野狼谷的硝烟尚未完全散尽,李清风便已挥师东进,挟大胜之威,直逼右路军大营。他并未急于发动进攻,而是选择在距离阿木尔大营十里外的一处高地上,从容不迫地扎下营寨,与右路军遥遥相对。
中军大帐内,李清风正听取斥候汇报。
“主公,阿木尔所部右路军,经历前次前锋惨败及后续几次试探性救援失利,兵力已折损近万,目前营中约有战兵两万两千余人,士气低落,戒备森严,营寨加固了数层壕沟与木栅。”
李清风微微颔首,目光投向帐中肃立的诸将:“诸位,阿木尔已成惊弓之鸟,其部新败,士气不振。强攻虽可下,但难免折损我将士性命。你们以为,该如何行事?”
大将刘莽率先抱拳,声若洪钟:“主公!何必多费唇舌?末将愿为先锋,率本部兵马,一个冲锋,定将那女真蛮子的营寨踏为平地!”他憋了许久,眼见左路、援军皆被荡平,早已按捺不住求战之心。
军师荀岳却缓缓摇头,捻须道:“刘将军勇武可嘉。然,杀敌一千,自损八百,非上策。阿木尔部虽士气低落,但困兽犹斗,何况其营寨坚固。强攻,正合其凭借工事固守待援之意。”
“那军师之意是?”刘莽皱眉。
荀岳看向李清风,微笑道:“主公心中已有定计,何须老朽多言?攻心为上,攻城为下。”
李清风笑了笑,站起身来:“知我者,荀先生也。阿木尔现在最怕什么?最不确定什么?”
他顿了顿,自问自答:“他最怕我全军压上,最不确定的,是左路军和蒙克援军的真实下场,以及……我下一步会怎么对付他。”
“传令!”李清风声音一沉,“明日巳时,全军出营,列阵于阿木尔营前五里。将我们‘请’来的客人,也一并带上,让阿木尔和他的将士们,好好看看!”
---
次日,巳时。
阳光驱散了清晨的薄雾,将阿木尔大营前那片空旷的原野照得清晰无比。
突然,地面开始传来沉闷而有节奏的震动。地平线上,先是出现了一条细细的黑线,随即,那黑线迅速扩大、变粗,最终化作一片森严有序、刀枪如林的钢铁丛林!
桃源军主力,倾巢而出!
最前方是轻骑兵游弋警戒,两翼是严整的步兵方阵,刀盾手、长枪兵、弓弩手层次分明。中军位置,那八百陌刀手如同沉默的山峦,巨大的陌刀斜指天空,散发着令人胆寒的气息。更后面,是拓跋野的三千重骑,人马皆披重甲,如同蛰伏的钢铁巨兽,虽未冲锋,但那无形的压力已如同实质般弥漫开来。
军容鼎盛,杀气凌霄!
阿木尔早已闻讯登上营中最高望楼,他麾下的将领们也纷纷聚集,紧张地眺望着远方那支令人窒息的军队。
“好……好整齐的军容……”一名女真千夫长忍不住喃喃道,声音带着一丝不易察觉的颤抖。与他们草原骑兵散漫自由的风格截然不同,桃源军展现出的是一种冰冷的、机器般的秩序和纪律。
阿木尔脸色铁青,紧紧握着望楼的栏杆,指节因为用力而发白。他虽然暴躁,但并非毫无眼力,对方展现出的实力,远超他的预估。
然而,更让他们心神剧震,甚至感到一股寒意从脊椎升起的,是紧随在桃源军战阵之后出现的那支“队伍”。
那不是军队,那是一串串……人。
密密麻麻,赤身裸体,在春日的寒风中瑟瑟发抖。他们被粗糙的长绳捆绑着手腕,五十人、一百人一串,如同被驱赶的牲畜,在桃源军步兵的押解下,蹒跚前行。他们人数众多,远远望去,竟似比前方的战阵还要庞大!他们垂着头,不敢看向远处的营寨,脸上写满了麻木、恐惧和深深的屈辱。
“是……是左路军的人!还有蒙克别乞的援兵!”眼尖的将领失声惊呼,声音中充满了难以置信的惊恐。
“他们……他们竟然……”另一个将领喉咙发干,说不出完整的话来。所有人都认出来了,那些赤身裸体、被当成牲口一样串起来的,正是他们曾经的同袍!左路军竟然落得如此下场?连蒙克别乞的五千援军也全军覆没了?
恐慌,如同瘟疫般在望楼上,乃至整个右路军大营中迅速蔓延。
就在这时,桃源军阵中奔出数骑,直冲到弓箭射程边缘停下。其中一人嗓门极大,用熟练的胡语向着营寨方向高声呐喊:
“营内的女真勇士们听着!”
“左路军两万,已被我主全歼!哈尔巴拉自刎!”
“兀术王子派出的五千援军,在野狼谷片甲无存!主将蒙克授首!”
“尔等两万残兵,已被我大军合围,插翅难飞!”
“我主仁德,念尔等亦是受人驱使,不忍尽数屠戮!”
“现给你们一条生路:放下武器,出营投降!可保性命无忧!”
“若负隅顽抗,破营之时,鸡犬不留!眼前这些俘虏,便是尔等明日之下场!”
喊话声在旷野上回荡,清晰地传入了每一个竖起耳朵的草原士兵耳中。配合着远处那黑压压的战阵,以及战阵后那望不到头的、赤身裸体的俘虏群,这喊话的威力,比千军万马的冲锋更甚!
营寨之上,一片死寂。许多士兵看着远处同袍那凄惨的模样,再想想自己可能的结局,眼神中充满了恐惧和动摇。士气,在这一刻跌落谷底。
阿木尔猛地一拳砸在栏杆上,木质栏杆发出不堪重负的呻吟。他双目赤红,额头青筋暴起,嘶吼道:“李清风!欺人太甚!有本事真刀真枪打一场!用这等卑劣手段,算什么英雄!”
他身边的副将压低声音,忧心忡忡地道:“将军……士气……士气已经……我们是否……”
“闭嘴!”阿木尔猛地扭头,凶狠地瞪着他,“谁敢言降,立斩不赦!传令下去,严防死守!谁敢懈怠,格杀勿论!李清风想用这些废物吓倒我阿木尔?做梦!”
他虽然嘴上强硬,但心中却是一片冰凉。他知道,军心已乱,这营寨,恐怕是守不住了。他现在唯一的希望,就是兀术王子能尽快突破青河口,或者……出现其他奇迹。
而远处,李清风立马于中军大旗下,平静地注视着对面死寂的营寨。他并不指望一番喊话就能让阿木尔投降,他要的,是彻底摧毁其抵抗意志,让这两万多人成为惊弓之鸟,在最终的攻击到来时,一触即溃。
“传令赵平,轻骑分队轮番上前骚扰,箭矢不要停,让他们不得安宁。”
“告诉拓跋野,重骑做好准备,听我号令。”
“刘莽,你的步兵,检查攻城器械。”
他淡淡地吩咐着,仿佛不是在布置一场大战,而是在进行一场早已注定结果的演练。
兵锋已抵喉,心防亦将摧。右路军的命运,似乎已经清晰可见。