江南，吴郡。
这座以繁华富庶、文风鼎盛着称的城池，今日更是显得格外热闹。城内最负盛名的“聚宝楼”前，车水马龙，冠盖云集。来自三吴之地，乃至荆襄、江淮的世家子弟、豪商巨贾，或乘着华丽的马车，或坐着精致的肩舆，在仆从前呼后拥下，络绎不绝地抵达。
他们今日前来，只为一场特殊的“北地奇珍鉴赏拍卖会”。据传闻，北边那位启明皇帝不知用了何种仙法，竟能造出晶莹剔透胜似水晶的“玻璃”，还有那洁肤生香、堪比兰麝的“香皂”。更有小道消息说，此次拍卖会上，将会出现一批前所未见的玻璃首饰，乃北地宫廷匠人精心打造，堪称绝世之作！
消息早已通过各种渠道传开，勾得江南这些追求风雅与新奇的士绅们心痒难耐。尽管南北对立，战云密布，但丝毫阻挡不了他们对这些新奇奢侈品的渴望。更何况，若能拍得一两件稀世珍品，在友人面前炫耀把玩，岂不是更能彰显自家财力与品味？
聚宝楼内，早已被精心布置过。灯火通明，熏香袅袅。来自北地的商队管事，一位面带精明笑容、被称为“金掌柜”的中年人，正站在临时搭建的高台上，向着台下济济一堂、锦衣华服的宾客们拱手致意。
“诸位江南的贵客，高朋满座，蓬荜生辉！”金掌柜声音洪亮，带着北地口音，“承蒙各位赏光，参加此次北地奇珍鉴赏会。规矩想必大家都知道了，价高者得，童叟无欺！”
台下众人或摇着折扇，或端着茶盏，看似从容，眼神却都带着几分期待和势在必得。
“今日这第一件珍品，乃是一套名为‘流光溢彩’的玻璃头面！”金掌柜拍了拍手。
众人精神一振，目光齐刷刷投向台侧。按照惯例，应该是伙计捧着锦盒上来展示。
然而，出乎所有人意料的是，并未见伙计上台。反而是一阵清越悠扬的琵琶声响起，如珠落玉盘。紧接着，四名身着素雅纱裙、体态婀娜的北地女子，迈着轻盈的步伐，款款走上高台。
这四名女子，并非寻常婢女，她们容貌秀丽，气质不俗，更令人震惊的是，她们乌黑的云髻上、白皙的脖颈间、纤细的手腕上，赫然佩戴着一套套流光溢彩的玻璃首饰！
刹那间，整个聚宝楼内响起一片倒吸冷气之声！
只见在明亮的灯火映照下，那些玻璃首饰折射出令人心醉神迷的光芒！簪子、步摇、耳珰、项链、手镯……无一不是用纯净无瑕的玻璃制成，有的雕刻着精美的缠枝花纹，有的镶嵌着细小的金丝银线，有的甚至内部还封存着微小的、色彩斑斓的花瓣或金箔！
尤其是戴在为首那位最高挑女子发间的那支“凤凰展翅”步摇，凤身通透，羽翼以极细的玻璃丝拉成，随着女子的莲步轻移，凤首微微颤动，折射的光芒流转不定，仿佛下一刻就要振翅高飞！
“这……这是……”一位留着山羊胡的老士绅猛地站起身，手中的茶杯差点掉落，眼睛瞪得溜圆，“琉璃？！不！琉璃绝无如此纯净透亮！这……这简直是鬼斧神工！”
“妙啊！妙啊！”另一个大腹便便的盐商激动地搓着手，“让美人佩戴展示，更显其华彩！这北地的商人，倒是懂得我等心思！”
“王兄，你看那支步摇！若是戴在我家夫人头上，出席刺史夫人的寿宴，定能压过全场！”一个年轻的世家子弟对着同伴低呼，眼中满是狂热。
台上的“模特”们显然受过训练，她们步履从容，姿态优雅，偶尔一个转身，一个回眸，便引得台下阵阵低呼。玻璃首饰在她们身上，仿佛被注入了生命，与美人相得益彰，更添十分魅力！
金掌柜看着台下彻底被点燃的气氛，脸上笑容更盛，他知道，陛下这“美人模特”的点子，果然奇效！
“诸位贵客！”他适时地高声道，“这套‘流光溢彩’头面，共计十二件，乃北地皇家匠人呕心沥血之作，世间仅此一套！起拍价——五千两白银！”
“五千两？！”有人惊呼，这价格足以在江南买下百亩良田！
然而，这惊呼声瞬间就被更高的竞价声淹没了！
“六千两！”
“七千两！”
“我出八千！”
“一万两！这套头面，我糜家要了！”一位荆襄来的大族代表直接加价到万两，志在必得。
“一万两千两！”吴郡本地的顾氏家族也不甘示弱。
“一万五！”
……
竞价声此起彼伏，如同沸腾的开水。玻璃那无与伦比的美丽，加上美人展示带来的视觉冲击，以及“皇家匠作”、“世间仅此一套”的噱头，彻底点燃了这些江南士绅的攀比心和占有欲。价格在短短时间内，如同脱缰的野马，一路飙升！
最终，这套“流光溢彩”玻璃头面，被那位来自荆襄的糜氏代表，以骇人听闻的两万八千两白银的天价拍下！
当金掌柜敲下定音槌时，全场爆发出热烈的议论和惊叹声。糜氏代表一脸得意，仿佛拍下的不是首饰，而是无上的荣光。而其他未能得手者，则摩拳擦掌，将目光投向了台上尚未展示的其他“珍品”，眼神更加炽热。
金掌柜心中暗笑，他知道，这仅仅是个开始。陛下这手“奢侈品倾销”，配合这前所未有的“模特展示”，已然精准地命中了这些南方士绅的软肋。他们积累的财富，正通过这种方式，如同决堤的洪水，源源不断地流向北方，化为打造战舰和利刃的资本。而沉浸在攀比与虚荣中的他们，尚且不知，自己正在亲手掘断支撑南方叛逆的财富根基。