潼关之下，硝烟尚未散尽，攻城留下的血迹还未干涸，一种新的、更加沉重的压力便已笼罩在李清风与马铮联军的头顶。远方天际，尘头大起，先是零星狼狈的溃兵身影，随后是如同决堤洪水般涌来的、丢盔弃甲的联军大队人马，旗帜歪斜，士卒惊惶，完全不复昔日讨董联军的半点气象。
而在他们身后，董燎大军的黑色旗帜如同死亡的阴影，紧追不舍，西凉铁骑的呼啸声和步兵方阵沉重的脚步声，如同催命的战鼓，敲在每一个溃逃者和严阵以待的接应者心上。
“快！快让开通道！弓弩手上前，掩护溃兵入阵！”李清风立马于临时构筑的简易工事后，声音冷静得如同冰封的河面。他的命令被迅速传达下去，桃源郡的军阵如同精密的机械，迅速裂开数道口子，同时，陈到率领的弓弩手快步上前，张弓搭箭，冰冷的箭簇指向追兵的方向。
宇文肱的重步兵则如同磐石般立于阵前，铁甲在昏暗的天光下泛着幽冷的光泽。刘莽和拓跋野如同两只被束缚的猛虎，带着本部精锐在阵线两翼游弋，随时准备扑出。
马铮的西凉骑兵则已经完成了集结，在马岱的指挥下，于联军步阵的侧后方列成了冲击阵型，人马肃静，只有战马偶尔不耐地打着响鼻，透露出压抑不住的杀意。
溃兵如同受惊的羊群，哭喊着、踉跄着冲过联军让开的通道，不少人直接瘫软在地，更多的人则带着劫后余生的茫然，被迅速引导向阵后安置。李清风目光锐利，在混乱的人流中扫视，他看到了一脸血污、甲胄破损的韩罡，看到了被亲卫架着、几乎跑丢了冠冕的田穰，看到了面色惨白、犹自强作镇定的司马琛和张超，最后，他的目光定格在那辆被姬允和少数残存忠勇侍卫死死护在中央、布满箭矢和尘土痕迹的简陋马车上一—天子车驾！
“荀先生，”李清风低声对身旁的荀岳道，“派人，重点‘接应’那几位诸侯，还有天子车驾。记住，是‘接应’。”
荀岳心领神会，立刻吩咐赵平带一队精锐亲兵上前，名义上是保护，实则是半强制地将韩罡、田穰等人以及天子车驾“请”到了中军核心区域，与乱兵隔离开来。这是一种不动声色的控制。
就在这时，董燎的先锋骑兵已经追至近前，看到前方严阵以待的军阵，他们略微一顿，但仗着胜势和悍勇，依旧发起了试探性的冲击。
“放箭！”陈到一声令下，密集的箭雨如同飞蝗般泼洒出去，冲在最前面的数十骑西凉骑兵顿时人仰马翻。
但后续的骑兵依旧悍不畏死地冲来，试图撕开步阵。
“拓跋野！左翼！”李清风喝道。
“得令！”早已按捺不住的拓跋野咆哮一声，率领麾下突击步卒，如同猛虎出闸，迎着骑兵便撞了上去。他们手持长矛大斧，结成紧密的小阵，悍然与骑兵对撞，瞬间血肉横飞，竟然硬生生挡住了骑兵的冲击。
几乎在同一时间，马铮看到了机会。他拔出战刀，向前一指，声音如同雷霆炸响：“西凉的儿郎们！随我——杀！”
“杀——！”
蓄势已久的西凉铁骑，如同终于挣脱锁链的洪荒巨兽，在马铮和马岱的率领下，从步阵侧后方猛然跃出！他们没有去冲击正面僵持的战线，而是划出一道凌厉的弧线，如同锋利的弯刀，狠狠地切入了董燎追兵因为追击而略显散乱的侧翼！
这才是骑兵真正的威力！在野战中，面对阵型不整的敌军，西凉铁骑就是无敌的毁灭风暴！
铁蹄践踏，马刀挥舞！西凉骑兵如同热刀切牛油般，瞬间将董燎的先锋骑兵队伍冲得七零八落！马铮一马当先，手中长刀如同死神的镰刀，所过之处，敌军纷纷落马。马岱紧随其后，勇不可当。
董燎的追兵猝不及防，侧翼被彻底打穿，前锋与后续部队的联系被切断，顿时陷入了混乱。他们本是乘胜追击，士气虽旺，但阵型已乱，此刻遭到如此凶猛的反击，瞬间由猎手变成了猎物。
“撤退！快撤！”带队追击的董燎部将见势不妙，慌忙下令后撤。
马铮岂肯放过，率领骑兵一路掩杀，直追出数里之地，直到逼近董燎主力大军的前锋才悻悻收兵。沿途留下了无数董燎军士兵的尸体和溃散的战马。
这场干净利落的反击，不仅彻底击溃了董燎的追兵，救下了岌岌可危的联军溃部，更极大地提振了李、马联军的士气，也让刚刚逃出生天的各路诸侯，亲眼见识到了西凉铁骑在野战中恐怖的威力，以及……李清风部属那令行禁止、沉稳如山的素质。
夜幕降临，临时营地里篝火点点，空气中弥漫着血腥、汗臭和劫后余生的复杂气息。相比于外围溃兵的惊魂未定和哀嚎遍野，位于营地核心、被桃源郡兵“保护”起来的中军区域，气氛则更加微妙和压抑。
一座稍大的营帐内，小皇帝姬昊裹着粗糙的毛毯，蜷缩在角落里，由两名老宦官陪着，依旧瑟瑟发抖。而旁边另一座帐内，幸存的诸侯们——韩罡、田穰、司马琛、张超，以及宗室姬允，则齐聚一堂，个个面色灰败，神情复杂。
他们刚刚经历了一场惨败，损兵折将，丢光了大部分辎重，若非李清风和马铮及时接应，恐怕连性命和天子都要丢在董燎手里。此刻，寄人篱下，身边站着的都是桃源郡或西凉军的甲士，那种身为一方诸侯的权威和自在，早已荡然无存。
帐帘掀开，李清风和马铮并肩走了进来。两人同样征尘未洗，但眼神明亮，气场强大，与帐内萎靡不振的诸侯形成了鲜明对比。
“多谢李郡守、马太守出手相救！”姬允率先起身，代表众人拱手致谢，声音干涩，带着难以掩饰的尴尬和屈辱。
韩罡、田穰等人也只得跟着起身，勉强挤出笑容道谢，但那笑容比哭还难看。
“盟主、诸位将军客气了，同袍之谊，岂能坐视不理？”李清风语气平淡，听不出太多情绪，“只是眼下形势，不知诸位有何打算？”
打算？众人面面相觑，还能有什么打算？老巢一时半会儿回不去了（董燎大军威胁仍在），兵力折损大半，如今全靠李、马二人庇护，还能有什么话语权？
田穰胖脸上挤出一丝谄媚的笑容：“李郡守、马太守用兵如神，连洛阳都能攻下，击退董燎追兵更是易如反掌！我等……我等自然唯二位马首是瞻！”他倒是光棍，直接表明了依附的态度。
韩罡脸色变幻，最终也叹了口气，拱了拱手：“韩某……亦无异议。只是陛下……”他目光瞟向隔壁天子所在的营帐。
马铮冷哼一声，声如洪钟：“陛下自然由我等共同奉迎！如今董燎大军就在不远处虎视眈眈，我等当摒弃前嫌，精诚合作，先退强敌，再议后事！若还有人存着别样心思，哼！”他虽然没有明说，但那冰冷的眼神和按在刀柄上的手，已经表明了一切。
司马琛和张超对视一眼，都看到了对方眼中的无奈和一丝恐惧。形势比人强，如今他们实力大损，李清风和马铮则兵强马壮（尤其马铮的骑兵刚才展现了骇人的战斗力），又“救驾”有功，掌控了天子，他们哪里还有争辩的资本？
“马太守所言极是！”司马琛连忙表态。
“正当如此！”张超也赶紧附和。
姬允看着这一幕，心中五味杂陈。讨董联军，兜兜转转，最终主导权，竟然落入了最初并不算最起眼的李清风和最为桀骜的马铮手中。但他也知道，这是目前唯一的选择。
“既然如此，”李清风见众人表态，便顺势说道，“当务之急，是整合力量，共御董燎。溃散的士卒，需尽快收拢整编，纳入统一指挥。粮草军械，也需统一调配。诸位以为如何？”
这几乎是要直接吞并他们残存的力量了！韩罡等人脸色一白，但看着帐外影影绰绰的甲士，以及想到不远处凶神恶煞的董燎大军，只能打落牙齿和血吞，艰难地点了点头。
“理当如此……”
“全凭李郡守、马太守安排……”
至此，在董燎大军的巨大压力下，这支残破的诸侯联军，以一种极其屈辱和被迫的方式，完成了权力的更迭和力量的初步整合。主导者，变成了李清风与马铮。而天子，这块最大的招牌，也自然而然地落入了他们的掌控之中。
次日，潼关之外，形势已然大变。
李清风与马铮的联军，收编了诸侯溃兵后，兵力反而有所增长（虽然战斗力参差不齐），依托着潼关的侧翼和昨日仓促构建的营垒，摆开了决战的架势。中军飘扬着李清风“桃源自守”和马铮“征西将军”的旗帜，以及那面被重新竖起、象征着天子存在的龙旗。
而在他们对面的原野上，董燎亲率的主力大军也已抵达，密密麻麻的营盘如同黑色的森林，一眼望不到尽头。代表着董燎的狼头大纛在风中狂舞，散发着暴戾的气息。
双方斥候骑兵在广阔的中间地带不断发生小规模接触，箭矢偶尔划破天空，带来零星的血腥。大战前的压抑，笼罩着整个战场。
董燎站在高高的了望车上，望着对面严整的军阵和那面刺眼的龙旗，脸色铁青。他没想到，李清风和马铮反应如此之快，不仅接应了溃兵，还迅速整合了力量，更可恨的是，天子竟然落入了他们手中！
“李清风……马铮……还有韩罡、田穰那些废物！”他咬牙切齿，心中充满了被戏耍和局势失控的狂怒，“咱家定要将你们碎尸万段！”
贾胥在一旁，忧心忡忡：“太师，敌军虽为联军，但观其阵势，指挥似乎已然统一，士气亦不低。尤其马铮的西凉铁骑，野战难当。强攻恐非上策……”
“难道就这么看着他们在咱家眼皮子底下耀武扬威？！”董燎咆哮。
“非也，”贾胥眼中闪过一丝阴狠，“我军可围而不攻，断其粮道。他们携大量溃兵，每日消耗巨大，加之内部诸侯各怀鬼胎，时日一长，必生内乱！届时，或可不战而胜！”
董燎目光闪动，显然在权衡。强攻损失太大，围困似乎是个不错的选择。但他心中的怒火，又让他急于复仇。
而在对面的联军大营，中军大帐内，气氛同样凝重。
李清风、马铮，以及被迫“参与”军机的韩罡、姬允等人（田穰、司马琛、张超则被“安排”去安抚本部溃兵，实则被边缘化），正在商议对策。
“董燎兵力仍占优势，尤其步兵雄厚，若一味固守，待其粮草耗尽，或绕道断我归路，我军危矣。”荀岳分析着局势。
马铮傲然道：“怕他作甚！他的骑兵昨日已见识过我西凉铁骑的厉害！只要他敢出来野战，定叫他有来无回！”
李清风则看着地图，手指点在潼关上：“关键，还是潼关。若能速下潼关，我军进可攻，退可守，主动权便在手中。否则，被困于此，终是死局。”
“可牛辅守得甚紧，昨日强攻，伤亡不小。”韩罡忍不住插嘴，语气中带着一丝后怕。
就在这时，一名哨探急匆匆入帐：“报！潼关守军似乎有异动，关墙上旗帜调动频繁！”
众人精神一振。李清风与马铮对视一眼，都看到了对方眼中的决断。
“再探！”李清风下令，随即对众人道，“无论潼关有何异动，我军都需做好两手准备。马太守，烦请你率骑兵继续监视董燎主力，寻机歼敌。韩将军，姬盟主，整顿各部，随时准备接应或转移。我部……继续寻找潼关破绽！”
命令下达，联军这台刚刚经过强制整合、尚且有些运转不畅的机器，再次开始紧张地运作起来。
潼关之下，两大阵营再次形成对峙。一边是挟愤而来、势在复仇的董燎，一边是内部关系微妙、刚刚经历重组、却掌控了天子和大义名分的李、马联军。
一边是旧秩序的疯狂反扑，一边是新格局的艰难萌芽。