紫宸宫内，巨大的疆域图前，李清风的目光久久凝视着那条蜿蜒东去的长江。朝会之上，他并未因统一北方而志得意满，反而更加清醒。
“诸卿，”他声音沉稳，回荡在殿中，“北方虽定，然江南未平。马铮据关中，刘表守荆襄，孙皓恃江东。此三者，皆非旦夕可下之敌。尤其江东，有长江天堑，水师为其屏障。我北地铁骑，纵能驰骋平原，然面对浩荡江水，亦将束手。”
首相荀岳颔首：“陛下圣明。欲定江南，必先破其水师，掌控大江。否则，纵有百万雄兵，亦难飞渡。”
枢密使卫鞅上前一步，指着地图上的出海口：“陛下，臣观江东水军，虽称精锐，然多局限于内河。其舰船制式、战术战法，皆为大江而生。我朝若欲破局，或可另辟蹊径。”
李清风眼中精光一闪：“卫卿之意是……”
卫鞅手指重重地点在沿海几个点上：“建立一支真正的海军！ 不仅能入江作战，更能驰骋于海上！自登州、莱州乃至未来可能控制的江淮出海口，建造更大、更坚固、更能适应风浪的海船。届时，我海军可自海上南下，迂回至江东侧后，或断其粮道，或直捣其腹心，使其长江水师首尾难顾！”
“海上风高浪急，非同内河，风险极大。”户部尚书钱广提出顾虑，“且造船、养兵，所费甚巨。”
李清风断然道：“风险与机遇并存！钱卿，目光需放长远。海军之利，非仅在于平南。未来开海贸，通异域，扬国威于万里波涛，皆赖于此！此事，当为百年之计！所需钱粮，由内帑与户部协同筹措，八大皇商中，船业皇商郑氏需全力配合！”
他看向将作监大匠墨衡与公输衍：“墨卿，公输卿，建造海船之事，便交由你二人。朕要你们汇集天下能工巧匠，参考古籍，更要虚心请教如阿方索这等海客，设计、建造出我晟朝自己的、能远航大海的坚船利舰！”
墨衡与公输衍对视一眼，皆看到对方眼中的兴奋与凝重，齐声应道：“臣等领旨！必竭尽所能！”
圣意已决，筹建海军的命令迅速下达。不同于陆军选拔注重弓马骑射，海军的选拔标准更为独特和严苛。告示贴遍沿海州县及北地各军，明确列出要求：通水性、耐风浪、识方位、懂操舟、年轻力壮、意志坚韧。
冰冷的海水中，数百名来自各地的青壮正在接受残酷的考验。他们需要在规定时间内，在指定海域完成长距离泅渡，还要能在浪涛中保持方向。
一个名叫王海生的年轻渔民之子，如同浪里白条，动作矫健，率先抵达终点，趴在沙滩上大口喘气。考官（一名经验丰富的老水师军官）满意地在他名字上画了个圈。
而另一个来自北地内陆的彪形大汉，虽在陆上能徒手搏狼，却在第一个浪头打来时便呛水不止，狼狈地被小船捞起，惨遭淘汰。他沮丧地拍着沙滩：“俺这身力气，到了海上竟使不出来！”
通过初选者，被带到一艘经过特殊改装的、剧烈摇晃的旧船上。他们需要在颠簸不止的甲板上完成各项指令，如攀爬桅杆、操作模拟弩机、在眩晕状态下辨识简单的海图方位。
一个原北地轻骑兵，名叫赵铁柱，脸色惨白，死死抓着船舷，强忍着呕吐的欲望，努力跟着指令行动。
考官厉声喝问：“赵铁柱！告诉我，现在船头指向哪个方向？”
赵铁柱头晕眼花，勉强望向远方若隐若现的岛屿轮廓，颤声道：“回……回大人，应是指向……东南！”
考官看了看手中的罗盘，微微点头：“算你蒙对了！记住，在海上，方向错了，就是死路一条！”
赵铁柱松了口气，几乎虚脱，但眼神却更加坚定。他知道，这是通往强大新军种的唯一途径。
通过体能和适应性测试的，还需接受严格的面试。考官会询问他们对大海的了解、家人的态度、以及面对海上孤寂、风暴、乃至接舷血战的决心。
“你可知海上风暴起来，巨浪如山，随时可能船毁人亡？”考官冷冷地问一个年轻人。
年轻人挺起胸膛，目光灼灼：“知道！但更知道只有练出强大的海军，我晟朝才能扫平江南，扬威海外！小的不怕死，怕的是没机会为陛下，为新朝效力！”
他的回答，代表了许多被选拔者的心声。他们不仅是为了军饷前途，更是被新朝的强盛气象和皇帝的远大抱负所激励。
经过层层筛选，一支约五千人的海军种子部队终于组建完成。他们被集中到登州一处新辟的、戒备森严的海军基地，开始了前所未有的严酷训练。
训练内容包括但不限于：在风浪中操控各种型号的船只（从小艇到正在建造的大型海船模型）、学习航海术与天文导航、海上战术配合、跳帮格斗、火器在船上的应用、以及应对各种海上突发状况。
教官中，不仅有经验丰富的原北地水师官兵，更有像阿方索这样被高薪聘来的外籍海客，负责传授远洋航行经验。
王海生凭借着出色的水性和学习能力，很快脱颖而出，被任命为一名小艇的临时头目。夜晚，他躺在营房的硬板床上，听着窗外隐约的海浪声，对同舱的赵铁柱兴奋地说：“铁柱哥，你发现没？咱们这海军，跟陆军真不一样！不仅要力气，更要脑子，要胆量！想想以后，咱们能驾着大楼船，乘风破浪，为陛下打开南下的通路，那得多威风！”
赵铁柱虽然依旧有些晕船，但眼神也充满了期待：“是啊……虽然苦，但值！咱们这是在开创历史呢！”
晟朝秘密筹建海军的消息，虽然尽力封锁，但庞大的物资调动和人员聚集，终究难以完全瞒过南方的耳目。
襄阳楚王府，刘表更加忧虑，连连催促马铮、孙皓加快联盟步伐。
长安秦王府，马铮则更加坚定了保存实力、暗中观望的决心。
建业吴王府，孙皓闻讯，先是一惊，随即嗤之以鼻：“北人习马，焉能驾船？即便造出几艘大船，不过是江河里的摆设，岂能与我久经风浪的江东水师相比？” 他虽然加强了沿江戒备，但内心深处，并不相信北朝能在短时间内建立一支足以威胁到他的海军。
然而，无论是孙皓的轻视，还是刘表的忧虑，都无法阻挡北京紫宸宫内那位帝王的决心。李清风深知，这支尚在襁褓中的海军，或许短期内无法与江东水师正面抗衡，但它代表着一种全新的战略方向和打破僵局的希望。他正以一种超越时代的眼光，默默积蓄着力量，等待着那支“希望之舟”成长起来，载着他的雄心，劈波斩浪，驶向那必将统一的彼岸。南方的天空下，暗流愈发汹涌，而北方的海平面上，一缕新的曙光，已悄然刺破云层。