县衙府邸的前厅，虽不似豪门世家那般极尽奢华，却也布置得典雅端正。
桌椅皆是上好的红木所制，墙上挂着几幅意境悠远的山水字画，显露出主人不俗的品味与身份。
王靖随着杨园园步入前厅，他依旧是那身破损的青色劲装，风尘未洗，与这整洁雅致的环境显得有些格格不入。
他神色平静，目光快速扫过厅内陈设，便安静地立于一旁，并未因身处县衙而有丝毫拘谨或惶恐。
杨园园则有些雀跃，又带着点不易察觉的紧张，时不时偷偷瞥一眼王靖那没什么表情的侧脸，心里盘算着待会该怎么跟爹爹说。
不多时，沉稳的脚步声自厅外传来。
县令杨戈迈步而入，他并未穿着官服，而是一身藏青色常服，更衬得身形挺拔，面容儒雅。
他目光如电，瞬间便落在了厅内唯一的生面孔——王靖身上。
这一看之下，杨戈心中原本因“救命恩人”而升起的一丝郑重和好奇，顿时消散了大半，取而代之的是一股难以言喻的失望与审视。
太普通了。
眼前的少年，年纪不过十五六岁，身形略显单薄，面容清秀却带着长途跋涉的疲惫与风霜，一身衣物破旧，气息……嗯？
杨戈目光微凝，他察觉到这少年气息内敛，竟有外劲中期的修为？
在这般年纪倒也算不错，可也仅此而已。
最关键的是气质。
这少年身上没有世家子弟的骄矜，没有宗门弟子的锐气，甚至没有寻常江湖客的彪悍或油滑，只有一种近乎沉寂的平静。
这种平静，在杨戈看来，更像是底层挣扎者的一种麻木，或者说，是缺乏底蕴和见识的表现。
这样的人，会是恰好路见不平、出手救下圆圆的侠士？
杨戈心中疑窦丛生。
他更倾向于认为，这或许是一场精心设计的“巧遇”，目的就是为了接近他这位县令，或是他女儿。
“爹爹！”
杨园园见到父亲，立刻迎了上去，语气带着几分撒娇:
“这位就是刚才在街上救了女儿的义士！要不是他出手及时，女儿恐怕就……”
她适时地露出后怕的表情。
杨戈拍了拍女儿的手背以示安抚，目光却始终没有离开王靖，语气平淡，带着官威：
“哦？便是你救了小女？少年人如何称呼？何方人士？”
王靖能清晰地感觉到杨戈目光中的审视与那份不易察觉的轻视。
他并不意外，更不介意。
他来这里，本就不是为了攀交情，认故旧。
他拱手一礼，不卑不亢：“在下王靖，洛州人士，一介游历武者。路见危急，出手相助乃分内之事，不敢居功。”
回答简洁，并未提及具体出身，只点明来历和武者身份。
洛州？那可是中原相对偏远之地。
杨戈心中判断更笃定了几分，果然是没什么跟脚的散修。
“王少侠过谦了。”
杨戈脸上露出一丝公式化的笑容，“救命之恩，岂能不报？少侠需要什么赏赐，但说无妨，只要在本官能力范围内，定不推辞。”
他这话说得漂亮，却将“恩情”直接定位成了可以交易的“赏赐”，无形中拉开了距离。
杨园园在一旁听着，觉得父亲的态度有些过于官腔，忍不住插嘴道：
“爹爹，王靖他不要赏赐，他是想找份能快速赚钱的差事！”
“哦？”杨戈挑眉，再次看向王靖，眼中闪过一丝了然，果然如此。
“不知王少侠想要何种差事？我县衙之内，倒也有些空缺，不过皆是文书、杂役之职，恐怕与少侠的武者身份不符，也难在短时间内赚取重金。”
他这话带着试探，也想看看这少年是否会顺势提出非分要求。
王靖仿佛没有听出他话语中的深意，直接开门见山：“多谢杨大人好意。在下所需，并非安稳职司。听闻县衙或有悬赏剿匪、诛杀恶兽之类的任务，在下愿凭手中之力，换取相应报酬。只求任务报酬丰厚，且能在短时间内结算。”
他的目光平静而坚定，明确表达了自己只靠本事赚钱的态度，不图权，不攀附，只认钱。
杨戈看着王靖那双清澈却坚定的眼睛，心中微微一动。
这少年，倒是有几分硬气。而且，他提出的方式，正合杨戈此刻的需要。
县衙确实有这样一个棘手的问题——盘踞在城外黑风岭的那伙流寇。
这伙贼人狡猾凶悍，头领据说有外劲后期的实力，县里几次剿捕都无功而返，反而损兵折将，成了他的一块心病。
若是发布公开悬赏，报酬低了无人接，高了又怕引来更强势力觊觎，反而不好控制。
眼前这个叫王靖的少年，外劲中期修为，身手应该不差，来历简单，无牵无挂，正是用来试探黑风岭虚实的绝佳人选！
若能成，自然最好；若是不成，折损了也不过是个无关紧要的外乡武者，对他杨戈毫无损失。
一个冷酷而实用的计划，瞬间在杨戈脑中成型。
他脸上的笑容真切了几分，抚须道：“王少侠快人快语，倒是爽直。不瞒少侠，县衙眼下确实有一桩悬赏，报酬颇为丰厚，若能完成，赏银五百两！而且，事成之后，立时便可支付！”
“五百两？”杨园园在一旁听得惊呼出声，这可不是小数目！
王靖眼神也是微凝，这个数字，远超他预期，足够他一路舒坦地抵达天霄宗，甚至还有富余。
杨戈将两人的反应看在眼里，继续道：“只是……这任务也颇为凶险。乃是剿灭一伙盘踞在黑风岭的流寇。贼首凶悍，据闻有外劲后期修为，其麾下亦有数十亡命之徒。不知王少侠，可有胆量一试？”
他目光灼灼地盯着王靖，带着审视与压迫。
王靖沉默片刻，并未被那“外劲后期”的名头吓倒，只是冷静地问道：
“可有关于黑风岭地形、贼人具体数量、实力分布的更详细情报？”
杨戈心中暗赞一声冷静，点头道：“自然有。若少侠决定接下此任务，本官可提供详细舆图与已知情报。”
王靖抬起眼，与杨戈对视，清晰地说道：“这任务，我接了。”
各怀心思的两人，在这一刻，因为各自的需求，达成了一场以性命为赌注、以金钱为报酬的交易。