那场堪称荒诞的“朝堂作文大赛”终于在煎熬中落下帷幕。文官们绞尽脑汁，总算凑出了或辞藻苍白、或逻辑混乱、但至少符合“白话”要求的八百字“观后感”；武将们则大多写得歪歪扭扭、语句不通，甚至有不少错别字，刘莽更是只憋出了不到三百字，还大半是在表忠心和骂贪官，拓跋野则干脆交了白卷，只在纸上画了一把带血的刀。
李清风饶有兴致地翻阅着这些“佳作”，脸上那抹似笑非笑的表情让下方群臣心中七上八下。
“嗯，诸位爱卿的‘肺腑之言’，朕都看到了。”他放下最后一篇文章，目光扫过众人，“文笔嘛，暂且不论，这态度，还算诚恳。”
他话锋一转，对武将队列说道：“刘莽、拓跋野、赵平，还有诸位将军，你们辛苦了。这文章写得……嗯，很有特色。行了，都退下吧，该回营的回营，该操练的操练。”
武将们如蒙大赦，尤其是刘莽，差点欢呼出声，连忙和其他将领一起，躬身行礼，几乎是逃也似的退出了太极殿。走出那压抑的宫殿，呼吸到外面冰冷的空气，他们才感觉自己活了过来，互相看了看，都是一脸后怕和庆幸。
“他娘的，比打一场硬仗还累！”刘莽抹了把额头的虚汗，心有余悸。
赵平也苦笑道：“陛下这招……真是杀人诛心啊。不过还好，总算放咱们出来了。”
他们并不知道，文官同僚们的“煎熬”，才刚刚开始。
就在武将们退去后，李清风脸上的笑容渐渐收敛，目光变得平静而深邃，落在了依旧留在殿中的文官们身上。
“荀卿、钱卿、柳卿，还有诸位文臣，”他的声音恢复了平日的沉稳，却带着一种不容置疑的威严，“你们，暂且留一下。”
此言一出，留在殿内的所有文官，从位高权重的宰相尚书，到品阶较低的御史郎官，心中都是猛地一沉！一股不祥的预感瞬间攫住了他们。
陛下单独留下文官，意欲何为？
李清风没有解释，只是对王公公吩咐道：“王伴伴，给诸位大人安排偏殿休息，准备好茶水点心。没有朕的旨意，任何人不得离开皇城，亦不得与外界传递消息。”
“老奴遵旨。”王公公躬身应道，脸上依旧是那副人畜无害的笑容，但此刻在众文官眼中，这笑容却如同魔鬼的请帖。
不得离开皇城！不得与外界通信！这……这是软禁？！
恐慌如同瘟疫般在文官队列中蔓延开来。有人脸色惨白，有人双腿发软，有人眼神闪烁，下意识地摸了摸袖袋或怀中，似乎那里藏着什么要命的东西。荀岳、钱广、柳明渊等重臣虽然还能保持表面镇定，但紧握的玉笏和微微颤抖的手指，也暴露了他们内心的惊涛骇浪。
陛下这是要……关门打狗？还是说，勾栏院那边，又有了新的进展，牵扯到了在座的某人，甚至……所有人？
他们被内侍们“请”到了太极殿旁的几处偏殿之中。殿门虽然未锁，但门口肃立着眼神冰冷、手按刀柄的大内侍卫，无形的压力比有形的牢笼更让人窒息。精美的茶点摆在面前，却无人有心思享用。每个人都在心中疯狂复盘自己过往的言行，与赵德明、钱师爷有无交集，有无留下什么把柄……空气中弥漫着绝望和猜疑。
而与此同时，就在文官们于皇城内坐立不安之时，外面的世界，勾栏院的铁腕行动并未停止。
根据钱师爷在酷刑下断断续续吐露的名单，以及影卫后续的交叉验证，一张针对京兆尹衙门、户部以及相关胥吏、帮闲的抓捕大网，在影十三的指挥下，以更高的效率撒开。
这一次，不再是夜间突袭，而是选择了白天，在众目睽睽之下！
京兆尹衙门，正当一众胥吏、书办像往常一样，或喝茶闲聊，或处理着永远也处理不完的文书，或盘算着如何从前来办事的百姓身上刮点油水时，一队身着玄色劲装、腰佩狭长弯刀、面无表情的“勾栏院”番子，在一名档头的带领下，径直闯入！
“勾栏院办案！以下人等，立刻束手就擒！”那档头声音冰冷，展开一份名单，开始点名。
“衙役班头，李四！”
“刑房书办，孙老四！”
“仓房管事，周扒皮！”
……
被点到名字的人，有的吓得瘫软在地，有的还想狡辩或反抗，但在“勾栏院”番子毫不留情的拳脚和刀鞘打击下，迅速被制服，如同死狗般被拖走。整个京兆尹衙门乱作一团，其他未被点名的胥吏个个面如土色，噤若寒蝉，看着平日里作威作福的同僚被带走，心中充满了兔死狐悲的恐惧。
户部衙门同样未能幸免。几名与赵德明过往甚密，或有贪污受贿嫌疑的郎中、主事，也在办公之时被“请”去了勾栏院“喝茶”。
城西，疤脸刘的赌坊更是被重点照顾。影十三亲自带队，以摧枯拉朽之势攻入，负隅顽抗的打手被当场格杀，疤脸刘本人试图从密道逃跑，却被早已守候在外的番子逮个正着，如同拖死狗一般押走。
一时间，帝都的官场和底层世界风声鹤唳。“勾栏院”这三个字，真正成为了让人闻之色变的梦魇。百姓们虽然不明就里，但看到那些平日里欺压他们的胥吏恶霸被抓，私下里无不拍手称快，对那位深居宫中的启明皇帝，更添了几分敬畏。
皇城偏殿内，与外界隔绝的文官们，虽然无法得知具体细节，但那隐隐传来的骚动，以及侍卫们偶尔交换的、带着肃杀之气的眼神，都让他们明白——外面的清洗，正在如火如荼地进行！陛下将他们留在这里，既是一种警告，也是一种……甄别？
每个人都在承受着巨大的心理煎熬，不知道下一个被带走的会不会是自己。时间仿佛变得格外漫长，每一分每一秒都是折磨。他们终于切身体会到，陛下那句“日子过得太安逸了”背后，是何等的雷霆之怒，而那“勾栏院”的刀，又是何等的锋利与无情！
而这一切的始作俑者，李清风，此刻正坐在御书房内，听着影十三关于最新抓捕行动的汇报。他的手指，轻轻点着那份从钱师爷口中拷问出的、写有“槐爷”代号的纸条，眼神幽深如寒潭。
“槐爷……看来，是时候会一会这位‘能通天’的人物了。”他低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。