尽管心知只要去询问母亲李氏，她必定会，也定然愿意将真相和盘托出，但玉临渊终究没有这样做。
倘若他的推断无误，那他一定亏欠萧瞳影了许多许多，所以这次，他想凭借自己的努力，亲手揭开被时光尘封的答案。
接下来的数日，玉临渊辗转于各大势力的档案馆之间。
无论是军部那些尚未归档、被标记为“非机密”的零散文件，还是龙组与国安系统内浩如烟海的卷宗资料，都未能逃脱他湮灭之瞳的深入探查。
玉临沧虽被兄长“晾”在了一边，却也并未虚度光阴。既然辐射锻体之路暂时受阻，他便重归数月前那纯粹的三点一线：修炼室锤炼根基，演武场磨砺战技，家中沉淀心神。
与往日不同的是，无论他行至何处，身边总伴着一道动人的倩影，引得众多武修同道羡慕不已。
这可苦了秦梦芸。她好不容易将体内杂质尽数排出，兴冲冲地前来寻他，却接连数次扑空，甚至连电话也无人接听。满腹的委屈与气恼无处发泄，她只得愤愤地动用那张与他别无二致的面容，四处“为非作歹”，聊以泄愤。
终于，在他潜入秦湛书房搜寻线索时，与恰巧进来的秦梦芸撞了个正着，她一把拽住正准备带来文件的玉临渊，出声威胁道：
“私闯民宅，违规翻阅机密文件！你这是严重违反帝国法律，我完全可以依法逮捕你，知道不，还不给我老实点配合工作！”
“别闹，我在查资料。”
玉临渊略显不耐地摆摆手，目光依旧扫视着房内文件。
“你到底在找什么？”
见他神色凝重，秦梦芸也意识到事关紧要，松开扯住他衣角的手，语气转为好奇。
“萧瞳影身负暗疾，我想查明根源。”
“暗疾？我怎么一点都没看出来？”
秦梦芸怔了怔，随即摆手道：“那你直接去问她本人不就好了，在这儿翻这些做什么？”
“她不肯说。”
玉临渊不假思索地回答，顿了顿又低声补充：
“而且我怀疑…她的伤与我有关。所以，我必须自己查清楚。”
“你都查到这儿来了…该不会已经把其他地方都翻遍了吧？”
“嗯。军部档案里，关于她有七年的记录完全是空白的。我要找的，恰恰就是这部分。”
“那你不该来龙组，应该去国安那边找啊！我们的系统和军部是完全独立的，在这可找不出…”
秦梦芸的声音越来越小，她忽然意识到什么，惊愕地望向他：
“你…你该不会已经从那边回来了吧？”
“嗯。”
“天啊！国安那边的档案堆得跟山一样！你什么时候开始查的？那么多卷宗，你怎么可能看得完？”
“湮灭之瞳可以直接解析内容，用不了多久。”
玉临渊摇摇头，收回目光：
“这里也没有。我再去别处看看。”
“哎！？你这…”
秦梦芸倒吸一口凉气：“得亏你不是什么不法分子，否则这世上还有什么能约束得了你…”
她定了定神，再次拉住他追问：
“你到底在找什么具体的线索？说不定…我能帮上忙呢？”
玉临渊沉默片刻。接连数日的一无所获让他意识到，这信息远比想象中更难查找。他终是点了点头：
“她现在既畏寒又惧热。我小姑说是旧疾，但八年前我们初见时，她并无此症。我查遍她前21年的记录，也从未提及她患有任何疾病。所以问题必然出在2011到2018这七年空白期。可我翻遍了所有资料，都找不到她那七年究竟遭遇了什么，你身为龙组少主，有得到这方面的情报吗？”
秦梦芸听罢，困惑地摇了摇头：
“这个…我真的毫无头绪。根据我得到的情报，萧首长那七年据称是在闭关炼化祖器‘鬼玺’…你说，会不会是鬼玺带来的副作用？”
玉临渊立刻否定：
“她根本没有炼化鬼玺…”
他顿了顿，察觉表述不够准确，重新解释道：
“她失踪的七年里，修为并未因任何外物有所突破。甚至在一年前，她还只是个普通人。如今的九劫巅峰修为，完全依赖于元素针的灌输。”
“元素针？”
秦梦芸愣了愣，带着难以置信的语气确认：
“就是你提过的…不死圣庭的那种元素针？”
“对。”
玉临渊颔首，随即将她尚不知情的、关于萧瞳影与不死圣庭之间的种种关联，原原本本地告知了她。
“什么！？”
这惊人的消息让秦梦芸大脑瞬间一片空白。她深吸了几口气，努力平复翻涌的心绪，这才颤声问道：
“那现在…能确定她是安全的了吗？她…还是她吗？”
“可以…”
玉临渊先是下意识地肯定，随即却又缓缓摇头，语气中带着一丝不易察觉的沉重：
“至少…她自己是这么声称的。”
秦梦芸微微蹙眉，却在抬头看向玉临渊时忽然展颜一笑：
“我想，她早已用实际行动自证清白了。从教会你使用湮灭之瞳那一刻起，从她将你从浑善达克沙地舍命带回那一刻起。在对抗不死圣庭的贡献上，她已然超越了除你之外的任何人。”
“嗯。”
玉临渊颔首。萧瞳影在他濒死之际出手相救，于他个人而言，任何嫌疑早已洗清。正因如此，他才会不遗余力地探寻她身负旧疾的真相。
“那会不会是元素针本身的问题？”
“不会。”
玉临渊摇头：
“小姑明确说是‘旧疾’。元素针的影响不过一年，怎会被称作旧疾？况且…若真是元素针所致，她又何必对我隐瞒？”
秦梦芸沉吟片刻，低语道：
“这么说…你要找的答案，确实就藏在萧首长消失的那七年里…”
她的喃喃自语戛然而止，猛地抬头看向玉临渊，眼中闪过一丝锐光：
“或许不是七年中的某个瞬间，而是这整整七年本身！”
“什么意思？”
“你听说过军方的‘涅盘重启计划’吗？”
秦梦芸抬起头，看着玉临渊低声询问道