大军已至，只诛首恶，投降免死。
围困两日，里面的人心开始浮动。第三日凌晨，里面突然发生内讧，有人试图杀掉头目投降，引发混战。刘莽趁机发动总攻，里应外合，轻易攻破了这处据点。
战斗结果令人心惊。盘踞在此的，果然是一伙约六十人的前朝溃兵，装备相当精良。被俘的头目在刘莽的“耐心劝导”下，终于吐露实情：指使他们袭击商队、嫁祸土匪的，正是北面黑山堡的新堡主！他无法容忍桃园县的日益壮大和商贸垄断，又忌惮桃园县的军力，便想出此毒计，意图破坏桃园县的信誉，制造混乱，并试探虚实。
所幸，隆昌号商队的主要管事和部分伙计被关押在地窖中，只是受了些惊吓，并未遇害。
消息传回，桃园县上下群情激愤，纷纷要求发兵荡平黑山堡。
李清风却异常冷静。他在议事堂对众人说道：“黑山堡，疥癣之疾尔，灭之易如反掌。但此刻并非最佳时机。我们刚刚经历商贸冲击，需要稳定内部，消化新得人才，巩固新城建设。此战，我们拿到了黑山堡指使的确凿证据，已在道义上占据上风。接下来……”
他看向崔琰和钱广：“请崔先生执笔，将黑山堡袭击商队、残害人命的罪状，以及我们俘获的人证物证，写成檄文，广传四方！我们要让所有人都知道，黑山堡是破坏秩序、残害商旅的元凶！”
“钱度支，以此事为由头，与周边所有合作商号重新签订‘安全保障契约’，承诺桃园县将全力保障其商路安全，若在桃园县势力范围内出事，由县府全额赔偿！借此机会，将我们的商贸影响力更深地渗透出去！”
他又看向刘莽和公孙明：“刘兵曹，加强边境哨卡和巡逻力度。公孙先生，着手绘制更精确的、包含黑山堡周边地形和布防的军事地图，为将来犁庭扫穴做准备！”
一场突如其来的危机，在李清风沉着冷静的应对下，不仅被成功化解，反而成为了桃园县进一步凝聚人心、巩固信誉、扩大影响力的契机。新投效的崔琰在撰写檄文和处理文书上展现了卓越的才华，被李清风正式任命为书曹，负责文书机要、宣传教化。
经此一役，桃园县的行政和军事机器经历了一次实战检验，变得更加高效和成熟。
而黑山堡的愚蠢行动，也为自己敲响了丧钟。桃园县的下一阶段目标，已然清晰。
在彻底肃清周边，创造一个真正安全稳定的发展环境之前，李清明的征伐之剑，绝不会轻易归鞘。