幽冥教公子哥的惨叫声在寂静的山林中格外刺耳,惊起远处几只飞鸟。
李逍遥的脚依旧踩在对方碎裂的膝盖上,眼神冰冷如霜,没有丝毫动摇。对于这些视人命如草芥、妄图颠覆世界的幽冥教众,他不会有半分怜悯。
“回答我的问题。”他的声音不高,却带着不容置疑的压迫感,“为何追杀她们?‘那样东西’是什么?”
那公子哥疼得满头大汗,脸色惨白如纸,看着李逍遥那毫无感情的眼睛,终于意识到自己踢到了铁板,之前的嚣张气焰荡然无存,只剩下恐惧。
“我说!我说!”他声音颤抖,语无伦次,“是……是教主下令……要抓住苏家小姐……她身上……有开启‘沉沙之钥’所在地图的另一半线索!至于冷凝这个叛徒……她偷走了教中圣物‘冰魄魂珠’!”
沉沙之钥?冰魄魂珠?
李逍遥心中一动。沉沙之钥,听起来就与苏月儿感应的下一处节点“流沙之地”密切相关!而冰魄魂珠,似乎是幽冥教的宝物,竟被冷凝盗走?
他目光扫向一旁的苏芷柔和冷凝。苏芷柔听到“沉沙之钥”时,脸色微变,下意识地捂住了自己的胸口位置。而冷凝依旧面无表情,只是握着剑的手更紧了些,清冷的眸子深处闪过一丝复杂。
“地图的另一半在谁手里?”李逍遥继续逼问。
“在……在黑炎长老手中……他……他应该已经带人前往野狼谷附近,与靖夜司的人汇合,准备……准备围剿可能逃到那里的苍狼堡残部……”公子哥为了活命,将自己知道的情报和盘托出。
野狼谷!黑炎长老!靖夜司!
这几个词让李逍遥、苏月儿和阿木尔脸色骤变!
拓跋前辈他们果然计划前往野狼谷汇合,但行踪竟然暴露了!而且幽冥教竟然派出了长老级的高手,还与靖夜司联手?情况比他们想象的还要糟糕!
“你们是如何知道野狼谷汇合点的?”李逍遥脚下加了一分力,逼问道。
“啊——是……是靖夜司那边提供的消息……他们好像……在苍狼堡内部也有眼线……”公子哥惨叫着回答。
内奸!苍狼堡内部有幽冥教或者靖夜司的内奸!这无疑是个雪上加霜的消息。
问出了关键信息,李逍遥不再废话。对于这种幽冥教核心成员,放过就是纵虎归山。他眼中厉色一闪,脚下混沌之力微吐。
那公子哥身体猛地一僵,眼中神采迅速黯淡下去,彻底没了声息。
处理完俘虏,李逍遥转身看向苏芷柔和冷凝。
苏芷柔神色复杂地看着李逍遥,她显然认出了这个曾经在家族中有过一面之缘、如今却变得如此强大的少年。她张了张嘴,似乎想说什么,但最终还是抿紧了嘴唇,眼神中带着警惕和一丝不易察觉的愧疚。
冷凝则缓缓收起长剑,对着李逍遥微微颔首,清冷的声音响起:“多谢李少侠出手相助。” 她肩头的伤口还在流血,但她仿佛感觉不到疼痛。
“冷姑娘不必客气,昔日赠药之情,李某尚记在心。”李逍遥平静回应,随即话锋一转,直指核心,“只是不知冷姑娘为何会与幽冥教为敌,又为何与苏小姐在一起?”
冷凝沉默了片刻,看了一眼身旁的苏芷柔,才缓缓道:“我本是奉师门之命,潜入幽冥教查探其阴谋,冰魄魂珠关乎一件重要之事,不得不取。至于苏小姐……我是在调查过程中,偶然发现她被幽冥教追杀,因与她兄长有旧,便出手相助。”
她的话语简洁,避重就轻,显然并未完全坦诚。但李逍遥能感觉到她没有说谎,至少大部分是真的。每个人都有自己的秘密,只要目标暂时一致,便不是敌人。
“苏小姐,”李逍遥又看向苏芷柔,“关于‘沉沙之钥’……”
苏芷柔咬了咬嘴唇,似乎内心挣扎了一番,最终还是从怀中取出一个贴身收藏的、用油布包裹的严严实物事。她解开油布,里面是半张泛黄的、不知用什么兽皮绘制的地图碎片,边缘参差不齐,显然是被撕开的。
“这半张地图,是我母亲临终前偷偷交给我的……她说……这关系到苏家最大的秘密,也关系到天下的安危,让我无论如何不能落入幽冥教手中。”苏芷柔的声音带着一丝哽咽和迷茫,“我……我不知道这到底是什么,也不知道为什么会引来这么多追杀……”
李逍遥接过那半张地图碎片,入手冰凉,材质非凡。上面的线条和标注十分古老,与他之前看过的任何地图都不同,中心区域描绘着一些沙丘和奇异建筑的图案,旁边用古老的文字标注着“沉沙海,湮灭殿”等字样。地图的断裂处,线条走向与苏月儿之前感应到的西南方向隐隐吻合。
“沉沙海……湮灭殿……”李逍遥将地图递给苏月儿,“月儿,你看看。”
苏月儿接过地图,指尖触碰到那兽皮的瞬间,她体内的星辉之力便自发流转起来,与地图产生了一种微弱的共鸣。她闭上眼睛,仔细感应了片刻,睁开眼肯定地说道:“没错,逍遥哥哥,这地图指向的,就是我感应到的下一处节点所在!‘湮灭殿’很可能就是那座镇源碑的所在地!”
线索终于串联起来了!沉沙之钥是开启或修复“湮灭殿”镇源碑的关键,而地图指明了具体位置。幽冥教想要得到它,其目的不言而喻——破坏封印,加速归墟之门的开启!
“我们必须立刻赶往野狼谷!”李逍遥当机立断,“拓跋前辈他们危在旦夕,而且,地图的另一半在黑炎长老手中,我们必须夺过来!”
苏芷柔看着地图,又看了看李逍遥和冷凝,犹豫了一下,低声道:“我……我跟你们一起去。” 她知道,自己拿着这半张地图,无论走到哪里都是幽冥教的目标,唯有与李逍遥他们在一起,才有一线生机,或许……也能弄清楚苏家隐藏的真相。
冷凝也淡淡开口:“我与幽冥教已是不死不休,同往。”
如此一来,原本三人的小队,变成了五人。虽然增添了战力,但也增加了暴露的风险和目标。
事态紧急,众人不再多言,由阿木尔带路,全速朝着野狼谷方向赶去。
一路上,气氛凝重。李逍遥默默运转混沌之力,尽可能恢复状态。苏月儿则不时吹奏引星埙,那空灵的埙声似乎能安抚心神,驱散疲惫,连苏芷柔和冷凝紧绷的脸色都缓和了几分,对苏月儿这个看似柔弱的少女不由得刮目相看。
夜幕降临时分,五人终于抵达了野狼谷外围。
野狼谷并非单一的山谷,而是一片由数个大小山谷和丘陵组成的复杂地域,植被茂密,怪石嶙峋,易于藏身,也易于设伏。
阿木尔打出几声特定的鸟鸣,这是苍狼堡内部联络的暗号。
片刻后,前方一块巨石后传来微弱的回应。紧接着,几个身影如同鬼魅般悄然出现,正是拓跋弘、张道士和蓝凤凰!
只是三人的状态极其糟糕。拓跋弘浑身浴血,左臂用树枝和布条简单固定着,显然已经骨折,气息萎靡。张道士道袍破碎,脸色灰败,似乎伤了元气。蓝凤凰情况稍好,但也脸色苍白,气息不稳,显然经历了惨烈的战斗。
“堡主!”阿木尔激动地低呼一声,连忙上前扶住摇摇欲坠的拓跋弘。
“李小子!苏丫头!阿木尔!你们没事!太好了!”拓跋弘看到三人,尤其是看到李逍遥气息沉稳、苏月儿安然无恙,虎目之中竟隐隐有泪光闪动,那是劫后余生的激动。
张道士和蓝凤凰也松了口气,脸上露出欣慰之色。
但当他们看到李逍遥身后的苏芷柔和冷凝时,又瞬间警惕起来。
“她们是……”拓跋弘目光锐利如刀。
李逍遥简要将遇到两人以及获取的情报说了一遍,重点强调了黑炎长老、靖夜司联手以及苍狼堡可能存在内奸的消息。
听完李逍遥的叙述,拓跋弘脸色铁青,一拳砸在旁边的树干上,震得落叶纷飞:“果然有内鬼!怪不得我们的行踪屡屡暴露!等老子回去,非扒了那叛徒的皮不可!”
张道士则更关注“沉沙之钥”和地图:“如此说来,我们必须尽快夺回另外半张地图,前往沉沙海。幽冥教既然已经知道此地,此地绝不可久留。”
“没错!”蓝凤凰也接口道,“我和老道士沿途布下的几个预警蛊虫和阵法都已被触发,追兵恐怕不远了!”
就在这时,负责在外围警戒的冷凝突然低喝一声:“有人来了!数量很多!速度很快!”
众人脸色剧变!
几乎是同时,谷地四周的山坡上,骤然亮起了无数火把,如同一条条火蛇,将整个野狼谷隐隐包围!一股强大的、混合着阴冷死寂与炽热暴虐的恐怖气息,如同乌云压顶般,从谷口方向缓缓迫近!
一个如同金属摩擦般沙哑难听的声音,响彻整个山谷:
“拓跋弘,李逍遥……还有苏家的丫头,窃取圣物的叛徒……本座亲至,尔等蝼蚁,还不束手就擒?!”
声音未落,一道笼罩在黑色火焰中的高大身影,如同魔神般,出现在谷口,正是幽冥教黑炎长老!而在他身旁,那名靖夜司的银牌提刑官,也带着大批缇骑,封堵了唯一的出口!
绝境,再次将众人笼罩!