赵志敬也凑过来，目光在他脸上打量着，见他神色坦然，没有受伤，才松了口气：“师弟，方才我和殷兄都快急死了！那圣女单独找你，到底说了些什么？她真的放我们走了？”
殷乘风则相对沉稳，目光在尹志平红肿的脸颊与他躲闪的眼神间一扫，似看穿了什么端倪，却并未多问。
他虽年轻，眉宇间却藏着久经情场的通透，那了然的目光看得尹志平心头发虚，仿佛所有心思都被戳破。
尹志平连忙移开视线，将圣女的提醒一字不落地告知众人：“圣女说，出林后往西南方向走，千万不能往东南去——那里驻扎着吐蕃与蒙古的联军，人数众多，且有高手坐镇，若是撞上，咱们怕是难以脱身。她还指了条小路，沿此路走半个时辰就能出狼啸林。”
“蒙蕃联军？”殷乘风眉头瞬间拧成疙瘩，指尖无意识地摩挲着腰间的短弩，“难怪咱们来狼啸林时，只在外围看到零星几个蒙古骑兵，原来他们是暗中与吐蕃人联手了！东南方向离南宋边境不远，他们聚集在那里，定是对南宋有所图谋，说不定是想趁机突袭襄阳外围的据点。”
赵志敬一听“联军”二字，脸都白了，连忙拽住尹志平的衣袖：“师弟，那咱们就按圣女说的，往西南绕路！等出了林，咱们再绕个大圈子回全真教，可千万别往东南凑！那些蒙古人和吐蕃人个个凶神恶煞，咱们这点人手，去了就是送命！”
“绕路？”尹志平心头一紧，面上却不动声色。他比谁都清楚，往西南绕路意味着什么——从狼啸林到绝情谷，本就需十几日路程，若绕道西南，再折向东南，怕是得绕到大理边境，一来一回至少要耽搁两个月，系统的警示音犹在耳边，他怎能等得起？
可他不能说出真实缘由——“小龙女怀孕”的事太过私密，且牵扯到穿越的秘密，绝不能让旁人知晓。
他深吸一口气，压下心头的急切，目光扫过三人，语气带着几分大义凛然：“赵师兄，绕路固然安全，可你想过吗？蒙蕃联军聚集在南宋边境，摆明了是要对我中原百姓不利。咱们身为江湖人，若明知他们有阴谋却避而不战，还算什么行侠仗义？”
殷乘风闻言，眼中闪过一丝动容，却仍有顾虑：“尹道长的意思是……要去探查联军的底细？可联军人数众多，咱们只有四人，贸然前去，风险太大。”
“不是贸然行事。”尹志平放缓语气，细细分析，“圣女说联军驻扎在东南山坳，那里地势险要，易守难攻，咱们只需悄悄靠近，摸清他们的兵力部署、粮草存放地，若有机会，便毁掉他们的粮草或传递消息的信鸽，打乱他们的计划。这样既不用与他们正面冲突，又能阻止他们对南宋不利，岂不是两全其美？”
他顿了顿，又补充道：“再说，咱们若能摸清联军的虚实，将来告知南宋守军，也能让他们早做防备，避免更多百姓遭殃。这才是咱们此行该做的事，总不能因为怕危险，就忘了江湖人的本分。”
殷乘风被他说得心头一热。他骨子里本就藏着抗敌报国的血性，只是此前顾虑众人安危，才未主动提议。
此刻听尹志平这般说，只觉句句在理，当即点头：“尹道长说得对！咱们不能只顾着自己安全，若能为南宋百姓出一份力，纵使冒险也值得！我同意去探查联军的底细！”
赵志敬见殷乘风也赞同，急得直跺脚：“你们疯了？那可是蒙蕃联军！万一被发现了，咱们连跑都跑不掉！”
“赵师兄放心，咱们只在外围探查，绝不深入。”尹志平拍了拍他的肩膀，语气笃定，“我曾学过一些追踪隐匿之术，殷兄熟悉地形，咱们小心行事，定能全身而退。”
就在这时，一直沉默的阿蛮古忽然开口，声音带着几分憨厚：“俺就不去了。俺家在这片丛林里的契丹村寨，族人们还等着俺回去，犯不着跟着你们去冒险。”
尹志平早已料到他的选择，连忙点头：“阿蛮古兄弟，你说得是。此事本就与你无关，我们怎会强求？这些日子多谢你仗义相助，若将来有机会，咱们再在江湖上相见！”
殷乘风也拱手道谢：“阿蛮古兄弟，此番多谢你带路，这份恩情，我殷乘风记在心里了。”
赵志敬虽怕事，却也知道阿蛮古的选择无可厚非，只是嘟囔着：“不去也好，少个人少份风险。”
四人不再耽搁，朝着东南而去，数个时辰后，隐约能看到契丹村寨的炊烟。阿蛮古指着村寨的方向，笑道：“可算回来了，尹道长，殷兄，赵道长，不如随俺回村寨歇歇脚，明日再上路？”
尹志平本想拒绝，可转念一想，众人赶路半日，早已疲惫不堪，且夜里赶路更容易暴露行踪，便点头同意：“也好，那就叨扰阿蛮古兄弟了。”
四人走进契丹村寨时，夕阳正洒在错落的木屋上。村民们见阿蛮古归来，纷纷笑着打招呼，此时正是饭点，桌上早已摆好了热腾腾的羊肉、奶酒和烤饼，香气扑鼻。
“快吃！快吃！”阿蛮古往尹志平碗里夹了一大块羊肉，油汁顺着碗沿往下淌，他笑得合不拢嘴，露出两排整齐的白牙，“这次真是多亏了你们！俺这辈子都没见过这么多武学秘籍！”
他说着，摸了摸怀里的《天山六阳掌》拳谱，眼底满是兴奋——这可是能媲美降龙十八掌的绝学！以往中原人士对他们外族处处防备，哪会轻易传授这般厉害的武功？
尹志平看着他雀跃的模样，到了嘴边的话又咽了回去。他没法说，即便得了秘籍，能不能练成还是两说——就像全真教的先天功，他未失童子身前也曾试过，可无论如何都无法引气入体，这武学修炼，本就讲究天赋与根基，不是有秘籍就能成的。
席间，尹志平趁机向阿蛮古打听东南方向的路况。阿蛮古嚼着羊肉，含糊不清地说：“东南那片山坳，俺去过一次，全是石头地，不好走。刚刚俺向族人打听了，前几天他们还看到蒙古人的信使从那里过，骑着快马，像是在传递什么紧急消息。”
尹志平心中一凛，看来蒙蕃联军果然在筹备着什么，他们必须尽快赶到。
次日天刚亮，尹志平三人便起身告辞。阿蛮古将他们送到村寨口，塞给尹志平一袋烤饼和一壶奶酒：“尹道长，路上饿了就吃这个！你们去探查联军，一定要小心，要是打不过，就往狼啸林跑，俺去叫人帮你们！”
“多谢阿蛮古兄弟。”尹志平接过东西，郑重道谢。
三人转身踏上征程，晨光洒在他们身上，将身影拉得很长。赵志敬一边走，一边还在念叨：“希望咱们能顺利摸清联军的底细，可别真遇上危险……”
尹志平没有接话，只是望着东南方向的山峦，那里的轮廓在烈风中愈发模糊，心中的紧迫感却如潮水般翻涌——他要的从不是“赶到山坳附近”，而是趁联军未察觉，尽快从外围穿插过去。
殷乘风只当他是因探查之事倍感压力，拍了拍他的肩膀宽慰：“尹道长，放心吧，咱们加快脚程，不出三日，定能摸到联军驻扎的山坳外围。”
尹志平点点头，深吸一口裹挟着尘土的风，压下心头的急切，快步跟上。三人沿着小路往东南行进，风越来越烈，枯草被刮得贴在地面，尘土迷得人睁不开眼。
距离联军营地越近，周遭的气息便越沉——原本偶尔响起的鸟鸣虫吟消失殆尽，只有风声呼啸，连脚下的碎石都似带着寒意。
尹志平忽然抬手示意二人停下，声音压得极低：“不对劲，前面连只野物都没有，定是联军的巡逻队把这一带清过了。距离越近，危险越藏在暗处，咱们得换条更隐蔽的路走。”
尹志平知道，当年蒙古征服吐蕃，可是费了九牛二虎之力。吐蕃地处高原，地广人稀，气候恶劣到连蒙古骑兵都难以适应——高海拔的严寒能冻裂马蹄，稀薄的空气能让最骁勇的士兵喘不过气。
“成吉思汗早年派长子术赤征讨吐蕃，打了整整三年，蒙古骑兵在高原上吃尽苦头，损兵折将不说，连边缘部落都没完全拿下。后来换了法子，拉拢吐蕃各部首领与土司，借他们的势力才长驱直入。即便如此，蒙古也没派大量军队驻守——这地方地广人稀、气候恶劣，实在难以管辖，倒不如放权给土司，反而能换来安稳。”
殷乘风闻言，眼中闪过一丝了然：“我父亲曾与吐蕃商人打过交道，说蒙古人后来是靠‘拉拢’而非‘征服’拿下的吐蕃。他们没有像对待西夏、金国那样烧杀抢掠，反而给了吐蕃人极大的自主。”
“正是如此。”尹志平点头，“蒙古人看清了吐蕃的地形与部落林立的特点，转而拉拢实力最强的萨迦派。他们册封萨迦派首领为‘帝师’，允许吐蕃保留自己的宗教、文化，甚至让贵族拥有私兵。毕竟都是草原或高原上的民族，习性相近，比起中原的农耕文明，更容易互相接纳。”
赵志敬咂舌：“这么说来，吐蕃人是心甘情愿帮蒙古人？他们就不怕被吞并？”
“怕，但更贪。”尹志平冷笑一声，“吐蕃贵族想借蒙古的势力统一内部部落，蒙古人想借吐蕃的骑兵弥补高原作战的短板，双方各取所需，才结成了这稳固的同盟。”
后来的金轮法王能当上蒙古国师，就是因为吐蕃在蒙古朝堂的分量——他们早已不是被征服的附属，而是蒙古最信任的盟友。
说话间，三人已走到一处山岗。尹志平示意二人蹲下，指着山岗下的山谷：“你们看，那山谷里隐约有炊烟，应该就是联军的前哨。圣女说过，联军里有一批吐蕃高手，这才是最棘手的。”
殷乘风顺着他指的方向望去，只见山谷里影影绰绰立着数百顶帐篷，黑色狼头旗与五色经幡在烈风中交织飘动，狼嚎与马蹄声隐约传来，听得人心头一紧：“金轮法王不是在中原跟着忽必烈吗？怎么还会有吐蕃高手来这里？”
他曾随父亲参加过大胜关英雄大会，后来特意打听了金轮法王的底细——那可是吐蕃密宗的顶尖高手，龙象般若功已练至第九层，连郭靖都要忌惮三分。如今金轮法王不在，联军中竟还能有让圣女都忌惮的高手，实在蹊跷。
“金轮法王确实不在此处，但吐蕃的高手可不止他一脉。”尹志平声音压得极低，目光紧盯着山谷入口的巡逻兵，心底却已将可能的强敌过了一遍。
有些事他不能说，只能在心里暗自梳理：第一种可能，是血刀老祖的先人。血刀门是吐蕃黑教里最狠辣的门派，门下弟子个个心狠手辣，擅长用毒与近身搏杀，刀法则以诡谲狠戾着称，当年血刀老祖仅凭一人之力，就能让中原群雄束手无策。
可从时间线上算，血刀老祖是几百年后的青海黑教血刀门第四代掌门，此刻别说他了，怕是连血刀门的第一代掌门人都还没出生，这一脉完全可以排除。
第二种可能，便是鸠摩智的传人。当年的鸠摩智也是吐蕃国师，武功盖世到能凭一己之力挑战少林，不仅盗取了少林七十二绝技，还偷学了《易筋经》《小无相功》，更将吐蕃密宗的“火焰刀”练至化境——那可是能以气御刀、杀人于无形的绝学。
后来鸠摩智在枯井里被段誉吸走内力，武功尽废后大彻大悟，不仅将盗取的秘籍尽数归还少林，还劝诫弟子要行侠仗义。
可他早年在吐蕃收过不少徒弟，那些弟子中，难免有心术不正之辈，若是继承了他的部分武功，哪怕只是“火焰刀”的皮毛，或是《小无相功》的基础法门，也足以成为他们此行的劲敌。
尤其是《小无相功》，能模仿天下武功招式，对方使出的可能是少林拳，内里却是道家内力，让人防不胜防。若是真遇上这样的对手，他们三个怕是连还手的余地都没有。
尹志平正想着，忽然见山谷里走出两个身披红色袈裟的僧人——那僧人们手中握着镶金法杖，步伐沉稳如磐石，路过巡逻兵时，连蒙古将领都要躬身行礼。
可再细看，他们袈裟边缘绣着的暗纹，分明与中原少林寺的僧袍样式有七八分相似，绝非吐蕃密宗的传统纹样。