马车行至岔路口时，已至晌午。晨雾裹着露水，沾湿了车帘边角，郑虎臣勒住缰绳，马车缓缓停下，他转身朝车内喊道：“诸位英雄，前面两条路，往左是去临安的官道，往右是往南方的小路。我打算带贾似道的头颅去临安，也好让天下人都知道这奸贼的下场！”
话音刚落，赵志敬便迫不及待地探出头，眼中满是热切：“去临安！我跟郑大人一起去！今日诛杀贾似道，沿途百姓都称我们是英雄，到了临安，圣上定然会嘉奖我们！到时候，我赵志敬的名字，也能在江湖上再响几分！”他一边说，一边得意地拍了拍腰间的拂尘，显然还沉浸在“英雄”的赞誉里，半点没察觉到尹志平阴沉的脸色。
尹志平坐在车内，看着赵志敬那副志得意满、眉飞色舞的模样，心里只剩翻涌的无奈与憋闷——这赵志敬简直就是没带脑子！皇上何时下过旨意要杀贾似道？不过是民间怨声载道，郑虎臣喊着“替天行道”罢了，他竟真把这当成了能邀功请赏的“大功”，半点没察觉其中的凶险。
“这所谓的‘功劳’，分明是催命符！”尹志平暗自咬牙，目光扫过车外郑虎臣的背影，心头已有定论——郑虎臣定然是被控制了。虽不知对方用了何种邪术，控制到了哪一步，但从他连“皇上未下令杀贾似道”这点基本判断都没有来看，他的头脑早就是迷糊的，不过是贾似道手里的提线木偶。
再看赵志敬，尹志平更是愁绪难平。赵志敬是被邪术控制了，还是单纯被利欲熏心？现在根本说不清。可眼下的局势，比面对真刀真枪的敌人还要恐怖——你永远不知道身边还有多少人被暗中操控，甚至连自己下一步要去哪里、该做什么，都可能被无形的手左右。
他越想越心惊，郑虎臣的结局几乎已经写定：他以为自己是为了民族大义，是为民除害的英雄，可说不定走不到临安，就在半路上被贾似道的人“灭口”；就算侥幸到了临安，也绝无可能见到皇上，等待他的只会是一群早已埋伏好的兵丁，最终落得个郎当入狱、斩首示众的下场，连辩解的机会都没有。
“绝不能跟他一起走！”尹志平在心底坚定了念头，同时又冒出一层冷汗——他们这群“目击者”，是知晓“贾似道已死”的最后线索，贾似道为了彻底掩盖假死的秘密，绝不会留下任何活口。钱通三人已死，接下来，就该轮到他们了。
他想起自己穿越而来的初衷，想起怀有身孕的小龙女，心口猛地一紧。“我不能在这里耗着，更不能让他们跟着我一起送死。小龙女还在等我回去，我必须尽快脱身，赶去救她。”这个念头让尹志平的眼神变得坚定起来，他深吸一口气，开口道：“我们不能去临安，也不能停留，必须走右边的小路，往南方去。”
这话一出，车内瞬间安静下来。赵志敬率先皱起眉，语气带着不满：“尹师弟，你这话是什么意思？去临安既能领功，又能得到朝廷庇护，为何要往南方的荒路走？那里连个像样的城镇都没有，万一遇到劫匪，岂不是自讨苦吃？”
殷乘风也看向尹志平，脸上满是疑惑：“尹兄，我知道你心有顾虑，但你的伤势还没好。往南方去路途颠簸，怕是会加重你的伤情。不如我们先找个城镇休整几日，等你伤好了，再做打算也不迟。”
凌飞燕也点头附和：“殷兄说得对，尹大哥。你现在需要静养，不能再长途奔波了。月儿也累了，我们找个地方歇一歇，给月儿做些热饭吃，好不好？”她说着，还摸了摸凌月儿的头，小姑娘怯生生地看着尹志平，小声道：“尹大哥，我想喝羊肉粥。”
尹志平看着凌月儿那双满是期盼的眼睛，小脸上还沾着些许旅途的尘土，心里一阵发酸，可指尖却依旧紧紧攥着衣角——他不能心软，心软就是把所有人往火坑里推。
他深吸一口气，声音比刚才沉了几分，目光扫过车内众人：“不行，我们必须现在就走！临安绝不能去，停留在这里也不行！”
赵志敬刚要反驳，就被尹志平打断。尹志平看向他，语气带着几分凝重：“赵师兄，你以为去了临安就能领功受赏？你忘了那些江湖人掺和朝廷事的下场？当年岳飞将军麾下的‘背嵬军’里，有多少江湖好汉为保家国出生入死，可最后呢？岳飞将军被冤杀，那些好汉要么被安上‘谋逆’的罪名处死，要么被流放边疆，这不是卸磨杀驴是什么？”
他顿了顿，又看向殷乘风：“殷兄，我们本就是江湖人，靠刀剑吃饭，凭良心做事。朝廷的水有多深，你我都清楚。贾似道是前宰相，就算真死了，朝廷也绝不会让一群江湖人拿着他的头颅邀功——他们只会觉得我们‘以下犯上’，等利用完我们，转头就会把我们当成‘乱党’除掉，永绝后患。”
凌飞燕听得心头一震，下意识抱紧了凌月儿。尹志平又道：“我们杀贾似道，是因为他祸国殃民，是为了让更多百姓少受些苦，这就够了。何必非要去朝廷邀功？只要我们做的事问心无愧，对得起自己的良心，对得起手里的刀剑，就比什么都强。”
他看着众人渐渐松动的神色，语气又添了几分急切：“我确实不知道去了朝廷会是什么光景，也不敢赌那虚无缥缈的‘赏赐’。但我能肯定一件事——贾似道绝不可能就这么算了，他手里定然还有余党，说不定此刻正盯着我们的行踪！”
他攥紧拳头，眼神坚定：“我们必须尽快离开这里，往南方走，越远越好。若是再耽搁，等那些余党追上来，或是朝廷的人把我们当成‘乱党’围堵，到时候想走都走不了，只能任人宰割！”
他想把自己的猜测说出来，想告诉他们“贾似道是替身”“郑虎臣是棋子”，可话到嘴边又咽了回去——他没有证据，殷乘风和赵志敬未必会信，万一打草惊蛇，反而会让贾似道的人提前动手。更重要的是，他不知道殷乘风和赵志敬是否被邪术控制，若是他们早已被贾似道拿捏，自己这番话，岂不是自投罗网？
赵志敬见尹志平油盐不进，气得吹胡子瞪眼，拂尘往腿上一拍：“尹师弟！你这便是冥顽不灵！不过是杀了个贾似道，哪来那么多阴谋诡计？我看你就是怕了！怕去了临安应对不了朝堂规矩，怕那赏赐落不到你头上，才找这些借口拦着大家！”
“我不是怕！”尹志平猛地提高声音，胸口因激动微微起伏，手指紧紧攥着凌月儿的衣袖，“我是不想让你们白白送命！郑大人被人牵着鼻子走，还以为自己立了多大的功，可他的下场早就注定了！我们救不了他，也不能跟着他一起往火坑里跳！”
郑虎臣在一旁听着两人争执，眉头皱了又松，终究是暗暗叹了口气。他本就对朝廷的弯弯绕没什么好感，此刻见尹志平态度坚决，便摆了摆手：“罢了，我理解你们对朝廷的戒备，也不强求。这样，我让人给你们备一辆马车，再送些盘缠，你们想去南方便去南方，我们就此分道扬镳，日后若有机会，再相见便是。”
赵志敬一听这话，脸色更沉，转头就对着尹志平训斥：“你看看！郑大人都这般通情达理，就你偏要搅局！好好的功名利禄不要，非要去南方吃苦，你这不是糊涂是什么？”
尹志平张了张嘴，想把贾似道假死、众人可能被灭口的疑虑说出来，可话到嘴边又咽了回去——没有证据，说出来只会被当成胡言乱语。他只能攥紧拳头，忍着满心的憋屈，低声道：“我只是不想大家出事。”这份苦衷，终究是说不出口。
殷乘风见尹志平神色激动，不似作伪，心里渐渐生出一丝疑虑。他想起昨日钱通三人的反常，想起尹志平一直以来的谨慎，犹豫了片刻，开口道：“尹兄，你是不是知道些什么？若是有危险，你不妨直说，我们也好一起应对。”
尹志平摇摇头，苦笑道：“我没有证据，说出来你们也不会信。但我以性命担保，往南方走，才是唯一的生路。若是你们不愿走，我便自己驾着马车离开——我不能拿自己的命，拿飞燕和月儿的命去赌。”
说着，他便抱着凌月儿起身，伸手去掀车帘。凌飞燕见状，急忙拉住他：“尹大哥，我跟你走！我信你！”她看尹志平的眼神里满是信任——从相识到现在，尹志平从未骗过她，既然他说有危险，那定然是真的。
凌月儿也紧紧抱住尹志平的脖子，小声道：“尹大哥去哪里，我就去哪里，我不喝热粥了。”
赵志见凌飞燕和凌月儿都站在尹志平那边，又看了看殷乘风，脸色一阵青一阵白。他心里虽不情愿，却也知道，若是自己一个人去临安，没了众人的陪伴，说不定真会遇到危险。他跺了跺脚，咬牙道：“罢罢罢！我跟你们走！若是到了南方没有危险，你可得给我赔罪！”
殷乘风见众人都同意了，便对郑虎臣抱拳道：“郑大人，多谢你昨日相助。我们另有要事，就不与你同去临安了。日后若有机会，再与大人相见。”
郑虎臣见众人执意要走，虽满心不解，却也不再多劝。他从怀中掏出一个鼓囊囊的钱袋递过去：“诸位路上用得着，若遇难处，可往南方去寻‘落霞寨’，那里有我的弟兄，定会给诸位提供方便。”
尹志平接过钱袋，道了声谢，便抱着凌月儿上了马车。殷乘风、赵志敬、凌飞燕也陆续上车。马车调转方向，朝着南方的小路疾驰而去，很快便消失在晨雾中。
郑虎臣站在原地，望着马车渐渐消失在南方小路的尽头，脸上那番“义士”的热忱与感激渐渐褪去，取而代之的是一抹冰冷诡异的笑容。他抬手理了理衣襟，目光扫过身旁还在收拾行囊的几名手下，声音平淡无波：“都别磨蹭了，随我走。”
手下们虽有些疑惑——方才大人还说要去临安面圣，怎么突然改了主意？但也不敢多问，只得跟着郑虎臣翻身上马，顺着来时的路往回走。车轮碾过清晨的露水，在路面留下两道清晰的痕迹，一路疾驰，约莫走了一个时辰，前方密林突然传来一阵衣袂破风的声响。
“大人，有埋伏！”一名手下率先察觉到不对劲，急忙拔出腰间佩刀，警惕地盯着密林深处。话音刚落，数十道黑衣身影便从树后窜出，个个蒙面，只露双眼，手中长刀泛着森寒的光，瞬间将郑虎臣一行人围在中央。
郑虎臣的手下们脸色骤变，握着刀的手微微发颤——这些黑衣人的气息太过凌厉，显然都是顶尖高手。一名手下咬牙大喝：“你们是什么人？竟敢拦我等去路！”
话音未落，一名黑衣人便已挥刀袭来，刀风迅猛，直取那名手下的脖颈。那手下急忙举刀格挡，“铛”的一声脆响，佩刀竟被直接震飞，他还没来得及反应，黑衣人手中的长刀已划破他的喉咙，鲜血喷涌而出，倒地不起。
“杀！”剩余的手下见状，也只能硬着头皮冲上去。一名瘦高个手下挥刀直刺黑衣人的心口，却被对方侧身避开，紧接着黑衣人反手一刀，便将他的手臂砍断，惨叫声响彻林间。另一名矮胖的手下想从侧面偷袭，却被黑衣人一脚踹中胸口，肋骨断裂的声音清晰可闻，他口吐鲜血，重重摔在地上，再也没了动静。
这场打斗根本算不上“缠斗”，更像是单方面的屠杀。黑衣人们的刀法快、准、狠，招招致命，郑虎臣的手下们在他们面前，就像待宰的羔羊，连还手的机会都没有。不过片刻功夫，郑虎臣带来的手下便已死伤殆尽，只剩下满地血迹和散落的兵刃。
而郑虎臣自始至终都站在原地，既没有出手相助，也没有丝毫慌乱。一名黑衣人路过他身边时，还刻意收了刀势，留出一条通路。郑虎臣整理了一下衣袍，迈步从黑衣人间穿过，径直走向密林深处——那里停着一顶黑色的轿子，轿帘紧闭，四周站着四名气息更为恐怖的黑衣人，显然是护卫。
郑虎臣走到轿前，“噗通”一声双膝跪地，姿态恭敬至极，声音带着几分谄媚：“主人，属下已按您的吩咐，只是那尹志平极为机警，执意南去，请主人示下。”
轿内沉默了片刻，传来一道苍老却威严的声音：“做得好。你先去临安，按原计划将那颗‘头颅’呈给皇上，剩下的事，自会有人去办。记住，不该问的别问，不该说的别说。”