殷乘风望着蚩千毒手中骷髅杖上跳动的幽绿光点，心头明镜似的——这蛊王若想留他，根本走不了。
与其畏畏缩缩惹人猜忌，落得个“明教小儿胆小如鼠”的名声，不如索性放开姿态，反倒能占几分主动。
他深吸一口气，将腰间长剑紧了紧，剑鞘与腰带碰撞发出轻响，像是在给自己壮胆。
随后一转身，一屁股坐在蚩千毒身旁的空位上，动作干脆利落，半点不含糊。
伸手抄起桌上酒壶，给自己满上一杯，酒液晃出杯沿溅在指尖，他也不在意，仰头便将杯中烈酒一饮而尽，辛辣的酒液烧得喉咙发烫，才侧头看向蚩千毒，脸上带着几分坦荡的笑：“蚩前辈既认识家父，想必也知晓他一生磊落，从不与奸佞为伍。只是晚辈实在不解，前辈这般人物，为何要投身贾大人麾下，与这等朝堂奸相为伍？”
这话一出，庭院里瞬间静了下来，连烛火燃烧的“噼啪”声都清晰可闻。
蚩千毒握着骷髅杖的手顿了顿，幽绿的目光落在殷乘风脸上，没说话，只是嘴角那抹诡异的笑淡了几分。
贾似道端着酒杯的动作也停在半空，脸上的热络僵了僵，却也没立刻反驳，只是眼底闪过一丝不易察觉的冷意——这殷乘风，倒是敢说。
李莫愁坐在不远处，闻言眉头微微一皱，指尖摩挲着茶盏的动作快了几分。她虽与殷乘风不算熟络，却也没想到他竟会如此直白，当众戳穿贾似道的身份，这与自寻死路无异。
柳如眉更是悄悄拉了拉李莫愁的衣袖，眼神里满是担忧，生怕这院子里的气氛再度紧张起来。
倒是钱通和孙霸，像是抓住了表忠心的机会，瞬间炸了锅。
钱通猛地往前踏出一步，指着殷乘风的鼻子怒斥：“你这黄口小儿，休得胡言！贾大人乃朝廷重臣，忠心耿耿，哪轮得到你这般污蔑？再说蚩前辈与贾大人合作，那是为了江湖大义，你懂什么！”
他心里打得算盘精——方才已得罪了殷乘风，若是殷乘风今日活不成，他唯有死死抱住蚩千毒和贾似道的大腿，才能保住性命。
孙霸也和他一样，反复横跳，撸起袖子就要上前，一副要动手的模样：“钱兄说得对！这小子就是不知天高地厚，敢在蚩前辈和贾大人面前胡言乱语，今日定要让他知道厉害！”
他一边说，一边偷偷瞥向蚩千毒，盼着能得到对方的认可，最好能借着这个机会，彻底除掉殷乘风，以绝后患。
两人摩拳擦掌，气势汹汹，仿佛下一秒就要扑上来。殷乘风却依旧坐在原位，端起酒壶又给自己满上一杯，脸上不见丝毫惧色——他料定蚩千毒不会让他们动手，毕竟自己的身份摆在那里，药王之子的命，没那么容易丢。
果然，就在孙霸的拳头快要碰到殷乘风肩头时，蚩千毒突然开口，声音带着几分冷意：“住手。”
这两个字如同惊雷，钱通和孙霸的动作瞬间僵在原地，不敢再动。孙霸讪讪地收回手，挠了挠头，脸上满是尴尬：“蚩前辈，这小子……”
“我让你们闭嘴。”蚩千毒打断他的话，骷髅杖在地上轻轻一点，“咔嗒”一声响，吓得钱通和孙霸连忙后退两步，缩着脖子不敢再言语。
蚩千毒这才转头看向殷乘风，幽绿的目光里多了几分探究：“你觉得，这世上的人，非黑即白？”
殷乘风放下酒杯，正色道：“晚辈虽年轻，却也知晓，忠奸善恶，自有定论。贾大人在朝堂上的所作所为，江湖上人人皆知，前辈与他合作，难道就不怕落得个‘助纣为虐’的骂名？”
“骂名？”蚩千毒嗤笑一声，拿起桌上的酒壶，给自己倒了一杯，却没喝，只是看着杯中酒液，“我蚩千毒在苗疆炼蛊多年，双手沾满鲜血，早就不在乎什么骂名。再说，贾大人给我的好处，足够让我不在乎这些。”
他顿了顿，又道：“你父亲苏杏是磊落，可他能仅凭‘磊落’二字，在江湖上立足吗？他能解天下奇毒，可若是没有足够的药材，没有足够的人脉，他的解毒术又有何用？这世上的事，哪有那么多非黑即白，有人用毒才有人解毒，不过是各取所需罢了。”
殷乘风还想反驳，却被贾似道打断。贾似道放下酒杯，脸上又堆起了笑，看向殷乘风的眼神里带着几分“循循善诱”：“殷少侠，蚩前辈说得没错。这世上本就没有绝对的忠奸，也没有绝对的善恶。老夫承认，我在朝堂上做过一些不光彩的事，可那些事，都是为了大宋的安稳。若是老夫不做，自然会有别人做，到时候，受苦的还是天下百姓。”
他向前凑了凑，声音压得更低：“你以为郑虎臣是好人？他招揽你们，不过是想借着你们的力量，推翻老夫，好让他自己上位。等他真的得了势，未必会比老夫好多少。殷少侠，你是个聪明人，该知道如何选择才是对自己最有利的。”
殷乘风沉默了。他知道贾似道是在挑拨离间，是想拉拢自己，可他也不得不承认，蚩千毒和贾似道的话，确实有几分道理。这江湖，这朝堂，似乎真的不像他想象中那般简单，非黑即白，非忠即奸。
贾似道察言观色，脸上堆着恰到好处的疑惑：“殷少侠，老夫倒有一事不解。如今江湖上都说老夫是卖国贼，可你看，蚩先生、钱兄、孙兄这些高手，都愿意留在我府中，你就不好奇为何吗？”
殷乘风抬眸看了他一眼，放下酒杯，神色严肃起来：“贾大人有话不妨直说，晚辈愿闻其详。”他知道贾似道定然有下文，索性不再虚与委蛇——若是能从贾似道口中套出些黑风盟的秘密，也不算白来这一趟。
贾似道叹了口气，拿起酒壶给殷乘风和蚩千毒都添上酒，才缓缓开口：“你可知当年岳飞岳将军被杀之事？世人皆骂秦桧是奸臣，可你仔细想想，若是没有宋高宗的默许，秦桧一个宰相，敢动手握重兵的岳将军吗？”
他顿了顿，声音压得更低，像是在说什么惊天秘密：“岳将军一心想‘迎回二圣’，可他有没有想过，若是徽、钦二帝真的回来了，当今皇上该如何自处？皇上虽为天子，却也怕权位旁落啊！再说，岳将军性格耿直，多次违逆圣意，皇上早就觉得他难以掌控——你要知道，帝王最忌讳的，就是无法掌控的臣子。”
殷乘风皱起眉头，忍不住插话：“可秦桧是金国奸细，这是江湖上人人皆知的事，宋高宗难道不知道吗？”
“他怎么会不知道？”贾似道冷笑一声，语气里满是嘲讽，“皇上不仅知道，还故意重用秦桧！因为皇上一心想要求和，想安稳地坐在龙椅上享乐，不想再打仗。秦桧就是皇上手里的一把刀，替皇上斩掉那些主战的臣子，替皇上背负‘通敌’的骂名。你以为皇上真的在乎江山社稷吗？他在乎的，从来只有自己的皇位！”
殷乘风沉默了——若是没有皇帝默许，秦桧的确不敢杀岳飞。可他心里又隐隐觉得不对，却一时想不出哪里有问题。
“你觉得老夫说的有几分道理？”贾似道看穿了他的心思，又道，“还有一事你或许不知道，宋高宗早早退位，却活到了八十岁。你以为他不知道岳飞是冤枉的吗？新皇帝刚登基，就为岳飞平反，你以为那是新皇帝明智？错了！当时朝堂大权还在宋高宗手里，若是没有他的默许，新皇帝敢动秦桧留下的势力吗？”
他向前凑了凑，眼神里带着几分蛊惑：“皇上这么做，不过是为了稳固自己的利益罢了。为岳飞平反，既能拉拢那些抗金的义士，又能让新皇帝落下‘明君’的名声，何乐而不为？说到底，无论是抗金还是杀岳飞，皇上的目的从来都只有一个——保住自己的权位，好好享乐。”
蚩千毒在一旁听着，突然开口，声音带着几分冷漠：“贾大人倒是看得透彻。不过你也别把自己摘得太干净，你在任时搜刮的民脂民膏，可不少。”
贾似道脸上闪过一丝尴尬，却很快又恢复如常，苦笑道：“蚩先生这话不假。可老夫若是不贪，如何拉拢你们这些高手？如何维持黑风盟的运转？皇上给我的银子有限，我只能自己想办法。再说，我替皇上背了这么大的骂名，捞点好处，也无可厚非吧？”
殷乘风看着贾似道，指节无意识地摩挲着酒杯边缘，心里像被塞进了一团乱麻。贾似道的话一字一句钻进耳朵，像根淬了冰的刺，扎得他对“忠君”的认知摇摇欲坠——他从小听着“君明臣贤”的故事长大，明教长辈也总说要护佑百姓、辅佐明君，可若贾似道所言非虚，那皇帝分明是个视百姓性命如草芥、只懂巩固权位的冷血帝王。
可他又不敢全然相信。贾似道这番话，太像精心编织的谎言，句句都在往自己脸上贴“不得已”的标签，又把所有罪责推给皇帝，说到底，怕还是想拉拢他加入黑风盟。
正思忖间，贾似道忽然叹了口气，语气里多了几分“坦诚”的无奈：“殷少侠，你以为贪官就那么容易当？早年我初入朝堂时，也想做个清廉官，可身边人都把你当成贪墨之辈。有人送金银，你不收，他便觉得你是故意摆架子，或是想暗中搞鬼；有人递好处，你推掉，他反倒疑心你要对付他，甚至会派杀手来斩草除根。”
他端起酒杯抿了一口，眼底闪过一丝复杂：“很多官员糊涂了一辈子，到死都不知道自己为何成了贪官，可我不糊涂。我知道自己不过是在扮演皇上需要的‘贪官’角色——替他挡骂名，替他除异己。我也早料到，日后或许会像秦桧一样被钉在耻辱柱上，所以当年才借着贬谪的机会早早脱身，无非是想自保。”
说到这里，贾似道忽然提高声音，语气带着几分激动：“你们千方百计要杀我，其实找错了人！现在黑风盟的实权，依旧牢牢握在皇上手里，那些与蒙古人的交易、那些残害百姓的指令，全是他暗中授意！他，才是那个地地道道的卖国贼！”
贾似道的话像一道惊雷，在殷乘风耳边炸响，震得他脑子嗡嗡作响。他握着酒杯的手猛地一颤，酒液洒在衣襟上都浑然不觉——刺杀皇帝？
这个念头他从未有过，甚至连想都不敢想。在他的认知里，皇帝是天下之主，即便真如贾似道所言那般冷血，也绝非臣子或江湖人能随意动的。
若是真的行刺，他们便成了人人得而诛之的乱臣贼子。且不说能否成功，即便侥幸得手，南宋本就飘摇的局势定会彻底崩塌——朝中权臣争位，地方藩镇割据，蒙古人再趁机南下，整个天下都会陷入战火，百姓流离失所，这后果绝非他们能承担得起。
到那时，他们非但不是“拨乱反正”的英雄，反倒会成为毁了南宋的千古罪人。
殷乘风只觉得心头沉甸甸的，像是压了一块巨石。他望着庭院里跳动的烛火，忽然意识到，这根本就是个无解的死局——皇帝为了稳固权位，纵容黑风盟残害百姓、勾结蒙古，亲手为南宋挖下坟墓；
而他们这些想阻止这一切的人，既不能杀贾似道这个“执行者”，更不能动皇帝这个“根源”，只能眼睁睁看着局势一步步恶化。
“皇上自己在祸害自己的江山……”殷乘风低声喃喃，语气里满是茫然与无力。他第一次真切地感受到，原来有些困境，并非靠武功或义气就能破解，所谓的“正道”，在皇权与私欲编织的罗网面前，竟如此脆弱。
一旁的李莫愁将他的神色看在眼里，清冷的眸底掠过一丝不易察觉的波动。她虽未开口，心里却也清楚，贾似道的话或许有夸大之处，却也点破了南宋如今的致命症结——根源不在权臣，而在那位高居龙椅之上、只知谋私的帝王。
殷乘风端起酒杯，却没有喝，只是盯着杯中晃动的酒液，陷入了沉思。而贾似道则坐在一旁，眼神里带着几分期待——他知道，殷乘风若是相信了他的话，说不定真的会动摇。毕竟，谁不想站在“正确”的一边呢？