土地庙的油灯刚熬过半夜，林九就被院坝外的急喊惊醒。他摸过巫斧往门外冲时，正好撞见跌跌撞撞跑来的狗剩娘，女人头发散乱，怀里抱着件孩子的蓝布衫，布衫上沾着的露水，落地时竟带着点墨色，和村西头洼地的草露一模一样。
“九子！狗剩不见了！”狗剩娘的声音发颤，布衫往林九手里塞，“今早起来炕是空的，我在院门口发现这个，布衫角还沾着稻草，跟上次那个引魂稻草人的草一样！”
林九的指尖刚碰到布衫，怀里的青铜短刀突然烫得像烙铁，暗纹隔着粗布都亮了起来，连兜里的罗盘都开始发烫，指针在布兜里疯转，隔着布料都能感觉到震动。他往村西头跑的路上，李建国和二柱已经带着后生们在搜，手里的火把照亮了路边的草，不少草叶上都沾着黑丝，像头发似的缠在叶脉上，顺着黑丝的方向，正好指向村西头的山洞——昨天发现黄符和墨水瓶的地方。
“九子，这边！”二柱举着火把喊，火把光里，山洞门口的土上留着小小的脚印，是孩子的鞋印，印子边缘沾着黑灰，和引魂稻草人身上的灰一样，“脚印往洞里去了，我们没敢进，里面阴气重，罗盘指针转得厉害！”
林九掏出罗盘，指针果然死死指着洞口，红色的针尖抖得厉害，连罗盘底座都在发烫。他打开夜视能力，能看见洞口飘着层淡黑的气，气里裹着几缕稻草丝，正慢慢往洞里缩，像在引诱着人往里走。“建国叔，你带两个后生守在洞口，点燃艾草，别让阴气飘出来伤了村民。二柱，你跟我进洞，带上艾草和糯米。”
山洞里比外面凉得多，空气里的腐腥气比昨天更浓，还夹杂着孩子的哭喊声，断断续续的，从洞深处传过来。林九走在前面，巫斧握在手里，斧身的暗纹在黑暗里泛着淡光，能勉强照见脚下的路——地上的土都泛着黑，偶尔能看见几块碎稻草，草上沾着的黑汁，一碰到巫斧的光就冒白烟。
走了约莫半柱香的时间，哭喊声突然停了。林九和二柱停下脚步，能听见前面传来“沙沙”声，像是有人在摆弄稻草。夜视能力展开，洞深处的景象清晰起来：一块平整的黑石上，绑着个小小的身影，正是狗剩！孩子被黑绳捆在石头上，嘴里塞着布，眼睛睁得大大的，满是恐惧，黑石周围堆着七八个稻草人，每个稻草人身上都裹着块红布，红布上用黑汁画着引魂符的残纹，和之前的邪符一模一样。
而黑石旁，站着个穿灰布衫的人，背对着他们，手里拿着根沾着黑汁的毛笔，正往稻草人身上画符，嘴里还念叨着听不懂的词，声音沙哑，像磨过石头的砂纸。“别过来！”那人听见脚步声，猛地转过身，脸上蒙着块黑布，只露出双阴沉沉的眼睛，手里的毛笔往地上一戳，黑石周围的稻草人突然动了，胳膊朝着林九挥过来，红布上的黑纹亮了起来，裹着股黑气。
“是画符的人！”林九把二柱往身后推，巫斧举起来，按照《蚩尤战天图》里的“聚阳诀”，引洞壁石缝里的阳气——指尖刚聚起暖意，最近的稻草人就扑了过来，红布裹着的黑气直往他脸上撞。林九侧身躲开，巫斧对着稻草人劈下去，“咔嚓”一声，稻草人被劈成两半，里面的稻草都发黑了，还沾着黑汁，落在地上冒着黑烟。
画符人见状，又拿起毛笔在黑石上画了几笔，黑石突然发烫，上面的黑纹亮了起来，狗剩“呜呜”地叫着，身体开始发抖，额头上冒出冷汗，汗滴落在黑石上，竟被黑纹吸了进去，黑石的光更亮了。“这是养魂阵！他在用孩子的阳气养黑石里的阴煞！”林九心里一沉，掏出怀里的青铜短刀，刀身的暗纹和巫斧的光呼应，形成道淡金色的光网，挡在黑石前，阻止黑纹吸阳气。
二柱趁机冲过去，想解开狗剩身上的黑绳，可黑绳刚碰到指尖，就像有生命似的往他手上缠，绳子上的黑纹亮了起来，二柱“啊”地叫了一声，手背上瞬间起了层黑霜，疼得他直甩手。“别碰黑绳！用艾草烧！”林九喊着，掏出艾草点燃，扔向黑绳，艾草烟一碰到绳子，黑绳就“嗤嗤”响着缩了回去，绳子上的黑纹也淡了些。
画符人见二柱要救狗剩，又拿起毛笔往空中画了道符，符纸没画完，就化作缕黑气，朝着狗剩的方向飘过去。林九早有准备，巫斧对着黑气挥过去，淡金色的光劈中黑气，黑气散了大半，剩下的小缕也被二柱点燃的艾草熏没了。“你到底是谁？为什么要祸害孩子？”林九盯着画符人的眼睛，想从里面看出点线索，可那人的眼睛里只有阴狠，没有半点情绪。
画符人没说话，突然从怀里掏出个黑陶罐，罐子刚打开，就有股浓黑的气冒出来，气里裹着几块聚阴石碎片，直往林九扑过来。“是之前禁洞的阴煞！”林九认出这股气，和上次在禁洞遇到的邪祟气息一样，只是更淡，像是被陶罐养着的。他把“聚阳诀”的力道提到最大，巫斧的光变成了暖黄色，对着黑气劈过去，“嗤啦”一声，黑气散了大半，聚阴石碎片落在地上，被巫斧的光一照，很快就化成了灰。
画符人见阴煞被破，转身就想往洞深处跑，林九哪里会让他跑？他掏出糯米撒在地上，糯米刚落地，就发出“嗤嗤”的声响，形成道糯米墙，挡住了画符人的路。画符人见状，又拿起毛笔往地上画了道符，地面突然裂开道缝，里面飘出缕黑气，缠住了林九的腿，想把他往缝里拉。
“九子叔！小心！”二柱连忙点燃艾草，扔向裂缝，艾草烟裹着黑气，黑气散了，裂缝也慢慢合上了。林九趁机冲过去，巫斧对着画符人的后背劈过去，画符人“啊”地叫了一声，摔倒在地上，蒙脸的黑布掉了下来，露出张熟悉的脸——是之前来村里卖货的货郎！之前马道长的黄符，就是他帮忙带的。
“怎么是你？”林九愣住了，他怎么也没想到，画符的人会是货郎，平时看着老实巴交的，怎么会懂这么邪门的阴煞之术。货郎趴在地上，嘴角流着黑血，手里还攥着那支毛笔：“你们……你们毁了我的阵……我好不容易才收集到的阴煞……”
“你为什么要这么做？”李建国的声音从洞口传来，他听见里面的动静，带着后生们冲了进来，手里的火把照亮了货郎的脸，“你每次来村里卖货，我们都对你不薄，你怎么能害孩子？”
货郎冷笑一声，挣扎着想起身，却被二柱按住了：“不薄？你们村的人，谁知道我当年差点死在禁洞？要不是靠着阴煞，我早就没了命！现在我只是要几个孩子的魂魄，帮我养煞，有什么错？”他的眼睛突然变得通红，身上冒出股黑气，像是要同归于尽，“我得不到的，你们也别想得到！这洞马上就要塌了，你们都得死在这儿！”
林九心里一沉，洞顶果然开始掉碎石，地面也在震动。“快救狗剩！”他和二柱一起解开狗剩身上的绳子，把孩子抱在怀里，李建国带着后生们押着货郎往洞口跑。刚跑出洞口，洞里面就传来“轰隆”一声响，洞口塌了大半，只剩下道窄缝，里面的黑气再也飘不出来了。
狗剩趴在林九怀里，还在发抖，嘴里不停地喊着“稻草人”“黑绳”。林九摸了摸孩子的头，掏出艾草在他身上熏了熏，又喂了点糯米，孩子的脸色才慢慢红润起来，不再发抖。货郎被后生们绑在老槐树下，嘴里还在念叨着“阴煞”“养魂”，眼神里满是疯狂。
村里的村民们都围了过来，看见狗剩没事，都松了口气，可看见货郎，又都愤怒起来。“原来是你在害孩子！之前还以为你是好人，没想到这么黑心！”“把他送派出所！让警察来处置他！”村民们七嘴八舌地喊着，有的还想上前打货郎，被李建国拦住了：“先别动手，等天亮了送派出所，让他们查清楚，说不定还有同伙。”
林九没说话，他蹲在货郎面前，看着地上的黑陶罐——罐子已经空了，里面的阴煞都散了，罐底还沾着点蓝布碎片，和之前井祟、炭祟里的碎片一模一样，只是这次的碎片上，刻着个完整的“煞”字。他把碎片捡起来，用艾草点燃，烧成的灰撒在老槐树下：“这碎片是禁洞的，你跟之前的邪祟是什么关系？”
货郎闭着嘴不说话，只是冷笑，不管怎么问，都不再开口。林九只好作罢，让李建国和后生们守着货郎，自己抱着狗剩往狗剩家走。狗剩娘看见孩子回来，抱着孩子哭了好一会儿，又拉着林九的手谢个不停，从兜里掏出个布包，里面装着刚煮好的鸡蛋：“九子，你拿着吃，补补力气，这次真是多亏了你，不然狗剩就……”
林九接过鸡蛋，又去了几家有孩子的村民家，叮嘱他们晚上一定要看好孩子，门窗都关好，再撒点艾草灰在门口。回到土地庙时，天已经快亮了，东方的天际泛起一抹鱼肚白，老槐树下的货郎还在念叨着，声音越来越小，最后没了动静，像是睡着了。
林九把巫斧靠在门边，又掏出怀里的青铜短刀和罗盘——刀身已经凉了下去，暗纹也不亮了，罗盘的指针也恢复了平静，指着北方。他坐在石桌前，掏出《阴煞辨真录》，翻到“养魂阵”的章节，里面写着“养魂阵需以童男阳气为引，聚阴石为基，七日之后，阴煞成型，可吞魂噬魄”。昨天是第四天，要是再晚一天，狗剩的阳气就会被吸光，后果不堪设想。
他把《阴煞辨真录》收起来，又摸了摸兜里的蓝布碎片灰——货郎和之前的邪祟肯定有关系，禁洞里面说不定还有更大的阴谋。他站起身，往老槐树下走，李建国和后生们还在守着货郎，货郎已经醒了，只是闭着眼睛，不再说话。
“建国叔，天亮了就送他去派出所，让他们好好查，问清楚他还有没有同伙，禁洞里面还有什么秘密。”林九拍了拍李建国的肩膀，“你们也累了，先回去歇会儿，换两个人来守着。”
李建国点点头，又想起什么，从怀里掏出张黄符：“对了，昨天在洞里，我看见货郎的布包里还有张黄符，跟清虚道长的符有点像，只是上面的纹路是黑的，我没敢碰，一起送派出所吧？”
林九接过黄符，符纸刚碰到指尖，怀里的青铜短刀又轻微发烫——这符纸和之前的引魂符不一样，上面的纹路是完整的，只是用黑汁画的，像是用阴煞染过的道符，邪门得很。“一起送，让警察看看，说不定能找到更多线索。”
太阳慢慢升起来，阳光洒在老槐树上，树影婆娑，之前的阴气已经散得差不多了。村民们开始忙碌起来，有的去挑水，有的去种地，只是路过老槐树下时，都会多看货郎两眼，眼神里满是愤怒和不解。
林九回到土地庙，刚想歇会儿，就看见村头来了辆黑色的轿车，不是村里的车，也不是镇上派出所的车。轿车停在老槐树下，下来两个穿黑色西装的人，手里拿着个本子，正在跟李建国打听情况，偶尔还往土地庙的方向看。
“那是谁？”林九心里纳闷，问身边的二柱。二柱摇了摇头：“不知道，看着不像镇上的人，说话挺严肃的，还问了不少关于货郎和阴煞的事，连上次井祟的事都问了。”
林九心里一动，摸了摸怀里的罗盘——指针又开始轻微转动，只是这次转得很慢，指向那两个穿西装的人。他没再多问，只是看着那两个人在老槐树下待了会儿，又开车走了，车身上没有任何标志，只有块黑色的车牌，看着很神秘。
他知道，这件事可能还没结束，那两个穿西装的人，说不定和货郎说的“同伙”有关，也可能是冲着禁洞的阴煞来的。他握紧手里的巫斧，又摸了摸怀里的青铜短刀——不管是谁，只要敢来村里害人，他就不会让他们得逞。
中午，李建国把货郎送到了镇上的派出所，回来时说派出所的人也很惊讶，没想到货郎会干出这种事，还说会尽快调查，有消息就通知村里。林九点了点头，让李建国去歇着，自己则带着二柱去村西头的洼地，把之前的稻草人残骸和聚阴石灰都清理干净，又撒了层艾草灰，防止阴气再回来。
夕阳西下时，林九才回土地庙。院坝里的艾草已经晒好了，刘婆子正帮着捆成束，看见他回来，递过来个烤红薯：“刚在灶里烤的，甜得流油，你尝尝。狗剩下午还来问你，说要给你送野山楂，被我拦住了，让他在家好好歇着。”
林九接过红薯，烫得直换手，咬了一口，甜汁沾在嘴角，暖得心里发沉。他坐在庙门口的石阶上，看着远处的禁洞方向，夕阳把山影染成了金红色，却照不透洞里的黑暗。他知道，禁洞里面还有很多秘密，货郎只是个小角色，真正的危险还在后面，他得尽快把《蚩尤战天图》和《阴煞辨真录》琢磨透，才能应对接下来的危机。
夜里，林九把青铜短刀和巫斧放在石桌上，又把罗盘摆在旁边，借着油灯的光翻看《阴煞辨真录》。窗外的月光透过庙门的缝隙照进来，落在罗盘上，指针偶尔会轻微转动一下，指向禁洞的方向，像是在提醒他，那里还有未解决的阴煞，还有未揭开的秘密。