就在李清风专注于内部整顿，梳理税制，将盐铁命脉牢牢握于手中之时，来自南方的阴影，如同逐渐汇聚的乌云，再次沉沉地压向了帝都。
这一日，朝会刚进行到一半，一名身着玄色劲装、风尘仆仆的影卫信使，未经通传，便由侧门疾步而入，径直来到御阶之下，单膝跪地，双手高举一枚密封的赤铜管。
满朝文武的目光瞬间被吸引过去，心中皆是一凛。影卫直接于朝会上呈报，必有十万火急的军情！
王公公快步上前，接过铜管，验看封印无误后，呈送到李清风面前。
李清风面色不变，沉稳地打开铜管，取出一卷薄薄的皮纸。他的目光快速扫过上面的字迹，原本平静的眼眸深处，一丝寒光乍现即逝。他看完后，并未立刻说话，而是将皮纸轻轻放在御案上，手指无意识地敲击着桌面。
整个太极殿鸦雀无声，落针可闻。所有人都屏住呼吸，等待着皇帝的示下。
良久，李清风才缓缓抬起头，目光扫过下方神色各异的群臣，声音平稳，却带着一种山雨欲来的凝重：
“影卫急报，”他开口，每一个字都清晰地回荡在殿中，“南方三王，近来动作频频，边境……很不安分啊。”
他顿了顿，似乎在组织语言，又像是在给众人消化信息的时间。
“楚王刘表，”李清风的声音带着一丝冷嘲，“以其麾下大将文聘为帅，于襄阳以北，频繁调动兵马，操练军阵，号称‘清君侧’之师已达十万之众。其谋士彭宇，更是四处派遣细作，潜入我北地，散布流言，蛊惑人心。”
文官队列中响起一阵低低的骚动，不少人面露忧色。十万大军，这绝非虚张声势！
“秦王马铮，”李清风的语气更加冷峻，“其大将王贲，已亲率三万陇西精骑前出至武关外百里处扎营，虎视眈眈。关中步卒亦有大举集结之迹象。据报，其粮草辎重，正源源不断运往前线。谋士李斯坐镇长安，统筹调度，看来是准备大打出手了。”
听到“陇西精骑”和“王贲”的名字，连刘莽、拓跋野等武将的脸色都凝重了几分。陇西骑兵骁勇善战，王贲更是以勇猛着称，乃是劲敌！
“至于吴王孙皓……”李清风的目光仿佛穿透了殿宇，看到了那万里长江，“其水军都督周彻，这几个月可没闲着。据报，其新建的楼船、艨艟已超过八百艘！五万水师日夜在江上操练，演练火攻、接舷之战法，气势汹汹。其谋士张旺，更是活跃于荆扬之地，联络地方豪强，甚至……似乎与海外某些岛夷有所接触。”
水师八百艘！这个数字让不少深知水战重要的官员倒吸一口凉气。大晟目前的水师力量，与之相比，确实相形见绌。
李清风将皮纸轻轻推向御案中央，声音不高，却带着一种不容置疑的威严：
“诸位爱卿，都听到了吧？檄文传了，兵马动了，刀也磨亮了。南方那三位，是铁了心，要跟朕……掰一掰手腕了。”
他身体微微前倾，目光如电，扫过文武百官：
“你们说，朕，该如何应对？”
武将队列顿时群情激昂！
刘莽第一个跳出来，声如洪钟：“陛下！这帮龟孙子终于忍不住了！打！必须打！末将愿为先锋，带领陷阵营，先把那王贲的狗头拧下来！”
拓跋野也跨步出列，抱拳道：“陛下，陇西骑兵虽悍，我安北军铁骑亦非弱者！末将请战武关，必不让秦兵越雷池一步！”
赵平则更显冷静：“陛下，吴地水师势大，我水军暂难与之争锋。当务之急，应加强沿江防务，同时催促津门船厂，加速海船建造，以期另辟蹊径。”
文官这边，则以荀岳为首，更多考虑的是大局。
荀岳沉声道：“陛下，南方三方联军，声势浩大，不可小觑。然其各怀鬼胎，联盟未必牢固。我军当以静制动，稳固边防，同时可遣能言善辩之士，行分化瓦解之策。若能使其互相猜忌，则我军压力大减。”
钱广则忧心忡忡：“陛下，战端一开，耗费钱粮无数。虽经抄没与捐输，国库充盈，然亦需精打细算。各地粮草、军械，需提前调配，确保供应无虞。”
朝堂之上，主战、主守、主分化之声交织，争论不休。
李清风静静地听着，并未打断。直到众人声音渐歇，他才缓缓站起身。
“打，是肯定要打的。”他的声音斩钉截铁，“别人都把刀架到脖子上了，难道朕还要把脸凑过去吗？”
“但是，怎么打，何时打，打到什么程度，朕，自有考量。”
他目光锐利，开始下达命令：
“刘莽！”
“末将在！”
“着你陷阵营即刻开赴南阳方向，协助当地守军，给朕盯死襄阳来的楚军！没有朕的命令，不许擅自出击，但若敌军来犯，给朕狠狠地打！”
“末将领命！”
“拓跋野！”
“末将在！”
“安北军主力，移防武关！你的任务，是挡住王贲的陇西铁骑！朕不要你浪战，只要武关不失，便是大功一件！”
“末将遵旨！”
“赵平！”
“末将在！”
“统筹现有水师力量，沿江布防，多设哨卡，警惕吴军突袭！同时，持朕手令，亲赴津门，督促船厂，朕要看到‘启明号’的龙骨，尽快铺设下水！”
“臣遵旨！”
一连串的军事部署，条理清晰，目标明确。
接着，他看向文臣：
“荀岳，钱广！”
“臣在！”
“后勤粮秣，军械补给，由你二人总责协调，八大皇商……不，现在是六大皇商了，他们不是刚表了忠心吗？告诉他们，为国出力的时候到了！朕要看到他们的‘忠心’落到实处！”
“臣等明白！”
“柳明渊！”
“臣在！”
“南方细作活动频繁，廷尉府需配合影卫、勾栏院，加紧肃清内部，凡有通敌嫌疑者，宁抓错，勿放过！”
“臣领旨！”
一道道命令发出，整个帝国的战争机器，开始伴随着皇帝冰冷而坚定的声音，缓缓加速运转起来。
李清风最后环视全场，声音沉稳而充满力量：
“南方诸侯，以为朕初定北地，内政未安，便可趁虚而入。他们错了！”
“朕的刀，刚刚磨快，正好用他们的血，来为朕的‘启明’盛世，祭旗！”
“散朝！各司其职，不得有误！”
朝臣们怀着或激昂、或凝重、或忐忑的心情躬身退下。太极殿外，阳光正好，但每个人都能感觉到，那温暖之下，凛冽的战争寒风，已然刮起。南方的战云，终于要化为真实的雷霆与风暴了。